Часть 21. Чаша переполнилась

Телескоп оказался на своём месте в Южной башне, и Артур потратил на его ремонт не более десяти минут. Правда, им с колдуном Витумом пришлось объединить возможности – Минд было интересно наблюдать, как они вдвоём изготовили нужную деталь из не очень нужной, просто руками меняя её конфигурацию. Видимо, эсс Витум вложился сильнее – он побледнел и вытирал пот со лба, пока Артур скручивал им же разобранный телескоп.

– Спасибо, дружище, – сказал он колдуну, – вот если бы силу можно было купить, я бы не стал экономить. Так нет же…

– Вы купили, милорд, – ответил колдун, улыбнувшись, – вы мне платите.

Он не меньше Артура радовался их общему успеху.

– А можно я? – Минд, оттеснив Артура, придвинулась к собранному телескопу.

Южная башня была высокой, и замок стоял на высоком месте, так что Минд легко могла бы рассмотреть половину города. Она и посмотрела сначала на город, на гостиницу, на мамин дом, потом развернула трубу к городским воротам, к дороге, ведущей в сторону замка, подкрутила окуляры… о, вот это да…

По дороге одна за другой ехали три большие дорожные кареты с гербами на дверках – путешествовал кто-то важный. И почему бы ему было не поехать на поезде, это ведь проще и приятней? И кто это решил явиться в Иствен?

Передняя карета как раз достигла развилки, ведущей к замку, и повернула. То есть карета направилась к замку!

– Ой, кто-то едет сюда! – воскликнула Минд.

Артур мягко отстранил её и сам заглянул в телескоп. И пробормотал что-то – по-мукаррански, должно быть. Однако тут же добавил:

– Что ж, хорошая новость. Это мои друзья, о которых я тебе говорил. Пойдём, встретим их? Всех приглашаю, – он оглянулся на Витума и Морану.

Минд понятия не имела, что собиралась рассматривать в телескоп. Скорее она хотела получить в руки памятную игрушку из детства. А «игрушка» показала ей незваных гостей Артура. Ну что ж, посмотрим на этих гостей…

– Ты не рад этим людям? – уточнила она у Артура, пока они спускались во двор.

– Что ты, любовь моя, – он пожал ей руку. – Я рад. Они старые друзья. Просто пока я бы лучше обошелся без них.

– У вас разногласия?

– Да, правильно, у нас разногласия. Несущественные. Не волнуйся, – ответил Артур в своём духе.

Не волнуйся, не волнуйся, я всё контролирую, я знаю, что делаю…

Да-да, хотя он так мало ей говорил, но всё время давал понять, что знает и понимает много больше. Хорошо, если так, но это уже немного надоело!

– Приехала родственница твоей бывшей жены? – без удовольствия вспомнила Минд.

– Об этом тем более не волнуйся, – заверил Артур. – Это ни на что не повлияет. Держись с ними просто. Как со своими соседями, например.

Минд кивнула, хотя это предложение тоже показалось ей сомнительным – кто знает почему!

Одна из карет въехала во двор замка, дверцы распахнулись, и с одной стороны на брусчатку двора выскочила невысокая красивая девушка, точнее, совсем молодая женщина – она едва-едва коснулась руки лакея, который ринулся ей помогать. Эта гостья была одета скромно, и отчего-то Минд подумала, что это не совсем правильная для неё одежда. Мужчина, который вылез с другой стороны кареты, вёл себя более степенно. Он улыбнулся Артуру, как старому другу, и сказал:

– Наконец-то доехали. Надеюсь, вы достаточно покоев привели в порядок? – они пожали друг другу руки.

– Мы живём в городе, в гостинице. Тут, в замке, есть проблемы, – сказал Артур. – Здравствуй, Бату, рад тебя видеть, – он поцеловал пальчики женщины. – А это моя Эдмина. Эдмина, это леди Бату, почти моя любимая сестрёнка. И её муж лорд Мирейн, порядочный зануда, но прекрасный человек и заслуживает самого доброго отношения.

– О, его я обещаю. Здравствуйте, милорд, миледи…

– Здравствуйте, байтани, – весело поздоровалась Бату с Минд, чем сразу её озадачила.

– Рад знакомству, леди Эдмина, – лорд Мирейн, подобно Артуру поцеловал руку Минд.

– Бату, моя жена не привыкла к нашим титулам, – заметил Артур.

– Я это учту! – ответила та. – Моя дорогая, можно называть вас просто Эдминой? А я просто Бату, вы не против?

– О, ничуть, я буду рада, – охотно согласилась Минд.

Вообще, к её облегчению, гости ей понравились, и она не почувствовала рядом с ними никакой неловкости.

– Надеюсь, дорога вас не утомила… Бату? – спросила Минд, следуя привычному протоколу формальной вежливости.

– Всё прекрасно! Я очень люблю дорогу! – жизнерадостно ответила гостья.

Артур представил гостям колдуна и Морану как своих помощников, и отошёл поговорить с Мирейном.

– А почему же вы решили не селиться в замке? – спросила гостья Эдмину. – Мне казалось, это надо было сделать сразу.

– Появились сложности, – объяснила Минд, – проблемы и в моей семье, и в замке…

Ей совсем не хотелось пускаться в эти подробности, пусть лучше Артур сам объяснит, что посчитает нужным. Бату не стала дальше расспрашивать, только кивнула. Обронила только:

– Думаю, проблемы мы решим. Я даже не сомневаюсь.

– Прекрасно, если так, – Минд улыбнулась. – Вы тоже мечтаете найти нашу фею, Бату?

– О, ещё как! Это ведь так интересно! И полезно, кстати.

– Кому и чем полезно? – заинтересовалась Минд.

Казалось бы, Артуру? Ведь ему достанется сокровище. Или кому оно достанется? Впервые подумалось, что ведь это граф уполномочил Артура на поиски. А может быть так, что Артур работает на графа Иста?

Бату не ответила, она крутила головой, разглядывая замковый двор.

– Ах, Эдмина, я вам завидую. С радостью сменила бы вас в этом приключении.

– Я была бы рада больше понимать в этом приключении, – сказала Эдмина гораздо резче, чем собиралась.

– О, что вы, – Бату погладила её по руке. – Кажется, я поняла! Артур Каррон очень хороший…

– Да-да, разве я спорю…

–И он слишком умный, – продолжала Бату. – Поэтому все усложняет. Напускает туману. Да?

– Наверное. Как и вы сейчас, впрочем, – не удержалась Минд от шпильки.

– Не сердитесь. Он просто не может пойти против правил, с которыми согласился. Но очень дорожит вами.

– Ну вот, опять туман, – Минд смягчила недовольство улыбкой.

– Не сердитесь! Вы всё поймёте совсем скоро! – Бату немного смутилась и, похоже, сожалела, что начала этот разговор.

– Хорошо, я подожду, – согласилась Минд. – Бату, позвольте спросить, а по какому титулу вы ко мне обратились? Байтани – это что значит?

– Так называют знатную женщину и хозяйку. То, что я вас так назвала – это моё расположение к вам.

– Благодарю, мне приятно. А какой мужской вариант такого обращения?

– Бай-тан. Вы не слышали?

– Нет. Очень интересно. А как следует обращаться к самому знатному человеку после короля… то есть, князя, конечно? Если его положение равноценно герцогскому, например?

– В Мукарране титулование знати отличается от кандрийского, – невозмутимо пояснила Бату. – Вы, конечно, ещё побываете у нас. Если не княжич, то бай-тан. Высший тан, тан над танами. Но в обиходе чаще обращаются просто «тан».

– Едем в город, мои дорогие, – распорядился подошедший Артур. – Эдмина, сядешь в карету с Бату?

Минд была удивлена – пояснения его «почти сестрички» породили сомнения. Конечно, он сказал, что благородного происхождения и имеет мукарранский титул – это был ответ на мамин вопрос во время того памятного вечера знакомств. Но что же, у Артура в Мукарране настолько высокий титул? Или его титул – тоже шутка?

– Эдмина? Что случилось? – он заметил её смятение.

– Ничего, всё хорошо… мой дорогой.

Она села в карету рядом с Бату, а место напротив занял муж Бату, лорд Мирейн. С ним рядом сидел невысокий мужчина в черной одежде колдуна и с медальоном на груди – не просто колдун, а колдун с положением и званием. А Минд подумала – с кем же сам Артур уедет в их кабриолете? И попробуй пойми, что она испытывает сейчас – обиду, ревность или просто интерес? Но это, во всяком случае, её рассердило, а выглянуть и найти взглядом кабриолет и Артура не было никакой возможности.

Соседство мужчин мешало поболтать, так что ехали молча. Карета остановилась возле гостиницы.

– Приглашаю вас на чашку кофе, леди. Здесь, в ресторане. Посмотрим, кстати, чем нас удивят в заведении с таким названием, – сказал лорд Мирейн. – И вас тоже приглашаю, мастер, – добавил он, обращаясь к колдуну.

Лорд Мирейн предложил руку Минд, а колдун – Бату. А на диване в холле сидела мама, эсса Брани, бывшая графиня и жена управляющего. Она встрепенулась при появлении Минд, вскочила, взволнованная и чем-то слегка недовольная – она такой и была последнее время. Но тут её взгляд упал на мужчину, который вёл под руку её дочь…

Эсса Брани сначала застыла изваянием, потом приблизилась немного и присела в самом тщательном придворном поклоне, воскликнув:

– Ваше высочество, какое счастье вас видеть!

Его высочество? Лорд Мирейн, этот спокойный и молчаливый мужчина – высочество?!

Лорд Мирейн кивнул эссе Брани и сказал немного смущенно:

– Добрый день, леди. Прошу нас простить, – и, подхватив Минд под руку, хотел её увести.

Минд выдернула руку. Её потрясение было иного рода, нежели мамино. Она отчего-то позабыла все понятия о почтении к монаршей семье, так что кланяться не стала, зато воскликнула, сверля взглядом лорда Мирейна:

– А это что ещё за новости?!

Лорд Мирейн укоризненно посмотрел на неё и развел руками. В это время Бату прошла, покачивая бёдрами, мимо Минд к эссе Брани и, наклонившись к ней, что-то негромко сказала, сделав рукой замысловатый пасс. Эсса Брани согласно закивала и, подхватив юбки, выбежала на улицу.

– Она никому не скажет, – доверительно сообщила Бату, повернувшись к Минд и супругу. – Нет-нет, я не трогала её память, не беспокойтесь. Она всё помнит, просто никому не скажет.

Она применила колдовство, всего-навсего. Этак уверенно.

– Что вы творите? – прошептала Минд. – Что вы вообще тут устроили?! Зачем?..

Собственно, ничего особенного они пока не устроили, но Минд не размышляла над формулировками. Она была расстроена, испугана и очень сердита.

Что понимала? Что это всё неправильно, и она не согласна! Быть слепой кошкой в темной комнате она не подписывалась.

– Ну что поделать, Эдмина, если моего мужа угораздило родиться младшим сыном короля? – Бату проказливо улыбнулась. – Что это меняет?

Принцесса Бату. Баттиара Мукарранская, прекрасная мукарранка. Их высочества Мирейн и Баттиара. Ну конечно, Эдмина слышала про их свадьбу в Лире три года назад. И в газетах писали, и фотографии в журналах были. И леди Фурита поначалу хотела поехать в Лир на торжества, но потом отказалась от этой идеи. Свадьба, кстати, была не по-королевски скромная…

Почему Минд не узнала принца и принцессу, хотя видела фотографии? Тогда она восхитилась милым личиком иноземной принцессы – по фотографии! Но теперь ей и в голову не пришло…

– Пойдёмте же пить кофе, Эдмина, – настойчиво пригласил принц.

– Оставьте меня в покое! – в сердцах бросила Минд, – Я не желаю никакого кофе! Пламя, я уже ненавижу всё это! – она рванула к выходу.

Безобразное поведение, недостойное леди из рода Кавендеров. Просто никуда не годится!

Никто не побежал догонять Эдмину Кавендер. Принц и принцесса переглянулись, глядя ей вслед.

– Какая-то она слишком нервная. Ну вот что такого произошло? – задумчиво заметила принцесса. – Каррон всё-таки балда. Ничего не сделал правильно. Чтобы она не беспокоилась. Не внушил уверенности. Не умеет он морочить голову.

– Он просто в неё влюблён, это мешает, – возразил её муж. – Надо было его чувства притушить, тогда бы он лучше соображал и вел себя ловчее. Но без его согласия нельзя, конечно. Да и не вышло бы.

– Вот именно, – вздохнула принцесса.

– На неё влиять нельзя, не забывай…

– Помню, помню, мой драгоценный.

Минд тем временем выбежала на улицу. Там стояла карета, которую она только что покинула, и толпились какие-то люди – одни разговаривали и что-то ожидали, другие выносили багаж. И она увидела единственное знакомое лицо – эсс Бун, книготорговец. Минд быстро к нему подошла:

– Здравствуйте, эсс Бун!

– Леди Эдмина? – тот чуть не подпрыгнул от неожиданности. – Здравствуйте! Что-то случилось, миледи?

– Конечно, случилось, – ответила она. – Послушайте, милейший, мне нужен геральдический справочник, последний или нет, неважно. Достаньте его мне! И немедленно, очень прошу! Заплачу втрое!

– Леди Эдмина, я подарил бы его вам, но типографии сейчас его не печатают, а старые все распроданы, – книготорговец развёл руками. – Даже в библиотеке Иствена справочника нет, он утерян! Иначе я предложил бы обратиться туда!

– Не лгите! – отчеканила Минд. – Пошлите в соседний город. Или в другой соседний. Иначе я сама отправлюсь искать этот справочник!

Волнение – отвратительный советчик. Если Артур приказал, к примеру, скрыть от неё проклятый справочник, какой смысл требовать? Если этот человек служит Артуру.

– Я пошутила, – бросила она. – Не стоит сильно стараться. Но если вы случайно найдёте для меня справочник, буду признательна.

– Хорошо, миледи! – он смотрел на Минд во все глаза.

А она быстро пошла прочь. Свернула в переулок. И оглянулась, очень вовремя: мимо проехал Артур Каррон, её ненастоящий муж, с ним рядом в кабриолете сидела Морана. Артур что-то ей говорил и смотрел на неё, Минд видела его лицо, повернутое в сторону женщины. Он выглядел сосредоточенно и вряд ли говорил что-то ласковое, скорее наоборот, но это Минд не обрадовало: пусть бы он откровенно заигрывал со знахаркой, и тогда всё стало бы понятно и можно было бы подвести черту под дурацкой игрой в супругов!

Вообще, с неё достаточно! Им нравится играть с ней, использовать вслепую? Тогда она будет только за себя, и никакого доверия!

И она, решительно вздёрнув подбородок, пошла по переулку. Пока не совсем понимала куда, да и какая разница? Впрочем, нет, она решила…

Минд прекрасно знала эту часть Иствена, хотя и в других тоже не заблудилась бы. Конечно, для дочери графа не совсем правильно свободно бродить по улицам, но Минд в своё время имела такую возможность и пользовалась. В городском доме у неё уже не было гувернантки с её неотлучным присмотром, и это девочке быстро понравилось, как ни хороши были их отношения с эссой Фальконой. Так что теперь Минд, сделав солидный круг, без ошибки вышла куда хотела – к кондитерской папаши Пекара. Да, той самой, которая «Кофейня феи».

Она взбежала по ступеням и открыла тяжёлую дверь. Девушка у стойки встрепенулась:

– Что угодно эссине… то есть эссе?

В маленьком уютном зале не было никого, хотя…

– Какая встреча, – услышала Минд. – Добрый день, миледи.

Голос донёсся из дальнего угла. Там сидел человек, которого Минд желала бы встретить сейчас в последнюю очередь, а именно не-лорд Корри.

Он не излучал угрозы, сидел спокойно и расслабленно. Перед ним на столе стояла большая чашка кофе – по размеру как три обыкновенных. И он доброжелательно смотрел на Минд, даже, скажем так, ласково, как будто с намерением расположить к себе. Она тут же вспомнила, что у него способность внушать, причем без магии. И подумалось – интересно, это врождённый дар или сознательно развитая способность? Скорее дар, который пришлось развивать. И что значит пройтись пешком – к Минд вернулась способность легко дышать и рассуждать. Вот и на Корри она впервые посмотрела, как на… может быть, как на муху, упавшую на стол? На первый взгляд муха неинтересна, а вот в увеличительное стекло очень даже есть на что посмотреть.

– Здравствуйте, эсс Корри, – сказала она после некоторой заминки, которую скорее отнесли бы к смущению, чем к мысленным рассуждениям про способности и мух. – Какая приятная встреча.

– И место приятное, – согласился Корри. – Беспокойное выдалось утро, да?

– Ещё какое! – согласилась Минд, проходя к столику, за которым они с Артуром сидели в прошлый раз. – Эссина, будьте добры, черный кофе и эклеры от папаши Пекара! Шоколадные и сливочные.

– Попробуйте так же лимонные, дорогая моя! – это в двери высунулся сам кондитер.

– И лимонные, – согласилась Минд. – Здравствуйте, эсс Пекар!

– А, и ты тут, эсс проныра, – хмыкнул Корри и допил остатки кофе. – За твою стряпню тебе можно простить всё! Нигде не пил такой кофе! Правда, миледи?

– Какой же вы невоспитанный молодой человек, – беззлобно махнул рукой кондитер и исчез за дверью.

– Я, во всяком случае, человек, – буркнул тот.

– Да-да, не слишком умный человек, – опять высунулся в зал кондитер, пропустил девушку, которая несла для Минд заказ, и закрыл дверь.

Чашка кофе и умопомрачительные на вид пирожные…

Когда девушка расставила всё на столике и вышла, Корри прошёл через зал и сел напротив Минд. – Не пугайтесь, леди Эдмина. Я уже собираюсь уходить. Две минуты, хорошо?

– Хорошо, – согласилась она, подумав, что не прочь поболтать, и даже дольше, чем безобидные две минуты.

Вдруг он будет разговорчив и расскажет что-нибудь нужное? А браслет её защитит. Хотя Артур говорил про клятву Корри не причинять вреда.

– Леди, я собираюсь уехать, – сказал он. – Мне приказали и даже следилку прицепили. Хотя вчера мою искреннюю помощь в поисках мальчика приняли с благодарностью.

– Я тоже благодарна вам за это, эсс Корри, – сказала Минд. – Но не могу благодарить вас за то, как вы хотели поступить с моей сестрой.

– А напрасно, – он многозначительно усмехнулся. – Вы удивитесь, но прекрасная леди Эбиль не меньше меня мечтала найти сокровище феи. А точнее, гораздо больше. Но сильнее всех мечтала найти сокровище её матушка! Не верите?

– А должна верить? – вскинула бровь Минд.

– Спросите у неё, на какие деньги я нанял рабочих для раскопок в замке. И колдунов, которые составляли мне магическую карту замка. Часть я оплатил деньгами графа Иста, конечно, но их сильно не хватало.

– Удивительная откровенность, – Минд пригубила кофе.

– Что поделать, леди. Иногда, чтобы сделать большое дело, необходимо повертеться. Я не вышел за пределы оговоренной суммы, я просто экономил. Ко мне нет претензий. Я отправлю в графскую канцелярию отчёт – и всё прекрасно! Ваш супруг первый, кто попенял мне на задержку.

– Тогда примите мои поздравления, – кивнула Минд. – А почему вы оскорбляете кондитера?

– Я пошутил, – Корри махнул рукой. – Он не обижается. Мы старые знакомцы. Леди Эдмина. При нашей первой встрече вы одним взглядом смертельно ранили мое сердце! Мы ещё увидимся, непременно!

– Правда? – Минд изобразила улыбку.

– Клянусь вам, – сказал он душевно, глядя на неё сияющими глазами. – Поверьте, мы скоро встретимся, вы уже расстанетесь с вашим… с эссом Карроном, у которого ничего не получится, и я преподнесу вам ваше сокровище! Прощайте, фея! – он схватил руку Минд, поцеловал её и быстро ушёл.

Минд посмотрела ему вслед. Ничего себе поговорили! Хорошо, что она успела поставить чашку и не расплескала кофе! А пирожные нетронутые лежали на тарелке и выглядели так же маняще и аппетитно.

Минд не поверила Корри, вот совершенно. Наверное, это всё её браслет, не даёт поддаваться на такие дурацкие внушения. И Минд взяла с тарелки лимонный эклер…

Это несомненно были чудесные пирожные, потому что Минд даже не заметила, как их съела. Они были как сладкая мечта, как мимолетная грёза, и так подходили к кофе…

Когда она закончила, в зал заглянул папаша Пекар.

– Ну что, фея, вам понравилось?

– И вы туда же! Не надо меня так называть! – она рассмеялась. – Я боюсь фей. А ваши пирожные самые вкусные на свете. Спасибо!

– Пожалуйста, прекрасная леди. Приходите ко мне ещё. И не надо бояться фей. Хотя, конечно, осторожность не помешает.

– Конено, эсс Пекар. Послушайте. А вы человек? – спросила она вдруг, невинно улыбнувшись, и в этом вопросе было немножко озорства.

Только немножко.

В ответ папаша Пекар погрозил ей пальцем и ушёл в кухню, откуда тут же выпорхнула девушка и подошла к стойке. Минд положила перед ней деньги – теперь она всегда носила с собой немного, и вот, пригодились.

Спустившись с крыльца, она постояла, размышляя, что делать дальше. Вообще, следовало вернуться в гостиницу и объясниться с Артуром. Ах да, ещё с принцем и принцессой. И вообще, в Исте появились новые люди, а именно сильные колдуны, и явно ведь не просто так они появились, так что не совсем понятно, что будет. Но Минд не хотелось возвращаться в гостиницу. И она медленно, прогулочным шагом пошла по улице – до самого дома Брани. Почему бы ей, в самом деле, не повидать Эбиль? И маму. И узнать из первых уст, что всё-таки происходило в замке.