Глава 9

Оказавшись на улице, Егор не пошел к машине, а застыл в тени дерева, задумчиво рассматривая лист с координатами Влада.

– Хочешь позвонить ему? – я тоже заглянула в записи, но они мне ничего не сказали.

– Мы с Владом не слишком хорошо расстались, общаться со мной он точно не станет, – признался Егор. – Нужно придумать способ получше, чтобы найти его новую нору.

– Погоди, – догадалась я, – так это он после вашего расставания дом сжег? Что ж ты там натворил, мальчик Егор?

– Что бы ни натворил, этого оказалось недостаточно, – он стукнул кулаком по стволу дерева и отошел. – Надо было закончить все по свежим следам, но меня тогда болезнь остановила.

– А почему же они не нашли тебя и не отомстили?

– Я убил их вампира, – признался Егор. – И Владу пришлось срочно искать нового или сворачивать свой бизнес. Я рассчитывал на второе, но почему-то думаю, что этот ублюдок снова выкрутился и продолжает дальше делать деньги на чужой смерти.

– Зачем же ты писал то объявление?

– Отчаялся, – не слишком искренне ответил он. – Плохо соображал от лекарств. Хватался за любую соломинку, даже несуществующую.

– Думал, что этот Влад сам тебя найдет, – подсказала я, на что Егор кровожадно ухмыльнулся.

Ну точно – колдун. Те все со странностями и отмершим инстинктом самосохранения.

И все равно у меня ничего не складывалось, выпадал какой-то важный элемент истории, который бы объяснил все неувязки.

– И как ты убил вампира?

Егор, конечно, в неплохой форме, даже на момент нашего знакомства был ничего, но ни с кем из наших бы он не справился.

– Посеребренным ножом, – тихо ответил он. – Вампир окончательно спятил и утратил человеческий облик, при мне разорвал двоих, просто не было другого выхода.

Я покачала головой. Сама не раз сталкивалась с таким и знала, как непросто одолеть взбесившегося собрата. Но все равно слишком много вопросов, и некоторые я боюсь задавать даже себе. К примеру, какую роль во всем этом сыграла моя дорогая подруга, бывшая почти сестрой? Как далеко может завести желание причинять добро?

***

Влад

Несколько месяцев назад

С Тимуром Соколовым вечно все было не так. Крайне удачливый в одних областях, он собирал все возможные проблемы в других. При этом упорно влипал в неприятности не иначе как затем, чтобы с триумфом выбираться.

Он попадал в чудовищные аварии и отделывался парой переломов. Залезал в кредиты – и выплачивал их за несколько месяцев. Отправлялся путешествовать в совершенно дикие и опасные места – и привозил оттуда только забавные истории и стопки снимков. Казалось, его ангел-хранитель никогда не спит и уверенно отводит беду от Соколика.

И когда он в очередной раз разбился на своем мотоцикле, Влад не предал этому значения. Подумаешь, полежит пару недель в больничке под крылом у своей докторши, затем выйдет и будет дальше пробовать себя и мир на прочность.

Влад таким похвастаться не мог. Каждое его начинание оборачивалось пшиком. А те, куда его звали друзья, выглядели несолидно. Ну не мотаться же ему, как Пашка, по домам и фирмам со своими окнами? Приятель, страшно сказать, не чурался выезжать и на установки, помогая монтажникам, если того требовал заказ. И Соколик в этом от него не отставал, но тот вообще был легок на подъем и любил работать руками.

Но сейчас в их фирме была суета. Тимур как обычно договорился с тьмой заказчиков, набрал авансов и попал в аварию. Вместо ожидаемого Владом скорого выздоровления Соколик просто исчез. Пашка рвал и метал, искал его по всем возможным местам, родные горевали и оббивали пороги в полиции, но безрезультатно.

Влад наблюдал за этим отстраненно и с некоторым злорадством. Неужели и на Тима нашлись достаточно серьезные проблемы? Что-то, заставившее его скрыться ото всех?

Встретились они случайно. Владу нужно было где-то спрятаться от кредиторов, вытрясавших с него долги, родители отказались помогать, как и друзья, тогда он вспомнил, что у Пашки был домик в заброшенной деревне. Когда-то он принадлежал его бабушке, потом та умерла, а он не смог продать дом. Так и оставил его подобием дачи, куда периодически выезжал на шашлыки и просто отдохнуть от дел.

Но сейчас-то ему точно не до того! А значит, домик пустует и в нем можно спокойно отсидеться. Тем более запасливый Пашка всегда набивал шкафы консервами, а во дворе дома был настоящий колодец с водой. Если прокипятить, та вполне годилась для питья. Подключать же баллоны с газом к плите Влад научился на тех же шашлыках.

В общем, план казался простым и надежным. Полтора часа на автобусе, несколько километров пешком – и он добрался до нужной деревни. Она медленно хирела и умирала, оставленная последними жителями. Зелень поглощала дорогу и дома, стирая все следы пребывания человека. Что ж, думал Влад, самое подходящее место для него, здесь точно никто не будет искать.

Он довольно ухмыльнулся, забросил сумку на плечо и пошел быстрее, предвкушая скорый ужин. А там отсидится, переведет дух и придумает новый план на такое дело, которое вынесет его наверх. Что-то серьезное и престижное, не то что Пашкины окна.

Дом встретил его такой же тишиной и запустением, как и раньше. Но кое-что было странно, к примеру, открытая входная дверь и наваленные кем-то аккумуляторы холода на столе.

Влад подумал, что местные бомжи балуются и уже прикидывал, как бы их спугнуть, как на пороге комнаты возник Соколик.

Выглядел он странно: бледный, встрепанный, с горящим взглядом. Еще он будто подрос и раздался в плечах. Оттого казался опасным и совершенно незнакомым, будто кто-то чужой натянул на себя облик всегда веселого Тима.

– Убирайся, – прохрипел он и недобро сверкнул глазами. Те налились кровью, словно в них лопнули все сосуды разом. – Пшел!

– Соколик, ты чего? – Влад попятился от него, хотя и не понимал причину такой агрессии. В конце концов они оба приперлись домой к Пашке. Если кому и выгонять нежеланного гостя, так это ему, а не Соколику.

Но тот продолжал вести себя странно. Стоял на месте, трясся как от холода и постоянно водил языком во рту, облизывая клыки. Затем ссутулился и зарычал.

Это было уже совсем за гранью! Поэтому Влад скомкано попрощался и двинулся к выходу спиной вперед. Уже на самом пороге Тим вдруг бросился на него, поваливая на пол.

Влад приложился головой, услышал, как хрустнули кости в руке, когда он попытался смягчить падение. Но хуже всего, что Тим впился ему в горло, точно взбесившийся пес, и Влад почувствовал, как по груди потекло что-то горячее с металлическим запахом.

… – Сколько ты ему дал? – из темноты раздался тихий женский голос.

– Пару глотков, как ты и говорила, – ответил ей Тимур.

– Зачем напал? Ты же был сыт! Я оставила тебе хороший запас, которого хватило бы на неделю.

– От него пахло! Пахло, Эльза! А я умирал с голода!

– Не ври. Ты просто не захотел себя контролировать.

Под ее бормотание Влад открыл глаза и с трудом сел. В теле была неожиданная легкость, отчего хотелось скакать от эйфории, а то и пробежаться немного.

Лежал он на продавленном диване в большой комнате, а рядом переговаривались Соколик и Эля, его докторица. Она Владу никогда не нравилась: слишком блеклая и тощая. Хотя врачом она была отличным, это все отмечали.

– Что здесь происходит? – шепнул Влад. Произошедшее уже подернулось дымкой в его памяти, из которой никак не получалось выловить нужные воспоминания. Вот он приехал в деревню, идет по ней… А дальнейшее было на самом деле? Или просто ему привиделось?

Но тут Соколик внезапно ощерился, сверкнул клыками и прыгнул в сторону Влада. Хрупкая Эльза легко сжала его в кольце рук и не дала двигаться.

– Я тебя прикую, если будешь дурить! – зло проговорила она и вдруг тоже зарычала, обнажая клыки.

Влад повторно ощутил, как мир вокруг переворачивается и сходит с ума. Они вели себя как… вампиры. Те самые кровососы из фильмов и книг, которых он считал выдумкой. Но как? Они же столько времени провели вместе с Соколиком… Хотя если вспомнить, Эльза всегда держалась отстраненно и замкнуто. Отказывалась от поездок на природу, особенно – на море, не любила торжества, солнце…

– Вы вампиры? – спросил Влад и сам отругал себя за глупость.

– Эля, дай мне его, еще глоточек, Эля… – канючил Соколик, а Эльза внезапно легко удерживала его. Затем вдруг играючи швырнула в угол комнаты и зарычала, чтобы не дергался.

– Да, – она невозмутимо поправила прическу и повернулась к Владу. – И лучше бы тебе собрать вещи и уйти как можно дальше, пока я держу Тима.

– Но он же таким не был, и я… я тоже обращусь? – Влад не удержался и потрогал шею. Та до сих пор была липкой, но на ощупь казалась совершенно целой.

– Нет! – резко ответила Эльза. – Тим умирал, мне пришлось напоить его своей кровью, чтобы спасти. Думала, она поможет затянуть раны, как вышло с тобой. Но Тим обратился, теперь у него ломка. Это скоро пройдет.

В ее голосе не было уверенности, и Влад понимал почему: вместо прежнего Соколика в углу комнаты метался неуправляемый дикий зверь. Как-то не верилось, что он сможет вернуться к нормальной жизни.

Между тем навязчивая мысль все росла и росла в голове у Влада, оттесняя все остальные.

– Значит, вашей кровью можно вылечить любые болезни?

– Если повезет, – покачала головой Эльза. – Если нет – умрешь или превратишься. У меня есть какие-то наметки в этом плане, но без четкой системы. Это почти всегда лотерея.

Лотерея. А ему, кажется, выпал счастливый билет. Правда, пока Влад не представлял, как будет уговаривать вампиров делиться своей кровью, но это такие мелочи перед открывающимися перспективами.