Глава 20
*** Тиана тау Рэврей***
Клайд как с цепи сорвался. Если раньше вся его желчь доставалась мне и остальные радостно посмеивались, наивно полагая, что на большее его не хватало, то сегодня они поняли, насколько сильно ошибались. У капитана оказался неисчерпаемый запас ядовитых слов и оборотов, которыми он со вкусом и с нескрываемым удовольствием распекал каждого. Подмечал слабые места, припечатывал и препарировал, точно дохлых лягушек…
К концу занятия все кадеты имели чрезвычайно бледный вид… Как те самые откинувшие лапы земноводные.
Мне на секунду их даже стало немного жалко.
Совсем чуть-чуть.
Но это быстро прошло, стоило вспомнить, как они язвили надо мной. А сегодня просто кармический бумеранг вернулся обратно. И каждый получил то, что заслужил.
«Минус-минус-минус-минус!» – вот Клайд, к примеру, превратился в сломанный калькулятор. Но не скажу, что меня это каким-то образом опечалило. Всего парой-тройкой речевых оборотов, без примеси каких-либо матерных слов, он умудрился стереть ехидное выражение с лиц Троя, Кайли, а также блонды и её банды: бах-бах-бах! – прямо-таки снайпер… Всех остальных добило рикошетом.
Я с маниакальной скрупулёзностью вносила отметки в табель. Отрицательные баллы в системе не предусматривались, поэтому пришлось отнимать от тех, что были уже выставлены. Капитан искоса наблюдал за мной, контролируя, и едва заметно хмыкал и одобрительно кивал.
Высокая успеваемость нашего курса растаяла, как мороженое в атомном реакторе… То бишь стремительно.
Но каждую минуту, каждую секунду, что Клайд трепал кадетов, точно матёрый вожак нашкодивших щенков, я ощущала исходящую от него поддержку. Аура спокойствия и надёжности омывала меня тёплыми волнами, приятно нашёптывая: «Я с тобой, я рядом… Ты всегда можешь положиться на меня… Доверься мне… Будь слабой, если хочешь, потому что я – твоя каменная стена, за которой ты можешь переждать все невзгоды…»
Дезориентировало. И даже не столько сама эта энергия, сколько собственная реакция на неё: что-то во мне внезапно сдалось, приняло посылы как данность и слишком по-женски размякло, благостно расслабившись…
Я едва не упустила момент, когда Трой и Кайли заговорщицки переглянулись, явно о чём-то безмолвно сговариваясь. Я ожидала, что они пойдут вместе, но первой в паре с другим кадетом к кабинкам направилась Кайли. У меня с досады чуть зубы не потрескались: вот я растяпа! Нужно было прийти пораньше и оставить в одной из кабинок Дядюшку Ли!
А с другой стороны… Откуда ж мне было знать, в какой именно из них будут творить свои чёрные делишки эти два ухаря? Тем более что подтверждение от Тодда я получила лишь в начале занятий…
Прилипла глазами к экрану, стараясь обнаружить несоответствие, когда искин запустит симуляцию. И, господи, ты боже мой… Я-то думала, что малявка-пу станет искажать работу в процессе, а он вместо этого… включил запись моего полёта! Вот приметный метеорит, об который я чуть не обломала крыло звездолёта, излишне резко дёрнув штурвал… Нет, на экране всё выглядело более чем прилично и профессионально… Но я же помнила каждый камень, который встретился мне на пути!.. А искин, на секундочку, никогда, я подчёркиваю, – никогда! – не запускал одни и те же симуляции. То есть все объекты, кроме выбранного вида летательных аппаратов, каждый раз были иными…
Происходящее заставило меня задохнуться от возмущения. От клокочущей в груди злости стало казаться, что мне жмёт воротничок кителя. Я дёрнулась, чтобы привлечь внимание Клайда (да, наябедничать!), но капитан и так уже не сводил хмурого взгляда с экрана. А судя по тому, как он зажал пальцем кнопку на своём коммуникаторе, он это непотребство ко всему прочему ещё и фиксировал.
Сразу стало легче, и гнев сошёл на нет: понятно, что Клайд с ними разберётся, а запись якобы «сбоя» искина доведёт до Ноктиса…
Но пу? Что будет с ним? И каким образом Кайли передаст его Трою?
Когда девушка с видом собственного превосходства покинула кабинку тренажёра, не упустив возможности окатить меня волной презрения, я обратила внимание, что коммуникатора на её запястье не было. Поэтому когда в составе следующей двойки именно в тот же отсек тренажёра направился Трой, я уже поняла: а, так вот как…
Малыша-пу было невероятно жаль…
«Полёт» Троя тоже оказался полностью идентичен моему. И Клайд его тоже зафиксировал. Поэтому когда мой бывший покинул тренажёр и кинул на меня ехидный взгляд, я даже не подумала ему послать в ответ ядовитую ухмылку. Зачем? Для этих двоих наступило начало конца. Так пусть же он будет для них сюрпризом!
– Приготовь к вечернему индивидуальному занятию костюм для погружений, – тихо сказал мне капитан по окончании урока. Настойчиво перехватил мои пальцы, когда я возвращала ему планшет, и легонько сжал, удерживая.
Я в недоумении уставилась на него, безмолвно вопрошая: мол, что, собрался три часа измываться надо мной в бассейне? Вслух повторить даже не понадобилось, потому что капитан прекрасно понял.
В ответ этот гад лукаво улыбнулся, чаруя меня смешинками в глазах, и загадочно промолвил:
– Не бассейн. Координаты места сброшу тебе чуть позже на браслет, – и с мальчишечьим хулиганством мне подмигнул.
Что ни говори, а это заявление меня весьма заинтриговало! Скажи Клайд как-то по-другому, я наверняка отправила бы его в далёкое пешее путешествие на край всех вселенных. Но его слова разожгли во мне любопытство!
А оно, как известно, для кошек верная смерть…
«Что же он задумал?» – эта мысль не давала мне покоя весь день. Из-за неё, заразы такой, занятия протекали мимо меня. Но хвала всем силам, остальные предметы были те, что я давным-давно прошла на домашнем обучении и в пансионате для алеф-девиц…
Так что же? Что?!
Сердце трепыхалось в груди переполошённой пичужкой, а мозг подкидывал картинки одну сочнее другой: я и Клайд… Клайд и я… В бассейне… Но разве капитан не сказал, что это будет не там? Тогда где, раз требовался костюм?
Мысли так и норовили сорваться на откровенную непотребщину, в которой совершенно не находилось места ни костюму, ни иной одежде… Но я всякий раз пресекала этот бег: ни к чему надумывать то, что капитан вовсе не имел в виду. А то так недолго накрутить себя…
Тем более что сам костюм для погружений не подразумевал «ничего такого» – стандартные эластичные шорты до колена и столь же целомудренный верх с рукавами и воротом под горло… Единственным отличием его от стандартного плавательного наряда было то, что в нём использовалась наноткань, регулирующая термообмен тела и не позволяющая ныряльщику замёрзнуть при долгом погружении. В них кадеты отрабатывали учебный «выход в космос» и освоение владения телом при отсутствии притяжения.
Но всё же… тот тон, с которым говорил Клайд! Так и наталкивал на мысль о свидании…
Браслет бряцнул входящим сообщением, и меня подбросило от натянувшихся в струны нервов. Сердце заколотилось, и показалось, что вот-вот выпрыгнет изо рта, так лихорадочно подскакивало к горлу.
Я прикрыла глаза и сделала вдох-выдох, прежде чем нажать просмотр. Стремилась вернуть самообладание, но это помогло мало, пальцы всё равно невероятно дрожали. Боже мой! Признаться, я так никогда не нервничала, даже когда мне внезапно звонил мой папочка-император…
Открыла. А там… голограмма карты станции с отмеченной точкой.
Недоумевая, покрутила карту, прикидывая расстояние от своего текущего местоположения. Далеко! И голограмма ясности не вносила, лишь больше сеяла хаос в голове: обозначений не было, чтобы стало хоть сколько-то понятно, куда же зазывал меня Клайд, но по размеру нужного помещения я видела, что оно раз в сто больше бассейна…
Решив не мудрствовать, хотела свериться с той картой, что была в базе, и оказалось… что эта часть станции для пилотно-исследовательского курса недоступна. Оно и понятно, Уставом академии предписывалось кадетам находиться лишь на ярусах своего подразделения… Чтобы не вылавливать неуёмных негодников по всей станции… И получалось, что ещё один бассейн вполне мог существовать. Или зал без гравитации?..
Только позволительно ли нам там находиться?..
Сомневаюсь.
А значит, Клайд подбивал меня на нечто, переходящее дозволяющие рамки…
Не то чтобы я была ярым приверженцем соблюдений правил… Просто… Возникал закономерный вопрос: ласты-то с собой брать или нет?
«Оборудование для погружения и ласты с собой не бери, только костюм», – внезапно пришло от капитана на мой браслет, и я чуть не подпрыгнула: ё-моё, он что, мысли мои читает?!
Переборов в себе желание содрать с запястья коммуникатор и отшвырнуть его, словно ядовитую змею, соскребла в кучку остатки мужества и отправила в ответ лаконичное: «Хорошо».
Надеюсь, выглядящее достаточно равнодушно и безэмоционально… Чтобы этот гад ничего себе не придумал! А то и так уже щупы распускает по поводу и без… Возмутительно и неприлично!
Затем села, с видом отличницы сложила ручки на коленях и уставилась невидящим взглядом перед собой, усиленно размышляя, во что же я только что умудрилась ввязаться? Что за авантюру Клайд затеял? Но пока всё выглядело столь соблазнительно, что я была не в состоянии отказаться…
Шанс дожить этот год у меня вообще есть или уже всё, мне кирдык?..