Глава 34

*** Тиана тау Рэврей***

После прекрасной ночи и утро восхитительно!

Подушка рядом ещё источала терпкий запах Итана, но место, где он спал, уже остыло. Что подсказывало мне — ушёл капитан ещё до первых лучей солнца. Если так можно выразиться про корабль, несущийся сквозь космос.

Ни в какой лав-отель мы, само собой разумеется, вчера не дошли. Зато посетили штук пять ресторанчиков, вдоволь натанцевались, заглянули в парк и даже пробрались в закрытую зону для высшего руководства. Потому что кое-кому… ладно, мне! Захотелось поглядеть на место, откуда по всему уровню разлетались и разбегались невиданные создания.

У Клайда включился режим рыцаря, и мы рванули навстречу приключениям… К счастью, тренировки на КАС не прошли для меня бесследно, поэтому они, приключения эти, в виде охранников, нас с капитаном не догнали. Но к тому моменту мы уже вволю насмотрелись и натешились с милыми зверьками, потому улепётывали с полным чувством благополучно пройденной миссии…

– Ваше Высочество, вы проснулись? – подал голос мой верный наперсник.

Я спрятала голову под подушку и капризно заканючила:

– Дай поспа-а-ать, а?..

За столь высокое геройство позднее я не упустила возможности пощупать господин-товарищ-инструктора везде-везде. А он в ответ истово и без устали награждал меня. За возможность побыть этим самым героем, так сказать…

– Ваше Высочество, я должен Вам сказать… – не унимался Лайлак, но его перебил входящий звонок на мой технобраслет.

Страдальчески взвыв, что сегодня меня все, верно, решили допечь, я отшвырнула подушку в сторону и сделала знак Лайлаку, чтобы он молчал.

Приняла звонок.

– Тиана тау Рэврей? – вежливо осведомился женский голос.

– Э-э… да… – неуверенно протянула я.

– Вас беспокоит административный помощник борта «Судно «Зеро», – с нотками радости бодро зачастил бот. – Капитан Итан тау Клайд забронировал для вас билеты с пятью пересадками до планеты Фаостен, а далее – на космоакадемическую станцию. Всё верно?

Ого, как нас далеко от КАС занесло!

– Э-э… – только и смогла растерянно проблеять я.

Но админ-боту, похоже, это и не требовалось. Потому что женский голос продолжал восторженно вещать:

– Но я звоню вам не по этому поводу. Дело в том, что через двадцать минут на «Судно «Зеро» прибывает шаттл с планеты Фаостен. Высаживает пассажиров и сразу отправляется обратно. На ваше счастье, на шаттле осталось одно незарезервированное место. Здорово, правда? Желаете, чтобы я отменила бронь по вашим билетам и оформила это место для вас?

Всего одно?.. Но как же Клайд?

Видимо, я произнесла это вслух, потому что админ-бот отмахнулась:

– По моим данным, капитан Итан тау Клайд два часа назад покинул «Судно «Зеро» с миссией…

– Чего?! – от удивления взвыла я. – Как покинул?! А я?! И с какой такой миссией?!

– Э-э… – наступила очередь смешаться помощнику, – одну секунду, сейчас уточню… – лёгкая заминка, и админ-бот продолжил: – Нет, всё верно. Капитан-исследователь Итан тау Клайд по высочайшей рекомендации получил корабль-истребитель от службы безопасности и отбыл на выполнение миссии.

– Да что за миссия?! – не сдерживаясь, возмущалась я. – С чего бы вдруг?!

– Простите, на эти данные наложен гриф «секретно», я не могу ответить на ваши вопросы.

Ах, вот как?!

Я, значит, уже почти поседела от переживаний, как мне сказать Итану, что мы расстаёмся и я покидаю академию, а он взял и молча слинял в какую-то там миссию?! Даже ничего не сказал! А я вообще-то его напарник, его второй! Но нет, он просто бросил меня!

Да что же это такое, а?!

Сначала Трой, потом принц этот недоделанный, теперь ещё и Клайд?!

Что за мода пошла у мужиков бросать меня?! Я им, что, бесплатно, что ли, всем досталась?! Вещь, которую всунули на распродаже до кучи по акции?! И меня можно швырять вот так, когда надоем?! Я принцесса, в конце концов! У меня есть чувства! Гордость! И этому всему должен быть какой-то предел!

– Тау Рэврей? – напомнил о себе админ-бот. – Так что? Мне перебронировать билеты?

– Да! Бронируйте! – излишне грубо гаркнула я.

– Хорошо, – бот не обратил на мой резкий тон внимания, сохраняя вежливую интонацию. – В таком случае уведомляю вас, что шаттл не станет задерживаться с отбытием. Вам следует прибыть к посадочному отсеку через двадцать минут. Карту маршрута до него я сейчас сброшу вам на коммуникатор. Хорошего дня! – и отключился.

Я подскочила с кровати, клокоча от злости: Клайд решил избавиться от меня?! Билетики заказал в лживой заботе?! А на деле что?! Просто бросил! Кинул одну, словно никогда и не считал меня своим напарником!

Хотя, чего это я?.. Так оно и было с самого начала!

Да пошёл он! Пошли они все!..

– Принцесса… – робко подал голос пу, но я на него прикрикнула:

– Не сейчас Лайлак! Умоляю тебя, просто помолчи! – показывая, что не следует лезть мне под горячую руку.

Дядюшка Ли обиженно смолк, а я кинулась собираться. Распахнула шкаф, критично оглядывая его, совершенно позабыв, что из моих вещей тут только старенький учебный скафандр.

Но его с собой тащить я не намеревалась. Впрочем, как и возвращаться на КАС. Потом пришлю ректору Ноктису письмо с заявлением об отчислении, пусть сам дальше со своим любимчиком Клайдом носится.

А с меня хватит!

Достало!

Допекли!

***

Так как собирать из вещей мне было нечего, то в нужный посадочный отсек я прибыла загодя.

Немного удивилась тому, что он находился рядом с грузовыми доками. Лишь крохотный зал ожидания, отгороженный прозрачными переборками, подсказал мне, что я не заплутала и не ошиблась сектором.

Потёртые сидения, чахлые растения в кадках и допотопный кофе-автомат – в эту зону явно редко наведывались представители знати. А раз так, то, скорее всего, данный посадочный отсек служил для прибытия и убытия рабочего персонала флагмана.

К тому же разве я сама не говорила, что попасть простому смертному на флагман – невыполнимая задача? А значит, шаттл не мог быть с какой-нибудь школьной экскурсией или что-нибудь в этом духе. Скорее всего, он грузовой, с ограниченным количеством пассажирских мест.

Так что да, админ-бот был прав, в некотором смысле мне невероятно повезло…

Всё ещё пылая негодованием и обидой на весь белый свет, и Клайда в частности, я заказала в автомате стаканчик дешёвого кислого кофе и спряталась с ним за желтоватой пальмой. Делала вид, что любуюсь космосом через панорамные окна или же просто отлыниваю от работы.

Теплилась надежда, что стандартный служебный комбинезон, в который я была облачена, мне в этом поможет. А всяких ловеласов, любителей заводить знакомства с девушками пронесёт мимо…

Видимо, это и послужило предтечей к моему невероятному везению.

Как вначале всего было слово, так и я услышала голоса и лишь спустя мгновение осознала, что же так привлекло моё внимание: Скайловски! Только эта заносчивая девица могла разговаривать таким тоном — с капризными и властными нотками одновременно. У меня от него складывалась стойкая ассоциация с маленькой девочкой в огромной золотой короне, но сидящей голым задом на полном до краёв горшке…

Вот и тут эта картинка вспыхнула перед глазами, прежде чем я успела разобрать слова. А послушать там было что!

–…Кассий! Любимый! Почему ты не рад, что я прилетела? Знаешь, чего мне стоило достать билет?!

– Тише, идиотка! Меня могут рассекретить!

Второй голос тоже мне был знаком, но смутно. Желая увидеть, к кому же так рвалась Кайли и кого она называла любимым, я протиснулась за кадку с пальмой глубже и чуть раздвинула листья. Чтобы оставаться под её прикрытием, но при этом иметь возможность видеть собеседника этой змеищи.

Рыжеволосый мужчина в форме службы безопасности вцепился в локоть Кайли, явно желая утащить её куда-нибудь подальше от любопытных глаз, но девушка сопротивлялась. Он стоял спиной, и я не могла видеть его лица.

– Зачем ты припёрлась, не предупредив?! Я собирался улетать! А теперь что?! С тобой прикажешь нянчиться?! – понизив голос до злобного шипения, отчитывал мужчина Кайли.

– Кассий! Ну, прости… Я так люблю тебя! Я просто соскучилась… – она сменила тактику и принялась льнуть к нему томной кошечкой. – Возьми меня с собой, м?..

Он дёрнулся, словно хотел скинуть её руки со своей груди, чуть повернулся, и в этот момент я узнала того телохранителя, из свиты Кассия, что направлял на меня оружие…

Боже мой! Кассий! Кайли назвала его Кассием! Может ли быть такое, что роль братца моего жениха исполняла его Тень, а сам он прятался среди охраны?..

Да, вполне! Конечно, может!

Надо же, какой скользкий тип…

Мысли лихорадочно заметались в голове, и разум начал просчитывать варианты.

Кайли и Кассий – знакомы.

Она влюблена в него – тоже факт.

Тогда что Трой?..

Выходит, просто инструмент…

Для чего?..

Так, нет, стоп. Сначала.

Кассий стал осаждать вниманием мою Тень на Йерше. Это было до или после того, как он каким-то неведомым образом скрутился с дочкой Скайловски?..

До. Потому что Трой этой взбалмошной девчонке, судя по всему, ни в одно место не упёрся. Сама только что призналась в любви Кассию…

В таком случае получается, что цель не я. Вернее, я, но не в образе тау Рэврей. Иначе Кайли стала бы действовать по-другому. И уж точно не увела бы парня у меня… Скорее уж, подружилась бы со мной.

Тогда что Трой?..

Не инструмент, прикрытие!

Но для чего?..

Очевидно, чтобы нельзя было вычислить след Кассия в действиях Кайли.

Память мгновенно подбросила воспоминание, как эта девица стремилась организовать покушение, поменявшись перед полётами кораблями. Когда наличие пу, Малинового, оказалось доказано, каюсь, я стала склоняться к тому, что целью этой дуры всё же была именно я. А та злость, что она мне продемонстрировала, – лишь умелая актёрская игра…

Выходит, Кайли стало известно, что я наследница Трона Ноктпу, и она из ревности стремилась избавиться от конкурентки?.. Потому что Кассий неприкрыто оказывал знаки внимания моей Тени на Йерше…

Да нет же! Опять не то!

Капитан Клайд. Каким образом он в этой схеме?

Даже, допустим, если он нашёл ещё один планетоид с пу, что более вероятно, чем воровство Малинового с моей родины, зачем Кайли его устранять? Если только это не был приказ Кассия…

А ему для чего? С чего бы вдруг такое пристальное внимание к обычному тау-исследователю? Прикажи Кассий, чуть надави пси-способностями, и Клайд, как бы ни был силён, не смог бы противостоять напору а-аалеф-силы. И рассказал бы всё, что знал, и забыл бы о разговоре… Если бы то потребовалось Кассию.

Нервно покусывая губы и размышляя, я, тем не менее, не спускала глаз с гадской парочки. Кайли висла на Кассии, а он стремился отодрать от себя прилипчивую девицу. Их милование нарушили рабочие, которые направлялись на разгрузку прибывшего шаттла. Парочка встрепенулась и поспешила скрыться от посторонних глаз.

Я, недолго думая, выскочила из укрытия и рванула за ними, попутно швырнув в урну стаканчик с недопитым кофе. Я не могу их упустить! Не сейчас, когда разгадка так близка!..

Но, будто по злому року, путь мне преградил парень в стандартной форме службы безопасности. Только это и остановило меня, чтобы не гаркнуть ему: «С дороги!»

– Тиана тау Рэврей? – уточнил он.

А когда я, скрежеща зубами с досады, подтвердила, вручил мне фиолетовую бархатную коробочку.

– Капитан Итан тау Клайд просил вам передать перед вылетом. Простите, я только сейчас узнал, что ваши билеты перебронированы, – извинившись, улыбнулся он.

Отсалютовал, развернулся и ушёл. Оставил меня огорошенно застывшую столбом.

Аромат, источаемый коробочкой, тёплый и терпкий, не оставил во мне сомнений: да, это точно от Клайда.

В груди взметнулось острое чувство предчувствия чего-то плохого, заставив мои пальцы задрожать. Испытывая необъяснимый страх, я промедлила с секунду, прежде чем открыть футляр.

В нём, на чёрной бархатной подушечке, лежала пара серёжек с крупными камнями, по форме похожими на мой кулон с Дядюшкой Ли. Только эти самоцветы, в отличие от моего пу, действительно являлись аметистами. И, судя по чистоте и блеску, происходили с самой Преосвященной Земли… И стоили как целое состояние!

В крышке футляра лежала короткая сопроводительная записка, после взгляда на которую из моих глаз брызнули слёзы, а все пазлы в голове сложились в кристально ясную и понятную картину. И возвещала она:

«Моему Лиловому Зайчишке. Навеки твой.

Итэйн».