Глава 37

Благодаря помощи пу я быстро нашла всех троих: Кассия, Кайли и Итэйна. Подоспела к самой кульминации, если можно так выразиться: Итэйн со связанными за спиной руками стоял на коленях возле обрыва, внизу которого струилась сияющая голубоватым свечением материя, мягкое тело Великой Ма.

За время полёта Кассий тоже успел вернуть свою внешность. Теперь он горделиво задирал нос и слишком демонстративно потряхивал белоснежной гривой. Одной рукой тискал любовницу, а второй активно жестикулировал, что-то пафосно вещая и упиваясь победой.

Кайли фальшиво хихикала…

Даже знать не хочу, как так получилось, что Кассию, этому недоалефу, удалось скрутить Итэйна… Скорее всего, ему помогла Кайли. Играла роль жертвы или девушки в беде. А кто знал Итэйна, мог легко предугадать, что каким бы он ни показывал себя мизогином, однако комплекс рыцаря в нём был силён. Он просто не смог бы пройти мимо.

Знал это наверняка и Кассий.

Поэтому, пока Итэйна отвлекала Кайли, Кассий вполне мог подкрасться сзади и вырубить брата ударом по голове. А там уж дело за малым – связал и жди, когда придёт в себя.

Низко и мерзко…

Хотя иного от этих негодяев сложно ожидать.

Но, впрочем, время поджимало: Кассий явно двигался к финалу своей речи. Я рефлекторно посмотрела на небо… Нет, кораблей флотилии отца было не видно. А значит, мне следовало срочно вмешаться и, сколько будет возможно, потянуть время.

Что именно я намеревалась делать?

Не знаю!

Буду ориентироваться по обстоятельствам и импровизировать!

Я слезла с гравиабайка и сняла шлем. Тряхнула волосами, придав им пышность. Надеюсь, Кассий меня узнает… Вульгарно покачивая бёдрами, двинулась к ним.

Кассий заметил и узнал.

Мгновенно отпихнул Кайли в сторону, будто только что это вовсе не он мацал её за пикантные места…

Что ж, видимо, в его представлении я совсем уж блондинка. Вот под неё и буду косить. Потому что, как известно, недооценённый противник – это половина проигранного боя.

То есть до сокрушительной победы мне осталось всего ничего…

– Принц! – сладко протянула я, копируя жеманные нотки девушек из алеф-пансионата. – Я узнала, что Вы на императорском флагмане, бросила все дела, примчалась, чтобы лично поблагодарить Вас за подарки… А там мне сказали, что Вы тут… – сморщив нос, огляделась и скучающе резюмировала: – Ничего так планетка… Много камушков… Ваша? – выгнула бровь.

Кассий расплылся в широкой улыбке. Приоткрыл рот, чтобы ответить, но его перебила Кайли:

– Любимый, а это кто? – при этом нота в ноту скопировав мой капризный тон.

Кассий подавился воздухом и заметно внутренне заметался. Действительно, кто же ему я? А как объяснить мне наличие низкородной, что смела называть его «любимый», словно имела все права? И как быть, если при такой близости победы самое разумное, что я, по его мнению, могла сотворить, это высказать своё высокомерное «фи» и свалить в закат, лишив его даже шанса завоевать моё сердце… Хотя на деле протоптать дорожку к Трону Ноктпу, конечно же. И, как итог, вместо одной планеты получить две…

Возможно, будь ситуация другой, именно так я и поступила бы. Но в данный момент время требовалось мне. И моему возлюбленному.

Я не позволила себе даже повернуть в его сторону головы, чтобы взгляд на ссадины и синяки на его лице не вызвал во мне реакции… Которые я наверняка не смогла бы скрыть…

Вместо этого я в наигранном возмущении возложила ладонь себе на грудь и воскликнула, насмешливо поглядывая на Кайли:

– Кто я?! Милочка, да в своём ли вы уме?! Нет, Вы посмотрите только, какая невоспитанная грубиянка! Алё, раскрой глаза! Ты ослепла? Не видишь, что пред тобой принцесса?! Я – Тиана а-аалеф Девран-Аэрн-Вельмир-Гириш! Если от этого тебе станет легче… – перевела взгляд на Кассия и укоризненно покачала головой. – Принц, Ваша служанка не имеет даже минимального представления о такте… Хотя, возможно, ей не хватает на то мозгового вещества? Кто она? Полагаю, что… омега? – ехидно выгнула бровь на Скайловски.

Избалованная и заласканная папина дочка побагровела. Захлебнулась словами, сжала кулачки и явно вознамерилась выдать мне гневную тираду, но Кассий рыкнул:

– Заткнись! – и совершенно иным тоном залебезил передо мной: – Простите, принцесса… Тиана… Могу ли я Вас так называть?..

Я отмахнулась:

– Мы с Вами пока не столь близко знакомы… – отвернулась, будто потеряла к ним всякий интерес. Посмотрела на Итэйна. – А это кто? Ещё один слуга Ваш?

Кассий не успел ответить. Потому что Кайли что-то ему раздражённо зашипела. Тот ответил ей низким рычанием… Чем и воспользовался Итэйн. Поднял голову, сплюнул в сторону сгусток крови и с горьким сарказмом усмехнулся:

– Простите, что в неподобающем виде, принцесса… Не успел, видите ли, из-за обстоятельств снять личину… Я не слуга. Всего лишь Ваш жених.

Кассий явно не ожидал такого пассажа от него. Потому что оба, он и его любовница, напряжённо замерли, ожидая от меня реакции.

А я поняла, что песок времени в наших часах совсем иссёк… Нам не дождаться помощи!

– Бывший! – гордо вскинув подбородок, откликнулась я. – Напомню, принц, Вы сами отказались от брака со мной…

– Вот как?! – не скрывая восторга, встрял Кассий. – Мой братец, оказывается, такой дурак?

– Именно! – ответила я. Стала подходить ближе к Итэйну. Шажок за шажком… А чтобы отвлечь от этого манёвра Кассия, принялась капризно «жаловаться» ему: – Вы можете себе представить, принц?! Отказался! Попрал выбор Лаборатории! Воля Главного императора ему не указ!..

Мне удалось подойти вплотную. Но даже с такого ракурса мне было не видно, чем связаны руки Итэйна.

Что ж… Придётся импровизировать и тут…

Взяв тон разгневанной высокородной истерички, я вцепилась руками в плечи Итэйна и принялась орать:

– Да как ты посмел так оскорблять меня?! Меня! И моего отца! Да ты, червяк, хотя бы в курсе, на кого посмел открыть свой рот?! – трясла, будто пыталась от гнева то ли разорвать на клочки, то ли бросить наземь, чтобы втоптать в грязь…

Итэйн не сопротивлялся. Молчал. Расслабил мышцы, чтобы я могла делать с ним всё, что хотела…

От этого в груди поднялась волна уже настоящей ярости: да что такое?! Рыцарь хренов!.. А если бы это и впрямь была другая баба… Которая на самом деле я…

Да, тьфу! С этими играми в личины у меня начало развиваться диссоциати́вное расстройство! Потом с ним разберусь!

Но путы мне всё же удалось разглядеть. И к моему прискорбию, ими оказались не какие-то верёвка, а вполне себе нанокандалы. Открыть которые мог лишь Кассий…

Вот же Чёрная Дыра!

Итэйн посмотрел мне в глаза и устало вымолвил:

– Мне жаль, принцесса… Но по-другому я не мог: я люблю другую… – потом бросил взгляд мне за спину и гораздо тише добавил: – Улетайте, Вам грозит опасность…

Договорить ему не дал прозвучавший выстрел.

Уже не играя, я ошарашенно округлила глаза и обернулась. Довольно скалящийся Кассий держал в руках дымящийся бластер, а у его ног лежала бездыханная Кайли… И да, я была на сто процентов уверена, что с «ремонтом» вот этой дырочки в её голове ей теперь не поможет ни один медбот…

Всё, время кончилось, песок иссяк…

– Вы правы, Ваше Высочество. Этот негодяй нанёс Вам невероятное оскорбление. Смыть которое он сможет только своей кровью… – повёл бластером из стороны в сторону. – Отойдите, не хочу Вас зацепить.

Я судорожно сглотнула. Отойду — и Кассий убьёт Итэйна. Воспротивлюсь… всё равно убьёт.

Мысли лихорадочно замелькали в моей голове: Преосвященная Земля, что же делать?! И флот отца, как назло, никак не прибывал!

Но тут же приструнила себя: стоп, успокойся! Тебя убивать Кассию не с руки. В противном случае и Трон Ноктпу, и Ма помашут ему на прощанье ручкой…

Однако каким же нужно быть психом, чтобы полагать, что после всего, что тут произошло, я стану относиться к нему благосклонно… Настоящий дегенерат!

– Я сама, – вернув себе высокомерное выражение лица, изрекла: – Вы правы, принц. Такое сможет смыть лишь кровь… Но я желаю… – повернулась к Итэйну. – Желаю взять сатисфакцию сама…

– Ого… – с искренним восхищением присвистнул Кассий. – Принцесса, горячая же Вы штучка! Простите за столь неподобающее поведение, не могу сдержаться, сколь я пленён Вами… Вы покорили меня!.. Ну, что ж, давайте, действуйте… Не против, если я тут постою? Хочу лицезреть всю силу вашего гнева из первых рядов, так сказать... И докончить, если вдруг у Вас не хватит духу…

Я горько хмыкнула, едва сдерживая слёзы: ну, кто бы сомневался! Не доверял мне Кассий… Боялся, что стану бывшего спасать…

Впрочем, именно это я и намеревалась сделать.

Сдёрнула с шеи кулон с Дядюшкой ли и ловко сунула его Итэйну за шиворот. Мазнула щупами по его напряжённо скрутившейся в кокон пси-энергии, шепнула ими: «Пожалуйста, верь мне…»

Итэйн поражённо на меня уставился. Он явно узнал мои щупы и теперь скользил взглядом по моему лицу, высматривая знакомые черты. И он заметил серьги с аметистами, что оставил мне в качестве прощального подарка.

Моему лиловому Зайчишке…

Навеки твой, Итэйн…

Дурак ты!

А я-то дура…

– За нанесение оскорбления высокородной даме, наследнице Трона, а также в моём лице всей планете Ноктпу, Вы, двенадцатый ненаследный принц Итерис Итэйн а-аалеф Раддин-Эмеральд-Синхр-Энцо, приговариваетесь мной, Тианой а-аалеф Девран-Аэрн-Вельмир-Гириш к смертной казни. Приговор вступает в силу с этого момента и обжалованию не подлежит… – я облизнула пересохшие губы и едва различимо, слышно только для Итэйна, прошептала: – Верь мне… Живи… – и со всех своих сил толкнула его обеими руками в грудь.

Он успел лишь ошеломлённо на меня вылупиться перед тем, как, точно в замедленной съёмке, полетел с края обрыва вниз, прямо в сияющие объятия крови и тела Великой Ма…

Дядюшка Ли, сохрани его!..

За спиной раздались нарочито громкие аплодисменты. Нацепив на лицо одну из своих масок, я медленно обернулась. Кассий, этот больной придурок, скалился и аплодировал.

– Честно говоря, я ожидал, что Вы не решитесь… Начнёте молить меня помиловать своего любовника… – театрально охнул, прикрыв ладонью рот. – Проговорился! Что же делать… – язвительно хмыкнул: – Принцесса, Вы думаете, что я Вас не узнал? В той тау, что тёрлась возле моего братца и преданно заглядывала в рот… Узнал, давно узнал… – наставил на меня бластер. – Идёмте, если вы думали, что он чудесным образом всплывёт, то ошиблись: в малых количествах это вещество — ценное лекарство. Но, как и положено, в больших – обычный яд… Его смерти не позавидуешь… Лучше бы Вы его кинули в чан с кислотой! – выкатил на меня глаза, широко открыл рот и некрасиво захохотал. – Вы его убили! Можете себе представить?! Убили! Сами!..

Могу. Но всё же буду думать, что Ма не тронет того, с кем сейчас мой верный пу. Не тронут все они…

Иначе к чему бы это всё было?..

Я посмотрела за спину Кассия. Гора, которую можно было принять за огромный валун, усыпанный большими яркими кристаллами, с самого начала мне что-то напоминала. Теперь же, находясь под воздействием шока, мозг стал работать намного эффективнее и подбросил картинку, где я могла это уже видеть…

В воспоминаниях Клайда, когда успокаивала его щупы!

Йертес-пу. Огромный и наверняка невероятно злой… Сейчас благодаря контролю пу, получивших приказ не трогать людей, мирно спал…

– Ну?! – стал терять терпение Кассий. Опять наставил на меня оружие. – Иди же, чего застыла!

И я пошла. Прямо к нему. По пути выпуская щупы и удлиняя их. Сплетая, чтобы ударная сила моих слабеньких жгутиков стала более весомой…

– Иду-иду… – пробормотала, когда до Кассия оставалась всего пара шагов.

Собралась с силой духа, напружинила пси-щупы и резко выкинула их вперёд, воткнув в бок животного. Йертес-пу взвревел от боли. Вскочил, угрожающе наклонил морду, на которой высился вместо рога огромный кристалл… Шаркнул копытом, как если бы взаправду был носорогом, и бросился в атаку. Именно в этот момент ударив из «рога» сокрушительной пси-энергией…

Наверное, мне впервые повезло, что уровень моих пси-способностей невероятно мал. От обрушившейся на разум боли я упала ещё до того, как йертес-пу снёс бы меня. Наверное, именно это и спасло мою глупую тушку от столкновения.

Кассию повезло гораздо меньше. В смысле, совсем не повезло…

Я лежала, не в состоянии пошевелиться от пылающего ада, охватившего всё моё существо. Слышала крики Кассия и как его тело хрустит и влажно чавкает под копытами взбесившейся твари…

Смотрела в небо, где в сумрачной дымке, словно настоящие призраки, стали проявляться космические корабли моего отца, от горизонта до горизонта закрывая собой планету от солнца…

Из последних сил подняла к лицу руку с браслетом и включила на нём запись своей последней воли:

– Я, Тиана а-аалеф Девран-Аэрн-Вельмир-Гириш, убитая тринадцатым ненаследным принцем Итерис Кассием а-аалеф Раддин-Эмеральд-Синхр-Энцо, заявляю права на Трон планеты, где будет обнаружено моё тело… Прошу внести эту планету в Великий реестр редких и охраняемых заповедников и присвоить ей имя Великая Ма…