Глава 6. Марк

Эх, Аня… Правда думает, что после её скептически брошенного мне вызова есть какие-то шансы, что спасую? Ведь если не докажу ей сейчас — в её же глазах упаду. А и без того не факт, что она воспринимает меня хотя бы на четверть так, как хотелось бы. Иногда кажется, что да, видит во мне мужчину, иногда я как будто бестелесный препод для неё и ассоциируюсь исключительно с учёбой. А иногда… Иногда Аня смотрит на меня так, что всё внутри дербанит. Не то чтобы как на проблему, но точно как на напоминание о прошлом, от которого хочется избавиться.

Что ж… Возможно, её ультиматум только на первый взгляд как пощёчина мне, а по факту, где-то в глубине души, как раз для нас. Чтобы закрыть тему с Ником.

И совру, если скажу, что мне это легко дастся. Я бы предпочёл вообще больше с ним не видеться. Но понятное дело, так я ничего не решу. И если собираюсь серьёзно замутить с Беликовой — рано или поздно столкнуться придётся. Надо быть к этому готовым.

Ник ведь был слишком очевидным лидером в нашем универе, своеобразным ориентиром для всех, включая и меня. Выделял меня, доверял. Между нами не было как таковой дружбы, но при этом я знал, что всегда могу на него положиться — а он думал, что может на меня.

Блядь, о дальнейшем лучше даже не думать…

Но вот он я, стою возле двери, за которой он. Представляю, каким дебилом представлю в его глазах, вот так заявившись спустя пять лет и попросив разрешения на свидание с Аней. С другой стороны… Она, наверное, предупредила, что я приду.

Делаю глубокий вдох и выдох, злясь на себя за слабину. Я что, постоянно буду чувствовать себя тем разбитым пацаном рядом с Ником? Пора включать мужчину.

Звоню.

Несколько секунд — и дверь открывается. Причём я сразу вижу перед собой именно Ника, не Нику и не Аню. Охренительно…

Меня мгновенно флешбечит, потому что хоть бывший однокурсник и ощутимо возмужал, во взгляде всё та же сила — иногда подбадривающая, иногда давящая. Сейчас, блядь, даже не знаю. Только и выдавливаю:

— Привет.

— Привет, — в его голосе лёгкое удивление, и я только сейчас замечаю, что Ник с любопытством в меня вглядывается. Ну да, вроде как тоже повзрослел. Очки вот стал носить. — Неожиданный визит.

Так, блядь, не тушеваться. Выдерживаю взгляд, остаюсь на месте, хотя не по себе от того, что меня не ждали.

— Аня не предупредила? — спрашиваю как можно более непринуждённо.

Вот ведь вредина, решила особый уровень сложности мне организовать. Она вообще здесь?

— Нет. Но проходи, раз такое дело, — усмехается Ник, распахивая передо мной дверь сильнее.

Разуваюсь под его взглядом, когда слышу шаги. Вот и девочки… Аня всё-таки тут. Так и хочется поймать её взгляд, но пока упорно занимаюсь обувью.

— Здравствуйте, Марк Алексеевич, — подчёркнуто вежливо обращается моя особенная студентка.

Поднимаю на неё взгляд. Издевается? Развлекается? Нарывается?

Доиграется.

Но потом… Пока огребать мне. Потому что даже «Марк Алексеевич» уже забывается, стоит только пересечься взглядом с Никой. Не сказать, что она холодно смотрит… Но точно не рада мне. Напряжённая. Тоже во флешбеках сейчас?

И рад бы, чтобы они были другими, но увы.

— Привет, Ника, — игнорируя Аню, обращаюсь к её сестре.

Выпрямляюсь: как раз всё равно уже разут.

Она не отвечает, но кивает, отведя от меня взгляд. Тогда, пять лет, Ника была суровее всех ко мне настроена, чуть ли не враждебно. Остальные просто избегали после моего поступка, а от неё неприязнь исходила.

Вздыхаю и отвожу взгляд. Ника ведь беременна…. Не стоит её трепать зря, тем более по внимательному взгляду Ника на жену видно, что он тоже подмечает её настрой. А мне как бы не надо, чтобы меня нахрен выперли отсюда в случае чего.

— Я там с Никой в комнате побуду, а вы тут, — разряжает обстановку почти беспечный голос Ани.

Не знаю, это она предлагает, потому что тоже улавливает напряжённость сестры, или просто усложнить мне задачу хочет, оставив с Ником наедине. В любом случае — лучший вариант сейчас.

Кстати, домашний образ Ани чуть ли не милый. Полосатая кофточка, свободные бриджи, пушистые тапочки.

Зачем-то усмехаюсь, встретившись с ней взглядами и услышав спокойное Ника:

— Ладно.

Ника подходит к нему, шепчет что-то на ухо, на что он хмыкает, поглядывая на меня. Уверен, блядь, что там обо мне речь. Отрешённо смотрю, как жена коротко целует мужа, прежде чем девчонки уходят.

Круто всё-таки Ники смотрятся вместе. Ещё в универе, глядя на них, хотел, чтобы и у меня так было. Вот только тогда это были скорее абстрактные желания, а теперь, как ни странно, этим же чувством простреливает более конкретно. Вдруг как вижу, что подобным образом меня целует Аня…

М-да. Похоже, влип я. Но тогда и она тоже.

— Марк Алексеевич? — скептически переспрашивает Ник, когда мы с ним проходим в гостиную, садясь на диван напротив сейфа. Девочки поднялись на второй уровень: судя по всему, в спальню.

Крутая квартира. С одной стороны, презентабельная и хорошо обставленная, с другой — уютно здесь, душевно. Женская рука чувствуется. Ника даже что-то типа стенда с их фотками завела, включая свадебные.

Но мне не до того, чтобы рассматривать. Напоминание Ника об издевательском обращении Ани всё же заставляет хмуриться. Если Беликова не сказала даже о том, какие социальные роли мы сейчас друг для друга играем, то попросить о свидании будет ещё сложнее.

— То есть, она не говорила и о том, что я теперь её препод, — подытоживаю со вздохом. — Понятно…

Судя по всему, Аня не говорила обо мне вообще ничего. По крайней мере, Нику.

— Ну излагай, что там ещё она не говорила, — с усмешкой говорит он.

— Да много чего… — невесело подытоживаю. Почему-то смотреть на вроде бы расслабленно любопытного Ника с каждой секундой всё сложнее. Даже не знаю, с чего начать. И внезапно выпаливаю: — Почему ты ничего не сделал со мной пять лет назад?

Блядь. Вот так резко завести такую тему…

Но Ник не кажется удивлённым. Хотя его в целом сложно ошеломить.

— Не до тебя было, — сообщает просто, как о пустяке. — Да и зачем?

Снова вздыхаю, не зная, какой ответ тут подобрать. В башке сидит только одно — чтобы мне же стало легче. Если бы Ник или его верзилы меня бы отметелили, тему хотя бы можно было считать закрытой.

— Мать как? — неожиданно спрашивает он.

Помнит, почему я так поступил… В груди надрывно тянет.

— Жива и здорова. Об этом случае не знает, — натянуто улыбаюсь, но тут же не выдерживаю: — Но я всё никак не могу забыть.

Напрягаюсь от собственных же слов, но вдруг понимаю, что уже смелее смотрю на Ника. Появляется какая-то потребность в этом, она вытесняет неловкость. Хотя и не сказать, что выдерживаю зрительный контакт. Ковыряет душу.

Особенно тем, что в глазах Ника нет злости. Не то чтобы ждал этого, но выдерживать спокойное чуть ли не понимание в его взгляде тяжело. Стыд аж накрывает. Я словно снова в моменте пятилетней давности, когда впервые после произошедшего пришёл в универ. Помню, как на меня бросали осуждающие и даже презрительные взгляды, но не один из них не грыз так, как я себя сам.

— Бессмысленно тащить в себе вину, так ты ничего не исправишь, а себя сожрёшь, — серьёзность в голосе и внимательность во взгляде Ника чуть ли не пронизывают. Особенно тем, что говорит это он. — Поверь, я знаю, — ухмыляется, тут же хмурясь каким-то своим воспоминаниям.

А ведь я знаю, о чём он. Аня рассказывала пять лет назад, и этим в итоге воспользовался. Хотя если бы не та ситуация с болезнью мамы и шантажом, скорее стал бы мягко доказывать ненавидящей и купающейся в боли девочке, что это — жестокая случайность. Не вина Ника. Аня ведь теперь это понимает?

Уверен, что да. Смотрит на него иначе совсем. Прислушивается явно, осознанно или нет… Думаю, и это благословение ей не столько ради издевательства надо мной понадобилось.

Ник всегда умел воздействовать.

— Прости меня, — выдавливаю, тут же сжимая челюсть. Как же, блядь, эмоционально непросто говорить эти слова. Девчонкам в этом плане везёт больше: они хоть разрыдаться могут. А меня только внутри и колошматит чуть ли не в фарш. — Я должен был поговорить с тобой. Боялся рискнуть. Но ты всегда всё решал, спасал всю нашу группу и делал всё, чтобы тебе можно было доверять такие ситуации, а не плести сговор за спиной.

— Я тебя давно простил, — в противовес мне, Ник говорит с лёгкостью, хоть и смотрит как-то пристально, с интересом. Немного не по себе от этого взгляда. — Если бы ты спросил об этом пять лет назад, я сказал бы так же, — с усмешкой подытоживает он.

Да уж… Тянул так тянул. Пять лет бесконечного раздрая по причине собственной, ладно уж, трусости. По крайней мере, в этом вопросе. Подобную херню лучше решать, добиваясь прощения. А не скрываясь…

— Вот это я облажался, — с нервным смешком заключаю. — Надо было спросить. И вообще поговорить.

— Да ладно уж, — усмехается Ник. — Что там с Аней? — тут же переводит тему.

Вернее, закрывает ту, что долгих пять лет во мне сидела. Всё ещё чувствую себя идиотом, что столько тащил. Но и вправду перенастраиваюсь на вредную Беликову.

— Издевается надо мной слегка, — хмыкнув, признаю. Хотя, как ни странно, с каким-то чуть ли не теплом. Но всё же перевожу и к главному, хотя говорю это скорее несерьёзно, как о детской шалости рассказываю: — Сказала, что если я хочу пойти с ней на свидание, должна попросить твоего благословения.

Вряд ли ведь Ник воспримет это всерьёз. Ну кто в двадцать первом веке так делает? Это же очевидное издевательское испытание мне было.

Но он акцентирует внимание на другом:

— Свидание?

От его озадаченности в голосе становится немного не по себе, но быстро напоминаю себе, что как бы ещё недавно говорил, что её препод теперь. Резкий такой переход с этого на свидания. Она ведь моя студентка… Ну и пусть особенная студентка.

— Да, я её препод, так уж получилось, — вздыхаю, невесело усмехаюсь. У нас с Беликовой вообще сплошные «так уж получилось». И что получится в итоге, даже интересно. Всё с ней интересно. — Но она мне нравится. Как увидел, так коротнуло аж, — ловлю себя на том, что как будто и вправду в благословении нуждаюсь, раз уж поясняю. Хочу, чтобы Ник как минимум понял. — Тебе, наверное, знакомо, — уверен, что не ошибаюсь в предположении: он вообще с первого же дня прихода Ники в универ объявил всем, что она его. Даже до того, как они познакомились.

И вообще с первых дней слишком очевидно выделял её. Реагировал не как на всех. Примерно как я на Аню, хотя у нас, конечно, своя история. Совершенно долбанутая, но вместе с тем вызывающая во мне бурный отклик. Самый разный, но каждый раз охренеть какой яркий.

— Да, — признаёт Ник, явно тоже вспомнив какие-то свои моменты с Никой. Ухмыляется мягко. Понимает.

Чувствую чуть ли не единение с ним, но всё ещё не по себе немного. Теперь ещё и потому, что вдруг понимаю — выдал причину своего визита, которой изначально было задание Ани, а не мой порыв извиниться.

— Я бы всё равно хотел с тобой поговорить, но не решался раньше, — добавляю как можно более обыденно, но в то же время осторожно. — Так что в какой-то степени ей даже благодарен.

— Не оправдывайся, — небрежно бросает Ник. — Этот разговор нужен тебе, а не мне. Мне как-то ровно.

Хмыкнув, киваю. В точку он.

Но есть ещё одно… Последнее, прежде чем тема может быть окончательно закрыта.

— Нике нет, — осторожно подмечаю.

А она ведь сестра Ани… Да и вообще, перед Никой и без того тоже стыдно. Натерпелась тогда.

— Вот с ней тебе точно не стоило тянуть, — соглашается Ник, подтверждая этим худшие опасения. Его жена меня в лучшем случае не воспринимает теперь совсем. — Я поговорю, но если не захочет слушать, настаивать не буду. Она сейчас чувствительная очень.

Даже такое обещание — офигительное поощрение мне, учитывая, что за Нику он и порвать готов. Потому я даже и просить бы не стал. И ничего больше по этому поводу не говорю, кроме как:

— Поздравляю, кстати, — и улыбаюсь искренне. Всё-таки рад за них.

А только потом до меня доходят, что как бы об этой новости они мне не говорили. Вдруг секрет? С Ани станется взболтнуть лишнего, она вообще довольно импульсивна.

И да, Ник явно не ожидал, что я такое скажу. Но не кажется недовольным. Хмыкает после секундной заминки.

— Аня сказала?

— Да, — уже без какого-либо напряга подтверждаю. — Я спрашивал про вас с Никой, — добавляю не то чтобы в оправдание Ани, но хотя бы обозначая, что не просто так ни с того ни с сего растрепала.

Он задумчиво кивает несколько раз. Молчу пока. Жду.

— Ладно, кажется, ты ей тоже нравишься, — подытоживает, с усмешкой добавляя: — Благословляю вас, — тут же серьёзнеет: — Но осторожнее там. Чтобы без поводов для волнения Ники.

Кстати, да… Понятия не имею, о чём там сейчас сёстры говорят, но чем ближе мы с Аней будем, тем больше шансов, что меня обсуждать начнут между собой. Не знаю, может, Беликова вообще привыкла советоваться со старшей сестрой во всём… А та и без того ко мне насторожена, тут любой повод отразиться не в ту сторону может.

С другой стороны, Ника милая и добрая девчонка. В свои двадцать три только теплее, наверное, стала. Ну не будет же она без повода цепляться.

Надо просто подход найти… Постепенный.

— Сделаю всё возможно для этого, — решительно подытоживаю. — Может, мне лучше прямо сейчас уйти?

Ведь наверняка сёстры сейчас обсуждают, какого хрена я вообще припёрся. Точнее, это, скорее всего, первый вопрос, который задала Ника, когда они ушли в комнату. Не стоит ей на нервы действовать.

Но всё же лучше пусть Ник скажет, ему виднее. Вдруг не настолько всё плохо.

— Уходить уже не выход, — чуть помедлив, решает он. — Лучше всем вместе посидеть за столом.

Прям так и тянет отказаться, учитывая, что Ник размышлял над таким ответом. А значит, обстановка будет напряжённой…

Но уходить действительно не выход. Хватит уже, набегался. Теперь только решать проблемы.

И одно из решений приходит в голову сразу — вряд ли Ника будет в восторге от того, чтобы накрывать стол для меня. Даже если мы все будем помогать, ей всё равно это не понравится. Так что как минимум избавлю её от хлопот.

— Только если я закажу доставку на всех.

— Ладно, — одобряет Ник.

Чувствую, что прям искренне поддерживает моё решение. Оно тоже кажется ему верным в этой ситуации. А значит, он действительно за то, чтобы мы помирились. Прикидывает, как будет лучше, идёт навстречу…

— Спасибо, Ник, — протягиваю ему руку.

Пожимает…

Дебил я, что не поговорил с ним раньше.

*****

В целом это даже можно назвать непринуждённым разговором. Да, по большей части задаём темы мы с Ником, шутим и пытаемся расслабить девчонок тоже только мы, но ведь они поддаются.

А ещё им явно нравится мой выбор по доставке. Заказал нам с Ником мясное ассорти, а девушкам — из морепродуктов. Ресторан качественный, вкус потрясающий. Даже какая-то мелочь типа картохи фри, соусов и нарезанный трубочками овощей доставляют. Пьём виноградный грузинский лимонад за компанию с Никой. Раз у неё нет алкоголя, то и у нас тоже, я решил так и явно не прогадал. Хотя девчонки не говорят об этом, но вижу же.

Разговор они поддерживают. Ника даже чаще, чем Аня, хоть и почти не бросает никаких реплик мне. Только редкие, натянутые. По большей части она только с мужем взаимодействует. Не вмешиваюсь.

Аня… Несколько раз ловлю на себе её чуть более долгие, чем обычно, взгляды. Смотрит с интересом… Когда в ответ задерживаю взгляд, не отводит. Не из стеснительных?

При этом сама она вообще мало разговаривает за столом. Даже когда я пытаюсь её втянуть в диалог. На вопросы отвечает, конечно, но скорее односложно.

Разговариваем толком ни о чём и обо всём одновременно. Распространённое явление в компаниях, где вроде бы все чувствуют себя комфортно.

Вечер получается уютным и гармоничным. И хотя я не уверен, что та же Ника ко мне теперь лояльна, но в целом как камень с души упал. Начало хорошее. Ощущение, что всё реально и что всё мне по плечам, прямо-таки накрывает. Такая лёгкость на душе. Вроде бы даже вина уже не гложет. Вижу, что у них всё хорошо, что и не вспоминают о том случае. Ну, может, Ника да… Он нет.

И мне действительно стоило увидеть их снова, убедиться в этом, поговорить. Так что Аня, на самом деле, мне даже услугу оказала этим своим вредным ультиматумом. И, собираясь на выход, испытываю что-то типа благодарности к ней. Чёрта с два я сам по себе решился бы на визит к Никам. Но моя особенная студентка и не на такие действия меня провоцирует… Кажется, для неё и ради неё я вообще что угодно сделать могу, в том числе и окунаться в вирт, вполне допуская, что читала все те мои фантазии не только она. Пялиться на неё прямо при всей группе, а потом ещё и оставлять одну, запирать дверь, даже не беспокоясь, что кто-то в коридоре мог это заметить…

Беликова, впрочем, не меньше моего выдаёт непонятно что. Даже ради сомнительных приколов далеко не каждая стала бы стонать мне на голосовуху. Надевать тот вырез специально на мою пару… И смотреть на меня за столом такими неоднозначными дербанящими взглядами.

А теперь ещё выйти за мной провожать. Сама ведь так решила, я не просил. Хотя собирался. Пусть и при Нике было бы не по себе. Судя по тому, как она хмуро проводила нас с Аней взглядом — была бы та ещё задачка, конечно.

Но вот мы уже буквально у лифта стоим. Я вызвал. Молчать больше не хочется. Собираюсь уже напомнить про свидание, но вредная Беликова (которая, кстати, до сих пор в пушистых милых тапочках домашняя такая) опережает меня:

— Ладно, признаюсь честно, не ожидала, — нагло заявляет, вроде бы ухмыляясь, но глядя при этом серьёзно. — Думала, не сможете.

Думала она… Моя очередь брать на слабо.

— Самое время перейти на ты, — напоминаю вкрадчиво. Аня хмурится. — Хотя бы когда мы наедине, — примирительно добавляю.

— То есть и при группе желательно? — тут же язвит она.

— А сможешь? — ухмыляюсь с вызовом.

Глаза в глаза… Пытаюсь понять, что вижу в её. Интерес?

— Я много чего могу, — дерзко выпаливает Аня.

Как будто пикируется со мной, а не обещает что-то заманчивое или флиртует. Кажется, привыкла быть колючкой. Защитное?

Только вот не ту тему выбрала.

— Я заметил, — хмыкнув, соглашаюсь. Перевожу взгляд ей в губы, и аж горячее становится. Уверен, что моменты нашей переписки не только у меня в голове сейчас. — И хочу изучить все твои способности… — с открытым предвкушением наглею. — Свидание завтра вечером. Я заеду за тобой.

— Я живу не здесь, — только и бурчит Аня.

Остальное даже не комментирует. Забавная такая иногда.

— Я в курсе, — мягко, но чуть насмешливо соглашаюсь. — Узнаю твой адрес.

У неё не спрашиваю — опять вредину включит, чувствую же. Но будучи преподом, и вправду можно много как это использовать. И я не собираюсь пренебрегать этими возможностями.

Они вроде бы простые, но Аня, видимо, не догадывается. Смотрит на меня недоверчиво, хмурится, аж руки на груди скрещивает.

— Типа невозможного для тебя нет?

Хм, а ведь когда характер мне демонстрирует, автоматически как-то на «ты» переходит. Не в первый раз уже.

Как же хочется знать, что там в этой хорошенькой голове… Аня даже когда вроде бы поддаётся, делает это чуть ли не враждебно. И даже отдаваясь мне в переписке, моментами как будто дерзила, инициативу перехватывала.

— Для влюблённых преград не существует, — специально говорю именно это, глядя ей в глаза, по-особенному нежно.

Отклика хочу… Хотя бы машинального. Красивая ведь девушка, чувствительная. Хотя бы засмущается?

А то такое ощущение, что сам больше в своей скорее банальной сопливой фразе чуть ли не теряюсь. Через себя пропускаю.

Аня же… Отводит, кстати, взгляд. И готов поклясться, что я всё-таки видел румянец.