Глава 44

Единственное, что меня беспокоило в этой авантюре — а не прогневается ли милостивый и мудрый государь Алексей и на даст ли он мне за мои фокусы по башке, когда узнает, что я разбазарила почти все свое имущество? Как ни крути, а после моего отъезда в Ириманию в козну отойдет хорошо, если четвертая часть от богатства рода Собакиных. Впрочем, двадцать пять процентов вполне приличный налог.

О позволении жениться на княжне-волчице Любаве Собакиной Фердинанд написал королю трогательное письмо и отправил с гонцом. Он уверял короля, что жить без меня не может, готов рискнуть жизнью и умоляет разрешить брак. Ответ на письмо пришел быстро — король Владислав не возражал и был готов совершить обряд венчания в ближайшее время.

И снова я ехала в Ириманид. И снова меня сопровождали Игорь и Фердинанд. Странная у нас получилась компания: невеста, фиктивный жених и жених будущий.

Столица Иримании встретила чопорной неспешностью, изысканной архитектурой, походящей на готику, и карманником, который попытался стибрить у меня с пояса кожаный кошель. Игорь вовремя замети это и отогнал нахального подростка.

Граф Фердинанд выбрал для меня гостиницу недалеко от дворца, на ратушной площади. Фасад комфортабельного отеля украшали эркеры с башенками, майоликовые плитки и многочисленные горгульи. Игорю граф предложил поселиться в его доме — широкий гостеприимный жест.

Шестое чувство подсказывало мне — Фердинанд наверняка захочет поиметь еще что-то за свои услуги и с боярина Волкова. Разумеется, он догадался, для чего я все это замутила и что собираюсь, в итоге, выйти замуж за Игоря.

Лезть в мужские дела не стоит, пусть общаются сколько душе угодно. Игорь не прост, на поводу у Фердинанда не пойдет.

Номер отличался роскошью и комфортом. Спальня с огромной кроватью под балдахином мне понравилась. Я прыгнула на перины, и раскинула руки в стороны. На лепном потолке резвились обнаженные девицы и не слишком одетые мужчины. Эротично, но без пошлости. Возможно, это номер для новобрачных.

Завтра мы с Фердинандом должны предстать пред очами короля-дракона Владислава Великолепного, Великого, Мудрого, Милостивого и прочия, и прочия и прочия. Как же коронованные особы любят пышные титулы!

Король Владислав нас благословит и скоропостижно обвенчает. А через день так же скоропостижно разведет по просьбе молодого супруга.

Я всегда мечтала путешествовать, посетить разные страны, окунуться в экзотику затерянных в море остовов. И была уверена — мои мечты так и останутся мечтами.

Теперь все изменилось. Я могу не только путешествовать по Золотому царству, но и осмотреть Столицу Иримании. И, если успею, прилегающие окрестности. Страна-то крошечная!

Подробным осмотром достопримечательностей я займусь после свадьбы, пока будут готовиться документы о разводе. А пока можно провести для себя обзорную экскурсию по городу.

Обед мне подали в номер. Жареная курица оказалась жестким петухом. Каплун, как пояснила горничная. Она неплохо говорила по-русски. Очевидно, в отеле частенько останавливались богатые купцы из Золотого царства.

Каплун в целом был неплох, если не считать того, что жевался он с трудом. Но изысканный медовый соус с вином и зеленью вполне компенсировал это неудобство.

Из напитков я выбрала пиво. И не ошиблась. Оно пахло ржаным хлебом. Я не столько пила пенный напиток, сколько наслаждалась его ароматом. Может, мне еще и пивной завод расширить? Не думаю, что Забава станет им заниматься.

Кстати, о Забаве… Как старшей в роду, мне надо бы подумать, как обеспечить будущее сводной сестры. Раз ее мамаша угодила в монастырь, придется мне заниматься судьбой Забваы. Не могу я бросить сестру только потому, что у нее отвратительный характер, и она меня терпеть не может. Придется искать ей жениха.

Часы на ратушной башне пробили полдень. Я закончила трапезу и спустилась вниз. Роль холла исполнял обеденный зал гостиницы. Присела в углу на мягкий диван, заваленный яркими подушками и стала ждать Игоря.

Ко мне подскочил расторопный официант, поставил передо мной на низкий инкрустированный перламутром резной столик бокал красного вина и крохотную плошку с фундуком в шоколаде:

— От заведения, — поклонился он.

— Мерси, — церемонно ответила ему.

Надо отдать должное — гостиничный сервис в Иримании более развит, чем в Золотом царстве. Но им я заниматься точно не стану — не мое. Да и хлопотно слишком. И почему хозяева наши постоялых дворов не переймут положительный опыт соседей?

В зал вошел Игорь, огляделся, увидел меня и расплылся в довольной улыбке. Я подошла к нему и взяла под руку:

— Пойдем, хочу осмотреть город.

— Мне понравилась улица ремесленников. Красивые дома, очень интересные фонари. Заметил, когда убегал из дворца. И можно купить тебе что-нибудь.

— Да, сувениры не помешают. Куплю что-нибудь для Васены и для Глаши. И Герасиму тоже… — мысленно вспомнила всех своих верных подчиненных и поняла, что сувениров надо много. Хорошо, когда есть кому дарить их!

Узкие мощеные камнем улицы хаотично извивались, то поднимаясь на холм, то спускаясь к очередной площади, дома нависали над ними, почти соприкасаясь кровлями.

— Ты за кошелем следи, — напомнил Игорь. — Красивый город, но воров тут немерено.

Дошли до улицы ремесленников. Первые этажи домов оборудованы под магазинчики, лавки и мастерские. Звенели молоты кузнецов, пахло сырой кожей, ювелир разливал серебро в формы из крохотного тигеля.

На улице царили шум, суета и необыкновенный уют. Не хотелось уходить отсюда. Люди заняты своим делом, из-под их рук выходят настоящие произведения искусства.

Няне я купила яркую шаль. Глаше — большой расписной платок. Герасиму кушак с медными подвесками. И много-много сладостей для всех — имбирные пряники, орехи в шоколаде и застывшем виноградном соке, экзотические цукаты. Пришлось нанять носильщика с ослом, чтобы загружать сувениры.

Игорь тоже увлекся покупками. Чтобы мне было удобно ездить верхом, он купил роскошное седло, богато украшенное серебряными бляшками. Взял несколько отрезов ярких тканей, набрал платков и шалей для прислуги.

— Никогда не думал, что так приятно покупать подарки, — признался Игорь. — Как ты их назвала? Сувениры?

— Да, сувениры, — я положила в корзину на осле бутыль с оливковым маслом. Мне понравилась сама бутыль — причудливой формы и с тонкой гравировкой на стекле. — Такие мелочи всегда радуют родных и друзей. Главное, чтобы они в дело пошли. А то магнитики на холодильник уже изрядно поднадоели.

— Ты о чем? — не понял Игорь.

— Потом рассажу, — рассмеялась я. — Тут этот хлам, к счастью, не продают. Не изобрели еще.