Глава 18. Темница

Эриан очнулась в темноте. Всхлипнула – первой мыслью её было, что весь прошедший месяц был всего лишь сном, а на самом деле она всё ещё сидит в отцовском подвале и ждёт, пока тот примет решение – какой будет её судьба. Руки затекли, так что Эриан не сразу почувствовала, что они заведены за голову. Она попыталась сесть и тут только поняла, что не может пошевелиться – в запястья впилась едва заметная боль. Эриан запрокинула голову, чтобы понять, что произошло, и увидела, что их скрепляют между собой кандалы. Страх объял её. Эриан забилась в своих оковах, силясь вывернуться, но сколько ни пыталась, справиться с ними не могла. Наконец она, обессиленная, замерла. Какое-то время лежала неподвижно, гадая, что произошло. Она помнила библиотеку. Тали с чашкой чая, фальшиво улыбавшуюся ей, пытавшуюся расположить к себе. Эриан не менее фальшиво улыбалась в ответ, давая понять, что и не подумает ей доверять. Потом Тали приносила ей книги, открывала перед ней, будто бы пытаясь помочь и увлечь. Отходила в сторону и стояла, пристально наблюдая за ней, отчего у Эриан пропадало всякое желание читать. Наконец, когда время уже перевалило далеко за полдень и стало смеркаться, Тали оставила её в покое и ушла. Ненадолго – как поняла Эриан вскоре. Уже через несколько минут дверь открылась за её спиной. Эриан принципиально не стала оборачиваться, решив сделать вид, что ей всё равно. Послышались тихие шаги, и чья-то тёплая рука легла Эриан на плечо. Скользнула к шее, и место, где она касалась её тела, пронзила боль. «Вот и всё». Наступила темнота – и здесь, в помещении без окон, тоже было темно. Безвестность пугала Эриан больше всего – даже больше, чем руки, скованные над головой. «Огонь!» – промелькнуло у неё в голове, и Эриан попыталась призвать магию – но именно теперь та и не думала откликаться на её зов. Эриан ударила по постаменту, на котором лежала прикованной к нему же, ногой – пятку пронзила боль, и так Эриан поняла, что под ней камень. Но от этого понимания стало только страшней. «Жертвенник? Алтарь?» Предположения одно за другим проносились в голове, но кому могло прийти в голову поместить её сюда – Эриан представить не могла. – Что здесь произошло? Эклери с трудом скрывал злость, какой не испытывал уже давно. Стоило оставить девчонку на несколько часов, как с ней уже что-то произошло. – Я следила за ней полдня, как ты и просил, – Тали всё ещё выглядела плохо, лицо её было бледным, а черные волосы растрепались, рассыпавшись по плечам. Она продолжала придерживать мешочек со льдом у виска, – но от неё… – Тали покосилась на отошедшего стража. Как она сильно подозревала, ведьмака. – От неё веет изначальной тьмой на весь дом! – прошептала она. Эклери качнул головой. – Ерунда, – сказал он, – я ничего не почувствовал. – Да ты и себя-то почувствовать не можешь, – фыркнула она. – В общем, меня всё сильнее одолевало чувство, что она меня вот-вот воспламенит. И в конце концов я оставила её одну. – Ну! Что было потом? – И часа не прошло, как у меня в подсобке распахнулось окно, и стол с бумагами стал заливать дождь. Я бросилась туда и так увлеклась спасением бесценных описей Трейна, что не заметила, как кто-то оказался у меня за спиной. Тали удручённо развела руками. – Я почувствовала только прикосновение к шее. Потом в той же точке загорелась боль… и всё. Когда я пришла в себя, все двери были раскрыты настежь, а внутри не было ни Эриан, ни кого бы то ни было. Эклери огляделся по сторонам. – А мешочек зачем? – рассеянно спросил он, хотя больше его интересовал другой вопрос. Кто-то из прохожих или обитателей соседних лавок вполне мог видеть, что тут произошло. И наверняка их уже допросила стража. Так что можно было попытаться выудить что-нибудь как у одних, так и у других. – Не знаю, – растерянно ответила Тали, – когда пришла в себя – ужасно ныла голова. Как будто я крепко приложилась об угол стола. Но синяка нет. Она помолчала. – Знаешь, – сказала она, – у ведьмаков есть такой боевой транс… они прикосновением останавливают кровь. Трейн кое-что рассказывал мне о подобных вещах. Эклери вскинулся и внимательно посмотрел на неё. – Ты думаешь, здесь был ведьмак? – Это только догадка. Да и знаешь… сколько теперь ведьмаков. Кто ещё жив, те скрывают свои способности, как могут. И на кого они работают – тоже не угадать. Эклери ответил кивком и вздохнул. – Если вспомнишь что-нибудь – сообщи мне. Я попробую отыскать ещё хоть какой-нибудь хвост. Тали кивнула. – Можешь не объяснять. Я понимаю, что Артарий не даёт поручений просто так. – Дело не только в этом, – Эклери качнул головой и замешкался, – я волнуюсь за неё. Странно, да? – Не очень. Людям свойственно привыкать к тем, кто находится рядом. Тали помешкала, размышляя. – Я попробую отыскать её через хрустальный шар. – Спасибо. Я буду ждать. Эриан понятия не имела, сколько прошло часов. Темнота и тишина казались бесконечными и непроницаемыми. Эриан пробовала вызвать свет ещё раз, но по-прежнему ничего не получалось. Затем пыталась вывернуть руки и ноги и даже кричала, но никто не стал ей отвечать. Казалось, всё происходящее вовсе не зависит от неё, и тем, в чьи руки она попала, абсолютно всё равно, что она чувствует. Наконец вдалеке скрипнули дверные петли, и в темноте комнаты появился тусклый луч света. Эриан прищурилась, поворачиваясь к нему и вглядываясь в показавшийся в проёме тёмный силуэт. Незнакомец постоял немного, привыкая к темноте, и шагнул вперёд. Ещё один вошёл следом за ним, и дверь закрылась у него за спиной. Вот теперь Эриан объял настоящий страх, потому что даже после того, как снова наступила темнота, глаза незнакомца остались видны в кромешной тьме. Они были красными, как два уголька. Он сделал шаг по направлению к пленнице, и Эриан инстинктивно попыталась отползти, но ползти было некуда – кандалы крепко держали её. Появившееся в темноте существо казалось не человеком, а одним из тех мифических демонов. О которых она читала только в сказках. «Демон» тем временем вплотную приблизился к ней и провёл кончиками пальцев по щеке. – Красивая девочка, – сказал он. Голос у визитёра был вполне человеческий, с хрипотцой. – Не будешь жалеть? – Не поздновато ли жалеть? У другого, стоявшего у чудовища за спиной, голос был молодой, и Эриан он показался смутно знакомым, но узнать его она не смогла. – Здесь будет не как в прошлый раз. Работа сложней. – Главное – результат. Рука «демона» скользнула ниже, по шее Эриан. Очертила ключицу. Эриан пискнула, и в тот же момент рука второго перехватила «демона» за запястье. – Нет, – сказал он. «Демон» фыркнул и хрипло рассмеялся. – Хорошо… мессир, – произнёс он, когда смех его стих, и снова наступила тишина. – Ты знаешь, нам нужно время. Не торопи нас. – Безусловно, – второй отступил назад. Дверь открылась у него за спиной, он быстро развернулся и вышел прочь. Красноглазый демон ещё какое-то время стоял, пользуясь тем, что Эриан на фоне светлого квадрата всё равно не может видеть его лица, и сам внимательно разглядывал её. – Что вам нужно? – набравшись смелости, спросила она. – Ничего, – равнодушно ответил гость. Отвернулся и тоже пошёл прочь. Дверь закрылась за ним, и Эриан снова осталась в темноте одна. Эклери с разочарованием вынужден был отметить, что в момент нападения улица была пуста из-за дождя. Об этом в один голос твердили и стражники, и большинство соседей, кроме, разве, что, одного подслеповатого старичка, торговавшего сапогами, который продолжал сидеть и смотреть на серое небо несмотря ни на что. – Люди какие-то, – сказал он, – приходили. В серых плащах. Вроде тебя. Эклери вздохнул и, констатировав бесполезность дальнейших расспросов, вернулся к Тали, где тоже ничего радостного для себя не узнал. Тали сидела в кресле в уголке и большими глотками пила горячий чай. Рядом с ней примостился неведомо откуда взявшийся за это время супруг. – Есть новости? – спросил Эклери. Тали покачала головой и посмотрела на Эклери. Её расширившиеся зрачки красноречиво говорили, что что-то не так. Трейн кивнул Эклери на дверь, и тот, ничего ещё не понимая толком, вышел, следуя за его кивком. Трейн вышел следом за ним. – Она только видела, что там темно, – сказал Трейн. – Ей страшно, Эклери. У неё хватает проблем кроме Артария и тебя. – Но… – попытался возразить Эклери. – Ты думаешь, что знаешь нас… Но ты присоединился к магистру не так уж давно. Ты понятия не имеешь, что он представляет из себя. – При чём тут… – Ни при чём, – Трейн покачал головой и вздохнул, – я просто прошу тебя оставить в покое мою жену. – Но она что-то видела, да? – Темноту. Трейн помолчал, будто колебался. – И красные глаза ведьмака. Всё. Он уже собирался уйти, но в последний момент всё-таки замешкался и, повернувшись к Эклери, пояснил: – Она была в плену, Эклери. Как и многие из вас. Не заставляй её возвращаться назад. Эклери вздохнул. Он растерянно следил, как дверь закрывается у Трейна за спиной. «Красные глаза ведьмака…» – повторил он про себя. Тали была права. Теперь, когда всё смешалось, и тёмные работали на светлых, а светлые – на тьму, тот факт, что в деле замешаны ведьмаки, не говорил ни о чём. Всё ещё не зная до конца, что предпринять, Эклери вышел на улицу, добрался до перекрёстка и кликнул кэб. Забравшись в салон, он молча сидел и смотрел в окно – на кажущийся бесконечным дождь. «Если климат островов всегда был таков, – подумал он вдруг сам не зная почему, – то как здесь вообще смогли поселиться люди?» Ответа ни на этот вопрос, ни на один другой он так и не нашёл. Только не к месту подумалось, что ита любит солнце – как и человек. И никто, пожалуй, не любит дождь. Никто, кроме него, но даже и ему эта бесконечная серая хмарь, застлавшая горизонт, успела порядком осточертеть.