Глава 85.

За полчаса до полуночи наша нестройная процессия толпилась позади Вассаго, который был занят тем, что открывал подземный проход в формально несуществующем крыле замка.

Ближе всех к древнейшему стояла я. В наряде невесты. Все-таки мне положено.

С платьем вышло подозрительно гладко. Верн так и не показался, однако в чаше обнаружился сверток, обмотанный бечевкой. На нем не хватало только почтового герба и даты отправки. Я достала наряд, а девушки его отпарили, приведя в прядок каждую складочку

Прилагалась даже пояснительная записка, сообщавшая, что это свадебное платье прабабки Эдельвейсы Кроули, суккубы по отцовской линиии, хозяйки зонтичной империи. Стало немного обидно, что мне не досталось то, в котором сочетался браком несравненная Амалия Суинн, — суккуба по материнской линии, считавшаяся непревзойденной по даровитости. С другой стороны, не я ли захотела иметь с маменькой как можно меньше общего на предстоящей церемонии.

В левой руке я сжимала один из зонтиков грозной Эдельвейсы. Отличное оружие, между прочим, если представить, что я нуждалась в чем-то подобным. Моя правая рука придерживала Алистера за локоть.

Наверное, это слегка мешало его манипуляциям, однако демон не жаловался.

Когда он увидел меня в этом облачении, губы изогнулись дугой, которую я теперь научилась расшифровывать. Но Вилкс, вошедший следом, как бы случайно наступил ему на ногу и напомнил, что Бездна не оценит наше опоздание.

— В этом платье ты вылитая стерва, милая. Породистая, самоуверенная и дерзкая, — шепнул будущий супруг, когда мы уже шли по коридору. — Концентрированный вызов.

Его рука скользила по обнаженной спине, самой открытой части этого, пожалуй, сдержанного наряда. Он напоминал о старой аристократии, о блестящих и одновременно холодных женщинах ушедшей эпохи.

— По-моему, это у тебя все мысли сконцентрировались вокруг одного стержня. Не буду говорить какого, но думать он тебе мешает. С каждым разом забирает все сильнее. Было бы разумно составить график…

Он резко дернул меня на себя, изобразив, что я чуть не наступила на печать. Нарочно «подзабыл», что никакая созданная им удерживающая магия теперь на меня не влияла… Знак рода в виде «А» с витиеватыми завитушками переполз с пола на стену. Не сомневаюсь, что мы подверглись тщательному изучению с его стороны.

Компания собралась разношерстная. За моей спиной пыхтел Аспар Ретвивер, за которого держался Риччи. Я бы сочла за честь вести демоненка сама, однако полагалось, чтобы жених и невеста держались за руки. Их детей в церемония не предусматривала.

Поверенный утверждал, что у Горнил он будет что-то там протоколировать. Но, по-моему, юрист желал своими глазами убедиться, что этот брак для Алистера совершенно точно стает последним. Он выглядел настолько счастливым, что мне стало совестно за будущего супруга… Это же надо так довести человека.

Следующей парой шли Вилкс и экономка. Подозреваю, что как бы барон ни ворчал, предстоящие поиски кандидатки на ее место не вписывались в его планы. А до Розарии, может, еще через два-три десятка лет дойдет, что не так страшен сам бес, как те рожи, что он корчит (особенно, если твой муж — его закадычный приятель, притворяющийся дворецким).

На миссис Брайтон, кстати, красовалось строгое коричневое платье и чепец на пару тонов светлее. Ни одна деталь не выдавало робеющую невесту. Так что я тоже посылала себе сигналы: перестань трястись, Адаманта, будь, как миссис Брайтон.

Августа с Патриком замыкали процессию, хотя вряд ли держались за руки. Отойдя от подчиняющего заклинания, брат как будто хлебнул настойку полыни и теперь ворчал не переставая. Судя по доносившимся до меня фрагментам, Патрик припоминал девочке все злоключения, которые приключились с ним с момента появления в замке. А их накопилось достаточно, потому что Густа перепробовала уже все средства, чтобы воцариться в его сердце.

Впрочем, что на нее не похоже, она принимала возмущения брата совершенно спокойно — опустив горящие глазки. Значит, что-то в запасе еще осталось.

Вензельная печать мигнула, поблекла, вспыхнула снова. Около минуты она горела ровным огнем по всей поверхности. Затем исчезла стена. Раскат грома прокатился из глубины открывшейся нам широкой пещеры… и последовал дальше по коридорам замка.

Вассаго махнул рукой и повсюду зажглись огонечки, похожие на гигантских светлячков. Они не крепились к сводам: просто парили в воздухе.

— Ближайший разлив вон там, — махнул рукой сэр Стивен.

Большую часть нашего пути он хранил молчание. — Советую вам Вилкс приступить, не откладывая. Аспар будет свидетелем и все оформит. Времени у вас не так много. Если пламя взбрыкнет, то я должен быть уверен, что вы выберетесь сами.

Дворецкий кивнул так, словно все понял. Они обнялись. Мы с Густой озадаченно переглянулись. Как-то не похоже на праздник — и на то, что нас ждет легкая прогулка к Горнилам тоже. С другой стороны, я и раньше подозревала, что Джеймс носил ливер весьма номинально.

— Будьте счастливы, дружище. Инструкции на все случаи у тебя есть. Что делать, знаешь. Ты, как никто из нас, заслужил хотя бы одну спокойную тысячу лет, — Алистер говорил негромко, но слова разносились в этом пространстве, будто он выдувал их в трубу.

Вилкс, которому похлопываний уже недоставало, принялся жать ему руку.

— Вы тоже, Ваша милость… Я хотел сказать, повелитель. Эти человеческие привычки въедаются накрепко. Не к вашему таинству сказано, но если решите выставить Аду счет, то в нашем мире не хватит монет и камней, чтобы с вами рассчитаться… Это к вопросу, кто чего заслуживает…

Виверна развернулся ко мне. Розария рядом с ним растерялась так, что не находила подходящих слов.

— Госпожа… — Она крепко сжала мою руку. — Я вам, я вас… Мы почти не знакомы, но я уверена…

— Вы лучшая, мисс Ада, — ввернул Джеймс. — Это просто дано. Как в задачах по арифметике. Вам никому и ничего не нужно доказывать. Хозяин попал в надежные руки.

Густа, наблюдая за всей этой трогательной сценой, негодовала в гордом одиночестве:

— Послушайте, я собиралась посмотреть на бракосочетание крылатого. Вилкс — генерал. Будет много огня. Розария, возможно, обуглится. Как так, расходимся?

Теперь я осмотрелась как следует. Над нами имелся потолок, с которого не капало, как в настоящей пещере — наоборот, от него шел сухой пар. Земля под ногами была покрыта трещинами. Но самое примечательное, что я не видела стен, чтобы осознать размер этого места. То тут, то там оживленно булькали круглые лавовые озерца как будто естественного происхождения.

Аспар и будущие молодожены отправились к самому большому из них, откуда бил огненный фонтан, а Вассаго потянул нас за собой. Густа и Патрик держали Риччи за руку, не давая ему свернуть куда-нибудь в сторону и заблудиться.

Демон ориентировался отлично. Через пять минут мы стояли на постаменте из застывшей лавы. Напрасно через клубы дыма я пыталась отыскать глазами Вилкса и его суженую. Пьедестал дрогнул под нами и стали опускаться.

— Ты вся дрожишь, Ада, — Вассаго сжал мою кисть. — Не вздумай бояться. Все высшие демоны черпают силу отсюда. Сейчас ты увидишь место, где рождаются рагнары.