Часть 33. Их ночь, и что было потом

Ночь была длинной и волшебной…

Они не считали, сколько раз занимались любовью. А ночь при этом жила вокруг них, и да, она была живой, звенела и пела, раскрывали и сжимали головки ночные цветы, трещали цикады, ухала сова, шелестели крылышками ночные мотыльки и шуршали в траве мыши. И они, Артур и Эдмина, были частью этой огромной живой ночи и при этом оставались только вдвоём, и могли любить друг друга, ни на кого не оглядываясь…

– Просыпайся, фея! Солнце давно взошло! – Артур стоял посреди комнаты с букетом розового шиповника в руках.

И пахло кофе. Удивительно, но кофе здесь до сих пор был в компетенции ферра Пекара и феечки Йолы, откуда он взялся сейчас?

– Это тебе, любовь моя, – он галантно подал ей цветы, она взяла с опаской, боясь уколоться, но колючек не было.

– Спасибо, – она погрузила лицо в цветы, их нежный запах пьянил…

Тут же вспомнилась прошедшая ночь, и то, что она была волшебная.

– Ты уже выходил из башни? – запоздало удивилась она. – У тебя получилось?

– Да, твои дрессированные кустики сначала сомневались, но потом выпустили меня и впустили. Я нашёл у порога кувшинчик со свежими сливками, тёплый хлеб и сыр, и сварил кофе.

– Ты лучший из волшебников! – счастливо заулыбалась Эдмина, слезая с кровати.

– Я колдун с возросшим уровнем, любовь моя. И это чудо для меня устроила ты, как говорят.

– Я нечаянно, но очень рада за тебя, – объяснила Эдмина и вздохнула. – Я тут многое делаю нечаянно. Придётся сходить за водой, и нам и цветам, а то завянут. Постой, а где ты взял воду для кофе? И сам кофе?..

– Вода есть, внизу, где печка. Два больших кувшина, и нам и цветам. И кофе тоже, в ящике с припасами. Я лишь поиграл силой и не догадался сделать что-то полезное, – с лёгким раскаянием сказал он. – Что-то нужно?

– Значит, воду и кофе принесли ферры или Йола, – решила Эдмина.

Она поставила шиповник в кувшин с водой. Заодно рассмотрела – колючки на веточках не были обрезаны. Их просто не было.

– Ты удалил колючки магией?

– Это просто, любовь моя. А теперь ещё проще.

– Понятно… – она пригладила руками волосы, и теперь уже Артур посмотрел удивлённо.

– Потрясающе. Собственно, в академии есть курс по бытовому колдовству. Ты давно научилась?

– Научилась чему?..

– Причесываться без зеркала и расчёски.

– Это тоже нечаянно, – вздохнула Эдмина. – Мне всегда хотелось не тратить время на причёску, вот оно и стало так. Просто хочу и получается, а я даже не замечаю. Тебе нравится?

Артур припомнил вчерашнее предупреждение ферра. С его женой-феей всё-таки надо держать ухо востро.

– Тебе нужны запирающие браслеты, временно, пока не научишься контролю, – сказал он. – Ферр обещал. Один из… имя я запамятовал.

– Запирающие браслеты? А почему не связать меня по рукам и ногам?! – вдруг вспыхнула Эдмина.

Она загорелась от гнева, ей захотелось кричать и топать ногами. Связать, её? Отнять её подарок, все эти чудесные возможности – она же задохнётся…

Артур быстро подошёл, обнял её и прижал к себе – не пошевелиться.

– Тихо, любовь моя, никогда и никто тебя не свяжет, я не позволю. Слышишь? Тихо, тихо… – он гладил её по волосам, неосторожно растрепав причёску.

Она опомнилась почти сразу. Запрокинула голову, чтобы посмотреть на него.

– Артур. Я не знаю, что на меня нашло. Прости пожалуйста. Я ведь знаю про браслеты. Но представила, и…

– Ничего. Просто запомним, что феи должны быть свободными. Так и будет, не волнуйся. Пойдём завтракать?

Артур подумал, что, наверное, просто не будет! Эдмина, хоть и всё про себя понимает, справляется неважно, фейские эмоции её захлёстывают. Надо ещё потолковать с ферром, может, научит чему-то полезному.

– Я тебя люблю, – тихо сказал он на ухо жене. – Я тебя люблю, слышишь? Я люблю тебя. Навсегда. Навечно. В горе и радости. Как говорили в Храме, помнишь? Мы будем вместе. Доверять друг другу. Да? Мы справимся, поверь мне.

Такие слова успокаивают женщин. И оказалось, что их так сладко говорить теперь. Это была чистая правда – он знал точно.

– Ты не жалеешь, что мы женаты по-настоящему? Что не разведёмся теперь?

О Пламя, как понять мысли женщин, фей или не фей – неважно. Разве то, что он только что сказал, допускает такой встречный вопрос?

– Ни капли не жалею. Я не собирался с тобой разводиться, – ответил он. – Я считал, что сумею тебе понравиться. По крайней мере, очень старался бы, – он поднёс её руку к губам, поцеловал.

– Ты с самого начала меня обманул, предлагая фиктивный брак?

– Да, конечно, – признал он с легким раскаянием. – Я ведь не мог с ходу позвать тебя в авантюру, из которой нет выхода? Мы только познакомились, я был для тебя никем. Ты ведь и разговаривать со мной тогда не стала бы, предложи я настоящий брак.

– Да, не стала бы, – кивнула она. – А ты сделал это…

– Потому что люблю тебя, Эдмина Кавендер, и ничуть в себе не сомневаюсь, – заверил Артур. – Остальное было лишь поводом. А теперь пошли завтракать, или я укушу тебя… – его глаза смеялись.

– Хорошо! Можешь укусить очень осторожно, и пойдём… – согласилась Эдмина.

Артур хотел её поцеловать, шутливо прикусив зубами, но не успел – окно распахнулась, и в комнату влетела сова. Это было так неожиданно, что Артур вместо поцелуя опять прижал жену к себе…

Сова села на пол и стала Йолой. Артур вдохнул и выдохнул. Ну да. Надо привыкать.

– Доброе утро, прекрасные господа! – сказала Йола с улыбкой. – Я слышу запах кофе, поэтому позвольте напроситься за ваш стол! А потом предлагаю отправиться в замок. Надо же прогуляться?

– Э, я что-то сомневаюсь, что нам надо прогуливаться именно туда, – удивлённо протянул Артур, – особенно мне. Пока…

– Ой, ну что ты, это будет интересно, – возразила Йола. – Ты ведь так и не рассмотрел замок как следует? Повидаем Морану. Винуар сошёл с ума, он решил построить над Совиной лестницей вторую башню, и соединить обе ажурным мостиком, – фея хихикнула.

– Да-да. Конечно! – обрадовалась Эдмина. – Только, Йола, ты ведь прикроешь нас обоих? Я научилась закрывать себя, но вот нас…

– Конечно, а иначе зачем я здесь? – смеялась Йола. – Завтракаем и отправляемся!

Эдмина впервые наблюдала, как её муж варит кофе – конечно, пришлось готовить ещё несколько порций. Он действовал подчёркнуто не спеша: дал кофейной пенке дважды подняться на медленном огне, а потом бросил в ковшик щепотку соли, перемешал и разлил по чашкам.

– Меня отец когда-то научил, – сообщил он Эдмине. – Жаль, что ты так и не познакомишься с моим стариком. Хотя, с другой стороны, я рад, что ты с ним не познакомилась однажды.

– А что, у нас был такой шанс? – удивилась она. – И чему ты рад?

– У вас, вижу, нет пирожных к завтраку? – в дверь просунулась голова папаши Пекара. – Доброе утро, Эдмина, лорд Артур.

В одной руке он держал блюдо с эклерами, в другой – пару мягких кожаных сапог. Блюдо он с шутливым поклоном передал Эдмине, а сапоги просто отпустил, они сами прошагали по полу и остановились возле Артура.

– Надеюсь, понравится. Мне всегда удавалась обувь, – сказал Пекар.

– Благодарю, – Артур был озадачен. – А они всегда будут вести себя самостоятельно? Приходить, если позову? Может, и поручения будут выполнять? – пошутил он.

– Но-но, не придумывай! – Пекар погрозил пальцем. – С тобой они будут паиньками, куда поставишь, там и найдёшь. И это будут лучшие твои сапоги, можешь мне поверить. Создать тебе носки, или в обмотках походишь, по здешней моде?

– Носки, – поспешно выбрал Артур. – Ещё раз благодарю, эсс Пекар.

– Вот, – на голенище сапога повисла пара носков в красную и синюю полоску. – С кофе, значит, справились? Тогда и мне чашечку, пожалуйста. Вы ведь собрались в Ист? А Йола просит унять Винуара, который придумал очередную ерунду? Ну-ну. Тогда я точно с вами.

– Ну почему ерунду, у него получается прекрасно! – заступилась за строителя Эдмина.

– Ну конечно, милая, только замковые укрепления должны быть не прекрасными, а прочными, надёжными и целесообразными. Кавендеры, кстати, так и не поняли, зачем им лестница, которая ведёт в лес, и для чего было потрачено столько сил на изготовление каменных сов? А это просто одному ферру было нечего делать! – беззлобно ворчал он и посмеивался.

– Но ведь много что создавалось именно для красоты! – не сдавалась Эдмина.

Завтракали все вместе, со смехом и шутками, и у Эдмина сумела как-то между делом опять изменить своё платье – получилось не то, что было, а гораздо удобней и элегантней. И в Ист отправились тоже вместе, вчетвером, впереди вышагивал Пекар, за ним Йола, Артур и Эдмина – следом. Артур крепко держал Эдмину за руку.

– Ты, я вижу, уже привыкла, – шепнул он ей, имея в виду их необычную компанию.

– Да, привыкла, – согласилась она. – Как тебе сапоги?

– Невероятно удобные, – признал Артур.

– Пойду поищу Морану, – заявила Йола сразу за воротами и куда-то подевалась.

Они трое не спеша прошли по замку, через дворы, мимо донжона, мимо лорда Кавендера, который садился на лошадь – при виде предка Артур заметно запрягся, и теперь Эдмина вцепилась ему в руку.

– Милый, он нас не видит, ты ведь помнишь? Мы закрыты! Нас никто не видит!

Артур выдохнул и кивнул.

– Раньше заклинания невидимости были тебе недоступны, да, лорд Артур? Теперь научишься, – обернувшись, сказал Пекар.

Артур опять молча кивнул.

Они издалека услышали железный перестук: Винуар, как обычно, сидел на верхней ступени недостроенной лестницы, работая над всё той же каменной совой. При виде гостей он обрадовался и отложил резец, по которому стучал молотком. Он почти закончил сову, и да, это была та самая, что стояла на самом верху лестницы, «лицо» птицы было выразительным и узнаваемым, Эдмина отлично помнила эту скульптуру.

– Долго возишься, бездельник, – проворчал Пекар после взаимных приветствий, усаживаясь на ступеньку.

– Ты не понимаешь, что такое работа по камню! – огрызнулся Винуар. – Резчик по сливочному маслу! От тебя сплошной вред, стройные девы превращаются в бесформенные туши! Вот если бы ты просыпался с мыслью, что твой труд проживёт века…

– Эй, полегче, Винуар, а то по ушам получишь от стройной девы, – ласково сказала Йола, которая возникла так же внезапно, как исчезла. – Вы же понимаете, прекрасные господа, что мы это любя, шутим так?

Рядом с Йолой стояла Морана, радостная и немного смущённая.

– О, лорд Артур, какое счастье! – воскликнула она. – Вы поправились, так быстро, замечательно! Я глазам не верю!

– Можешь даже осторожно его обнять! – великодушно разрешила Эдмина. – Потрогай и убедись…

– Правда разрешаешь? – Морана рассмеялась, и они с Артуром обнялись.

– Спасибо тебе, Морана, ты спасла меня, – сказал Артур. – Если бы я тебя не встретил… – в его руке оказалась пышная белая роза, он посмотрел на неё удивлённо и вручил Моране.

Эдмина при этом загадочно улыбнулась.

– Да, но я ничего не смогла бы без вашей леди, – сказала Морана. – Мой лорд Кавендер, надо признать, так несдержан. Простите его.

– Твой лорд Кавендер, – усмехнулся Артур.

– Мы скоро поженимся. Так что я не вернусь обратно. Меня ведь не вернут насильно? – она с беспокойством взглянула на Йолу.

– Хотела бы я знать, – пожала та плечами. – Но искренне тебе этого не желаю, дорогая.

– Боюсь тебя поздравлять. Подумай ещё, – посоветовал Артур. – Этот тип не внушает мне доверия.

– Вы его не знаете, как я! – запротестовала Морана. – И не надо его обижать, прошу вас!

– Да, этого обидишь…

– Перестаньте, – попросила Эдмина, обнимая обоих. – Морана, ты будешь леди Кавендер. Потрясающе!

– Да, если встать между нами, можно будет загадывать желания! Я скоро буду леди Кавендер, а ты уже…

– Я? – удивилась Эдмина. – Что ты имеешь в виду? Леди Кавендер я уже не стану.

– Как, ты ещё не знаешь?.. – Морана озадаченно перевела взгляд на Артура. – Простите, но…

Эдмина тоже посмотрела на Артура. А у него появилось нехорошее предчувствие. Должно было быть иначе…

– Всё верно, ты – леди Кавендер, – он ей осторожно улыбнулся, – ты леди Кавендер и графиня Ист.

– Но как? Я твоя жена!

– Я лорд Кавендер и граф Ист…

– Нет… – она покачала головой. – Не может быть. Ты Артур Каррон, и амулет истинности подтвердил…

Она уже поняла, но не могла признать и сопротивлялась – ей не хотелось признавать! Опять ложь? Ложь кругом, и кому верить? Она была счастлива вчера в Храме, а получается, что снова ложь и мир состоит из картонных домиков – не для всех, персонально для неё…

– Я Артур Каррон Кавендер, – сказал Артур. – Двойное имя, как и у тебя, Эдмина Виолента. У Кавендеров двойные имена, помнишь? Неполное имя амулеты истинности воспринимают как правильное, я часто этим пользовался, любовь моя…

Она его услышала. И почему хочется закричать громко, на весь Ист?..

– Это правда?.. – спросила она тихо. – Я одна не знаю?..

– Эдмина. Прости, это было необходимо. Посмотри на меня! – он шагнул к ней и обнял крепко, прижал к себе так, что стало трудно дышать.

У них это уже было. Ложь, ревность, она как слепая и от неё чего-то хотят. Но теперь Артур должен быть на её стороне, а он – где?.. Опять не с ней, оказывается…

Он не ожидал, что она вырвется из его рук – резко, одним сильным движением, и устремится вверх, а потом умчится в сторону парка. И это… она?..

У Артура на ладонях остались пестрые совиные перья, и царапина на щеке – она задела его когтем. Он застыл, глядя ей вслед. Вслед существу, которое улетело.

– Гм, – сказал папаша Пекар. – Что ж. Полетает и успокоится. Ты испугался что ли, лорд Артур?

– Нет, – он покачал головой. – Почему?..

– Сова – это естественная вторая ипостась фей Иста. Но не факт, что твоя Эдмина будет менять облик и там, – он показал пальцем вверх. – Там общий магический фон меньше. А у Эдмины сейчас эмоции нестабильны, а магия после вчерашнего играет. Потом будет лучше, не переживай.

– Как её найти?

– Никак. Жди или иди домой, – посоветовал ферр. – А она пусть полетает.

– Я не хотела, милорд. Я ведь не знала, – Морана виновато посмотрела на Артура.

– А ты откуда знаешь, кто я?

– Я догадалась на третий день! Когда-то прочитала в геральдическом справочнике, что сына и наследника графа Иста зовут Артур Каррон Кавендер. Ну я же из Иста, мне интересно было узнать… вот и… дальше просто догадалась. Я считала, что Эдмина знает, просто вы всех дурачите вместе… – её глаза налились слезами.

– Ладно, – вздохнул Артур. – Я в последнее время об этом и думать забыл, не до того было.

Он тоже сел на ступеньку.

– Винуар, ты запирающие браслеты обещал сделать для Эдмины, – напомнил Пекар.

– Не успел, – виновато вздохнул тот. – Я вот что успел, – он достал откуда-то кольцо с большим красным камнем. – Тоже амулет, думал, он полезнее будет. Жаль, подарить не успел.

– Красивый рубин, – похвалил Пекар. – Ей понравится. Предлагаю перекусить, друзья мои. Пока дожидаемся Эдмину, – и он поставил на ступеньку между Артуром и Винуаром блюдо с пирожными.

Артур только удивлённо покосился на сладости.

– Ну ты надоел, – сказал Винуар. – Хоть бы раз пирожков с капустой притащил. Или с луком.

– Им не угодишь, а нам как раз, – Йола толкнула Морану в бок. – И прекращай огорчаться, страшного не случилось. Эдмина полетает и вернётся милая и весёлая. Я всегда такая, когда побуду совой. Пойдём… – она свела Морану на несколько ступенек вниз и усадила, вручила ей пирожное и высокий хрустальный стакан, который взяла непонятно откуда. – Вот выпей! Вкусно?..

В стакане был пенистый снежно-белый напиток.

– Тебе тоже приготовить, лорд Артур? – спросила Йола.

Артур отказался. Как ни странно, его не сильно испугало, что Эдмина могла становиться птицей – он ведь знал уже, что она фея, и знал про особенности фей Иста – да, знал, каким бы нереальным это для него ни казалось прежде. Его беспокоило скорее то, что она улетела, да ещё в растрепанных чувствах. Успокоится и вернётся весёлой? Скорее бы…