Часть 28. Дальнейшие выяснения

Как можно вдруг проснуться на верхней площадке башни? Высоко и неуютно. Эдмина вся была закутана в большое и мягчайшее шелковое одеяло, в нём было тепло и даже почему-то не жёстко, но когда она глянула вниз – проснулась окончательно. А потом она вспомнила свой сон. И приснится же такое!

Эдмина сложила одеяло и оставила его на башне. Опять пришлось руками кое-как приводить в порядок волосы. Первым делом она зашла в «госпиталь» к Риане, та сразу угостила завтраком – женщины прямо там, под навесом резали хлеб и сыр, и разливали молочный напиток из большого круглого котелка. Потом Эдмина предложила свою помощь, и они с Рианой вместе сменили повязки некоторым раненым, и приготовили укрепляющий отвар – тоже вместе. Риана рассказала, как надо его готовить, из каких трав, и что воду она берет из семи источников – тоже интересно.

Эдмина умела делать простейшие отвары, от больного горла и от головной боли – но это умеют все женщины! Даже в школе этому учили, и у каждой выпускницы была тетрадь в красивом переплёте, с рецептами. Не все способны усиливать отвары заклятьями, но они и без этого, бывает, неплохо работают. Эдмина пересказала Риане рецепты, которые помнила наизусть, и знахарка слушала с неподдельным интересом, даже неловко стало – нашла кого учить…

Что интересно, по-прежнему Эдмину видела только Риана. Ничей взгляд на ней не задерживался, хотя ей подавали чашку с напитком и хлеб, она брала, благодарила – и всё равно взгляды скользили мимо. Это потому, что ей так хотелось – оставаться невидимкой? Конечно, это удобнее в её положении, да и забавно! Они с Рианой разговаривали – и что же, никто не слышал?..

А потом к ним явился лорд, тот самый, владетель Иста – поговорил с Рианой, особо спросил про какого-то из раненых, постоял над ним, обеспокоенно разглядывая. Раненый, один из тех, кого вчера Минд лечила водой, умирающим больше не выглядел, так что лорд был доволен и тоже выпил поданный ему молочный напиток. Тут как раз проснулся раненый и широко улыбнулся лорду.

– Элиар! Я не умер и не собираюсь.

– Я и мысли не допускал, Герин, братишка, – отрезал лорд, который звали Элиаром. – Рад, тебе лучше. Хочешь, тебя отнесут в комнату? Разрешаешь, эсса Риана?

– Не надо, побуду тут, – неожиданно отказался раненый, – вчера ко мне приходила такая красавица! Каких не бывает. Может, заглянет ещё?

– Врёшь! Красавица была со мной! – возразил Элиар со смешком.

– Если бы ты её увидел, то раскаялся бы в своём неверии! У неё золотые волосы, и она невероятная!

– Кто тут был, эсса Риана? – повернулся лорд к знахарке.

– Простите, милорд. Я не заметила. Много дел было вчера, – та виновато развела руками.

Эдмина стояла в паре шагов от Герина, за спиной лорда, невидимая им обоим, и тоже заинтересовалась – это что же за красотка тут побывала? Вот уйдёт лорд, и она спросит у Рианы. Как это красавчик-лорд, который тут, похоже, ни одной юбки не пропускает, не заметил эту красу золотоволосую? Хотя стоп…

Минд обеспокоенно взглянула на лорда Элиара. Это же был сон! Морана в комнате у лорда-грубияна – только сон Эдмины! Рыжая пленница была у лорда, это говорили женщины, но что там было, и точно ли это Морана? Пора уже было поискать рыжую в реальности, а лорд пусть уходит и дольше не возвращается!

Лорд ушёл, а Эдмина попрощалась с Рианой, пообещав зайти ещё. Напоследок спросила про Лию – где девочка. Знахарка посмотрела удивлённо:

– В такие дни я даю ей работу подальше отсюда, миледи. Здесь кровь, и смерть заглядывает. Лие ещё рано. Вот с другими болезнями она мне помогает. А вам спасибо за то, что смерть сюда не приходила. Вас испугалась, видно, – пошутила она.

– Хорошо, если так, – улыбнулась Минд.

– Он вас заметил вчера, – Риана показала на раненого Герина и скупо улыбнулась тонкими губами. – Умирающие видят всех скрытых. И фей, и ферров. Он видел вас, миледи, значит, его дела были плохи. Или вы позволили?..

Эдмина только покачала головой. До неё дошло, о какой золотоволосой шла речь.

– Он бредил, бедняга Герин, я поняла, – сказала она, на это Риана улыбнулась более откровенно.

– Вы позволите опять прислать Лию за водой?

– Конечно, присылайте, – согласилась Эдмина, – после полудня к озеру.

Красавица дивная, которая третий день не может причесаться, потому что нечем – не смешите.

И она побежала к донжону. Если её никто не увидит – идеально…

Донжон для начала поразил Эдмину отсутствием двери. Да-да, на привычном месте высокой резной двери не было! И дверного проёма под неё, то есть дыры соответствующих размеров в каменной кладке, тоже не было. Почему?..

Донжон. Гигантская квадратная башня. В башнях внизу не бывает окон! Потому что башня – чтобы обороняться от нападающих, держать осаду. Значит, дверей по логике вещей там тоже внизу не должно быть. Что нет привычного ей перехода на второй этаж из соседнего здания, она заметила ещё вчера. Значит, где-то есть дверь!

Эдмина пошла вокруг донжона и обнаружила высокую и узкую дверь с другой стороны, на уровне второго этажа, к ней вела лестница из массивных досок, по ней как раз сбегала служанка с корзиной – доски поскрипывали под её ногами. Ну разумеется! Это в будущем, когда Кавендеры перестали ходить войной на соседей и ожидать ответных нападений, они проделали дверь на уровне первого этажа и окружили башню широкой галереей, и донжон Иста перестал быть надёжной крепостью внутри крепости. Ну посмотрим, что тут есть!

Она поднялась по лестнице и оказалась в просторном помещении, огляделась. Всё не так, как было! То есть будет. Привычной каменной лестницы между этажами не было, но нашлась незнакомая ей винтовая. Вот каменная стена, разделяющая донжон внутри снизу доверху – оказывается, такая же старая, как и внешние стены, а переборки между этажами, лестницы – нет, их со временем перестроили. И окна! Наверное, окна тоже сохранились на своих местах, значит, можно ориентироваться по ним. И вспомнилось, в какое окно ночью заглядывала сова…

Служанка с кучей одеял чуть не сбила Эдмину с ног – пришлось отскочить и прижаться к стене. А потом – по коридору, и заглянуть в каждую дверь. Незнакомые лица, скользящие взгляды. Идём дальше, на следующий этаж по винтовой лестнице. Вспомнилось, что к окну лорда сова летела немного вверх. Значит, третий этаж?

Она распахнула одну из дверей наугад… и угадала. Это была та самая спальня из сна. Морана, уже в платье, а не в рубашке, стояла у окна, и платье на ней было красивое, цветное, не похожее на одежду служанок. Обернувшись на стук двери, она застыла с приоткрытым ртом.

Эдмина шагнула в комнату и поспешно прикрыла за собой дверь.

– Морана? Это точно ты?

Хотя сомнений, можно сказать, больше не было.

– Леди Эдмина?! – Морана была потрясена. – Это точно вы? Нет, правда вы? Можно дотронуться? – прошептала она.

Эдмина подошла и коснулась её плеча.

– Это точно я.

Морана видела её с первого мгновения – фейская способность быть незаметной изменила Эдмине. Впрочем, нет, дело в самой способности – тут же поняла она. Её не видели те, для кого она желала быть невидимой. Но она пришла сюда в поисках Мораны, то есть желания быть невидимкой для Мораны и не было! Они должны были встретиться!

– И вам известно, происками каких демонов мы тут оказались? – Морана всхлипнула.

– Я случайно заперлась в Мертвой комнате, – объяснила Эдмина. – Думаю, не зря мне всю жизнь запрещали к ней приближаться. А что случилось с тобой?

– Даже не знаю! Пыталась понять. Кажется, я зашла в тот секретный коридор с колодцем. Он был открыт! Больше ничего не помню, очнулась здесь, в этом сумасшедшем месте. Что это, зачем? Это ведь Ист в давние времена. Петля Миерона? Каким образом?!

Морана явно не получала объяснений от папаши Пекара, но закончила Академию и изначально знала про ту же петлю Миерона больше Эдмины.

– Да, девятьсот лет назад.

Морана, услышав это, ахнула.

– Морана, где именно ты очнулась? Возле того озера, что и Рик? Помнишь?..

– Озера не было, – замотала головой Морана, – просто лес. Я пошла по дороге, шла долго. Какие-то бродяги взяли меня с собой, потом они меня продали, я работала на какой-то ферме. Потом меня взяли в плен. Здесь лорды воюют между собой, так что я – трофей, и один лорд отдал меня другому в счёт оплаты долга. И ещё здесь у меня нет ни капельки силы. Я пустая, совершенно! У меня был слабый уровень, но остаться без ничего – это ужасно! – на глаза Мораны опять навернулись слёзы.

Эдмина только покачала головой.

– И здесь владения Кавендеров, представляешь? – продолжала Морана. – Место кошмарное, твой предок Кавендер – просто дикарь!

– Вообще, он и твой предок, мы это уже выяснили! – усмехнулась Минд.

– Знаешь, что меня спасло? Прилетела сова и отругала лорда, и он тут же стал вести себя, как человек! Только представь! Я уже ко всему была готова, а оказалось, что можно жить дальше!

– Так он сумел тебе понравиться? – лукаво уточнила Эдмина.

Морана удивлённо уставилась на неё.

– Откуда ты знаешь?!

– Это странно звучит, но, похоже, той совой была я, – призналась Эдмина. – Но тогда я считала, что сплю. У меня ведь никогда не было силы. Но тут я, похоже, её получила, и не знаю, что делать с этим волшебством, оно справляется само, без меня!

– Ничего себе, – вздохнула Морана, не свозя с Эдмины изумлённых глаз. – Тогда спасибо за эту ночь. А дикарь мне понравился, потому что сразу лег, отвернулся к стенке и не храпел, я смогла выспаться. У него были большие намерения, но он слишком наелся и напился на той попойке в честь своей победы.

– На пиру! – с улыбкой поправила Минд, вспомнив, как Кавендер хвалился утром, что у него ночью была самая красивая красавица. – И что же, он так и не смог тебе понравиться, бедняга?

– Как это не смог? Смог. Вот когда отвернулся в стенке, я его рассмотрела и, знаешь, я в восхищении. Но я не могу спать с мужчиной, с которым познакомилась только что, мне нужно время. И уж точно от него не должно разить, как из бочки. Надеюсь, мы продолжим. А знаешь… – Морана окинула Эдмину оценивающим взглядом, – ты очень хорошо выглядишь. Просто невероятно.

– Наш род происходит от фей, как мне объяснили.

– Это я знаю. Мне явно искры не досталось, а у тебя, значит, она есть. Но это чудесно. Замечательно. Ладно, ничего, мы не пропадём. Даже тут. Что поделаешь, – Морана задорно улыбнулась. – Помнишь, фея у озера пообещала мне сына, а тебе дочку?

– Помню, конечно, – вот теперь Эдмине кольнуло в сердце грустью. – Пойдём, отведу тебя к здешней знахарке. Хочешь? Ты ведь тоже знахарка, вы договоритесь. Раньше леди вменялось в обязанности быть лекаркой, я про это читала. Так что ты, считай, готовая леди, осталось подождать, пока лорд тебе понравится. И получишь обещанного сына.

– Пойдём, – тут же согласилась Морана. – Рекомендация феи бесценна. Пока не послали на скотный двор, лучше пойду помогать знахарке.

– Послушай, у тебя нет гребня? – спохватилась Минд. – Боюсь подумать, что у меня на голове…

– Идеально, – сказала Морана серьезно. – Прекрасно уложенные волосы. И кожа изумительная, как будто светишься изнутри. Это правда, я не шучу. А гребня у меня тоже нет…

Знахарка Риана приняла Морану оновременно и приветливо, и настороженно. Похоже, что рекомендация Эдмины действительно имела вес, а Риане очень требовалась толковая помощница, однако знахарство в Исте было её «территорией», где её доверие и расположение следовало заслужить. Она сразу принялась дотошно расспрашивать Морану – где родилась и жила, у кого училась, и сразу нахмурилась, почувствовав фальшь в её осторожных ответах.

– Говоришь неправду, – сказала она с упрёком. – Или не всю правду. А почему?

У эссы Рианы имелся не только опыт, но и сила, которую теперь потеряла Морана. И если к Эдмине знахарка сразу отнеслась с доверием и ни о чем не расспрашивала – кому придет в голову не доверять фее? – то Моране не так повезло. Как честно поведать Риане, что Морана – потомственная знахарка из Иста? Никак…

Эдмина, которая присушивалась, присев на скамью неподалёку и заняв руки сматыванием бинтов, решила прийти на помощь, и поняла, как именно. Она отложила работу и подошла, отозвала Риану в сторону.

– Морана родилась далеко, так далеко от этого места, как далёк один год от девятисот лет, – с улыбкой пояснила она. – В её роду много поколений знахарок. И то место тоже называется Ист. Не спрашивай больше, эсса Риана. Используй её, как помощницу и не более. Она никогда не займёт твоё место, она станет леди Иста. Будет хорошо, если вы обе, знахарка и будущая леди, заручитесь доверием друг друга…

Ничего, она же фея, а феям можно подпускать тумана, говоря загадками – очень выгодная роль! Зато Морана, которая неплохо всё расслышала, посмотрела с изумлением. Пошутила что ли про восхищение лордом, отвернувшимся к стенке? Ну вот и Эдмина тоже пошутила! Зато Риана ответила ей долгим задумчивым взглядом.

В это время во двор въехал, с топотом и звоном, небольшой отряд всадников. Риана выпрямилась, скрестила руки на груди.

– Эсс Валлопинер пожаловал, – негромко сообщила она.

– Я пока оставлю вас, – сказала Эдмина, которой вдруг отчего-то захотелось прогуляться где-нибудь подальше от замка Ист.

Но и на этого Валлопинера, врага фей, хотелось взглянуть, хотя бы издали. Однако Риана вдруг переступила на несколько шагов, заслоняя собой Эдмину.

– Уходи, светлая леди, – попросила она. – Я буду ждать нашей следующей встречи.

– Идем со мной, – услышала Эдмина.

В паре шагов от неё топтался ушастый папаша Пекар.

– Идем, – повторил он, – я давно соскучился. Хочешь моих эклеров?

Минд только моргнула. Удивилась, но, честно скажем, не сильно. Он что же, за ней наблюдает? Бродил поблизости?

– Считаешь, что без тебя я не сбегу? – уточнила она, ей отчего-то стало весело.

– Глупая феечка. Не трать время на дурацкие вопросы, – он подошёл и взял её за руку, и…

Мир вокруг них крутнулся, на миг потеряв чёткость, и они оказались на кухне.

На какой-то кухне, – сказала бы Эдмина. Но, подбежав к окну, она поняла, что всё ещё находится в Исте. Кухня была совсем не та, что во времена Минд, в её время в донжоне кухни не было совсем, но за окном несомненно был двор Иста.

– Хотела на Вала посмотреть? Смотри. Вон тот, в зелёном, – ферр показал на невысокого плотного мужчину в коротком легком доспехе и с непокрытой головой.

Этот страшный Воллопинер, а для кого-то Вал, на вид был обыкновенным. Даже симпатичным, пожалуй. Эдмина рассмотрела его и отвернулась.

– Он может тебя увидеть, – пояснил ферр. – Заинтересуется, а это зачем? Помнишь, как готовить мои эклеры? Помогай. Не волнуйся, это моя кухня, – ответил он на немой вопрос. – Точнее, эта часть кухни. Кусочек Иста, который мой. Нас тут не видят. Сейчас Йола придёт. Ну что, помнишь, с чего начать?

Она помнила. Он рассказывал, в тот вечер, который она провела в его домике.

– Надо поставить воду на огонь, посолить и добавить масло…

– Вон вода…

Она налила в медную кастрюльку пару чашек воды и поставила на огонь, посолила и кинула кусок масла, которое нашла тут же на столе. Спросила с шутливым поклоном:

– Достаточно ли масла, наставник?

– Угадала, в самый раз! – ферр важно кивнул, – перемешай!

Смесь закипела, и Минд сняла кастрюльку с огня.

Ферр отсыпал муку в миску, молча подвинул. Минд принялась осторожно добавлять муку, размешивая деревянной лопаткой.

– Вот умница, – похватил ферр, – правильно делаешь. На кухне надо готовить руками, и хорошее расположение духа гарантировано. Размешала? Прогрей ещё немного. Немного, да. Размешивай!

Минд послушно исполняла – это, кстати, было весело, и любопытно, что же у неё получится. Действительно, появление опасного колдуна, который остался за окном, больше не беспокоило.

Стукнула дверь, и вошла высокая, очень красивая темноволосая женщина, её распущенные волосы были небрежно рассыпаны по плечам.

– Развлекаетесь?.. – она окинула их каким-то недовольным взглядом. – Договаривались же.

– Я ничего не обещал. А ты… Уфф, – он запыхтел недовольно. – С такими лохмами ко мне нельзя, сколько вам всем повторять?

– Пекар, перестань. Ты находил хоть один мой волос в любой своей берлоге? – поморщилась женщина.

Это без сомнения была фея. Ещё интереснее!

– Нет, но мне важен сам принцип. Правила должны соблюдаться, – он хлопнул в ладоши, и на голове красавицы появился платок из плотного шелка, спрятав её волосы.

– Вот же несносный ферр, – вздохнула она, – вот тебе, получай, – и тоже хлопнула в ладоши.

За ушами ферра появилось по пышному пучку зелени, Минд опознала базилик и петрушку. Ферр хотел выдернуть пучок из-за правого уха, но зелень за что-то держалась и удаляться не пожелала.

– Ему идёт, Эдмина, согласись? – обратилась фея к Минд, на что папаша Пекар опять запыхтел.

Сама фея, кстати, осталась в платке, и ей это тоже шло. Минд только улыбнулась, изобразила приветственный поклон и отвернулась к своей кастрюльке.

– Время добавлять яйца, верно? – она подвинула к себе миску с яйцами.

Разбить яйцо, вылить в миску с заваренным тестом и тщательно перемешать. Потом следующее…

– Умница, – опять похвалил ферр. – Хотя есть ли что-нибудь проще выпечки эклеров? Мне жаль тех, кто этого не умеет!

– Дурная работа и просто горе для талии! – отозвалась фея.

– Кто бы говорил, Йола! – возмутился ферр. – вам, фейкам, невозможно испортить талию, и это всем известно! Если, конечно, сами не пожелаете сменить образ!

– Всё так, дорогой. Но мне тоже важен сам принцип. Сладости портят талию! – она улыбнулась Минд. – Но нам действительно не страшно. А что будет за крем? А глазурь?..

Минд опять улыбнулась и пожала плечами. Сказала:

– Нас не представили. Меня зовут Эдмина, вы знаете. Вы Йола, да?

– Да, радость моя. Я Йола. Твоя ближайшая на этих просторах родственница, кстати.

– Очень приятно. А настолько родственница? – заинтересовалась Минд. – Моя пра-пра-кто?

– Конечно не бабка! – фея расхохоталась. – Тётка, может быть? Считай меня сестрой. Мы же не люди. Точнее, не совсем, – поправилась она, и вовремя, потому что последнее утверждение Минд немного не понравилось.

– Мы с тобой тоже не чужие, – добавил ферр. – А ты думала? Да, феечка. Это забавно, верно?

Минд решила не уточнять, кем же ей приходится папаша Пекар. Вряд ли дедушка, а уж по их нечеловеческим меркам они только запутаются. Дядюшка – и прекрасно.

– Ты уже зажёг духовку, дядюшка? – поинтересовалась она.

– Вот ещё! Давайте поторопимся, а то не дождёмся ваших эклеров! – Йола подошла к плите похлопала по ней ладонью, а потом открыла дверцу внизу – оттуда сразу потянуло жаром.

– Отлично, готово. Заканчивайте уже с вашим тестом!

– И кто тебя просил мешать? – насупился ферр.

Тесто на медный лист Минд раскладывала ложкой, потом отправила лист в духовку, понадеявшись заодно, что уж у папаши Пекара хорошая печка и в ней ничего не подгорит.

– Крем приготовлю сам, так и быть. Не всё сразу, феечка, – сказал он Эдмине.

Она подошла к окну и выглянула, увидела лорда Кавендера, рядом с ним Морану и Валлопинера, они о чем-то мирно беседовали. Отряд, с которым прибыл Валлопинер, так и оставался на заднем плане, хотя многие спешились.

– И чего он явился? – сказала Йола, глядя при этом на колдуна.

– Они с Кавендером постоянно дружат против кого-нибудь, – пожал плечами ферр. – Союзники, да. И знаете, нашему красавчику давно никто так не нравился. Я про рыжую Морану, конечно. Давно я приметил эту крошку, ещё там, – он ткнул указательным пальцем вверх. – Тогда еще подумал, что такая ему бы приглянулась. Кстати, ты не из-за неё поссорилась с возлюбленным, феечка? – вопрос был адресован Эдмине.

То есть ферр спрашивал, не из-за Мораны ли Эдмина поссорилась с Артуром. Однако…

– Ты что, следил за нами? Там?.. – она подняла взгляд к потолку.

– Глупенькая, зачем следить? И так всё видно. Я же ферр.

– Как интересно! – воскликнула Йола. – Ты поссорилась из-за неё, и она тоже тут? Правда?

– Это была глупая ревность, – признала Эдмина. – Да, так и было. Мне кое-что показалось.

– Как интересно, а расскажи! – Йола подвинула табурет и уселась на него.

Минд покачала головой и рассказывать не стала. Объяснять, что Артур посадил в свой кабриолет Морану, а ей предложил возвращаться в город в компании принцессы Бату? Это могло иметь объяснение, о котором она так и не узнала. Да, именно глупая ревность. Но вспомнилось остальное, то, как Артур прикидывался влюблённым, чтобы разбудить в ней чувства. Вот это обидно. Пусть она фея – это не мешает обижаться.

Разве можно развести огонь без самого огня? Пусть будет сколько угодно дров, они не загорятся, если их не поджечь…

– Морана не знает, как сюда попала и почему, – сказала Минд. – Как бы это выяснить? Она помнит только, что вошла в тайный коридор. Туда, где колодец, – пояснила, чтобы ферр уж точно понял.

– Там тоже есть вход в петлю, – ферр энергично размешивал крем на плите. – Если она ничего не помнит, то вопрос – почему? – ферр постучал ложкой по краю кастрюльки, и задумчиво посмотрел на собеседниц. – Я подозреваю Корри. Он там где-то ошивался, паршивец. Наплёл тебе, что уезжает? Это в его духе.

– Ты знал? И не помешал? – растерялась и рассердилась Эдмина.

– Зачем? Я не собирался вмешиваться! Забыла? Петли не станет и Корри застрянет где-то во времени. И местное правосудие его прижмёт, если не одумается.

– Считаешь, что пока можно разрешать ему творить что угодно?

– Я не должен был! – внушительно отчеканил ферр. – Корри давно знает несколько «проколов», то есть неучтённых выходов. В нижней части петли полно «проколов», и на большей части «ступенек».

– Но почему же Морана потеряла силу? – не отставала Минд.

– Вошла в неудачном месте, – терпеливо пояснил ферр. – Петля – это же сила в чистом виде. Слабый дар Мораны в ней растворился. Полагаю, что Миерон, создавая петлю, не принимал в расчёт людей. Для ферров Петля безопасна, для фей тоже. Миерон добивался стабильности. Портал плох, зато стабилен со всеми своими проколами и недостатками. Его надо схлопнуть. Закрыть, понятно?

– Не принимал в расчёт людей? – уточнила Эдмина. – А «дочь последнего графа» кто?

– Ты феечка, – невозмутимо ответил ферр.

– Из комнаты в Северной башне все попадают в озеро? В полнолуние?

– Когда полнолуние, начинает работать Петля. В озеро попадают не все. И не всё, к счастью. Что только Кавендеры не бросали в мертвой комнате за столько лет! Сила это отбрасывает, взамен может бросить что-нибудь не лучше. А если люди… Люди, которые совсем без дара – в безопасности. Остальные – как повезёт, могут и уцелеть. Сложно всё, даже мне! Системы нет, много случайностей!

– А я?..

– А ты во время перехода разбудила свою искру. Это ведь твоё озеро. Твоё наследственное владение, фея Эдмина.

Эдмине стало холодно. Действительно, да ведь Миерон был сумасшедшим! Если это озеро феи, хозяйки Иста, как он посмел делать из него такую мерзкую ловушку?

– Как Миерон посмел такое устроить? – не удержалась она.

– Шутка, – пояснил Пекар. – Говорю же, это сделано не для людей. Феям и феррам искупаться – только в удовольствие. Он безобразничал, конечно.

– Он был сумасшедший, это же беспредел, – заявила Эдмина, ферр только развёл руками, а Йола грустно улыбнулась.

– Соглашусь с тобой, – сказала она.

Папаша Пекар между тем закончил возиться с пирожными, и водрузил на стол огромное блюдо.

– Вот. Сливочные эклеры, феечки.

Минд с удивлением заметила, как прекрасная Йола, с вожделением поглядев на лакомство, быстро облизнулась кончиком языка.

Феи обожают сливки.

А в окне как раз было на что посмотреть. По двору ехала… клетка. То есть два вола тянули повозку, на которой стояла клетка, деревянная, собранная из жердей, перед клеткой развевался цветной флаг, а кто в ней находился – разглядеть не получалось.

– Кто там, кого поймали? – удивилась Эдмина. – Какой-нибудь… медведь?

Йола тем временем со вкусом поглощала уже второе пирожное. Эдмине, как ни странно, не хотелось даже пробовать.

– Кто в клетке? – папаша Пекар подошёл. – Люди, феечка. Пленники, или преступники. Ну вот что. Давай-ка мы тебя домой отправим. Хватит тебе уже…

Йола, которая потянулась было к следующему пирожному, обернулась и издала протестующий возглас, но ферр потёр ладони, и Эдмина…

Когда она услышала слово «домой», то успела представить Иствен, и гостиницу «Приют короля», и её спальню там, и вспомнила, что Артур её потерял! И мелькнуло: «Неужели?!»

Нет, конечно. Она оказалась возле башни, заросшей колючками.