ГЛАВА 11

До академии мы добирались на открытой повозке. В Мэйленде было не в пример теплее, чем в Драконьих горах. Я сидела в одном платье и не чувствовала холода. По ощущению я бы сказала, что здесь царило позднее лето или самое начало осени. Деревья, мимо которых мы проезжали, еще стояли одетыми в зеленую листву, но оттенок уже говорил о том, что скоро наступят холода. Каменная брусчатка постепенно сменилась проселочной дорогой. Шумный город — полевым разнотравьем, от которого в вечерней тишине разносился божественный аромат свежести. И мне нравилось дышать прохладным воздухом королевства, особенно когда рядом сидел Родерик. Ох, уж это лирическое настроение! Не знаю, с чем оно было связано. То ли с тем, что домики ближе к окраине Шаттервиля становились все красивее и уютнее, то ли с тем, что Родерик сидел напротив и позволял изредка любоваться своим точеным профилем. Мы не разговаривали. Некромант, похоже, переваривал мое непоколебимое желание исправить его репутацию, а мне просто было приятно находиться в его компании. Тяжело держать марку плохого парня, когда на самом деле ты не такой. Я думала об этом, мысленно улыбаясь и предоставив Родерику возможность закипать оттого, что он не мог спрогнозировать мое поведение. Мне вообще было хорошо! А потом мы доехали до Академии Магии. И снаружи она выглядела не менее внушительно, чем со стороны внутреннего двора. Родерик помог мне выйти, а затем решительно зашагал в сторону корпуса с общежитием. — Готовы восхититься смекалке юных магов? — Всегда готова. — Тогда следуйте за мной. Родерик передвигался практически бесшумно, однако, как выяснилось, этого совсем не требовалось. Студенческое общежитие гудело на все лады, и когда мы поднялись на один из его этажей, то сразу окунулись в шум и гомон, раздающийся из жилых комнат. — Дан Родерик, а почему знать не возвращается ночевать в город? — спросила я, когда некромант уверенно направился к одной из дверей. — И куда мы идем? — На первый ваш вопрос — это пожелание короля. Знать должна опираться на простолюдинов. Это невозможно сделать, если пересекаться с ними только на занятиях. Когда разные слои общества вместе делят быт, они поневоле начинают погружаться в проблемы друг друга. Именно это в будущем становится фундаментом неделимой нации. — Разве не случалось в академии стычек? — резонно спросила я. — Конечно — как без этого? — усмехнулся Родерик. — Но здесь вопросы решаются без учета социального положения, дани попаданка. Здесь — обитель знаний, а не интриг. — Логично, — отметила я, и Родерик еле заметно улыбнулся, соглашаясь. — Что касается вашего второго вопроса, то мы идем в комнату нарушителя сегодняшнего спокойствия, дана Рейтингера. Как новый куратор группы, я обязан проследить, что его магия, потерявшая контроль во время разминки, вернулась в норму. — И вы уже успели узнать, где обитают ваши студенты? — удивилась я. — Мы же все это время пропадали в городе! — Про студентов я узнал примерно тогда, когда вы завтракали, а затем ненавязчиво выпытывали у ректора мою подноготную, — подколол меня некромант. — После нашей с вами встречи я просто вспомнил то, что и так уже изучил. — Какой вы все-таки невоспитанный, дан Родерик, — поморщилась я. — И шпионы у вас на каждом шагу. — Почему шпионы? Себастьяна вполне хватает. — Потрясающая новость! — Спасибо. Я старался. Мы остановились у одной из дверей общежития, и Родерик даже вежливо постучал в нее. До стука из комнаты доносились веселые крики и смех, и у меня создалось впечатление, что, по крайней мере, домашнее задание эти студенты уже выполнили. Когда же шум стих и нам открыли дверь, на пороге появился лучезарно улыбающийся блондин. Тот самый, который хотел сделать из меня пожарскую котлету. — Добрый вечер, дан Родерик. Дани Сквор, — обворожительно улыбнулся он. Услышал же где-то, паршивец! — Решили проверить состояние подшефного вам курса? — Вы совершенно правы, дан Рейтингер, — кивнул Родерик. — И зашли к вам, как к старосте и студенту, с которым сегодня случился инцидент. — Мне очень совестно перед дани Сквор за собственную халатность, — покаялся молодой человек. Но я отчетливо видела: врет! Причем на голубом глазу. Нисколько его не мучила совесть. Скорее, он покрывал настоящего виновника. И тут я бы согласилась с Родериком: могла быть замешана сестра этого товарища. Опасный семейный подряд, в общем! — Раз уж мы с вами…и вашими товарищами встретились в неформальной обстановке, — помедлил Родерик, мельком глянув на веселую компанию за спиной Рейтингера, — напоминаю, что завтра у вас первой парой стоит защита от магических воздействий. Попрошу не опаздывать. — Конечно, дан Родерик! — хором ответили студенты на заднем фоне. Некромант ухмыльнулся. Нехорошо так ухмыльнулся. И распрощался с Рейтингером кивками. Когда дверь закрылась и мы с Родериком отправились в наше крыло, то некоторое время еще молчали. Потом, наконец, я не выдержала: — Это что такое сейчас было? Вы сказали малышам, чтоб не баловались, и все? А дальше? Разойдемся, как в море корабли? — Какие у вас интересные сравнения, дани попаданка, — отозвался Родерик. — Не волнуйтесь, это еще не конец нашего вечера. Я зайду за вами, когда придет время. Самое интересное нас ожидает впереди. — Даже так? Заинтриговали! Я замешкалась у своей двери, когда мы дошли до наших комнат, и задержала взгляд на Родерике, провожая его. Некромант, словно почувствовал это спиной, развернулся у самой двери и хитро посмотрел на меня: — Что, дани попаданка, поддались собственному заданию и уже начали испытывать ко мне симпатию? Но смотрел он в этот момент совершенно беззлобно. Как будто устал притворяться и решил быть со мной самим собой. Я поняла, что такие моменты стоило ценить больше всего на свете, а еще — что Родерик совершенно прав. И влюбиться в него не составляло никакого труда. — Вы проводили меня, теперь я дождусь, когда дойдете вы, — шутливо отозвалась я. — Кто знает, от каких драконов придется вас охранять? Родерик посмеялся, и я невольно залюбовалась его улыбкой. А затем стала открывать свою дверь, но, не переступив порога комнаты, остановилась, услышав сдавленное ругательство некроманта. — Что случилось? — Дани Сквор, не могли бы вы немного побыть моим свидетелем? У меня в комнате находится посторонний, и я бы не хотел, чтобы в академии думали, что я приложил руку к его…точнее, ее внешнему виду! — попросил Родерик. Когда я дошла до комнаты Родерика, то увидела прелестнейшую картину: та самая дани Рейтингер, с братом которой мы имели счастье общаться совсем недавно, спешно запахивалась в довольно фривольный домашний халатик. Я успела заметить даже край ажурных чулок и поразилась, насколько интересными вещами владеет местная аристократия! Не стала говорить ничего до того момента, пока девушка не выскользнула из покоев некроманта, красная как рак, чтобы совсем уж не бить по женской самооценке. Только когда девушка скрылась за поворотом, ведущим к центральной башне, задумчиво поинтересовалась: — Там хоть было, на что посмотреть? У меня сложилось впечатление, что с объемами у нее не очень. — Не люблю рассматривать. Мне больше нравится держать в руках, — невозмутимо ответил Родерик. Только вот смотрел он при этом исключительно на меня. И я сразу вспомнила наши теплые объятия сначала у короля, а затем и в его замке. А эти пальцы, которые скользнули по моей спине, когда Родерик помогал мне с застежками платья! Он что — без зазрения совести заигрывал со мной сейчас?.. — Одного только не пойму, — ворвался в мои метущиеся мысли спокойный голос Родерика. — Как она очутилась в моей комнате? Мои покои даже отдаленно не походят на проходной двор. Пока я пыталась совладать с бешено колотящимся сердцем — не так-то просто было осознать, что предмет твоей симпатии и сам неравнодушен к тебе! — из моей комнаты невозмутимо вышел Себастьян. Кажется, он услышал наш диалог с Родериком, а потому решил внести некоторую ясность в события. — Как-как! — мявкнул некромантский пособник. — Я помогал девушке! Ей было холодно. И она почесала меня за ушком, сказав, что ей нужно поговорить с хозяином с глазу на глаз. — С каких пор с глазу на глаз нужно разговаривать в нижнем белье? — недоуменно поинтересовалась я. — Мне кажется, прекрасный вопрос, дани попаданка, — поддержал меня Родерик. — Но, самое главное, дани Рейтингер только что склонила чашу весов не в пользу своего брата. И ближе к ночи мы с вами отправимся на очень интересную прогулку. Будьте готовы и оденьтесь поудобнее — тем более что в вещах дани Файни такое наверняка найдется. — Я постараюсь. — Тогда до встречи. Когда я вернулась в свою комнату, Себастьян незаметно скользнул следом. — Да, и как ты оказался у меня, мне тоже не совсем понятно, — застыв у двери, обратилась я к вездесущему коту. Хотя количество букв «с» в этом определении явно было занижено. — Хозяин велел присматривать за тобой, — отбрил меня Себастьян. — Тебя сегодня покалечить могли. А со мной пусть только попытаются. Я очень грозный! — Но ты же мертвый, — осторожно напомнила я. — Но не бесполезный же! — возразил кот. — У меня все-таки лапки. — И то верно, — согласилась я. — И океан обаяния! — Не без этого, — кот запрыгнул на кровать, принял позу фотомодели и загадочно посмотрел на меня. — Между прочим, я делом занимался, пока ты в городе состояние хозяина спускала! — Это каким же? — Невесту ему подыскивал! Правда, с этой тощей не получилось. Попробуем найти в теле! Такую, чтобы ее хотелось съесть. Признаюсь, смысл слов Себастьяна дошел до меня не сразу. Следом я медленно начала осознавать, что мы с ним договорились все-таки Родерика женить. И в душе поднялась волна протеста: мы сегодня вполне мило пообщались с навязанным мужем. Может, вышло бы у нас что-нибудь? Но уговор с котиком ставил огромный крест на этой возможности. Хотя это совсем не означало, что я стану терпеть девиц в постели Родерика! В конце концов, я об этом договаривалась с самим королем. — А давай мы как-нибудь замедлим страстное воссоединение, Себастьян? Я, конечно, жена фиктивная, но не хотелось бы быть той, кому под самым носом наставляют рога. — Ревнуешь? — тут же прищурился котик. — Прошу уважения, — выкрутилась я. — К тому же, Родерик еще у короля обещал, что до нашего развода никаких других женщин не будет. — Тогда проблема, — Себастьян вскочил и засеменил лапками по кровати. — Хозяин слов на ветер не бросает… Придется организовывать свидание! — Теперь уже после ночной вылазки, — я развела руками. — Ты лучше подскажи, куда доставили одежду для меня из магазина. Выражение лица Себастьяна было бесценно. Сначала забегали глазки, потом дернулся хвост. Кот пытался приоткрыть пасть и сообщить мне правду, но слишком боялся за свою шерстку. — Какую еще одежду? — невинно поинтересовалась животинка. — Свертки. Много свертков, — услужливо пояснила я. И совершенно не собиралась облегчать ему задачу! Хвост дернулся сильнее, затем Себастьян спрыгнул на пол и полез под покрывало, свисающее до самого низа. С трудом достал из-под кровати одну из упаковок и спросил, хлопая глазами: — Этот? — Похож, — кивнула я. — И сколько одежды ты умудрился засунуть туда, пока меня не было? — Ну, зачем же сразу так грубо? — возмутился кот, словно я у него перед носом отобрала блюдце со сметаной. — Я пришел, а кровать вся в пакетах. А где спать бедной скотинушке? А как же мне отдыхать после того, как я тебя защищал? Я ведь так устаю! В конце концов, могли бы и рядышком, на полу оставить, а не занимать мое любимое место! — Мог бы и сразу сознаться, — хмыкнула я. — Мне несложно достать одежду и положить ее в шкаф. — А вдруг ты бы побежала хозяину жаловаться? — справедливо заметил кот. — Нет уж, так бы ты в дураках осталась, если бы не нашла его подарки. Меня это вполне бы устроило. — Какой тонкий расчет, — восхитилась я. — Удивительно, как ты при жизни не мог разговаривать! — Я и без разговоров прекрасно строил козни, — снова принял модельную позу котик, глядя на меня. — Знаешь, сколько к хозяину свататься приходили? Я всех отвадил! Ты-то еще более-менее разумная, сама понимаешь, что жениться хозяину надо, деток завести. А те только на его золото зарились! Нам такие не нужны. — Да ты же великий комбинатор! — похвалила я Себастьяна, и его пасть раскрылась от удовольствия, демонстрируя острые зубки. — Впрочем, я даже рада, что у Родерика такие верные соратники. Пусть и с лапками. — Хозяин хороший, — без сомнений заявил кот. — Вот и защитники ему нужны были такие же! — И с обязанностями, похоже, справлялись замечательно, — не преминула я почесать чужое чувство собственного достоинства. — А теперь еще и ты с нами! — важно добавил Себастьян. — Так что давай, ищи, что там тебе нужно нацепить, чтоб хозяина в разведке охранять. — Слушаю и повинуюсь. Свертки я распаковывала быстро. И удивилась, сколько вещей дани Файни смогла в них уместить! Там были и заказанные мной брюки с рубашками, и несколько выходных платьев, и даже неплохой выбор белья! Себастьян, скептически осмотрев последнее, хмуро произнес: — Предупреждаю сразу: искать тебе мужа мы не договаривались. Так что сама, все сама! — Ох, Себастьян, мне бы, для начала, в вашем мире нормально устроиться. А замуж я уже попала — и это оказалось очень неудачным решением. Не за Родерика замуж, не подумай, — тут же исправилась я, наткнувшись на гневный зеленый взгляд, — а в принципе! Если бы я не ляпнула первое пришедшее в голову желание, мы бы, может быть, сейчас не расхлебывали его последствий. Котика мой ответ удовлетворил. Он снизил градус подозрительности, и оставшиеся вещи мы разбирали практически в дружеской обстановке. Я даже успела развесить их в шкафу, полагающемся преподавателю, а затем переоделась во вполне походный комплект. Обувь, которую дани Файни тоже умудрилась прислать, я пока отставила в дальний угол. Мои ботинки, хоть и смотрелись чужеродно в этом мире, все же были ближе к телу. Тем более, учитывая характер действий, которые мы собирались осуществить вместе с Родериком! Когда все дела были закончены, мы с Себастьяном принялись ждать прихода некроманта. За окном наступила почти непроглядная тьма. В комнате зажглись светильники, установленные под потолком в углах помещения. Еще один, в форме уже знакомого камня, был подвешен над кроватью, но я пока не хотела его включать. Принцип действия днем объяснил Родерик: нужно было просто провести по камню рукой. Выключалось примерно также, только гладить камень нужно было в обратном направлении. Плохо, что я не ориентировалась в местном времени, но в академии, насколько я знала, это регулировалось с помощью магических звонков. Об этом тоже рассказал Родерик, пока мы возвращались из города. Завтра на пары он обещал за мной зайти, но Себастьян тоже заверил, что не даст мне проспать. — Меня студенты побаиваются, — объяснил он, — а ты вполне сгодишься, чтобы прикрыть хозяину спину. Маниакальное желание защищать Родерика меня, если честно, даже восхищало. Котик был сам от горшка два вершка, если сравнивать с обычными людьми, но за своего некроманта стоял горой. Мне почему-то казалось, что у других магов смерти вряд ли получался такой прекрасный тандем с умертвиями. Родерик аккуратно постучал в дверь как раз тогда, когда я думала начинать скучать. Окинул меня заинтересованным взглядом и недовольно поджал губы: — Теперь не я буду главным персонажем намечающегося похода, а вы, дани попаданка. — Это еще почему? — удивилась я. — Отвлекать будете очень. Когда до меня дошло, что он намекает на очертания тела, которые стали видны благодаря брюкам, я немного смешалась. Пусть у них здесь было и не совсем пуританское общество, смелые женщины продолжали оставаться скорее исключением из правил, чем закономерностью. — Ничего страшного, — улыбнулась я. — Будете пытать студентов и не бояться, что они что-то утаят. Посмотрят на меня — и сразу расколются.