Глава 6

— Конечно-конечно, Ксандр, — поглаживаю его по руке, а сама уже сигналю Вике глазами, чтобы она спускала Пусика с поводка. — Рувен, так Рувен. Как скажешь.

— Лена, — выдыхает псих слишком спокойно, — я отдаю себе отчет в том, что это звучит крайне странно. Возможно, даже дико. Но ты просто выслушай, не делай необдуманных действий, о которых потом пожалеешь.

— Ты нам угрожаешь? — уточняю на всякий случай, отпустив мужскую руку.

— Конечно, нет. Предупреждаю. Я все объясню, только дай мне шанс это сделать. А сейчас вам лучше сесть на свои места и пристегнуться, при переходе через портал сильная турбулентность.

— Ну уж нет, спасибо! — Вика тянется вперед, чтобы отстегнуть Пусика, и тут происходит первый толчок.

Нас подбрасывает над креслами, еще не сильно, но очень ощутимо. Я даже вскрикиваю от неожиданности, а подруга выдает ругательное слово. Причем громко так, с выразительной интонацией.

— Держитесь за подлокотники и упритесь ногами в специальные металлические подножки, они есть у каждого кресла. Не волнуйтесь, турбулентность только в зоне портала, дальнейший полет будет спокойным.

И вот это вот все звучит очень разумным и спокойным тоном! А когда нас начинает болтать, как фрукты в блендере, а глаза заливает ярким до тошноты светом, я уже почти верю, что мы летим не в Европу.

К счастью, подобный ужас творится недолго. А едва прекращается дерганье, Ксандр снова дает мне в руки чашку, то же самое он делает с Викой, игнорируя угрожающее рычание Пусика.

— Выпейте быстро, тошнота и головокружение сразу пройдут, — говорит Александр.

Я сначала нюхаю содержимое чашки. Запаха нет совершенно. Какая-то голубоватая жидкость, не вязкая, можно спутать с водой, если бы не цвет.

— Не буду я ничего пить! — возражает Вика, отстегиваясь и воинственно набычась. — Наверняка хочешь нас усыпить, чтобы потом воспользоваться нашими беспомощными телами.

— У ваших, как ты выразилась, беспомощных тел есть очень хороший защитник, — Ксандр кивает в сторону Пусика. — Уверен, он с удовольствием откусит от меня большой кусок, если я попытаюсь хоть пальцем до тебя дотронутся. Впрочем, у меня совершенно нет желания это делать. Во всяком случае, в отношении тебя.

— Конечно! — Никак не успокаивается Вика, зеленея лицом. — Ты у нас маньяк-псих-однолюб! Надо же как повезло Лене!

Я тем временем, едва борясь с тошнотой, решаю все-таки выпить жидкость. В один глоток опрокидываю чашку в себя и замираю.

— Ты что сделала, дурында? — Ахает Вика. — Как же я теперь буду тащить тебя…

И резко замолкает.

— Где у вас тут пакетики?

Ксандр равнодушно передает моей подруге искомый предмет, не спуская с меня глаз.

— Как ты? — спрашивает.

Мы оба стараемся не обращать внимания на утробные звуки, которые издает Вика.

Прислушиваюсь к своему организму и понимаю… что чувствую себя очень даже неплохо. Тошнота прошла, как и головокружение.

— Хорошо, — отвечаю с удивлением, хотя еще минуту назад готова была распрощаться со своим завтраком. — Вика! Выпей немедленно этот напиток, он реально помогает!

— Не… буду!

— Выпей, или я сейчас насильно тебе волью, хватит упрямиться!

Уже встаю, чтобы привести угрозу в действие, когда Вика сама берет чашку и, морщась, выпивает ее до дна.

— Ну как? Лучше? — спрашиваю через минуту.

— Лучше, — нехотя отвечает подруга, все равно подозрительно поглядывая на Ксандра.

Мужчина же совершенно невозмутим.

— Вот что мне в тебе очень нравится, Лена, так это твое замечательное умение в трудной ситуации, даже поддавшись эмоциям, потом все-таки остановиться и подумать, — говорит он. — Я понимаю, что должен был раньше предупредить о подобном перелете, но уверен, ты бы тогда никуда не полетела.

— Сто процентов не полетела бы, — подтверждаю.

— А мне была нужна твоя помощь. И сейчас еще нужна. Или ты откажешься теперь?

— Конечно, она откажется, манипулятор фигов! — влезает в нашу задушевную беседу Вика. — Как только прилетим в ваш мирок, сразу нас назад и возвращай, мы даже из самолета выходить не будем!

— Правда? И даже не посмотрите, как может выглядеть другой мир? Ни капли не интересно? — Искушает Ксандр.

— Может, и интересно, но мы все равно не выйдем. Да, Лен? Лен? Лена⁇

— Я пока еще думаю, — отвечаю, не желая, чтобы мной манипулировал вообще хоть кто-то.

Если честно, мне очень интересно, а что же там… В том мире, откуда прилетел Ксандр. Как все выглядит, какие люди, дома? Это действительно редкая возможность.

— Девушки, мы садимся. Пожалуйста, держитесь за поручни на всякий случай, — выдергивает меня из мыслей голос Ксандра.

И действительно, наш самолет идет на посадку. Причем, довольно стремительно. Нас слегка колышет и немного болтает. Но не так, как было при переходе через портал… боже… даже само слово произносить так странно…

А потом мы аккуратненько и очень мягко садимся. Как в облачка.

— Все? Мы прилетели? — спрашиваю у Ксандра, а сама тем временем смотрю в окно.

И вижу большую лужайку, холмы, поля. Вдалеке крыши какого-то дома, или домов. Почему-то мне приходит стойкая ассоциация с английским предместьем. И, кстати, пока все очень похоже на Землю.

— Лена, не вздумай выходить, — Вика все еще настаивает на нашем возвращении, а вот я хочу остаться.

— Слушай, ну мы же можем…

— Нет, не можем! — Вика начинает злиться, а я знаю, когда она в таком состоянии, может всякого наворотить.

Подхожу к ней близко и говорю тихонько, чтобы только она слышала:

— Я тебя прошу, пожалуйста, давай останемся.

— Зачем? Что за потребность вредить самой себе?

— Мне любопытно… нет, интересно, как тут все. И потом, я обещала, что помогу. Отнесись к этому всему как к поездке на курорт. Мы давно с тобой хотели куда-то поехать, вот и поехали.

— Я не другой мир имела в виду, а Египет, или Турцию, — возражает Вика, но я уже вижу, что она постепенно успокаивается.

— Туда нельзя было бы взять Пусика. А тут мы все втроем. Круто же? И ни за что не платим… как я думаю…

— Нет, конечно. Все за мой счет, — тут же доносится за нашими спинами чуть насмешливый голос Ксандра.

— Не подслушивай! — огрызаюсь. А потом ненадолго замираю, понимая, что мы говорили слишком тихо, чтобы он мог услышать, но тем не менее…

— Ладно, хорошо, уговорила, — соглашается Вика. — Но если мне хоть что-то покажется подозрительным или странным, мы тут же улетаем. Возьми со своего личного маньяка клятву.

— Не надо с меня ничего брать, — отвечает Ксандр, подходя к нам. — Я сам все дам. Обещаю, что тут вам ничто не угрожает. А если будут какие-то проблемы, или вы просто захотите улететь, я сам, лично, провожу вас к самолету.

— Отлично. Нам подходит, — довольно кивает головой Вика и тут же устремляется на выход, где спотыкается на верхней же ступеньке трапа, и слетает вниз под собственный визг и лай Пусика.

Я выглядываю посмотреть, куда она приземлилась и вижу, что неплохо устроилась. Сидит на руках высокого, крепкого мужчины с рыжеватыми волосами. По одежде, похожего на нашего пилота.

— Ой, извините, я, кажется, слегка упала. Спасибо, что поймали, — мурлыкает Виктория, а потом совершенно без паузы рыкает Пусику. — Фу! Прекрати лай! Нельзя!

Тут мужчина, пользуясь тем, что Вика отвлеклась на собаку, чуть наклоняет голову в сторону моей подруги и… я даже рот открываю от удивления… принюхивается к ее волосам⁈

— Что за⁈

Реакция Вики не заставляет себя ждать. Она резко вырывается из рук пилота, поправляет свою футболку, слегка задравшуюся во время падения и, гордо вскинув подбородок, даже не оглядываясь в мою сторону, заявляет:

— Мамочки! Да тут оказывается вообще, одни психи кругом! Маньяк! — Припечатывает Вика своего озадаченного спасителя и чешет куда-то вперед, уверенно перебирая по травке ногами в босоножках на высоких каблуках. — Идем, Пусик, нагадим на их идеальный газон!

— Надеюсь, она самолично не собирается гадить? — спрашивает у меня Ксандр.

По его темным глазам затрудняюсь сказать, шутит он или всерьез спрашивает, поэтому отвечаю с осторожностью:

— Обычно, это Вике не присуще, но сейчас, сам понимаешь, перелет… стресс. Кто его знает…

И пожимаю плечами, с удовольствием наблюдая, как вытягивается лицо всегда невозмутимого Александра. Это моя маленькая месть ему за то, что не сказал о перелете в другой мир.

Ксандр помогает мне спуститься с трапа, к нам подходит мужчина, грузит на большую тачку наши с Викой чемоданы и вещи Александра.

— Пойдем, я покажу тут все, — говорит мой фальшивый парень.

— То есть? — растеряно оглядываюсь. — Мы не будем еще куда-то ехать? Это не еще один частный аэропорт?

— Нет, мы уже на месте. Это наше родовое имение.

Останавливаюсь и смотрю на Ксандра. Он, как обычно, невозмутим.

— В каком смысле родовое имение? Ты что, принц какой-то? — шучу, но шутка получается с нервными нотками.

— Нет, не принц, но мой род не из простых крестьян, — отвечает мужчина.

— Я, конечно, понимаю, что сама виновата, надо было расспросить тебя подробнее обо всем, а не соглашаться на авантюру, как глупая курица. Но раз уже так все произошло, то я бы хотела вот прямо сейчас получить дополнительную информацию.

— Какую? — спрашивает Ксандр, словно и правда, готов мне все рассказать, как на исповеди. Вот только что-то я сомневаюсь в этом.

— Для начала, зачем тебе подставная девушка?

— Моя семья живет в этом имении уже не одну сотню лет, — сообщает мне Александр таким тоном, словно это и есть ответ на мой вопрос. — Еще недавно главным был мой дед. Прошлой весной его не стало. Предполагалось, что мой отец займет место главы, но, к сожалению, ему не хватило силы… воли. Бабушка пытается держать наш… бизнес на плаву, но это не женское дело. Так уж получается, что она много надежд возлагает на меня. Слишком много надежд. Она давит и вынуждает.

— Только не говори, что ты это все организовал, потому что боишься своей бабушки, — хочется засмеяться, но что-то совсем не весело.

— Нет, не боюсь, — усмехается Ксандр, — а люблю и безмерно уважаю. Именно поэтому избрал такой, можно сказать обходной путь. Леди Аделаида, моя бабуля, давно хочет, чтобы я женился. И каждый раз, стоит мне вернуться домой, в имении совершенно случайно гостит очередная претендентка на мое сердце и руку.

— А почему ты просто не скажешь, что не готов жениться? — спрашиваю удивленно. — Что же тебя родная бабушка и не поймет.

— До смерти деда, поняла бы, — отвечает Ксандр, как-то сразу помрачнев. — Сейчас — нет. Теперь речь не только обо мне, но и… впрочем, тебе это не нужно. Ты просто играешь роль моей девушки и все. Неделю, может чуть дольше, смотря что приготовит леди Аделаида.

— В каком смысле, что приготовит? — переспрашиваю.

— В том, что она вряд ли смирится с моими решением. Поэтому нам с тобой нужно быть готовыми к тому, что она будет всячески пытаться нас рассорить. А еще бабушка будет очень присматриваться к нам. И если заподозрит, что мы с тобой ее обманываем, не поздоровится обоим.

— Чудесно, наша поездка обрастает все более интересными подробностями, — комментирую услышанное.

— В каждой семье свои тараканы, — отвечает Ксандр. — Но это хорошо, что твоя подруга удалилась и дала нам возможность переговорить, теперь ты хотя бы предупреждена. В любом случае, я всегда буду рядом, чтобы подстраховать.

— Вика вообще очень тактичная… бывает, — сообщаю почти уверенно. — Ладно, а что на счет нашего знакомства.

— А что с ним? — спрашивает Александр, чуть поддерживая меня под руку, когда мы выходим на узенькую дорожку, мощенную камнем.

— Ну нас же будут спрашивать о том, где и как мы познакомились. Как давно встречаемся и прочие важные вещи.

— Ты права, об этом я как-то не подумал.

И тут мы выходим к дому. Ну как к дому… к имению, ежкин кот!

— Ты точно не принц? — переспрашиваю на всякий случай, пытаясь прийти в себя от открывшегося зрелища.

— Совершенно точно, — смеется Ксандр, беря меня за руку и переплетая наши пальцы. — А на счет знакомства, давай…

Договорить он не успевает. Дверь открывается и к нам бодрым шагом выходит пожилая дама. Высокая, худощавая, с седыми волосами и высокомерным выражением лица.

— Ксандр, дорогой! Ты задержался, мы все волновались!

— Здравствуй, бабушка.

Женщина приобнимает внука, вынуждая его отпустить мою руку, и совершенно меня игнорирует, словно Ксандр приехал один. Однако, какая горячая встреча!