Глава 62

Очень возможно, что Алистер — великолепный учитель. Но ему еще надо вернуться домой. Его продолжало носить неизвестно где, в то время как я рисковала пересчитать собой каждую башенку, увенчанную острой пикой. В мечтах о полетах я представляла себе все иначе! Там я по крайней мере управляла собственным телом…

Я передала счастливого Риччи в руки Летиции, добралась до своей комнаты и пришла к выводу, что занятия на сегодня все. Педагог истощен морально и физически. Рухнула на подушки с ощущением необъяснимого ужаса.

Как могло получиться, что еще полчаса назад я прижимала к себе Риччи и чувствовала себя счастливой и полностью на своем месте — а теперь мне казалось, что из зеркала на меня смотрит самозванка. Что я не справлюсь ни с его воспитанием, ни с наставлением Густы. Определенно, я буду плохой матерью. И, не исключено, — матерью-одиночкой. Но если/когда Вассаго вернется, то времена для меня настанут не менее интересные. Как я ему объясню нашу с Риччи связь? «Ровно так же, как браслет и кольцо неизвестного назначения», — подсказывал коварный внутренний голос. Хорошо, допустим, но как я справлюсь с самым сильным демоном Бездны? Тут голос, разумеется, молчал.

Вассаго дал понять, что он больше не видит во мне тихую мышку-гувернантку. Да и образ этот жил исключительно в моем воображении. Он почти моментально учуял суккубу. Пока я рассматривала этот дом как временное жилище, — трамплин перед тем, как двигаться дальше, возможно, в соседние с Бездной миры, — каждый день привязывал меня к нему все крепче и крепче.

Наверное, паника выглядит именно так. К чему я реву? У меня есть сын. Я больше не буду одна, как я себе это представляла, — в окружении детишек Патрика. Я разработаю навыки левитации… Допустим, Вассаго мне не нужен — тогда я еще раз, предельно четко, дам ему это понять. Смирится он с этим или нет? Впрочем, все наши стычки заканчивались в мою пользу. И это пора признать.

Несмотря на свой змеиный характер, он защищал меня и одаривал в соответствии со своими представлениями. Чего стоил только один Рагнар! И все равно, Асмодей — не тот, кто смирится с отказом. Что я могла предпринять? Сбежать от него одной нет никакой возможности. Я не брошу Риччи. Уговорить Густу немного попутешествовать с братом… Вот это уже больше похоже на правду, зная характер девочки. В конце концов можно попробовать договориться и с самим демоном, выторговать себе побольше свободы.

Я подняла как следует распухший нос, чтобы убедиться в том, что в комнате уже не одна. Все последние минуты Верн сверлил меня тяжелым взглядом.

— По хозяину сокрушаешься? — припечатал он. — А он, может, тебя сейчас королевой всей Бездны сделает. Императрицей. Хочеш-ш-шь?

— Вот уж спасибо. Я не планировала умирать такой молодой. — слезы тот час же высохли. В присутствии этой бессовестной физиономии в свое удовольствие не поплакать. — Ты что-то знаешь? Рассказывай!

Ох, родная Бездна, со всеми этими треволнениями, я так и не прочитала письмо Патрика. А ведь надо все же проверить, что все худшее уже произошло. К тому же так и не отправила весточку Густе, что занятие отменяется.

— Так нечего пока. Люцифер пару веков еще точно не встанет. Он лишился большей части запасных жизней. Владыка требует вернуть камень души, чтобы распоряжаться своим вассалом. Набериус выходить против нашего господина отказался. Сказал, что это дело вне полномочий надзирателей. Герцог Элигор будет сражаться, потому что под угрозой столица, а он мэр. Ждут принца Марбаса — Люцифер как никак приходится ему папой. Поговаривают, что герцог Астарот тоже прибудет этой ночью. Ему однажды уже удалось уговорить господина уйти.

Это что же получается, все-таки объединились наши великие из разных миров? Плохая новость для семейства Вассаго.

— Я недолюбливала инквизицию, но цербер Набериус совершенно прав. Зачем устраивать такую истерику? Люцифер напал сам. Владыку предупреждали, что тот неадекватен. Удержать своего герцога он не сумел. Или не захотел. Какой смысл всем выходить против Асмодея? Он защищался. Это козни Падшего. Неужели остальные этого не видят?

Верн покрутил исполинской башкой так, словно у него затекла шея.

— Не думаю, что господину кто-то в действительности позволил бы здесь спокойно жить. Его воспринимали как заклинание замедленного действия. В таких случаях, пускай уже рванет — глядишь, все быстрее успокоятся. Милорды позабыли, с кем имели дело тысячи лет назад. Тогда он сам мечтал о покое. Но сейчас все иначе.

Что-то я не испытывала ничего похожего на философское спокойствие Верна… Два прославленных и сильнейших герцога. Наследный принц, любимец Бездны. Если выбирать между двумя отмеченными благодатью, то кого она выберет? Скорее всего сына, которого слепила из чистого огня. Но что случится с нашим миром, если остальные его атланты падут?

В этот раз виверна-призрак не спешила меня покидать. Он доставил записочку от Густы и довольно поздний ужин с примечанием, что еду теперь проверяют сразу тремя артефактами. Я перестала нервничать, когда он зевал или скалился. По времени уже пора было идти за Риччи, забирать его спать.

И только сейчас, понимая, что оттягивать больше некуда, я достала письмо Патрика… Фу, Густа вымазала его какими-то ядовитыми духами.