Глава 11

Пришла в себя я от того, что кто-то сильно сжимал мою руку. Пытаясь сообразить, что произошло, я с трудом приподнялась, чтобы оглядеться. Голову мгновенно пронзила острая боль и я зажмурилась… Видимо, при падении, я неплохо так головой приложилась о каменные плиты. Чудо еще, что жива осталась и, судя по всему, отделалась лишь внушительной шишкой. Ушло несколько секунд, прежде чем боль утихла и я, наконец, смогла оглядеться. За руку меня держала Дерни. Взгляд девочки был испуганным и каким-то диким… – Дерни, все хорошо, иди сюда, – прижала ее к себе, пытаясь успокоить. – Мы очень скоро вернемся домой. Я тебе обещаю… Тяжело вздохнула, поглаживая девочку по спине и шепча что-то успокаивающее. Что ж, отличная у нас получилась прогулка – ничего не скажешь! То, что нас похитили, я уже поняла. Вот только кто? И, самое главное, зачем?.. Здесь не было окон и пахло сыростью. К стенам были прикручены полки, на которых лежали овощи не первой свежести и банки. Судя по всему мы находились в каком-то подвале и выбраться из него можно было только через дверь… Дождавшись, когда Дерни немного успокоится, я снова взяла ее за руку и подошла к низкой двери. Как и следовало ожидать, она была заперта снаружи, и сколько бы я ее не дергала, поддаваться не собиралась… Я старалась не паниковать, понимая, что рядом ребенок и пугать ее лишний раз не следует. В конце концов, может похитители уже связались с Ристаром и потребовали выкуп? Если так, то надолго мы здесь не задержимся. По крайней мере, я на это надеялась и старалась не допускать мыслей, что все может закончится печально… – Донна Вардения, мне страшно, – тихо произнесла Дерни. – Мне тоже, милая, – сжала ее ладонь и, склонившись, заглянула в карие испуганные глаза. – Но скоро мы обязательно вернемся домой. Немного потерпи, хорошо? – Хорошо, – вздохнула девочка. – Вы же меня не бросите? – Нет, конечно, – покачала головой. – Мы выберемся отсюда вместе… Внезапно, я услышала за дверью шаги и, выпрямившись, прижала к себе ребенка. А спустя несколько минут в помещение хлынул свет, и я увидела Росмана и Дорис… Так вот в чем дело! Значит, Дорис записалась в предательницы и спелась с таном? Теперь понятно, почему похититель знал наше точное местоположение и как, вообще, оказался рядом с замком. Это она дала наводку, а Росман нанял мага, чтобы нас выкрасть… – Удивлена? – ядовито улыбнулась женщина. – Ну уж извини, другого выхода не было. – Зачем вам это? – продолжая прижимать к себе ребенка, спросила я. – Милая моя Ангелина, я правда, надеялась, что ты уживешься с Ристаром и не захочешь возвращаться в свой мир, – все также улыбаясь, протянула няня Вардении. – Но этот артефакт, который сделал дон Гринтон, испортил все мои планы. Теперь счастье моей девочки находится под угрозой, и я не могу этого допустить. – Да с чего вы взяли, будто она счастлива? – выкрикнула я, не сдержавшись. – Может она отчаянно хочет вернуться? – Не хочет, – покачала она головой. – Видишь ли, иногда я вижу ее во снах и точно знаю, что в твоем мире у нее все хорошо. В общем, это неважно, – вдруг поморщилась она. – Сегодня вам обоим сотрут память. Дерни вернется в замок Ловьера, а ты отправишься в дальнюю провинцию вместе с таном Росманом. Чего? Она что, совсем с дуба рухнула? Или просто прикидывается сумасшедшей?.. Перевела ошарашенный взгляд на мужчину, но понять, что у него на уме было невозможно. А поскольку он не опроверг слова Дорис, значит и он согласен на это преступление! – Вы же понимаете, что это противозаконно? – попробовала достучаться до их здравого смысла. – Если Ристар узнает, вы так легко не отделаетесь… – А как он узнает? – снова ответила Дорис. – Свидетелей похищения нет. Девочка вернулась одна, ты исчезла. Ловьер подумает, что ты просто сбежала. – Видишь, как все просто, Ангелина, – произнес молчавший все это время тан. – Если бы не Дорис, я никогда бы не узнал, что Вардении больше нет в этом мире. – А я-то вам зачем? – поинтересовалась у мужчины. – Теперь вы знаете правду и понимаете, что я не смогу ответить взаимностью на ваши чувства. – Скоро узнаешь, – ухмыльнулся он. – Осталось подождать совсем недолго… Дорис и Росман ушли, а спустя полчаса за нами явился конвой из двух магов. Лиц их я разглядеть не сумела, так как они были скрыты просторными капюшонами. Оказавшись на свежем воздухе, я огляделась и увидела руины какого-то замка. Из всех построек здесь уцелела всего одна стена и прилегающая к ней башня. К ней-то нас и повели. Я шла, крепко сжимая руку Дерни и внимательно сканируя местность. Возможно, еще не все потеряно, и нам удастся сбежать от конвоиров. Лишаться памяти я не желала, да и становиться постельной грелкой Росмана – тоже. От одной только этой мысли меня передергивало от отвращения. Сейчас этот мужчина казался мне настолько мерзким, что приличных слов просто не было… Идя по разбитым ступеням, я все надеялась, что Ристар явится сюда и спасет нас, как в тех сказках со счастливым концом. Я даже несколько раз произнесла мысленно его имя, надеясь, что он почувствует мой зов, но ответа не было. Впрочем, как и серебристого дракона на горизонте… Тем временем нас ввели в башню и втолкнули в начерченный на полу круг. По углам встали все те же маги в капюшонах. А в следующий миг круг вспыхнул белым пламенем, и я поняла, что теперь нам уж точно отсюда не выбраться… Мужчины не двигались, не разговаривали, напоминая настоящие статуи. Внезапно, я даже подумала, живые ли они вообще?.. – Если вы нас отпустите, вам хорошо заплатят, – обратилась я к ним. – Сколько бы Росман вам не заплатил, дон Ловьер даст больше. Но мне не ответили, а в воздухе повисло напряжение, которое нервировало меня все сильнее и сильнее. Осознание, что нам с Дерни не выбраться из этой передряги, буквально душило меня… – Я не понимаю, что ты задумал, – послышался голос Дорис. – Мы так не договаривались. – Ты что, правда решила, что сделка будет честной? – хмыкнул тан. – Зачем мне эта попаданка? Мне нужна только Вардения. И сегодня я ее верну. Оглянувшись, я увидела няню Вардении и Росмана. Дорис непонимающе хмурилась, тан же довольно улыбался. – Уговор был другой! – настаивала Дорис. – Да, я знаю, – прищурился мужчина и приказал магам: – Свяжите ее до конца ритуала. Мне не нужны проблемы. Не задавая лишних вопросов, мужчины схватили няню Вардении и выволокли ее из башни. После того, как ее крики затихли, Ристар взглянул на меня и нахмурился: – Вот видишь, не все так печально, как казалось на первый взгляд. Ты, как и хотела, вернешься в свой мир. – А что будет с Дерни? – спросила я. – К сожалению, девочке придется все-таки стереть память, – пожал он плечами. – И хоть это может повлиять на ее сознание, другого пути нет. Но сначала мы разберемся с тобой. Ты даже не представляешь, как сложно было выкрасть его у Гринтона, – посетовал он и, достав из кармана небольшой шар, продемонстрировал артефакт перемещения… *** Покидать Ангелину не хотелось. Напротив, Ристар бы вообще не выпустил ее из постели, но известие об участившихся нападениях на границах не оставляли выбора. Придется навестить приграничный городок и разобраться с этой проблемой. Выйдя через портал, он сразу направился к городовому. Арден быстро обрисовал ситуацию, указал на карте точки нападений и уже через полчаса под его руководством вышли отряды. Конечно, хотелось бы разобраться с разбойниками, как можно быстрее, но облава заняла несколько часов. Да и допрос длился немало времени. Так что к тому моменту, когда Ристар вернулся в замок, день уже близился к вечеру. Стоило ему пройти через портал и подняться на первый этаж, как он сразу почувствовал что-то неладное. Служанка, которая должна была ухаживать за Дерни, бросилась ему в ноги со слезами на глазах и бессвязно что-то бормоча. Пришлось применить магию, чтобы понять ее слова. – Это все донна Вардения, – всхлипывая, произнесла она. – Она забрала Дерни на прогулку и не вернулась. Я говорила, что нужно взять сопровождение, но она отказалась. А кто я такая, чтобы перечить хозяйке? Ой, что ж теперь будет-то… Женщина причитала, не останавливаясь, но Ристар больше не слушал. Внутри медленно закипала злость. В то, что Ангелина выкрала его ребенка, не возникло и мысли. Однако же они пропали, а значит, что-то случилось… Выйдя во двор, Ристар обратился в дракона и взлетел в небо. Отдавшись полностью второй ипостаси, он прислушался к чутью дракона. Вскоре, он уже взял курс, а потом и вовсе услышал зов Ангелины… Ярость все возрастала. Ловьер не помнил, чтобы когда-нибудь приходил в такое бешенство. Его истинную похитили прямо у стен его замка. Но на прилегающую территорию не могли зайти посторонние без специального артефакта. Вывод был один – кто-то из прислуги дал злоумышленникам возможность пройти через защиту… Ристар не стал гадать, кто именно его предал. Он выяснит это позже. Сейчас первой задачей стояло спасение дочери и женщины, без которой он не мог больше дышать… Чутье дракона привело его к древним развалинам. Теперь, оказавшись совсем близко, Ристар чувствовал злость и страх Ангелины, и это подстегивала еще сильнее. Не долетев несколько метров до земли, он принял человеческий облик и устремился вверх по ступеням. Чувство неумолимо приближающейся беды не отпускало, а каждая ступень казались бесконечными… Наконец, он оказался в башне и увидел Дерни, испуганно забившуюся в угол. Маги, находящиеся в башне, попытались дать отпор, но тут же упали, объятые пламенем. Этот огонь зацепил и Рейву, но бывшая любовница успела сбить его магией. Ристар зарычал и двинулся к Росману, стоящему над бесчувственным телом Ангелины. Мгновение, и тан опасливо попятился, а затем и вовсе сбежал через портал. Догонять его Ловьер не стал. Вместо этого он бросился к любимой и, приподняв ее голову, попытался привести в чувства с помощью магии. Наконец, она открыла глаза и непонимающе уставилась на Ловьера: – Ты? Но как? Что произошло?.. *** Проснувшись, я несколько мгновений не понимала, почему я слышу пиликанье звонка, установленного на двери моей квартиры, а затем распахнула глаза… Так и есть! Я снова вернулась в свое тело и в свой родной мир! Значит, Расмусу удалось перемещение. А как же Дерни? Что будет с ней? Неужели он и правда лишит ее памяти? Лишь бы не бросили на произвол судьбы и вернули в замок Ристара… Стало грустно от осознания того, что я больше никогда не увижу своего дракона. Трудно было поверить, что моя сказка закончилась. Сколько раз я хотела вернуться, а теперь, оказавшись далеко от любимого, желала только одного – быть с ним рядом. Да, в Ристаре было много недостатков, но кто вообще идеален? К некоторым я даже уже сумела привыкнуть… Дверной звонок снова запиликал. Поморщившись, я встала, накинула пеньюар и открыла дверь. На пороге стоял сосед по лестничной клетки с огромным букетом белых роз. Не говоря ни слова, он протянул мне цветы и полез целоваться… – Так! Стоп! – я выставила перед собой руки, явно давая понять, что против любых поцелуев. – Все это конечно приятно, – бросила мимолетный взгляд на букет, – но, к сожалению, я не могу его принять. – Почему? – озадаченно спросил он. – Ты же любишь белые розы. Сама об этом говорила. – Разве? Я нахмурилась, а затем все поняла! Вардения все это время ведь жила моей жизнью и, видимо, Антону все-таки удалось растопить ее сердце. Но я – не Вардения и люблю я Ристара! И как его аккуратнее отшить, чтобы не подумал, что я спятила? Нда уж, вопрос… – Ты меня пугаешь, – честно признался мужчина. – Мы же договаривались, что я зайду с утра, мы попьем кофе и отправимся в кино. Разве нет? – Да, что-то такое припоминаю, – я натянуто улыбнулась. – Но сегодня я плохо себя чувствую, так что извини. Я попыталась закрыть дверь, но он не позволил… – Что-то случилось? – Нет, – покачала головой. – Просто нам нужно прекратить встречи. – То есть, ты хочешь сказать, что между нами все кончено? – нахмурился он, опустив руку с цветами. – Да, именно это, – выпалила я и, быстро скользнув в квартиру, захлопнула дверь. Прислонившись к ней спиной, я дождалась, пока щелкнет его дверь и лишь потом отправилась на кухню, чтобы приготовить себе кофе. Ну что сказать? В моей квартире ничего не изменилось за то время, пока меня не было. Все стояло на своих местах, вот только все портил легкий беспорядок. Видимо, Вардения не привыкла сама себя обслуживать, вот и результат… Сварив кофе, я села возле окна, глядя на спешащих мимо моего дома прохожих и поймала себя на мысле, что отвыкла от городского шума и суеты. Сейчас я многое отдала бы, чтобы вернуться в замок Ловьера и снова прогуляться по тому саду… Тяжело вздохнув, я прикрыла глаза. Оставалось надеяться, что с Дерни все будет хорошо, а Ристар все же найдет способ вернуть меня обратно… *** Пробормотав проклятие, Ристар отпустил ее и отошел в сторону. Он не мог поверить,что его Ангелины больше нет в этом мире. Расмусу как-то удалось перемещение душ, и теперь его истинная исчезла… – Почему я здесь? – настаивала настоящая Вардения, глядя на своего законного супруга. – Я не должна была вернуться! Дорис обещала… – Потому что твой ненаглядный тан постарался, – даже не пытаясь скрыть в голосе ненависть, выплюнул Ловьер. – Именно ему ты должна быть благодарна за возвращение. – Я не хотела возвращаться, – встав, она капризно топнула ногой. – Меня все устраивало в новой жизни. Я хочу обратно, Ристар, и мне неважно, что ты думаешь об этом! – Замолчи, – тихо прорычал он и направился к испуганной Дерни. – Ну как ты, малышка? Все хорошо? Девочка кивнула и посмотрела на Вардению, не понимая, почему та изменилась. Заметив ее взгляд, Ристар только и мог, что сжать зубы. Сейчас он не был готов объяснить дочери происходящее. Было слишком больно от осознания потери. Внутри медленно расползалась сосущая пустота, и он не знал, как от нее избавиться… – Расскажешь, что здесь произошло? – спросил он, пытаясь не думать об Ангелине. Девочка как могла рассказала последние события. Услышав о шаре, который держал в руках тан, Ристар нахмурился, но перебивать дочь не стал. Было и так понятно, что Росман каким-то образом раздобыл артефакт перемещения. Но раз Гринтону удалось создать один, то и второй будет сделать под силу. А значит, не все еще потеряно. Эта мысль воодушевила. Да что там! Даже дышать стало легче. И если бы здесь не было Дерни, он бы прямиком направился к Ромулу, но сначала он должен был позаботиться о своем ребенке. – Ты когда-нибудь летала на драконе? – Нет, – ответила она тихо. – А хотела бы? – улыбнулся ей. Как только Дерни кивнула, Ристар выпрямился и снова взглянул на Вардению: – Сейчас мы возвращаемся в замок. Как только Дерни окажется в безопасности, мы обдумаем, как вернуть тебя в другой мир. – А кто это, вообще, такая? – женщина указала пальцем на ребенка. – Моя дочь, – просто ответил Ристар и, взяв малышку за руку, направился к выходу. Вардении ничего не оставалось, как последовать за ним. И хоть по ее лицу было видно, как сильно она недовольна, но больше она не произнесла ни слова. Видимо, поняла, что Ристара сейчас лучше не злить. *** Вернув Дерни в замок и приказав служанкам о ней позаботиться, Ристар схватил Вардению за руку и потянул в подземелье. Быстро настроив портал на ближайший, расположенный возле поместья Гринтона переход, он пропустил вперед супругу, а затем и сам шагнул в сиреневое марево. Оказавшись в ар-доне Гринтона, Ловьер поймал экипаж и приказал кучеру ехать к замку. Всю дорогу он молчал, впрочем, как и Вардения. За время разлуки им не о чем было разговаривать. И лишь когда карета свернула на перекрестке, а из окна уже стал виден замок Гринтона, женщина произнесла: – Может посвятишь меня все-таки в свои планы? – Мы едем к дону Гринтону, – ответил он сухо. – Это я уже поняла, – поморщилась Вардения. – Как Ромул может помочь мне вернуться в другой мир? – Именно он и сделал тот артефакт, благодаря которому ты снова здесь, – ответил Ристар. – Как им завладел Росман я не знаю. Но если кто и поможет нам снова переместить ваши души, то только Гринтон. – Серьезно? – вдруг улыбнулась она. – Ты влюбился в ту, что занимала мое тело? – А ты не задумывалась, почему вдруг попала в другой мир? – поинтересовался Ристар. – Сначала не понимала, – пожала она плечами. – А потом это стало неважно. В том мире я нашла свою настоящую любовь и не хочу терять этого мужчину. – Я сейчас даже не знаю, радоваться за тебя или сочувствовать, – поморщился Ловьер. – А как же Росман? – Всего лишь увлечение, – снова пожала она плечами. – Тогда мне казалось, что я его люблю, а теперь все изменилось… – Император разбил артефакт истинности в ту ночь, когда ты переместилась, – произнес Ристар. – Это все объясняет, – задумчиво протянула Вардения. – Надеюсь, Ромул нам действительно поможет. Ловьер промолчал, отвернувшись от женщины и взглянув в окно. Видеть ее и понимать, что это не его Ангелина, было невыносимо… Наконец, экипаж остановился возле замка. Заплатив кучеру, Ристар помог Вардении выбраться из кареты и, взяв ее под локоть, повел к воротам. – Сообщите дону Гринтону, что к нему с визитом чета Ловьер, – приказал он стражнику. Кивнув, мужчина отправился к своему дону с докладом. Вернулся он спустя несколько минут и сообщил, что дон готов их принять. – Дон Ловьер? Ангелина? – у дверей замка их встретила Анна. – Что-то случилось? – Случилось, – мрачно ответил он. – Я могу увидеть Ромула? – Пойдемте, я провожу вас, – кивнула женщина и направилась вглубь замка. Проводив их до кабинета супруга, она улыбнулась: – Извините, вынуждена вас покинуть. – Всего доброго, – кивнул Ристар и вошел в кабинет, так и не отпуская руку Вардении. – Ромул, у нас проблемы. – Ангелина все-таки решила тебя покинуть? – не поднимая взгляд от книги, предположил Гринтон. – Но совсем недавно у меня выкрали артефакт. Так что ничем не могу помочь… – Видимо, этим кем-то был тан Росман, – глухо сказал Ловьер. – Он похитил Ангелину и вернул Вардению. Судя по всему, это известие заинтересовало хозяина замка, так как он мгновенно поднял взгляд на своих гостей. – Ну, допустим, я смогу создать артефакт заново, – протянул он. – Все необходимые составляющие у меня есть. Но на это понадобится время. – Мы готовы подождать, – заверила его Вардения. – Ну хорошо, – кивнул императорский артефактор. – Тогда займусь им прямо сейчас. Прошло несколько напряженных часов, прежде чем Гринтон вернулся, неся в руках небольшой шар. – Он действует во сне, – пояснил он. – Вардения должна с ним уснуть, думая о перемещении в другой мир. – Благодарю, – кивнул Ристар. – Нам пора. – Удачи, – кивнул Ромул. – Надеюсь, у вас все получится. Вернувшись в свой замок, Ристар с нетерпением ждал, когда Вардения уснет. Не зная, сработает ли артефакт, он нервничал и не мог найти себе места… **** Весь день прошел в какой-то ноющей тоске. Я все никак не могла смириться, что больше не увижу Ристара, переживала за Дерни и не могла успокоиться. Наконец, перенервничав до предела, я не заметила, как провалилась в сон. – Ну здравствуй, Ангелина, – произнесло мое отражение. – Не думала, что мы когда-нибудь встретимся. – Вардения? – придирчиво рассматривая девушку, уточнила я. – Верно, – кивнула она. – Так уж получилось, что я хочу остаться в твоем мире и дальше жить твоей жизнью. А ты, видимо, хочешь жить моей? Ведь ты любишь Ристара, верно? – Верно, – настороженно ответила я, пытаясь понять, что ей от меня вдруг понадобилось. – Хорошо, что мы обе, в конце концов, получили то, что хотели, – улыбнулась она, – и обрели свое счастье. Ты ведь не пожалеешь о своем решении? – Нет, – ответила я твердо. Все-таки все, что я сейчас хотела – вернуться к Ристару и прожить с ним долгую счастливую жизнь. Попав в свой мир, я наконец поняла, что без него мои дни станут пустыми. – Тогда желаю удачи, – искренне улыбнулась она и исчезла. В тот же миг я открыла глаза и увидела обеспокоенное лицо Ристара. Он вглядывался в мои глаза, словно искал в их какой-то ответ… – Что с Дерни? – первым делом спросила я. – С ней все в порядке? – Да, Ангелина, с ней все хорошо, – ответил он, дернув уголками губ в подобии улыбки. – Она спит в своей комнате. – Значит, ты успел ее спасти? – улыбнулась я. – Успел, – продолжая с нежностью рассматривать мое лицо, произнес Ристар. – Вот только тебя потерял… – Но я же здесь, – немного приподнявшись, взглянула в его глаза. – Я вернулась. – Все благодаря Гринтону, – хмыкнул он. – Теперь я у него в должниках. – Жалеешь? – прищурилась я. – Ни капли, – улыбнулся искренне дракон и коснулся кончиками пальцев моего лица. – Ты – самое дорогое, что у меня есть, Ангелина. И я тебя больше никогда и никуда не отпущу. Так что тебе придется с этим смириться. Я смотрела на него и не могла поверить, что получила еще один шанс на счастье. И в этот раз я не собиралась его упускать. – А я и не хочу, чтобы ты меня отпускал, – прошептала, не в силах отвести взгляда от его губ. – Не хочу с тобой расставаться – никогда и не за что…