ГЛАВА 14

Дан Борбон был не в духе, хотя явно воодушевился, увидев вместе с Родериком меня. Взаимная неприязнь между этими двумя мужчинами была заметна невооруженным глазом. Но я умела читать между строк. Родерик не отпирался и не юлил с тем, кто может помочь мне с платьем, а сразу указал на коменданта. А комендант на стал устраивать очередную словесную дуэль, поскольку помощь требовалась именно мне. Кстати, я не могла не отметить, что выглядеть дан Борбон стал значительно лучше. Во всяком случае, одежду сменил и волосы расчесал. Даже стал похож на нормального мужчину. Поэтому, невзирая на его плохое настроение, я не могла не сделать ему комплимента: — Отлично выглядите, дан Борбон. В моем мире говорят, «словно заново родился». — Отрадно это слышать, дани Сквор. Чем могу помочь? — Начальство ведет меня на прогулку. Хотела попросить вас помочь с платьем, — с этими словами я протянула ему вещь, которую бережно перекинула через руку, пока направлялась сюда вместе с Родериком. Дан Борбон бросил в его сторону ехидный взгляд, но платье у меня все же принял. — С Риверстоуном вас даже платье не спасет. Все будут отмахиваться, как от прокаженных. — Так ведь это же моя забота, дан Борбон: вернуть герцогу Риверстоуну его доброе имя. Комендант открыто расхохотался: — Если ничего не получится, я вас предупреждал. Удивительно, но Родерик не высказал ни единого замечания. Я сделала вывод, что он явно решил извлечь из нашего похода свою выгоду. Но и дан Борбон оказался настоящим молодцом! Я мысленно похвалила его за почти сохраненную вежливость и принялась наблюдать за творимой мужскими руками магией. А посмотреть там действительно было на что! Дан Борбон аккуратно разложил платье на своем столе, а затем стал медленно водить над тканью своей рукой. Я сразу вспомнила картинки из детства, когда по телевидению проводили сеансы всякие ведьмаки и экстрасенсы. Вот тут было очень похоже! Но с рук дана Борбона лилось настоящее светлое сияние, после которого ткань удивительным образом разглаживалась и принимала свежий вид. — Потрясающе, — не удержалась от возгласа я. — Что именно? — торжествующе улыбнулся комендант, когда закончил. — Простите мою дерзость, но в нашем мире за такие способности за вас боролись бы сотни женщин. Мужчина, который так ловко разбирается в хозяйстве, был бы просто на вес золота! Я могу вас чем-нибудь отблагодарить? Я от всего сердца! — Слухами земля полнится, дани Сквор. Не буду строить из себя благородного дана и скажу откровенно: случайно сегодня услышал, как вы восстановили обессиленного умертвием дана Рейтингера. Я бы хотел попробовать вашей силы. Немного. Если она действительно расширяет драконий резерв, это значит, что я тоже когда-нибудь смогу вернуть вторую ипостась. — Я не против, главное, чтобы начальство дало добро, — улыбнулась я. — Начальство тоже не против, — коротко отреагировал Родерик. И я протянула руку коменданту. Кажется, он был удивлен тому, что Родерик так быстро согласился эксплуатировать меня в качестве сосуда. И, в отличие от Рейтингера, умел держать себя в руках! Я ощущала, как осторожно крадет мои силы дан Борбон, глядя ему в глаза. Наверное, поэтому и увидела, как на мгновение его зрачок из человеческого прекратился в вытянутый. Драконий. Я уже видела такой у Родерика один раз, но тогда еще не подозревала, что это означает. А теперь стало радостно, что мои способности кому-то могут пригодиться. — Вы вздрогнули, — заметил комендант, отпуская мою руку. — Просто заметила, что у вас изменился зрачок. У нас в мире нет людей со вторыми ипостасями. Честно говоря, видеть проявления магии — для меня до сих пор что-то необъяснимое и притягательное. — Спасибо, дани Сквор, — облегченно выдохнул комендант. — Я не ожидал, что изменения произойдут сразу. Вы дали мне надежду. Знаете, когда в прошлом вставал на крыло по первому зову сердца…когда этой возможности лишился, жизнь сразу потеряла краски. А теперь…появилась надежда. Приходите с любыми просьбами. Но предупреждаю — буду снова просить вас поделиться энергией. — Мне это несложно, дан Борбон, — кивнула я. — В конце концов, иномиряне должны приносить пользу, не так ли? Расставались мы с комендантом на хорошей ноте. Родерик на удивление продолжал сохранять молчание, и, когда мы немного отошли от кабинета дана Борбона, я не выдержала и спросила: — Почему вы такой немногословный? Как будто воды в рот набрали. Мне даже не по себе! — Вы кокетничали с даном Борбоном. Не хотел вам мешать. И пусть Родерик при этом выглядел невозмутимо, мой рот сам собой открылся от изумления: — Вы что же — ревнуете? — Вот еще, — поморщился некромант. — Просто вы уже успели со столькими магами поделиться энергией, что мне даже как-то обидно. Но воспитанность не позволяет говорить вам об этом. — Слушайте, вы просто уникум. Скромный и воспитанный, — передразнила его я. — Только вот она — я. И я не против поделиться с вами силой. Тем более что вы столько всего хорошего сделали для меня. Я просто обязана отплатить вам тем же. — Хм-м, — задумчиво отозвался некромант, и мне показалось, что в полумраке коридора его глаза блеснули особенно ярко. — Я подумаю. Давайте завершим то, к чему вы стремились весь день. — Выгуляем мое новое платье? — Именно, — уголки губ Родерика дрогнули. — А давайте! Он подождал, когда я переоденусь, и окинул мой новый вид задумчивым взглядом, когда я вышла из комнаты и предстала перед ним. — Что? — опять нахохлилась я. Слишком уж долго этот некромант молчал! — Прекрасно выглядите, — снизошел Родерик до объяснений. — Сразу бы так! Меня удостоили скептического хмыка, а затем уже привычно предложили свой локоть. Конечно, я приняла помощь! Репутацию мы тут налаживаем или как? Хотя, стоило признать, наши совместные прогулки только добавляли мне проблем: студентки смотрели не хуже зверя! Это еще хорошо, что бешеная Рейтингер не попадалась на глаза. Иначе меня сразу бы испепелили на месте! А так встречающиеся нам на пути девушки сначала неизменно смотрели на Родерика и уже потом, морщась, переводили взгляд в мою сторону. — И вроде платье красивое, и сена в волосах нет, а все равно готовы убить на месте, — вздохнула я, хотя нисколько об этом не переживала. — Не волнуйтесь. Просто вам завидуют. — И чему же? — я скосила глаза в сторону Родерика. — Тому, что мне повезло со спутником? — У вас и без меня исключительное чувство юмора, — хмыкнул Родерик. — Нашим женщинам такое несвойственно. Вы удивительно непробиваемы. — Так у меня благая цель. Пока я ее не достигну, меня ничто не остановит! — Звучит устрашающе. Никогда бы не подумал, что буду бояться хрупкую девушку, взявшую на вооружение заботу о моей репутации. В этом поединке мы остались довольны друг другом, как никогда. Я раздавала улыбки направо и налево, Родерик подстроился под мой неспешный шаг, и вместе мы вышли из академии, провожаемые многочисленными взглядами. Не знаю, чего в них было больше: зависти или обожания, — но мне однозначно все нравилось. Поскольку все это работало в плюс Родерику. Когда мы приблизились к воротам, стало понятно, что снаружи что-то происходит. Подойдя ближе, я поняла, что это дан Борбон не впускал на территорию академии какую-то женщину. Она была одета в зеленое простое платье из грубой ткани. Чепец, из-под которого выглядывали седые волосы, съехал набок, на лице застыло страдание. Она кричала и стенала, умоляя коменданта дать ей пройти. — Давайте подойдем ближе, дан Родерик, — попросила я некроманта. — Вдруг ей нужна помощь. Стоило женщине только увидеть меня, как она заплакала ее больше: — Посланница! Помоги! — Слава богам, вы наконец-то решили почтить нас своим присутствием, дан Родерик и дани Сквор! — ехидно заключил дан Борбон, отпуская женщину. — Это по вашу душу! Не смею больше мешать, уважаемая дани. Но впредь выражайте свои желания менее эмоционально! А мне пора. У комендантов тоже бывают в городе дела. С этими словами дан Борбон зашагал по дороге в сторону Шаттервиля. Было видно, что он очень сильно торопился. Женщина, увидев, что мы подошли к ограде, выпрямилась и стала ждать нашего приближения, приложив сжатые кулаки к груди, а затем бросилась почти мне в ноги: — Посланница, помоги! Попроси властителя мертвых найти мою доченьку! — Милая дани, я тоже здесь, — мягко, но непреклонно обратился к ней Родерик. — Можете говорить сразу мне. Я не кусаюсь. По крайней мере, пока. — Не гневайся, владыка! — зарыдала женщина, пока я помогала ей подняться с колен. — И не думал, — посерьезнел Родерик. — Рассказывайте. — Моя Малечка, моя малышка… — всхлипывая и глотая слезы, начала женщина. — Они сегодня вместе с другом планировали отправиться на ярмарку. А потом ко мне в ужасе прибежала соседка и сказала, что Байдера нашли мертвым в одном из переулков рядом с ярмаркой! — Ярмарка в Шаттервиле? — уточнил Родерик. — Да, повелитель! — Пойдемте, — велел некромант. — Ректора сейчас нет на месте, в академию вас не пустят, поэтому мы не сможем добраться порталом. Найдем экипаж и доедем быстрее. — У меня есть деньги! — прорыдала женщина, но Родерик решительно отмахнулся: — Оставьте их на тот случай, когда ваша Малечка вернется. А пока мы ищем транспорт, рассказывайте, что видели сами. Повозку мы нашли минут через десять, когда вышли из академии и отправились по широкому тракту к Шаттервилю. Все это время дани Хамун говорила о том, как исчезла ее дочь. Оказалось, что ее Маля подрабатывала посыльным. Разносила разные заказы по лавкам и магазинам. А сегодня выдалась свободная минута, и она решила пойти на ярмарку, чтобы купить себе платок на выходные танцы. Дани Хамун даже не подозревала ничего плохого, пока не прибежала знакомая и не сказала, что Байдера нашли мертвым. А когда она сама его увидела, поняла, что без Родерика не обойтись. — Как вы это поняли? — поинтересовалась я, держа женщину под руку, когда мы уже ехали в повозке. — Магия смерти это была, — поежилась женщина. — Он лежал, как будто уснул, но на его щеке застыл черный поцелуй. На этих словах Родерик вздрогнул. Это не осталось незамеченным ни для кого из нас. А дани Хамун, словно подливая масла в огонь, добавила: — Мертвая деревня тоже с одного черного поцелуя началась. — Поэтому вы решили идти к дану Родерику? — мягко спросила у нее я. Было видно, что она готова сорваться на истерику в любой момент. — Только владыка сможет с этим справиться! Губы дани Хамун дрогнули, и я снова взяла ее руку в ладони. Тем временем мы доехали до Шаттервиля. Родерик спросил, не переставая хмуриться: — Погибшего уносили с места смерти? — Нет, не трогали даже! — горячо возразила дани Хамун. — Мы помним…про следы. Родерик кивнул, а затем, когда повозка остановилась на площади, помог нам с дани Хамун выбраться из нее и начал пояснять уже для меня: — Если мертвого унести с места смерти, могут потеряться нити магии преступника. Это базовое умение, которому мы сразу обучаем студентов первого курса в академии. Кхм, то есть, обучали. И снова начнем, — исправившись, добавил он. — А пока погибший остается на месте, можно поднять информацию о том, что с ним произошло. Дани Хамун, мне нужна будет хотя бы одна свеча. Сможете найти? — Доведу вас до Байдера и отправлюсь за ней, — пообещала женщина. Шли мы недолго. Знакомые двухэтажные домики оставались такими же, какими я видела их накануне. Только сейчас они почему-то не выглядели веселыми и улыбающимися. В городе застыла атмосфера напряженности и ожидания. Это было видно по немногочисленным прохожим, которые попадались нам на пути. Даже воздух как будто стал тяжелым. Словно перед начинающейся бурей. Место преступления было заметно по собравшейся вокруг него толпе. У подворотни бурлила жизнь. Мнения горожан были одно другого краше. Если честно, я бы не выдержала такого накала страстей. — Мертвая деревня шлет привет! — голосили одни. — Мертвяк решил снова взяться за свое черное дело! — вторили им другие. — Беда на все наши головы! — стенали третьи. И что-то мне подсказывало, что мертвяком называли отнюдь не пострадавшего парня. — Уважаемые даны и дани, если вы прямо сейчас не расступитесь, мертвяк точно возьмется за свое черное дело. Прошу вашего понимания. У нас есть надежда, что дочь дани Хамун жива. Родерик был незыблем, как скала. Когда он так просто обращался к горожанам, мне становилось понятной его манера вести себя с остальными. Если тебя повально обвиняли в том, что ты был вынужден сделать, нужно было иметь железные нервы, чтобы не сломаться. Железные нервы у Родерика точно были в наличии. Я бы так не смогла. Подействовал еще и приобретенный авторитет главного душегуба: стоило голосу некроманта только прозвучать, как разноцветная толпа мужчин и женщин тут же расступилась, да еще и дали нам пространство для маневров. Появилось ощущение, что парень действительно спал. Он лежал на спине с закрытыми глазами, как будто очень сильно устал. Только вот грудь не вздымалась в такт дыханию. И на щеке чернел уродливый след от поцелуя. Дани Хамун, как и обещала, ушла в поисках свечи. А я тайком разглядывала Родерика, наплевав на гомонящих горожан. Заметила и сжатые челюсти, и внезапно выступившую на виске каплю пота. Поэтому нисколько не удивилась тому, что в следующее мгновение он обратился ко мне: — Дани попаданка, я подумал. Мне нужна будет ваша помощь. — Какого рода? — поинтересовалась я, вздрагивая от его необычного голоса. Он как будто ушел к тому пареньку, что лежал сейчас на земле в подворотне между домами. На ту сторону жизни. — Мне нужен будет ваш резерв. Не очень много. Но это пробудит драконью магию. — Сколько скажете. — Спасибо. Вернулась дани Хамун, неся в руках с десяток свечей. Раскрасневшаяся, еще сильнее переживающая, она хотела помочь, как могла. — Спасибо, дани Хамун, — Родерик оценил ее рвение. — Нам хватит трех. Не будем гневить свечников и использовать их товар зазря. Он еще пригодится на свадьбах. Толпа ахнула, словно никогда не слышала таких речей от некроманта. Родерик, тем временем, забрал у женщины тройку свечей и велел отойти к оставшейся толпе. Нам освободили место в форме круга примерно около пяти метров в диаметре. Родерик, расставив свечи по его границе, поманил меня пальцем к себе. — Сейчас зажжем их и увидим картину, которая здесь происходила. Постарайтесь ничему не удивляться. И дайте руку, пожалуйста. Я сделала, как он велел, и в следующее мгновение фитиля у каждой из свечей вспыхнули и зажглись после щелчка пальцев Родерика. Я помнила, что магией огня он владеет на уровне ребенка, но видеть ее применение вживую было все равно необычно. Затем я ощутила мягкое поглаживание руки. По телу прошелся легкий и приятный озноб. Нехитрая ласка Родерика заставила сердце пропустить удар, и это не укрылось от некроманта. — Да я, кажется, волную вас, дани попаданка? — с хитрой улыбкой тихо проговорил Родерик. — А если и так, то что? — с вызовом ответила я. — Не отвлекайтесь — действуйте! — Как прикажет прекрасная дама. Родерик ненадолго прикрыл глаза, а когда снова поднял веки, толпа отступила дальше. Радужка некроманта горела неестественным зеленым огнем. Пламя свечей окрасилось в такой же оттенок, а затем от них стало исходить столько дыма, что нас полностью скрыло внутри зеленой мглы. — Это…ваша магия? — не удержавшись, спросила я. — Да, — подтвердил Родерик. — Усиленная вашей сырой силой. Так получится быстрее. Смотрите и запоминайте. Из дыма соткалась почти такая же картинка действительности, которую мы видели до применения магии, с тем лишь отличием, что все в ней было с зеленоватым оттенком. Звука не было, только изображение, но для того, что мы увидели, его и не требовалось. Подворотня, ясный день, мимо проходили довольные горожане… вот симпатичная девушка с веснушками и парень, держась за руки, зашли сюда и, оглядевшись, синхронно хихикнули, отойдя в тень и принявшись целоваться. В парне я узнала того самого Байдера, который сейчас лежал рядом. А девушка была очень похожа на дани Хамун. Малечка, догадалась я. Картинка была видна нам таким образом, словно мы стояли у стены одного из зданий, а парочка влюбленных укрылась у другой. Малечку прижали к стене и ласково обнимали, Байдер стоял к нам спиной. Обычные влюбленные, что с них взять? Но вот из дыма показалась третья фигура. Женская. С длинной черной косой, доходящей почти до пояса. Одетая в простое городское платье с длинными рукавами. Эта фигура подошла к парочке и легко дотронулась до спины Байдера. Молодой человек отпрянул от Малечки, обернулся к женщине, которая после этого почти сразу подалась к нему и поцеловала в щеку. Малечка попыталась закричать, поскольку на лице Байдера появилась уродливая черная отметина. Парень упал замертво, а незнакомка щелкнула пальцами, как совсем недавно делал это Родерик. Малечка застыла с безжизненным выражением лица, незнакомка провела пальцем по ее щеке, с которой скатилась одинокая слезинка. А затем развернулась и поманила Малечку следом за собой. Родерик вздрогнул и выпустил мою руку. Картинка тут же развеялась, а дани Хамун заревела сильнее прежнего. Но я сейчас не могла помочь ей. Меня больше беспокоил Родерик. Он стоял и напряженно смотрел в пустоту, пытаясь осмыслить происходящее. Грудь судорожно качала кислород, глаза были широко раскрыты. И я прекрасно понимала его состояние. Не он один узнал незнакомку, которая увела Малечку из этой подворотни. Беда вернулась в Мэйленд. Вместе с появлением Галочки.