Глава 32.

Четвертый день не принес особых происшествий. Кроме одного вполне невинного. Я даже заподозрила Алистера в том, что он решил усыпить мою бдительность. Но какие бы планы ни вынашивал коварный хозяин, практика показывала, что в замке все часто шло наперекосяк.

Завтракала я у себя. Бежала на утренние занятия с Августой. Потом тренироваться ее забирал барон и отдавал мне Риччи. На обеде я занималась практической магией с ними обоими и после мы вместе перекусывали. Вилкс распорядился подавать еду и напитки прямо на полигон. В это время почему-то выглядывало солнце, и я уминала свежий хлеб с сыром и зеленью с таким аппетитом, будто мне подавали поросенка. Далее у Риччи наступал отдых, Густе я тоже разрешала убежать по делам. Эти несколько часов я тратила на создание учебных конспектов и подбор материала. Потом начинались вечерние занятия. На последний прием пищи, обед, я с боем выпроваживала детей за общий стол, а сама топала на кухню. Я же не гордая — и заодно заказывала, какие блюда мне прислать на ночь уже в комнату.

Риччи вместо няни теперь опекала одна из горничных по имени Летиция. Она помогала ему переодеваться, выводила к отцу на прогулку и следила за тем, чтобы соблюдалось составленное мной и бароном расписание.

Летти произвела на меня хорошее впечатление, хотя до этого я ее в замке не видела. Она не была человеком и не была мелким бесом. По-моему, барон выписал к сыну горгулью. На это намекали заостренные зубы, длинный нос со скошенным кончиком и треугольная форма ушей.

Она почти не разговаривала, но Риччи вполне искренне улыбалась. Когда она открывала рот, мальчик принимался вслух считать количество ее зубов. Обычно он отвлекался на шестидесяти. К тому же Летти не имела привычки долго сидеть с распахнутым ртом.

Нянюшкины обязанности выполнялись, и оба были довольны друг другом. Чтобы сделать Летти приятное, мальчик стал учиться завязывать шнурки. Заметив мое повышенное внимание, Летиция стала присматривать и ко мне, и очень скоро между нами случилась неизбежная стычка.

Когда я, вся раскрасневшаяся, привела Риччи с занятия по шарометанию и Вилкс тут же забрал его из детской на обед, Летти раскрыла шикарную пасть и попробовала прижать меня к стене. Над головой поднялось что-то наподобие капюшона, держащегося на роговых наростах. Под глазами до середины щек повисли дряблые мешки.

Обычно горгульи пребывают в счастливой уверенности, что способны напугать противника одним своим видом — ровно до тех пор, пока им не попадается хищник, который отсекает это заблуждение вместе с жизнью. В общем, я бы на ее месте на одну лишь внешность не рассчитывала.

— Ты странно пахнешь, человечка. Как ушат дерьма. Перестань следить за мной и не распускай слюни на мальчика. Знай свое место.

Нет, я бы поняла, если бы мне предложили не зариться на чудо как прекрасного барона и если бы это сделала Сильвия… А терпеть наглость низшего демона — да пусть Вассаго лучше следит за своей челядью!

Когтистые лапы ухватили меня за плечи; я сжала их стремительно нагревающимися руками и отбросила в сторону. Горгулья зашипела теперь уже от боли. Затем с силой оттолкнула ее от себя. Кошмарина отлетела к окну. Она не успокоилась и попробовала подняться, выпустив поверх остальных зубов ядовитые клыки. Значит, придется еще немного подогреть ее сверху…

— Эй, девочки! Разбежались обе, поединки окончены. Не надо пугать слуг и расстраивать мальчика. Ребекка, нельзя жечь Летти. А ты, Летти, не вздумай ее кусать. Каждая из вас заботится о Риччи. Поэтому друг другу не мешаем. Все понятно?

Алистер шагнул в комнату из портала и тут же прикрыл его. Мне показалось, что он не хотел, чтобы я рассмотрела помещение, которое он только что покинул.

Не представляю, как барон отреагировал так быстро. Скорее всего, клятый браслет подсказал ему, что я вступила в схватку. Учитывая вечный бардак в его замке, это не такая уж бесполезная функция.

Мы обе отрицательно покачали головами в ответ на его слова.

— То есть вы знаете, что это огненный маг, хозяин? Могли бы предупредить. Она носит чужую шкуру, следит за мной и еще привязывает себя к мальчику. Он от нее без ума.

Горгулья поднялась с пола, встряхнулась и снова походила на человека.

— Ничего подобного, — возмутилась я. — Не оказываю на Риччи никакого воздействия. Он от природы любознательный. Активно контактирует с окружающими.

Неужели Алистер ей верит? Барон взмахнул рукой, призывая нас умолкнуть.

— Летти, ты молодец. Вычислила нашу Аду, а ей удавалось обманывать многих именитых демонов. Отправляйся к Вилксу и предупреди, чтобы за полчаса навели здесь порядок.

— Хозяин, в доме небезопасно. Здесь творят магию и прячут ее следы. Я бы не доверяла магичке, — просипела горгулья и выскочила в окно.

Наступил момент, которого я всякий раз боялась. Мы остались с ним вдвоем.

— Как вы находите неприятности, юная графиня? У вас магнит, не иначе.

— А что вам мешало познакомить нас заранее? Наверное, планировали столкнуть лбами. Что я должна была думать, когда заметила, что за ребенком теперь присматривает рукокрылое…

Алистер разглядывал меня, заломив бровь. От него не укрылось, что сегодня мои волосы сияли огнем прямо с утра. Да и снадобье Верна действовало отлично. Скоро ночь, а я не похожа на дикобраза.

— Вы подумали, что я ослеп и оглох, как и положено демону в старческом маразме. Как вы там меня назвали…

В голосе Вассаго появились знакомые вкрадчивые нотки. Ага, потом он спишет очередные чары на попытку создать «доверительную атмосферу».

— Лучше остановитесь, — я подняла левую руку, и на его правой засветился браслет. — Я сделаю вид, что ничего не было. Раз вы ручаетесь за горгулью, то мне пора. Прекращайте эти игры.

Вассаго кашлянул и, как мне почудилось, даже смутился.

— Летиция служит мне очень давно. Она нянчила Густу, отбила не одну атаку на малышку. Но Риччи более чувствительный, и я позвал к нему человеческую няню. Получилось, как получилось… Летиция хладнокровна по своей сути, но ваше присутствие скрасит эту холодность. Последние дни мальчик порхает от радости. Большего мне и не нужно.

Он не стал комментировать привязанность между мной и младшим ребенком, а я еще менее, чем он, была настроена обсуждать эту тему.