Глава 12. Искусство торговаться на примере или, так вот ты какой волколак молодой…

Волчонок шёл немного впереди, чуть ли не вприпрыжку, весело насвистывая незатейливую мелодию. Парня не смущало отсутствие у него обуви: он резво наступал на острые камни, шёл по колючей траве и перепрыгивал ямы.

Я же усиленно старалась самостоятельно преодолевать все препятствия. Стоило мне только тихонечко охнуть, как волчонок возникал рядом, хитро заглядывал в глаза и оказывал помощь, так и норовя меня потрогать. Я же опасалась, что он снова выкинет нечто странное: лизнёт щёку или понюхает у меня под несуществующим хвостом… Что там волки обычно делают?

По моим ощущениям, город показался часа через два. По моей спине струился пот, а я боялась снять накидку, чтобы никто не увидел нож, который мне всучил Киран. Теперь страдаю…

Сам город, довольно большой. Его окружает каменная толстая стена со смотровыми башнями. Есть ров и подъёмный мост. Перед стеной — раскинулись поля, засаженные зерновой культурой. Я так полагаю, а может, какой-нибудь брюквой местного разлива. Вдоль полей — низкие деревянные домики с соломенными крышами. К мосту ведёт широкая дорога, а по ней тянутся обозы.

По мосту я шла с опасением. Очень ненадёжная трухлявая конструкция. И доски скрипят… Местные стражи порядка поклонились «молодому господину», вытянувшись по стойке смирно, и проводили нас недоумённые взглядами.

Дома в городе преимущественно из белого камня или серого гранита, но в очень плачевном состоянии. Как и на чём держатся — неизвестно. Крыши перекошенные, ставни кривые, двери, будто на соплях болтаются, уж простите за выражение. Улицы, мощённые камнем… Это очень громко сказано: «мощённые камнем». На самом деле, мелкие камни просто накиданы на неровную дорогу как попало. Идти совершенно неудобно. Нога подворачивалась каждые три минуты.

Люди, что встречались нам на пути — пугали.

Озлобленные. Сухие лица, крючковатые руки и горящие безумием глаза. Старик с седыми волосами и залысиной зловеще оскалился беззубым ртом. Проходящая женщина с ведром в руках покосилась на волчонка и шарахнулась в сторону, перекрестившись. В принципе, почти все жители так реагировали на появление волколака. И только девицы… в лёгких сарафанах с косами по пояс кокетливо стреляли глазками. А волчонок всё больше раздувался от гордости и самомнения.

До торговых лавок мы добрались довольно быстро. Просто в какой-то момент свернули за угол дома, прошли по узкой улочке и вышли на площадь. Площадь, на которой царил гвалт голосов. Всюду бродили люди: побогаче, победнее. Бегали босоногие мальчишки с коркой хлеба в чумазых руках…

Со всех сторон раздавалось:

— Раба, свежая рыба!

— … бусы, берите бусы. Отдам за бесценок.

— Посуда! Лучшая во всей Асвии!

— Платки. Три на десятку. Берите…

Я вертела головой, не понимая, что от меня требуется и очень боясь потерять из виду волчонка. Одна в этой давке я пропаду.

Меня задевали, толкали, шикали…

— Куда прёшь? Не вишь чтоль?

— Извините, — виновато пробормотала, прижимая к себе фонарь. О времена, о нравы!..

— Под ноги смотри, — фыркнул мужичок с боку и нагло сунул мне под ноги клюку.

Естественно я запнулась и полетела вперёд. Взмахнула бы руками, но фонарь, как тот чемодан без ручки…

— Осторожней, чудная, — усмехнулся волчонок, поймав меня. И когда успел рядом оказаться? Перед ним-то люди расступались, а меня задавить пытались…

Больше волчонок далеко от меня не отходил, пытаясь задавить своим раздувшимся самомнением. Выпячивал жилистую грудную клетку, не такую кстати мощную и широкую как у Кирана. Обольстительно улыбался, периодически зачёсывая шелковистые волосы назад.

Встречные девицы за прилавками томно вздыхали, превращаясь желе. Одна, ярко-рыжая бестия, призывно улыбнулась и даже подмигнула. Правда, волчонок этого не заметил: в этот момент он смотрел на её колыхающуюся грудь в широком вырезе платья.

Вокруг чего все эти охи, вздохи и ахи мне лично непонятно. Парень довольно тощий, хоть и прокаченный. То есть, подкаченный. Накаченный, в общем. Мордаха вполне себе смазливая, взгляд, чего уж говорить, энергетически притягательный… А всё одно — мальчишка.

Как по мне, Киран куда более мужественный. Красивый. И вот у кого энергетика реально мощная! А глаза… глаза синие. Завораживающие. Бездонные…

Запнулась о выступающий камень и потрясла головой. Чего это я замечталась? Совсем уже? Бр-р-р…

— Ты чего такая неуклюжая? — насмешливо поинтересовался волчок. Точно, волчок, даже не волчонок. Улыбнулась своим мыслям и ответила:

— Куда мы идём, если уже пришли на рынок? Волчок иронично усмехнулся.

— Сразу видно, что не из местных, — многозначительно произнёс он, продолжая идти.

Ладно, доверюсь местному. Надеюсь, он не ведёт меня в тёмный закуток. Или того хуже, в местное отделение полиции. Отбиться от полицейских будет труднее…

Наконец мы вышли из шумного потока, оказавшись на узкой улочке между домов. По ней тоже шли люди, но уже более спокойные и адекватны. В руках они держали корзины, прикрытые белым полотенцем. Судя по запаху, в корзинах еда.

Но почему они идут с едой не с рынка, а наоборот?.. с другой стороны.

Ответ я узнала, когда мы свернули под арку, а в безлюдном дворе спустились в подвал. Оказывается, и в другом мире существует подпольное производство. Для местных, так сказать. А для приезжих — рынок.

В подвале было светло, как днём и прохладно, как в холодильнике. А ещё безумно вкусно пахло. Те же прилавки, только чище и аккуратнее и продукты свежие. Овощи, фрукты, мясо и рыба… Всё вызывает аппетит одним своим видом.

— Сколько у тебя денег? — важно спросил волчок. Достала из кармана платья монеты и показала. Волчок испуганно оглянулся и шикнул на меня: — Убери. Своруют. И больше на людях не доставай. Поняла?

Я послушно кивнула, ожидая дальнейших указаний.

— Выбирай, — строго велел волчок.

— А мне точно денег хватит? — с сомнением спросила. — Я не знаю расценок… — более того, я и валюты не знаю. Но об этом благоразумно умолчала.

Волчок хмыкнул.

— Хватит. Ещё и останется. Даже удивительно, откуда у простой корри столько денег. Но об этом мы позже поговорим… — красноречиво протянул он, сверкнув глазами.

Ну Башня… не могла меньше дать?

Первым делом, я купила корзину, куда буду складывать продукты. Продавец пытался задрать цену, но волчок только зыркнул на него, как тот сразу же передумал. С одной золотой монеты мне дали полный мешочек сдачи. Причём волчок тщательно контролировал, пока продавец отсчитывал монеты.

Потом я подошла к прилавку с мясом, которое лежало на металлических поддонах во льду. Всё мне казалось невероятно свежим и аппетитным. Даже глаза разбежались.

— Самое мягкое, пожалуйста, — попросила у продавца в чёрном фартуке и в перчатках. Мужчина хмыкнул и погладил бороду.

— Птицу или свинью? — деловито спросил он.

— Свинью, — с готовностью отозвалась, помнив наставление Кирана. Надеюсь, он там не сильно без меня скучает? А чем он вообще занимается в одиночестве?

Продавец мне завернул свиной окорок и кусок грудинки.

— Три полтины, — произнёс он, укладывая мясо в корзину.

— Три полтины?! — воскликнул волчок и шумно втянул воздух носом. — Да этот кабан сдох три дня назад. Бегал в лесу и питался гадостью, а ты его выдаёшь за домашнюю свинью. Ещё и за три полтины!

Продавец испуганно хлопнул глазами-бусинами.

— Но… но…

— Оставляй мясо, пойдём дальше, — строго велел волчок, забирая корзину.

— Подожди… — шепнула я. — Может, заплатим? Нормальное ведь мясо…

— Делай, что говорю… — процедил мне на ухо волчок и снова, гад такой, лизнул языком. Правда на этот раз не так сильно.

Вытерла щёку и повернулась к продавцу.

— Извините, мы возьмём мясо в другом месте, — стало выкладывать окорок, как продавец тяжело вздохнул, сдавшись.

— Две полтины и четвертак. Устроит? Волчок прищурился.

— Устроит, — быстро подхватил корзину и повёл меня дальше. — Почти даром взяли, — доверительно шепнул он.

— А ничего, что это не свинка, а кабанчик? — осторожно спросила я. — Мясо не будет горьким или жёстким? Волчок усмехнулся.

— Не переживай, чудная. Я приврал немного, это свинья обыкновенная. Просто Урик испугался, что я шум подниму, отпугивая других покупателей, вот и не стал спорить.

Я устыдилась. Не хорошо с продавцом получилось. Нагло.

— Может, не надо больше торговаться, если здесь всё свежее? — осторожно спросила я. Волчок изогнул бровь.

— Что, совесть замучила?

— Ага, — призналась, поникнув. — Я потом, когда одна приду, он может мне вообще ничего не продать. Или задрать цену в три раза, а я точно торговаться не умею.

— Ладно, — сжалился волчок. — Иди доплати.

Кивнула и с радостью побежала обратно к продавцу.

— Извините, пожалуйста, — робко вымолвила, протягивая деньги. — Спасибо за мясо. Урик сочувственно вздохнул, забирая монеты.

— Ты, девонька, будь осторожней с венценосным, — тихо шепнул он. — Волчара тот ещё прохвост.

— Спасибо, — улыбнулась, махнула на прощание и поспешила к своему прохвосту, который уже мило ворковал с продавщицей молочных изделий.

Ещё я купила яйца и творог, местный немного странный, но по вкусу ничего: мне дали кусочек попробовать.

Теперь, прежде чем начать торговаться, я спрашивала у волчка реальную стоимость товара. Не задирает ли продавец цену. И про качество тоже спрашивала. У волчка нюх превосходный. Он умудрился вынюхать рыбу, которую в каком-то растворе вымачивали, чтобы тухлый запах сбить. Нашёл плесневелый сыр, с которого плесень срезали и перезрелые помидоры. Я бы ни за что не догадалась, потому что с виду они были абсолютно нормальные. Да и на помидоры мало похожи, разве что красные. Но как называется этот овощ на самом деле, я очень быстро забыла…

В конце торгового ряда, моя корзина уже ломилась под тяжестью продуктов. Хорошо, не я несла. Даже странно, что этот снобённыш, сам вызвался помочь.

Я уже была готова уйти, как увидела прилавок со свежим хлебом и булочками. Запах такой, что голова закружилась.

— Хлеб, самая бесполезная пища, — поморщился волчок, заметив мой горящий взгляд.

— Для кого бесполезная, а для кого очень даже… — отмахнулась я и кинулась к прилавку скупать хлебушек. Круглый белый с хрустящей корочкой, удивительно, что ещё тёплый в таком прохладном месте.

— У них лотки с подогревом, — шепнул волчок, словно прочитав мои мысли. Надеюсь, что нет…

Взяла ещё ржаной, кирпичик с семенами и много маленьких круглых булочек с чесноком и зеленью. Запах был такой, что я чуть слюной не захлебнулась.

Волчок смотрел на меня с подозрением.

— Ничего ты не понимаешь в колбасных обрезках, — беззлобно произнесла я, прижимая к себе булочки.

На выходе из подпольного рынка, мы ещё захватили бутылку напитка, похожего на квас. Я была готова сесть прямо на улице и начать поглощать булочки, но волчок укоризненно на меня взглянул и потащил в таверну…

— Там тебя нормально накормят. А то больно тощая… — ехидно произнёс он, таща мою корзину. Он случайно, не собрался меня слопать, как волк Красную Шапочку?