Глава 12. Крутые перемены

Эриан не знала, о чём говорили двое – странник в сером балахоне и её отец, эрл Месилон Ригель. Не знала она и о том разговоре, который днём состоялся между сенешалем и её отцом. Только ближе к вечеру замок в двери заскрежетал, и на пороге показался Колдер. Эриан, несколько часов просидевшая на мешках в одиночестве и темноте, давно уже устала плакать и теперь равнодушно смотрела перед собой. Большую часть времени она думала о том, как отыграется на Вивиан и Сафироте, как только её выпустят из этой импровизированной тюрьмы, и она отправится домой. В том, что в конце концов её простят, у Эриан не было ни малейших сомнений – она знала, что отец любит её – и будет любить, что бы ни произошло. – Отец успокоился? – вскинулась Эриан, увидев Колдера, замершего в дверном проёме. Однако Колдер покачал головой. Он пришёл говорить о другом. – Ты в самом деле не понимаешь, что произошло, Эриан? – спросил он. Эриан устало покачала головой. – Я же вам обоим уже сказала, – повторила она, – он набросился на меня… Я просто пыталась отбиться, вот и всё. Ну почему вы обвиняете меня в том, что начал он? – Он, возможно, был не прав. Но то, что он сделал – ерунда по сравнению с тем, что произошло с тобой. – Ерунда! – Эриан снова вскинулась, попыталась вскочить на ноги, но не смогла – руки всё ещё были связаны за спиной. Она осела на мешки. – Он чуть не изнасиловал меня! – Это была бы только твоя беда. То, что ты говоришь с демонами – угрожает нам всем. У Эриан снова слёзы навернулись на глаза, но она удержалась от них. – Я ни с кем не говорю, – упрямо произнесла она, – Колдер, я просто разозлилась! Что вы хотите от меня? – Это хуже всего, – Колдер вздохнул, но это подобие сочувствия Эриан расценила как насмешку над собой, – ты разозлилась… и демоны откликнулись на твой зов. – Да не было никаких демонов! – закричала Эриан, и свеча, которую Колдер держал в руке, полыхнула, так что пламя взвилось до потолка. Наступила тишина. – Ты опасна, Эриан, – после долгой паузы произнёс Колдер, – если бы мы поняли это раньше… Возможно, смогли бы обезопасить тебя. – А теперь? – спросила Эриан, чувствуя, как по позвоночнику пробегает страх. Колдер ничего не ответил. Постоял ещё немного, глядя на неё издалека, и скрылся в дверях. Снова заскрежетал замок, и Эриан осталась одна. «Этого не может быть, – крутилось у неё в голове, – они не могут отказаться от меня». «Ведь это просто огонь… кто может бояться огня?» Но сколько ни старалась она себя убедить, страх не хотел покидать её. Теперь уже Эриан не знала, чего ожидать. Она знала, как отец ненавидит тех, кто управляет тьмой. Но ведь это была она… его дочь. Эриан всё ещё не могла поверить, что есть вещи, которые он может ей не простить. Так она и просидела, прокручивая в голове события последних дней, пока, ещё несколько часов спустя, снова не заскрипел замок. «Теперь они точно меня выпустят», – с уверенностью подумала она и заранее встала, чтобы не позориться перед тем, кто войдёт – будь то Колдер или отец. Однако человек, который появился на пороге, не был ей знаком. В тусклом свете огарка она с трудом могла различить его бледное худое лицо в обрамлении длинных, раскинувшихся по плечам чёрных волос. – Эриан? – произнёс незнакомец. Голос его звучал негромко, но что-то в его интонациях заставило Эриан податься вперёд. – Да, это я. Кто ты такой? Незнакомец переступил через порог, огляделся по сторонам и, пристроив свечу на сундук, прислонился к стене, скрестив руки на груди. – Моё имя Эклери, – сказал он. – Ты от моего отца? – Можно сказать и так. – Или от Сафирота? – Эриан показалось, что она начинает понимать. Болезненная усмешка проскользнула у гостя на губах. – Нет, я с ним почти не знаком. – Так кто ты такой? – Я приехал забрать тебя с собой. Эриан непонимающе смотрела на него. – Я никуда не поеду! – после долгой паузы заявила она. – Охрана! Вышвырните его! Эклери негромко рассмеялся. – Неужели ты думаешь, что я мог бы попасть сюда, не договорившись с твоим отцом? Обида накрыла Эриан, и она стиснула кулаки за спиной. – Я тебе не верю, – упрямо произнесла она и снова спросила: – Кто ты вообще такой? – Ты всё узнаешь в свое время. Сейчас тебе достаточно знать, что у тебя есть выбор: отправиться в город со мной – или в монастырь Девы Бурь. Откуда ты не выйдешь уже никогда. Эриан замешкалась. Перспектива поехать в город была не так уж плоха, особенно в сравнении с другой, но Эриан понимала, что незнакомец пытается манипулировать ею, и разозлилась ещё сильней. – Ты лжёшь! – выкрикнула она. – Я не выйду отсюда, пока отец не извинится передо мной! Эклери вскинул бровь. – С тобой будет тяжело, – сказал он. Эклери потянулся к свече, будто бы намереваясь уйти. Эриан с недоумением смотрела на него – она не ожидала, что кто-либо может так легко отказаться от неё. Гость не выглядел ни уязвлённым, ни побеждённым – ему будто бы было всё равно. Но даже это ощущение в корне противоречило его словам. – Эй! – окликнула Эриан его и, отвлёкшись на свои сомнения, пропустила миг, когда Эклери развернулся, дунул на свечу, будто бы намереваясь погрузить подвал в полную темноту. Эриан ощутила незнакомое чувство – угрозы, приближающейся к ней. Снова вспыхнула в груди злость – полыхнула свеча, отзываясь на неё. Эриан увидела сгусток мерцающей паутины, летящий прямо на неё. Вскинула руку в инстинктивном стремлении защититься. Паутина всколыхнулась, опадая на землю. Огонёк свечи задрожал, и Эриан почувствовала, что ей стало нечем дышать. Стены темницы померкли перед ее взглядом, погружаясь во мрак. Эриан так и не успела понять, что произошло. – Лах! – негромко скомандовал Эклери. Над головой его вспыхнул небольшой огонёк. Глаза блеснули алым в его свете. Он щёлкнул пальцами, и неподвижное тело Эриан поднялось в воздух и взлетело к нему на плечо. Девчонка была слишком тяжёлой, чтобы нести её самому – а отец её слишком фанатичным, чтобы молча наблюдать, как тело Эриан плывёт в воздухе, несомое волшебством. Первым, что услышала Эриан, начав приходить в себя, был размеренный стук колёс. Она ощутила, что сидит на довольно жёсткой скамье, которая то и дело подпрыгивает на колдобинах, и поняла, что её куда-то везут. Не открывая глаз, Эриан попробовала пошевелить одной рукой – пальцы слушались, но запястья всё ещё были стянуты бечевой. Эриан приоткрыла один глаз и тут же встретилась со взглядом незнакомца, который напал на неё. Эриан осторожно перевела зрачок в сторону, надеясь выяснить, что творится кругом. – Я вижу, что ты не спишь, – прокомментировал её поведение Эклери. – Если хочешь что-то узнать – можешь попробовать спросить. Эриан вздохнула. Поразмыслив, она всё-таки открыла глаза и в упор уставилась на него. Какое-то время смотрела, рассчитывая, что похититель отведёт глаза, но так и не добилась своего. – Ты отказался ответить на главный вопрос, – сказала она. – Мой ответ ни о чём бы тебе не сказал. Эриан задумалась. – Ты маг? – наобум предположила она, очертив взглядом серый балахон. – Можно и так сказать. – Ты наслал на меня демонов? – Нет. Я давно перестал разговаривать с ними. – Но раньше ты это мог? – с любопытством поинтересовалась Эриан, почувствовав, что нащупала какую-то ниточку. Эклери пожал плечам и перевёл взгляд на окно. – Видишь ли, Эриан… – задумчиво сказал он и снова надолго замолк, подбирая слова. Эриан сидела и выжидающе смотрела на него. Экипаж мерно покачивался, и тонущие в рассветном сумраке мокрые деревья проплывали за окном. – То, что мы называем магией, слабо похоже на то, чем она была много веков назад. Эриан молчала. – Ты о сказках, в которых маги взводили мосты и поднимали со дна острова? – наконец спросила она. – Вроде того, – Эклери изобразил подобие смешка. Отвернулся от окна и посмотрел на неё. – Реакцию твоего отца можно было предсказать. Он никогда не видел магии – кроме той, что рождает ита, и той, крохи которой демоны даруют нам. Эриан сглотнула. – Но я не пробовала иту, – сказала она. – Нет, – подтвердил Эклери. – И не говорила с демонами. – Нет, – улыбка тронула губы Эклери и отразилась в его глазах. Он помолчал, ожидая, когда Эриан осознает, что произошло, и только затем продолжил: – но Колдер прав. Главный вопрос состоит в том – научишься ли ты этим управлять? Экипаж столичного гостя уже пересёк несколько мостов, когда стук копыт огласил дорогу, ведущую к воротам замка Брен-Ригель. Вороная кобыла замедлила ход и закружилась на месте, и трое всадников, ехавшие следом, замерли у всадницы за спиной. – Ригель! – пронёсся голос Беиски над окрестностями, распугивая стаи ворон. – Я жду, когда ты откроешь дверь! Лорд Ригель и рад был бы запереться в замке и не пускать сейчас никого – событий последних дней хватило ему с лихвой. Сафирот уехал домой. Сделка оказалась сорвана. Дочь он потерял. Не хватало только Беиски, явившейся, чтобы терзать его. – Ригель! – пронеслось над замком, погрузившимся в тишину. – Ты трус, если боишься встретиться со мной лицом к лицу! Это для старого ведьмака было уже слишком. Он подскочил как мальчишка и, крикнув стражника, приказал: – Отпереть! Проводить её в тронный зал! Обеспечить конвой! Беиска спешилась во дворе, кинула поводья одному из воинов, сопровождавших её. Окинула презрительным взглядом троих солдат, которым поручено было провожать её в зал, и решительным шагом направилась туда. Месилон сидел в кресле, как будто готовился принимать просителей, но Беиска на провокацию не поддалась. Ей и без того было что сказать. – Это уже перебор! – разметав под сводами древнего зала многоголосое эхо, заявила она. – Ригель, ты оскорбил меня! Месилон, кряхтя, наклонился, оперся одним локтем о колено и посмотрел на неё. – Беиска, – тихо сказал он, – давай не будем начинать. Твой сын тоже хорош. Беиска помолчала, и Месилон решил, что может продолжать. – Давай поступим так. Я забуду о том, как твой сын оскорбил мою дочь. Ты забудешь, что моя дочь оскорбила его. Дети, – Ригель усмехнулся, – что с них взять? Беиска прищурилась. – Я не горю желанием срывать договор, – сказала она. – И я, – подтвердил ведьмак. – Мой сын с радостью возьмёт в жёны твою дочь. – Очень хорошо. – Твою старшую дочь. Наступила тишина. Месилон пристальным взглядом серых глаз буравил соседку. Та с той же ненавистью смотрела на него. – Моя дочь сосватана за другого, – наконец сообщил лорд. – Ты опоздала. Он увёз её в Астарту. Беиска, приоткрывшая было рот, чтобы оспорить сказанное, замерла. – Нет, – тихо сказала она. – Да. Беиска смотрела на него несколько секунд, затем её алая юбка взметнулась в воздухе, и каблуки решительно застучали по полу прочь. – Она уехала? – спросил Ригель, когда Колдер навестил его четверть часа спустя. – Да, – ответил тот, – но можешь не сомневаться. Она вернётся, чтобы отвоевать своё.