ГЛАВА 16

— Как прошла ваша прогулка по Шаттервилю, дани Сквор? Рейтингер был сама учтивость. Как его там звали? Никак не могла запомнить. Имя у него еще такое дурацкое! То ли Сибунг, то ли Сигизмунд… — Послушайте, уважаемый дан… — Эрмунд, можно просто Эрмунд, уважаемая дани Сквор, — расплылся наглец в широкой улыбке. Вот, говорила же, пафосное и дурацкое имя! — Слушайте, дан Рейтингер, — с нажимом проговорила я, — давайте не будем ходить вокруг да около. Спектакль с благородством оставьте для своей группы. Хотя, я уверена, это свойство характера вам не чуждо. К чему вам мое особое внимание? Я в курсе вашей вражды с даном Родериком и даже знаю, что вы не в силах простить ему смерти отца в Мертвой деревне. К слову сказать, я целиком и полностью поддерживаю дана Родерика в его решении. Зачем вам именно я? Со стороны казалось, что мы ведем обычную светскую беседу. Молодой человек учтиво улыбался, не ускорял шаг и оказывал мне вежливые знаки внимания. Мы даже не сбились с пути ни единого раза. Но за красивым фасадом всегда скрывалась не самая приятная правда. Я давно к этому привыкла. Просто хотелось бы знать, какую цель преследует Рейтингер. — Признаться честно, сначала во мне взыграл азарт и захотелось одержать победу над любовницей герцога Риверстоуна, — невозмутимо отозвался паршивец. Молоко на губах не обсохло еще, чтобы такие победы одерживать! Мелкий и мелочный студент, вот он кто, а не будущий глава рода. И как такие мысли вообще могли ужиться в такой светлой голове? На мою беду, слишком явное недовольство (я даже поморщилась от перспектив общей постели с этим огневиком) Рейтингер истолковал по-своему: — Ах, так слухи лгут, и вы не делите ложе? Тем лучше для меня. Не хотелось бы довольствоваться объедками со стола дана Родерика. Я не выдержала — фыркнула. Калечить этого чудака не было смысла — на нем уже отлично отдохнула природа. Настолько не видеть дальше своего носа на моей памяти умудрялся мало кто. Однако дальше в словах Рейтингера появилось зерно логики, и я, признаюсь, не могла этого не заметить. — Но все изменилось на первом занятии у дана Родерика, дани Сквор. Я увидел для вас гораздо лучшее применение, нежели прекрасная женщина в постели. Если вы можете пробудить в драконе магию, этим стоит воспользоваться. — Что я могу вам сказать, дан Рейтингер. Губа у вас точно не дура. И даже расчет присутствует вполне логичный. Одного не могу понять: как вы все это попытаетесь осуществить? Я здесь на работе, которую поручил мне король. Не думаю, что Сириус Восьмой обрадуется, что честь и достоинство его посланницы будут унижены. — Разве кто-то говорит об унижении? — искренне удивился мелкий прыщ. — Я окружу вас лаской и заботой, дани Сквор. Вы и думать забудете о дане Родерике. Начнем с малого — провожу вас для вашей же безопасности. Разве это унижение? Отнюдь. Я буду завоевывать вас постепенно. И в конце концов вы ответите мне «да»… Как хорошо, что мы успели подойти к моей двери! Мне чудилось, что изнутри греет свои вездесущие уши Себастьян, а потом непременно доложит обо все Родерику. А мне очень этого не хотелось, особенно после сегодняшнего мгновения в подворотне! «А что…дает?» У меня до сих пор бежали мурашки по коже от проникновенного шепота Родерика! Рейтингеру предстоял очень длинный путь, чтобы попытаться обладать хоть каплей магнетизма моего неожиданного мужа. — Очень интересные перспективы, дан Рейтингер, — едко похвалила его я. — Но, знаете ли, работа никуда не делась. И вы для меня — работа в первую очередь. Так что спасибо, что вызвались на совершенно бесполезное занятие, но мне пора. Я не стала даже смотреть, как он эффектно, явно на публику, разворачивается и уходит прочь. Зашла в свою комнату, прикрыла дверь и прижалась к ней спиной с обратной стороны. Сердце стучало, как ненормальное. Я очень волновалась за Родерика, и когда его не было рядом, в груди появлялась неведомая мне ранее сосущая пустота. Успела-таки втрескаться в собственного мужа! Ай, да Лера, ай, да молодец… — О новом муже переживаешь? — ехидно раздался голос Себастьяна откуда-то снизу. — Учти, пока старого не пристроим, даже думать об этом не смей. Я с тебя не слезу! Почему-то именно невинная угроза котика расслабила сжатую пружину напряжения, застывшую у меня внутри. Я сползла по стене, некрасиво плюхнувшись на пол, и подхватила пушистого сообщника на руки. — Мне так страшно, Себастьян… — Страшно менять мужа? — по-своему понял проходимец. — Понимаю, но уж доля ваша такая женская — быть переходящим призом! — Да не собираюсь я менять мужа, — горько засмеялась я, понимая, что вряд ли после развода с Родериком найду более подходящего для себя мужчину. Это все проклятые завтраки в постель сотворили. И прогулка с коффом, да! — Решишь остаться одна, но с приданым? — оценил мою идею кот. — Прости, не подумал! Тогда станешь лакомым кусочком для всех близлежащих графьев. Хозяин же наверняка за тобой приданое оставит. — Себастьян, ты что — издеваешься? — не выдержала я. — Удивительно, и как ты только догадалась? — фыркнул кот, поднимая морду ко мне. — Чем тут страдать не пойми из-за чего, давно могла бы рассказать скучающему котику, что приключилось! Авось, две головы всяко лучше одной. — Ты самый лучший котик из всех, которых я встречала, — похвалила я его. — Конечно. У меня же лапки! Я рассмеялась его обычному объяснению, а затем слова полились из меня рекой. Я рассказала все с самого начала: как мы встретили дани Хамун, как довезли ее до города и дошли до подворотни, как Родерик провел ритуал воссоздания событий действительности, как новость об Эбигейл его подкосила. Себастьян слушал внимательно, глядя на меня и почти не мигая. — Так ты что же, и магии хозяина не испугалась? Это был очень странный вопрос после того, что я ему рассказала. — Себастьян, ты чего! Родерик же хочет спасти людей! Почему все так предвзято относятся к его магии? — Тут, знаешь ли, дело сложное. Ты видишь бедных людей, которых пытается спасти сильнейший маг королевства. А люди видят мясника, который однажды умудрился поднять и снова умертвить их близких родственников. — Но это ведь не Родерик их поднял! — горячо возразила я. Мне вообще в последнее время стали очень не нравиться все несправедливые оскорбления по отношению к моему неожиданному мужу. — Это мы с тобой знаем, — вздохнул Себастьян. — А остальные видят, как ученица мясника скосила целую деревню. А значит, это сам кровавый Риверстоун ее руками орудовал. — Боже, как мне надоели эти несправедливости! — воскликнула я. — И Родерика, как назло, нет. Когда же он вернется? — Ты, вот что, уважаемая моя сообщница, — кот скептически посмотрел на меня. Ума не приложу, как он умудрялся делать такие говорящие выражения лица, но Себастьян был в этом настоящим мастером! — Что? — Давай-ка платье не порти. Поднимайся, готовься ко сну. Я зря, что ли, по кровати прыгал, чтобы светильник тебе включить? — кот состроил обиженную мордочку. Я прикрыла глаза, откинула голову назад и рассмеялась, пряча за смехом выступившие на глазах слезы. Мне действительно было очень тревожно за Родерика. Галочку я знала только по своему родному миру, но и там она успела напакостить многим. А теперь, когда я была в курсе ее настоящих планов, на сердце стало нехорошо. Нет, я не сомневалась в силе и возможностях Родерика, но я переживала за него, как за человека, ставшего мне близким. И ничего не могла с этим поделать. Да и не хотела, если уж быть совсем честной. Следуя совету Себастьяна, я выпустила его из рук, позволив засеменить к кровати и запрыгнуть на нее. Оттуда для котика открывалось самое широкое пространство для наблюдения. А сама отправилась в ванную, чтобы снять платье, прихватив с собой уже ставшую родной рубашку Родерика. Я уже не удивлялась тому, что некромант бросил затею вернуть вещь себе. Во-первых, я бы ее и так не отдала. Как бы странно это ни звучало, но она помогала мне быть ближе к Родерику. А во-вторых, дани Файни не положила мне никаких ночных одеяний, кроме белья. И это точно был знак, что рубашку стоило оставить у себя! Когда я переоделась и легла в кровать, Родерика все еще не было. Я лежала и пыталась уснуть, согреваемая тельцем Себастьяна. Чтобы хоть как-то скрасить бессонницу, решила поинтересоваться, как идут дела у кота. — Что с поисками нормальной жены, дорогой сообщник? — Как-то грустно все оказалось в этой академии, — вздохнул Себастьян. — Даже пригласить некого, чтобы заночевали в комнате хозяина. — Тебе никто никогда не говорил, что ты очень умный, искрометно веселый и чрезвычайно находчивый? — хмыкнула я. Признавался в таких делишках и не боялся наказания! — А еще я очень обаятельный, — заурчал кот. — Особенно если меня почесать за ушком и по брюшку… Намек я поняла сразу, после чего Себастьян превратился в само воплощение мурчашества. Так, убаюканная невинной кошачьей реакцией, я и заснула. А ночью в дверь раздался осторожный стук. Я осторожно уложила спящего Себастьяна рядом с собой и крадучись направилась к двери. Неровен час, там окажется мой новый воздыхатель Рейтингер и предложит ночную прогулку. А меня это совсем не устраивало! — Кто там? — шепнула я, не собираясь открывать дверь. — Это я. От звука знакомого голоса сердце забилось как ненормальное. Я распахнула дверь, увидела уставшего Родерика и тут же втащила его внутрь своей комнаты, схватив за руку. Не ожидавший такого напора некромант очень удивился, и эффект внезапности сработал на все сто процентов. А потом я уже не раздумывала: обняла его и только тогда выдохнула. — Вы всех мужчин приветствуете ночью в таком виде? — иронично спросил Родерик немного погодя, но его голос над моим ухом прозвучал без насмешки. Кажется, он тоже был рад видеть меня. И тоже осторожно обнял. — Конечно, нет. Только своих случайных мужей, которые собрались в одиночку спасать мир. — И много у вас было таких мужей? — Вы первый. — Что ж, тогда это хорошая новость. Я ненадолго, дани попаданка. Пришел сообщить, что завтрашних занятий не будет. Но я очень постараюсь вернуться, чтобы потом все вошло в норму. Я отстранилась от него — так, чтобы тени от светильника над кроватью не заслоняли лицо Родерика: — Все так плохо? — Мы с Сириусом Восьмым изучили символы портала, с помощью которого призвали вас, и пришли к выводу, что ошибки в заклинании не было. Но она все же произошла. Эбигейл спланировала все это, поскольку зов портала ощутила несколько ранее, чем он набрал полную силу. Вы очень вовремя попались ей на пути, и браслет она якобы обронила уже сломанным. Она разделила вещь надвое так, чтобы вам казалось, что она целая. И прыгнула в портал после вас, когда вы уже не могли этого видеть. Поскольку в ее руке была вещь из этого мира, она прошла сквозь переход, но из-за небольшой массы браслета сумела скорректировать конечную точку выхода. Поэтому вы оказались у нас. — А Галочка? — А вот это нам еще предстоит выяснить. Но за несколько дней она уже успела сделать некоторое количество ходов. — Почему у меня ощущение, что продолжение нашего диалога мне совсем не понравится? — замотала я головой. Родерик мягко улыбнулся и поправил упавший из остальной копны волос локон: — Тогда не спрашивайте. А я расскажу все после того, как найду Эбигейл и Малечку. Это было, пожалуй, первым проявлением симпатии со стороны Родерика. Поэтому и было так тяжело пытаться вникнуть в смысл его дальнейших слов. — Как вы собираетесь их искать? — По остаточным следам применения некромагии. Сириус Восьмой с помощью своей силы может в этом помочь. — И как успехи?.. — Следов слишком много. Как будто Эбигейл успела побывать в нескольких городах и похитить оттуда людей. Ума не приложу, где она успела раздобыть мага-портальщика. — А…ректор? — осторожно спросила я. — Его мы сразу обезопасили. Поэтому его и нет сейчас в академии. На место портального мага поставили одного первокурсника. Умеет он мало, но с адресами работает хорошо. И я надеюсь, что это ненадолго. У меня будет к вам просьба, дани Сквор. Себастьян, перестань делать вид, что ты спишь. У тебя это очень плохо получается. — Не дадут отдохнуть скотинушке, — проворчал с кровати кот. — Не пойду к вам. Где это видано, чтобы девица перед хозяином в таком виде стояла? И не стыдно вам! — Дани попаданка, Себастьян просто хочет сказать, что соскучился без вас. Возвращайтесь к нему, а я потихоньку расскажу вам план на завтра. Я кивнула, скептически выгнув бровь, поскольку ни одному из участников диалога не поверила. Где это видано вообще, чтобы человек слушался вздорного кота? Спору нет, Себастьян — очень полезное приобретение, но заболтать и достать может так, что поневоле засомневаешься в его нужности. Но он — часть Родерика, а потому неприкосновенен. И вместе с тем…а, ладно! Хотя тут могла быть еще одна причина, и Себастьян просто решил выгородить Родерика. А Родерику могло быть тяжко находиться со мной, когда я в таком виде. Вот это больше походило на правду! Хотя Родерик об этом, конечно, никогда бы не сказал. В общем, я послушно прошлепала к постели и даже забралась с ногами под одеяло, уложив руки поверх него и всем своим видом демонстрируя, что готова к новостям. — Давайте вашу просьбу, — благосклонно проговорила я. — Постараюсь выполнить! Родерик кивнул и осторожно присел на край кровати, проникновенно взглянув на меня. — Попробуйте пробудить в наших огневиках драконий резерв, дани Сквор. — Каким, простите, образом? — Будете отдавать свою энергию и наблюдать, откликнется ли на вашу силу дракон. — Вы не поверите, но своим объяснением очень облегчили мне задачу! — саркастически заметила я. — Бросьте, дани попаданка, — ласково пожурил меня Родерик. — Вы знаете, как чувствовать дракона. А вот после этих слов я вынуждена была нахмуриться: — Давайте начистоту, дан Родерик. Говорите, как есть. Иначе силу я отдам, а с драконами будете разбираться сами! Напоследок пришлось даже пригрозить, чтобы некромант не играл со мной, и он решил сжалиться: — Глаза. Зрачок должен изменить свою форму на вытянутую. — Вот оно что… — выдохнула я. — Ваш дракон…чувствует меня? — Какой ответ вы хотите услышать? — лукаво улыбнулся Родерик. — Дракон — это не животное. Дракон — это магия, ее объем. Как только дракон отдает свою магию, он снова становится человеком. Родерик, оказывается, был тем еще обломщиком. Я по глазам видела, что он хотел сделать вместо ответа на мой вопрос. Но решил сдержаться. — У нас в сказках несколько иные представления о драконах, дан Родерик. Впрочем, ладно. Принято. Постараюсь помочь вам и пробудить всех драконов, которых найду. Но вы за это будете мне должны целое желание, учтите. — Предприимчивости вам не занимать, — восхитился некромант. — У меня много разных достоинств, — согласилась я живо. — И скромности, — добавил Родерик насмешливо. — И скромности особенно! — подтвердила я, улыбаясь. Все-таки было приятно разговаривать с ним, когда он не строил из себя великого буку. Добродушный дан Родерик…нет, развивать эту мысль было не вовремя, да и слишком рано. Да и к чему необходимость развивать то, что уже случилось с моим глупым сердцем. — Хорошо, дани попаданка, тогда я буду за вас спокоен. Себастьян присмотрит, чтобы вас не осушили до дна. — Разве я не бездонный сосуд? — удивилась я. — У всякой силы найдется источник, — мудро ответил Родерик. Вскоре мы попрощались. И пусть без него стало гораздо тоскливее, я была очень рада, что он все-таки сумел улучить минутку и прийти ко мне.