Глава 23

Мы проплывали мимо сияющих водорослей и кораллов. Стайки разномастных и разноцветных неоновых рыб проявляли к нам интерес и некоторое время преследовали, унимая своё любопытство и взамен позволяя нам хорошенько рассмотреть крохотные цепочки огоньков в своих телах, бегущих пульсирующими дорожками от головы к хвосту.

Актинии и анемоны, необычайных расцветок и форм, при приближении косатки испуганно втягивали щупальца. А ведь некоторые из них были намного крупнее Каси! Но Звезда станции, похоже, не просто так получила своё прозвище, она была здесь королевой и правила этим дивным миром единолично и по полному праву…

Вход в лифт с декомпрессионной камерой располагался в самом дальнем конце отсека у дна. Кася плавно изогнулась, ныряя глубже, и в этот момент, когда восходящие потоки воды подкинули меня над её спиной, я ощутила себя древней ковбойшей, оседлавшей дикого мустанга.

– Ю-ху-у! Впер-рёд, красотка!.. – не сдержалась в выражении эмоций.

Ответом мне прозвучал тихий бархатный смех Итана:

– Смотри, держись крепче, наездница… – и мне послышались в его тоне нотки смущения.

Мысли, будто только того и ожидая, рванули вскачь. В смысле скатились пошлее некуда… А правда… почему же Клайд такой красивый?!

Кася доставила нас прямо к дверям лифта. Сама бы я его ни за что не обнаружила, так он сливался с поросшей водорослями стеной.

– Держись, – Клайд протянул мне ладонь, и я моментально за неё ухватилась, внутренне разве что не мурлыча от счастья: разве не об этом я мечтала, в первый раз увидев этого красавца? Остаться с ним наедине… И вот! Мечта сбылась!

– Прижмись плотнее, чтобы не упасть, – проворковал этот невероятно аппетитный пирожочек, лишь подстёгивая во мне буйство фантазии: ах, проказник! Что ты делаешь со мной?! «Прижмись… держись…» – и так уже на последнем издыхании моя последняя искра разума в голове! А ты?! Ох, что делает-то, что делает со мной…

Капитан оттёр свободной рукой панель, второй он меня к себе прижимал. Но можно было этого, впрочем, не делать, потому что, приняв его слова за призыв к действию, я оплела руками его шею и теперь повисла, взирая на Клайда влюблённо-пьяными глазами. Итан же старательно на меня не смотрел…

Двери лифта распахнулись, выпустив из недр облачко мелких пузырьков воздуха. Касатка на прощание просвистела что-то ободряюще весёлое, и я ей мысленно торжественно поклялась, что не упущу шанса укусить за лакомый бочок вкусняшку-капитана…

А как иначе-то?!

Мы вдвоём, в камере, где совершенно никого нет… Скорее всего, отсутствуют даже камеры! Чем не карт-бланш от высших сил, а?!

Всё один к одному… А значит, кое-кому из нас быть растлённым… О, и это буду вовсе не я! Я-то как раз намеревалась быть искусительницей… Коварной, какой же ещё?

От фантазий и предвкушения их воплощения кровь во мне разве что не бурлила, разгорячившись как никогда! Я выпустила щупы и переплела их с щупами капитана, как руки и пальцы у влюблённой парочки. Послала короткий импульс, из вежливости спрашивая разрешения… О чём? Быть смелой, дерзкой и позволить себе то, на что в иной ситуации я бы ни за что не решилась…

Ответ пришёл. Лёгкие оттенки недоумения, щедро приправленные сверху нежностью. Словно Клайд не до конца понял, чего же я от него хочу, чего жажду… Но я отбросила прочь трусливую мыслишку остановиться и не переходить грань, и приняла ответ за разрешение… На всё.

Капитан подхватил меня на руки и вошёл в лифт. Или вплыл?.. Неважно! Этот невероятный мужчина был без пяти минут мой! Сейчас, только вот двери закроются и… Закрылись. А вот теперь-то он от меня никуда уже не денется!

Гулко работая насосами под обшивкой, лифт начал откачивать воду, заменяя её на привычную кислородную смесь станции, близкую к атмосфере обитаемых планет, а не ту, что находилась в наших баллонах. Но при этом специальные устройства нагнетали в кабине давление, соответствующее давлению за дверями лифта. Клайд замер, будто окаменев каждой клеточкой тела. Пялился на меня из шлема, но при этом не спешил отпускать. Так-так-так, неужели до кое-кого стала доходить вся щекотливость ситуации?

В мужских глазах промелькнуло осознание. Даже нет, не так. Не просто промелькнуло, а его будто бы этим словом точно молнией да прямо в маковку поразило.

Пришло ПОНИМАНИЕ.

Которое лишь закрепилось в голове капитана, когда уровень воды в лифте опустился ему до пояса, а мои шаловливые пальчики нащупали кнопки открытия его шлема.

– Тиана?! – чуть не заикаясь от ошеломления, брякнул Клайд, продолжая смотреть на меня, как на второе воплощение Преосвященной Земли.

– Тс-с… – игриво приложила я пальчик к его губам, когда забрало поднялось, повелевая умолкнуть. Не отказала себе в удовольствии скользнуть по его линии рта, пока второй рукой лихорадочно нащупывала кнопки открытия на своём шлеме.

Справилась, сдёрнула с головы треклятую штуковину и приблизилась лицом к лицу Клайда, не сводя пылких очей с его рта. Какой манящий! Какой сладкий!..

– Тиана… – предупреждающе загрохотал Итан, а сам, вопреки своему же возгласу, потянулся губами навстречу моим. Прикрыл глаза, пряча под ресницами опаляющий жар в глазах, но тщетно! Его щупы, эти ласковые и нежные предатели, уже вовсю оплели моё тело. Скользили, дразнили и побуждали не останавливаться… только не сейчас!

– Двадцать четыре года уже как Тиана, – хмыкнула я и, трепеща от собственной наглости, прильнула губами к его рту в требовательном поцелуе…

***

Утренняя пробуждение обрушилось на сознание колокольным набатом и адской болью в самых потаённых закоулках под черепом. Я понимала, что это точно не могло быть остаточным явлением после вчерашнего отравления кислородной смесью. Скорее всего, так моё тело протестовало из-за того, что его поманили… да обломили.

Не помогла даже моя супернастойчивость.

Клайд отбивался, как мог.

– Я знаю, что ты уже совершеннолетняя, Принцесса, – бархатно смеясь, ловко уворачивался он от моих домогательств. Осыпал мои губы лёгкими, почти невесомыми поцелуями, словно показывая этим, что не хочет ранить мои чувства отказом. Перехватил мои руки, не позволяя дёрнуть вниз молнию на его груди, игриво выгнул бровь, насмешливо поцокал языком и с театральным укором покачал головой: мол, ай-яй-яй, какая плохая девочка!

– Но есть ещё Устав академии, по которому отношения между кадетами и офицерами недопустимы, – пояснил со вздохом. Крепко сжал мои ладони в своих руках и прижал к груди, тем самым не позволяя шалостей. Снова тяжело вздохнул.

Я отчётливо различила в его голосе нотки сожаления и, азартно хмыкнув, встала на цыпочки, чтобы максимально приблизиться лицом к его лицу. Нарочито уткнулась взглядом в его губы и провокационно медленно облизнулась, соблазняя этакого недотрогу…

Ну, сколько можно?! Понятно же, что капитан неистово желал того же, чего и я… Так какой бездны, если даже его пси-щупы об этом кричали?!

– Здесь нет камер… – непрозрачно намекнула я.

– А ещё ты сейчас не в себе, – эхом откликнулся он. – И я не хочу утром увидеть в твоих глазах разочарование и сожаление…

С этим утверждением сложно было поспорить.

– Принцесса, вы опоздаете на завтрак, – вклинился в мои размышления верный Лайлак. – А пропуск еды сегодня для вас крайне нежелателен.

Верно. Сегодня по расписанию весь день был отведён под учебные полёты. Отстранённых в назидание ждала уборка в техангарах и прочих неприятных местах. Остальные же тоже не стремились радоваться своему «счастью» быть допущенными, пока не стало ясно, что нас там ждёт… Поэтому следовало обязательно подкрепиться.

Будет ли у некоторых вообще возможность пообедать? Что приготовил для нас Клайд? Сегодня все кадеты как один падут смертью храбрых, а капитан припрячет наши косточки в ближайшем метеоритном облаке? Похожие вопросы разрывали студенческий чат весь вечер и всё утро.

Впрочем, лично меня волновало совершенно иное: как Скайловски станет выпутываться из щекотливой ситуации, в которой маленький пу ей был не помощник? Ведь одно дело – скопировать чужой полёт на тренажёре, и совершенно другое – когда следовало проявить личный опыт. Пу при таком раскладе оказывался совершенно бесполезен… Или?.. Есть что-то, чего я не знаю о маленьких туземцах?

Я подскочила, мгновенно позабыв про всякую головную боль: сегодня нельзя спускать глаз с Кайли! Эта заносчивая девица наверняка придумает какую-нибудь пакость!

Торопливо приняв душ, натянула положенный полётный комбинезон и так, при полном параде, рванула в столовую. Когда вылетала из каюты, на секунду задержалась в общей комнате, пытаясь различить звуки в спальне Клайда. Но дверь была плотно закрыта, и я ничего не услышала. Рассудив, что он мог ещё не проснуться, пулей полетела по направлению к столовой, по пути размышляя, почему вообще во мне возникло это желание? Что я могла сказать ему, кроме как «простите, вчера я была не в себе, подобное больше не повторится»…

И выходило, что вчера капитан был прав: стыд и сожаление – вот что он наблюдал бы в моих глазах сегодня утром, случись между нами вчера что-то.

Мелкая вредная мыслишка вякнула что-то про то, мол, смотря каким это самое «что-то» было бы. А то, может быть, утром я вломилась бы к нему за добавкой…

Но я стремительно отмахнулась от неё, увидев, что Кайли Скайловски под ручку с Троем входят в столовую. И лица этой сладкой парочки нельзя было назвать мрачными и напряжёнными, как у преступников, которых вот-вот выведут на чистую воду. Наоборот, оба лучились таким благодушием, словно ни свет ни заря выиграли суперприз каждый.

Кайли-то ещё ладно, но вот Трой… Чему он так радовался? В жизни не поверю, что этого белоручку, никогда не держащего в руках тряпку, так ма́нит перспектива очистки стыковочных шлюзов и отсеков от метеоритной пыли и слизнеподобных паразитов.

Пречистые, да эти создания бросали в дрожь от омерзения даже меня! Трой так вообще при виде них грязи только добавит: слабоват желудком парнишка, м-да…

Получается, он и Кайли что-то уже задумали? Но что?