Глава 4

Я не стала устраивать сцен и даже не попыталась вцепиться мерзавцу Трою в осветлённую шевелюру: что ни говори, а он всегда желал казаться выше положением, чем был на самом деле. Вместо истерик на публике я решила вывести всю эту гадкую шайку-лейку на чистую воду. Что может быть слаще мести? Только тщательно спланированная и хорошо остывшая месть!

И – о, да! – вот тогда-то я со смаком освещу крах Троя и его подельников в прессе!

Но для этого мне требовалось раздобыть доказательства.

Сделав вид, что неважно себя чувствую и ищу дамскую комнату, я поднялась на второй этаж. Впрочем, на меня совершенно никто не обратил внимания: после торжественной части гости перестали скромничать и принялись делать то, для чего, собственно, и собрались. А именно: веселиться.

Ноги ощущались ватными, и коридор едва уловимо раскачивался… Пожалуй, не стоило налегать на разноцветные напитки в изящных фужерах для мартини. В них, как мне уже стало известно, таилась великая злая сила! Компотик компотиком, а вон как сильно по голове ударил…

Впрочем, это мне не помешало найти кабинет капитана. Кулон к замку, секунда, почти незаметное «щёлк!» — и дверь открылась. Поозиравшись, проскользнула внутрь и плотно прикрыла её за собой.

Стол капитана был выполнен, как и весь кабинет, в старинном стиле: дубовый, массивный, с резными ножками и блестящей лакированной столешницей. Конечно, с беглого пьяного взгляда сложно было определить, что это не новодел. Однако видимые следы компьютера не проглядывались, и я рассудила, что стол более продвинутый, чем хочет показаться.

Села в кресло, провела ладонью по гладкой поверхности стола, и тотчас на нём с приятным свечением проявилась клавиатура и надпись: «Введите пароль или приложите палец». Приложила я, понятное дело, Дядюшку Ли. Ему понадобилось чуть больше времени, чем взлом двери кабинета.

Перед глазами плыло, но я упрямо тыкала кнопки на столешнице, уповая на свою удачу, которая поможет сразу найти доказательства.

Наконец компьютер декана ожил и развернул голоэкран. На нём почему-то вместо стандартного рабочего стола высветилось изображение мужчины в форме. Сердце в груди успело испуганно трепыхнуться: вдруг я ненароком совершила видеодозвон кому-то из абонентов декана, но в следующий миг сообразила, что это, скорее всего, фото какого-то родственника капитана нун Скайловски.

Хохотнула над своей реакцией: а что? Весьма умно… Простейшая защита от недалёких: кто полезет в компьютер, наткнётся на этот скриншот, подумает, что случайно нажал включение видеосвязи, бросит всё и удрапает восвояси…

Но меня-то такими штучками не проведёшь!

Я окончательно расслабилась, облизала изображение взглядом и не удержалась от восхищения:

– Вот это красавчик! Чистый секс! М-м, милый! Тебе так к лицу форма! – присвистнула и хихикнула, услышав, насколько пьяненько и глупо это прозвучало.

На секунду показалось, что губы на портрете дрогнули и чуть растянулись в мягкой улыбке. О, Первозданные! С умопомрачительными ямочками в уголках рта… Уииии! Я его уже хочу-у!..

Через секунду мужчина на проекции стал опять серьёзен, и я окончательно захлебнулась от восторга:

– Интерактивное фото?! Кру-уть! – невольно дотронулась до браслета, желая скинуть себе фото этого красавчика, но тут же с досадой отдёрнула руку: он и так уже дышит на ладан после сообщений Тени, хватило бы для доказательств… Да и фото наверняка весит немало… Эх!

– Прости, малыш! – расстроенно коснулась кончиками пальцев изображения. – Я бы украла тебя и любила потом долго-долго… Но злой рок против нашей любви! – опять хихикнула над тем, как пафосно это прозвучало, и добавила: – К сожалению, я здесь не из-за тебя…

Портрет нахмурился. Хотя при подрагивающих губах (или это у меня в глазах прыгало?) строгое выражение скорее походило на вопросительно-ошарашенное.

– Ну, не обижайся! Я навсегда запечатлею тебя в памяти и обязательно буду вспоминать холодными одинокими вечерами, – хулигански подмигнула ему, максимально уменьшила окошко и переместила в угол рабочего стола: – Так, пока повиси вот тут в уголке, мне кое-что нужно сделать…

Через команду последних вызываемых программ нужная таблица с табелем экзамена открылась сразу. Умолкла, вглядываясь в расплывающиеся перед глазами строчки. Искала я две фамилии – свою и этого подонка, Троя…

Строчка с его именем нашлась сразу. Ткнув в неё, открыла бланк его ответов и задохнулась от ярости: этот гад полностью слизал мой ответный лист! А нажав на строчку «Тиана тау Рэврей», окончательно вскипела:

– Негодяй! Мерзавец! Ненавижу! Как же я тебя ненавижу! – потому что Трой не просто украл мой бланк, он поменял его местами со своим! А так как он непроходимый тупица и лентяй, я была не удивлена, почему меня не допустили ко второму экзаменационному туру – всего три правильных ответа из ста!

Понятно, что сам это провернуть он не смог бы, а значит, ему, бесспорно, помогал Скайловски…

– Сволочь! Какой же гад! Сдохни, ничтожество! – шипела я, всё больше распаляясь: если после таких возмутительных фактов ректор не допустит меня до пересдачи, то я отправлю файлы репортёрам и дам такое обличающее интервью… Да, после этого о академии мне придётся забыть и вернуться на Ноктпу, но справедливость того стоила!

А перед этим мне требовалось сбросить это всё себе на браслет, чтобы было с чем идти к ректору… Сомневаюсь, что он допустит широкую огласку, поэтому место на элитном факультете у меня, считай, уже в кармане.

Чем и занялась.

Пока файлы копировались, вновь увеличила портрет красавчика. Интересно, кто он капитану Скайловски? Брат? Племянник? На сына по возрасту не тянул… Или, может быть, это просто модель, сгенерированная нейросетью? Впрочем, неважно.

Погладила пальцами изображение, мурлыкнув счастливой влюблённой кошкой:

– Прости, милый, это всё я не о тебе... – не удержалась и пожаловалась: – Один урод украл мой тест… Вернее, подменил на свой! Как можно быть таким дебилом?! Ответил всего на три вопроса, на что он надеется?! Как с таким уровнем он сможет пройти экзамен до конца?! С-скотина… – до хруста в пальцах сжала кулак и грозно потрясла им в воздухе: – Но я всё равно добьюсь своей цели! И буду в команде пилотов на императорском флагмане! А этот отброс вылетит даже без зачисления!

Из коридора донеслись голоса, заставившие меня настороженно умолкнуть. К счастью, браслет пиликнул о завершении копирования, замигав напоследок красным огоньком, что память в нём перегружена. Я торопливо закрыла все окна, развернула изображение с красавчиком во весь экран, как оно и было, и помедлила, прежде чем нажать кнопку спящего режима для компьютера.

Нет, всё-таки, какой экземпляр! Просто ах… Трой этому образчику мужественности и красоты в подмётки не годится!

– Прости, дорогой… Злые силы против нашей любви! – коснулась пальцами своих губ, а затем дотронулась до проекции, словно передавая поцелуй. С пафосной театральностью выдохнула: – Прощай! Прощай навсегда… – нажала кнопку и нырнула под стол.

Как раз вовремя: в кабинет, обнимаясь и целуясь, ввалились двое. Их лиц из-под стола мне разглядеть не удалось. Может быть, подвыпившие гости перепутали кабинет с гостевой комнатой, а может быть, это и был сам декан? О том мне было неведомо.

Но я не без облегчения выдохнула, когда услышала, что они зашли в смежную с кабинетом комнату, захлопнув за собой дверь. И я незаметно выскользнула из-под стола и рванула на выход.

Отойдя от кабинета на приличное расстояние, остановилась, чтобы перевести дух: под действием адреналина и алкоголя сердце колотилось в груди как ненормальное. Из комнаты справа вышла кучка гомонящих девушек, которых я определила как подруг невесты. С невозмутимым видом пристроилась за ними.

Поэтому невольно прекрасно слышала всё, о чём они говорили.

«Ах, Трой такой красавчик!..»

«Они так долго встречались…»

«Наконец-то Трой решился сделать Кайли́ предложение!..»

Ненависть мрачным удушающим облаком вновь заворочалась у меня в груди: ах, вот как?! Получается, пока я с восторгом взирала на этого мерзавца через розовые очки и лелеяла в себе надежды на семью-детишек, этот негодяй уже ухлёстывал за дочерью декана?! Вешал мне лапшу на уши, а сам давным-давно всё просчитал! Беззастенчиво брал у меня кредиты на красивую жизнь, которую обеспечивал другой?! Вот же гад!

Правильно, зачем ему какая-то тау, когда есть нун, папаша, которой сможет дать такую протекцию!

Нет, просто так теперь уйти я не могла. Оскорблённое чувство собственного достоинства требовало немедленной сатисфакции.

Всё так же вышагивая следом за девушками, верно полагая, что они в курсе того, где находится их подружка (а, следовательно, и этот негодяй), я прошествовала на задний двор, где возле бассейна предпочитала веселиться молодёжь.

Попутно схватив у блондинистого бармена какой-то невероятно кислотного цвета коктейль, прошествовала по двору, высматривая мерзавца Троя. Долго искать не пришлось. Он стоял с компанией друзей по другую от меня сторону бассейна.

И вот же удача! Козлиная натура этого негодяя с помолвкой никуда не исчезла: болтая с друзьями, Трой украдкой кидал оценивающие взгляды на всех девушек.

Досталось и мне.

Поймала, сделала вид, что смущена его вниманием, опустила глаза и напоказ томно прикусила нижнюю губу. Заправила волосы за ухо и будто нечаянно скользнула пальцами по шее и ключице, и глазам парня последовали за рукой. Ниже, где вырез платья подчёркивал красоту моего декольте. И этим самым намекая, что я не против более тесного знакомства.

Подняла глаза, и ответом мне была широкая улыбка Троя, говорившая, что он всё прекрасно понял.

Что ж, прекрасно! Этот негодяй меня не узнал. Тогда продолжим…

Плавно ступая от бедра и даже несколько вульгарно ими покачивая, обходя веселящихся людей, я двинулась вокруг бассейна к нему. Пока шла, планы действий мельтешили в мозгу, как разноцветное конфетти, и перебивали один другого: чего же я хочу? Унизить его? О, да! Рассорить его с невестой, чтобы сорвать помолвку? Превосходно! Тогда будущий тесть увидит, кого он взялся опекать и с треском вышвырнет Троя из своего дома и академии…

В таком случае мне даже раздобытых доказательств не потребуется!

Трой что-то сказал друзьям и зашагал мне навстречу. Я шла, намеренно не смотря вперёд. Поэтому, когда парень приблизился ко мне вплотную и, вложив в голос всё очарование, на которое был способен, произнёс: «Привет, малышка…», я театрально вздрогнула от «неожиданности» и щедро плеснула ему на грудь коктейлем.

Тут же рассыпалась в извинениях, поставила бокал на поднос проходящего официанта и достала из сумочки влажные салфетки. Стала промачивать пятно на груди Троя, не забывая пялиться на него с видом влюблённой дурочки.

Губы Троя скривились в самовлюблённой ухмылке, и стало ясно, что парень ни секунду не сомневается в собственной привлекательности. Ещё бы! По его мнению, всё выглядело именно так: очень сильно понравился девушке, что она не смогла удержать в дрожащих пальцах от охватившего её вожделения напиток, а теперь старательно тёрла ему пиджак, чтобы иметь возможность прижиматься к нему, такому красавцу!

Тьфу! Аж зубы свело от злости…

Но клубящаяся в груди ненависть требовала продолжать спектакль.

Эх, надо было ему на ширинку плеснуть! Тогда эффект от моих действий для окружающих был бы более красноречивее…

Но я не собиралась останавливаться на достигнутом. Потому как что может быть позорнее, чем поцелуй с другой девушкой на собственной помолвке? Ах, да прямо на глазах невесты и её друзей-родственников… Вот такого краха я желала Трою!

Поэтому, продолжая бормотать извинения и скорее уж поглаживая его зажатой в руке салфеткой по груди, нежели оттирая пятно, я крепче прижалась к Трою, привстала на цыпочки и задрала лицо, призывно подставляя губы для поцелуя…

И, если верить тягучему жаркому взгляду парня, он окончательно поплыл и совершенно позабыл, где и по какому случаю находится…

Я была так близка к цели, но визгливое «Милый?!» нарушило всё очарование момента.