Глава 22

Ариадна

Это было странное свидание.

Потому что, пока на нём ещё были порезы и синяки, и он лежал в больнице, у меня была мотивация, и чувство вины, которое заставляло меня навещать его и развлекать разговорами. Но сейчас он был совершенно здоров, и я не воспринимала его как того, от кого мне было бы приятно получать цветы и говорить о разных глупостях.

Нам с ним вообще не о чем было говорить.

Единственная тема, которую я хотела с ним обсудить, касалась сына бургомистра — Крейга. Это было очень странно, потому что Крейг мне вообще никто. Я уже пожалела, что согласилась, и героически пообещала себе поговорить с Веймаром Гейтсом.

Но обещания надо выполнять, поэтому я набралась смелости и спросила:

— Я слышала, что Крейг Вачовски был арестован.

— Да, так оно и было, — сказал Веймар Гейтс.

Как всегда, герр Гейтс был очень скуп на слова. Я вспомнила, что в больнице он практически вообще не говорил.

— А что с ним теперь будет? — продолжила я.

— Будет отрабатывать на шахте энергона долг перед обществом, — неожиданно прозвучала длинная фраза.

— Ну, то есть его не убьют и не покалечат?

— А надо? — спросил Веймар.

Я испуганно заявила, что нет, и решила наконец-то попросить, чтобы Крейга отпустили.

— Понимаете, герр Гейтс...

— Зови меня Веймар. Не надо так официально.

Я удивлённо взглянула на мужчину, и подумала, что, называя его по имени, мне возможно, так будет удобнее завершить этот разговор про Крейга.

— Веймар, понимаете... У нас небольшой посёлок. Там всего одна школа, и мы все друг друга знаем. И поэтому... ну, у меня были не самые лучшие отношения с Вачовски, но я не желала ему зла.

— Я не понял. Ты хочешь, чтобы я его отпустил?

Я промолчала.

— Ну, то есть к тебе приходил его отец и уговорил тебя поговорить со мной, чтобы я его отпустил?

Я снова промолчала.

— Ну так вот. А если я тебе скажу, что этот самый Крейг Вачовски регулярно издевался над Надин Верон, заставляя её делать такие вещи, которые не подобает делать молодой девушке? Что они со своим дружком собирались поймать тебя в лесу и надругаться над тобой?

Лицо Веймара вдруг исказилось злобой.

— Ты всё ещё хочешь, чтобы я его отпустил?

Я вдруг вспомнила Надин. Она была из очень бедной семьи, невысокая, тихая девушка. Я подумала, что даже не знаю, где она сейчас.

— Я не знала...

— Теперь знаешь. Я не тот злодей, который наслаждается своими злодеяниями. Не скрою — я жесток к врагам.

И как только Веймар такое сказал, я вспомнила синяки на лице Тима.

— Тим был вашим врагом?

— Он был врагом моего хозяина.

— Разве вы пёс? — прищурилась я.

— Если ты хочешь меня обидеть, Ариадна, то я хорошо отношусь к собакам. И этим обидеть меня невозможно.

Разговор получался совершенно дурацким, и я, устав от странного напряжения, спросила:

— Веймар, зачем вы пригласили меня на свидание?

— Я ухаживаю за тобой, — сказал он. — И собираюсь сделать тебе предложение. Я уже поговорил с герром Швайбером. Он не против.

— А при чём здесь герр Швайбер? — возмутилась я, потому что никакого предложения я получать не собиралась.

— Арнольд Швайбер на нашей планете решает всё. А ещё он супруг твоей матери.

Я поджала губы.

— Моя мать бросила меня, когда мне было девять. Поэтому никто ничего за меня не решает.

Веймар улыбнулся так, как будто я была неразумным ребёнком, а он взрослым, который знал гораздо больше, чем я. И знал точно, что я ошибаюсь.

Остаток ужина прошёл в молчании.

Веймар, по своему обыкновению, не говорил. Я тоже молчала. Зачем заполнять паузы, если нечего сказать?

Я думала.

Я думала о том, что на следующей неделе я увижусь с мамой и скажу ей, что я не собираюсь замуж за Веймара Гейтса. А ещё, что я больше не собираюсь ночевать в прекрасном особняке герра Швайбера. И ещё я подумала, что надо бы вообще поменьше общаться с этим миром столичных интриг. У меня ещё актинии не описаны, образцы, наверное, засохли, а значит, надо будет сходить в лес и набрать новых.

* * *

Когда я пришла домой, отец уже спал. Но он проснулся и вышел посмотреть, как я.

— Как прошла твоя встреча? — спросил он.

— Нормально.

Букет мне пришлось взять с собой, и отец с подозрением на него покосился.

— Это точно была деловая встреча?

Я вздохнула.

— Понимаешь, отец... Для меня это была деловая встреча. А Веймар Гейтс решил, что хочет за мной ухаживать.

Лицо отца удивлённо вытянулось.

— Значит, ты выйдешь замуж и уедешь в столицу?

— Нет, — сказала я. — Я не собираюсь ни за какого Веймара Гейтса замуж.

Отец сел и уронил голову на руки.

— Ари, он правая рука короля планеты. Таким не отказывают.

— Значит, я буду первая.

— Ой, как бы чего ни вышло, — вздохнул отец.

Я вдруг порадовалась, что он не живёт вместе с мамой. Ему бы было тяжело. Почему-то мама выглядела в два раза моложе, чем он, и мыслила совсем по-другому.

И я решила посоветоваться с ней. Может быть, она что-то придумает. Потому что я не могу выйти замуж за Веймара Гейтса.

Я должна выйти замуж за Звёздного принца.

А Веймар Гейтс совершенно точно не он.