Часть 36. Освобождение
Смотреть на мир из клетки – это грустно, и то, что клетка золотая, не имеет ровно никакого значения. Эдмина и раньше об этом догадывалась, но теперь знала точно. Она лежала на кровати и поглядывала на облака, и облака были в золотую полоску – какая мерзость.
То, что придумал Валлопинер – тоже мерзость. Она должна родить ему детей? Да с какой стати?
Мужчина может быть негодяем, показывая, какой он сильный, а потом изобразить нежность – она растает и всё простит? Может быть, это примета времени «девятьсот лет назад» – считать женщин дурами настолько?
Последнюю мысль Эдмина повторила вслух, просто от избытка чувств. Обидно было, что её назначили дурой. Назначили и ждут, что она начнёт вести себя соответственно?
Неправда, что у неё к Валлопинеру нет никаких чувств. Чувство есть – ненависть. Пристукнуть хочется негодяя, как муху! Это же надо, её, Эдмину Кавендер, свободную женщину и кандрийскую подданную – в клетку!
«Её, графиню Ист, хозяйку Иста!» – тут же поправил внутренний голос.
Ну да, вот именно…
Она рассердилась на Артура за то, что он до последнего это скрывал. Не рассердилась бы – не попала бы в эту клетку. Но как Артур, которому она доверилась до кончиков ногтей, которого приняла безоговорочно, в которого влюбилась… да ладно, влюбилась она в него ещё в Лисмуте, в доме леди Фариты…
Как он мог, короче говоря?!
По-настоящему возмутиться не получилось. Она больше не сердилась на Артура?
Не сердилась. И вообще не понимала, почему так вспыхнула тогда. Вот зачем? Она графиня Ист, хозяйка всего, что их семья когда-то потеряла! Прекрасная новость. Лучше бы разузнать, что они там замышляли с принцем и принцессой – теперь Артур рассказал бы. И они вместе проводили бы ночи в своей башне.
Артур Каррон – это двойное имя. Так же, как она – Эдмина Виолента. Это просто, но не пришло ей в голову. А ведь он не раз заговаривал про её двойное имя, словно намекал. Жаль…
Она попробовала ещё немного посердиться на Артура, – всё равно не получалось. Если бы выбраться из этой клетки – она бы повисла у него на шее и плакала бы от счастья!
Важнее было решить, что теперь делать. Помощи не будет – ведь никто не знает, что с ней приключилось! Да, придётся отталкиваться от худшего – никто о ней ничего не знает.
Но она фея! Только за последние дни в ней проснулось столько всего! Наверняка есть и возможности, позволяющие спастись, просто надо их найти. Нужно, чтобы Валлопинер не терял надежды её уговорить. И пусть уговаривает.
Легкий стук в дверь – и по ту сторону решетки появился сам лорд Валлопинер с подносом.
– Ваш завтрак, миледи. Надеюсь, вам понравится.
– Вы всегда будете у меня вместо служанки? – Эдмина села на постели. – Это потому, что служанкам не доверяете? Или я могу съесть служанок? – она не понимала, почему ей смешно. – Давайте, что у вас там!
– Оставайтесь на месте! – прикрикнул на неё Валлопинер.
– Вы меня боитесь? – поняла Эдмина и рассмеялась. – Боитесь, да? Вас я тоже могу съесть?
Наверное, она не то говорит, но так сложно удержаться! Валлопинер изменился в лице. Немного помедлив, он отомкнул решетку и, приоткрыв её, по полу продвинул в комнату поднос, и тут же закрыл решетку.
– Как же вы собираетесь за мной ухаживать, если боитесь? – искренне удивилась Эдмина. – Как вы собираетесь получить детей, если не можете ко мне приблизиться?
– Не дразните меня, вы прекрасно всё понимаете, – заявил он, скрипнув зубами. – Я возьму с вас слово. Не забуду об этом, не надейтесь.
Видимо, речь о какой-то клятве, которую она, фея, не сможет преступить.
– Ну конечно, – улыбнулась Эдмина. – Спасибо за завтрак.
И даже запустить в Валлопинера подносом не хотелось – завтрак он принёс свежий и вкусный. Из глиняного кувшинчика доносился аромат молока и мёда, и пирог с зеленью выглядел аппетитно.
Валлопинер поклонился и поспешил удалиться. А Эдмина задумалась: чего именно он боится, то есть что она может сделать против него?..
Она перенесла поднос на стол и налила себе напитка в чашку. Но её рука почему-то остановилась, не донеся чашку до губ.
Было что-то не то. Не тот запах? В напиток явно добавили что-то лишнее. Лишнее именно для неё, для Эдмины Кавендер…
Нет. Лишнее для феи. Неполезное. «Плохой» запах был еле уловим и можно было бы не обращать внимания, но – нет. Переступать через отвращение, даже мимолетное – никогда. Феи так не делают.
Эдмина не могла знать, чего именно не делают феи, но тем не менее знала. Они не пьют то, что в этом кувшинчике!
Эдмина перевернула один из медных тазов и постучала в него, надеясь, что кто-то придёт – стража, может быть. И тогда она попросит воды из колодца! Грохот получится громкий, но никто не пришёл. Что же, к ней будет являться только Валлопинер, и тогда, когда сам пожелает?
Очень мило…
Браслеты, запирающие её магию, по одному на каждой руке. Валлопинер сразу запер её фейскую магию – и всё равно чего-то боялся…
На каждой её руке было надето по тоненькому, с суровую нитку, витому браслету, вполне красивому, с замочками в виде цветков. Они были легкие и невесомые – она даже не сразу их заметила. Попробовала снять один, и содрогнулась от пронизавшего её неприятного чувства, неприятного почти до боли – словно по душе прошлись жесткой щеткой. Причём браслет не снимался.
Прежние её браслеты остались – тот, что Артур подарил после регистрации брака, и брачный, из Храма. И ожерелье на шее – полоска из рубинов, которую Артур подарил ей в Иствене. Его закрывало платье, затянутое шнурком по вороту – Валлопинер, может быть, его и не видел. И тоненькое колечко, предохраняющее от беременности, подарок подруги, тоже оставалось на пальце. Было приятно, что она не потеряла эти милые вещички из прошлого… да нет же, из будущего. Они словно защищали и согревали. А вот это, с цветочками…
Придётся как-то избавляться. И если ферр Винуар решил сделать для неё что-то подобное, то пусть носит это сам!
Эдмина несколько раз обошла по кругу свое ограниченное золотой решеткой пространство, прикасаясь к решетке – то же, что и с браслетами, к решетке было неприятно прикасаться. Если коснуться слегка – терпимо. Тогда она потерла золочёные прутья – они кололи и щипали руки. О, даже так?..
Завтракать без напитка, хотя бы без капли чистой воды, Эдмина не собиралась. Пирог не вызывал отвращения, только она же потом умрёт от жажды! Это значит, что придется обойтись без завтрака. А вообще, если надо подумать, это лучше делать на голодный желудок!
Эдмина пока не знала, в каком направлении ей думать, чтобы сбежать от Валлопинера. Надо ли надеяться на помощь Древних?
Можно ли ждать помощи от Артура?
Вот в муже она не сомневалась, но он не знает, что с ней – во-первых, и не справится один – во-вторых. У Валлопинера замок и полно людей под началом. Силу и авторитет здесь имеет лорд Элиар Кавендер – но они с Артуром совсем не друзья. Итак?..
Она подошла к окну как можно ближе и стала смотреть наружу. В окно был виден отрезок пустой дороги, а по небу плыли подгоняемые ветром пышные облака, быстро меняющие форму. Эдмина засмотрелась на облака и не сразу поняла, что до её ушей доносится ритмичный стук. Барабанная дробь?
По дороге двигалась колонна из двух десятков всадников, ехавших попарно, и было похоже на то, что над головами первой пары всадников развевался флаг лорда Кавендера – «здешнего» Кавендера, который «девятьсот лет назад». То есть к лорду Валлопинеру направлялся лорд Кавендер с отрядом?
Интересно. Не в гости же он явился, вот так, с барабаном? Вряд ли, хотя кто знает…
Она ждала недолго – скоро отряд лорда Кавендера проскакал обратно, уже без барабанного сопровождения. Всадники быстро исчезли из поля зрения. И это всё?
Эдмина испытала такую досаду, что ей страстно захотелось потрясти решетку, она вцепилась в неё обеими руками и тряхнула – и с криком отскочила.
Так-так. Ну нельзя же забываться, Эдмина Кавендер! К решетке прикасаться больно!
Она посидела немного на полу возле кровати, обхватив руками колени. Посмотрела на свои ладони – на них осталось множество золотых пылинок, хорошо заметных глазом. Странная позолота, слезает от прикосновений!
А зачем она нужна, кстати? Позолота, в смысле. Не для красоты же, на самом деле.
Эдмина задумчиво остановила взгляд на медном умывальнике. А вода в нём есть? Она вскочила и бросилась к умывальнику, наклонила его – в таз полилась вода. Вот чем ты думала раньше, Эдмина Кавендер?!
Она схватила чашку, ополоснула её и наполнила водой, осторожно понюхала – всё было нормально. Тогда она попробовала – вкусная вода! Вот теперь Эдмина с наслаждением выпила две чашки сразу. Уже лучше…
Она взглянула на золотую пыль на своих ладонях, и передумала её смывать, просто смахнула. Она так легко стирается с решетки. А если стереть? Что будет?..
Ей не дали ни салфеток, ни полотенца – что за растяпа Валлопинер! Но отодрать кусок от подола сорочки было минутным делом. А к решетке прикасаться вовсе не опасно, просто неприятно – вот, её руки в золотых блестках не пострадали!
И Эдмина принялась оттирать позолоту с прутьев решетки. Да, немного больно, да, неприятно, но если периодически отдыхать, то терпимо. А если это ослабит действие решетки, и можно будет…
А вот и увидим, что будет можно? Чем сидеть и грустить, лучше Эдмина Кавендер будет тереть решётку! Чтобы испортить свою тюрьму, а потом сломать её! И сбежать!
Тряпка в её руках постепенно собирала на себя всё больше золотых пылинок. Цвет решетки менялся слабо, хотя, пожалуй, пара прутьев слегка побледнели. Чтобы оттереть от золота всё, времени потребуется много! Но Эдмине просто на месте не сидится…
Тем временем в окне снова стало на что посмотреть. На дороге двигался конный отряд вдвое больше прежнего, а за ними шестёрка лошадей тащила странную конструкцию: на большой, восьмиколёсной телеге лежали обтёсанные столбы, деревянные щиты и дощатые колёса. За этой телегой шагали несколько десятков пеших и кое-как вооруженных вояк – похоже, что лорд Кавендер вновь провёл «всеобщую мобилизацию», и опять пошёл воевать. На бывшего друга и союзника?..
Теперь Эдмина не сомневалась, что повод для этой войны – она сама. И всадник впереди отряда, там, где флаг, очень похож на Артура. Они с Элиаром договорились? Надо же…
Казалось бы, надо было радоваться. Но Эдмина вспомнила лазарет эссы Рианы, и повозку с убитыми, которую она увидела при первом своём посещении замка. Ах, ну зачем же…
Эдмина бросила тряпку, которая уже пожелтела от золота, и отряхнула ладони, случайно зацепив пальцем браслет с замком-цветком – он расстегнулся и отлетел в сторону. А вот это уже было интересно. Даже расхотелось смотреть в окно…
Она расстегнула браслет на другой руке – получилось легко. Подобрала первый браслет, чтобы рассмотреть – да, легко расстёгивается и застёгивается обратно. Похоже, эти побрякушки больше не магические и ничего не запирают. А эта золотая решетка что же?..
Она провела пальцем по золочёному пруту – палец пощипывало, но так слабо, что легко можно было не обратить внимания. Как интересно…
В окне теперь было видно немного – большая часть вояк продвинулась в сторону. Оттуда доносился стук, и о его природе Эдмина тоже догадалась – это собирали осадную машину, которой собираются высаживать ворота. Эту машину везли на телеге с восемью колёсами. Надо же, какой у неё предок воинственный, и оснащение у него нужное имеется!
И тут распахнулась дверь, и в комнату прыжком влетел лорд Валлопинер, взволнованный и растрепанный, размахивающий большой серой тряпкой. Из двери, которую он оставил открытой, доносились крики и грохот.
– Даже не думайте беспокоиться, моя леди! – заявил он, сверкая взглядом. – Всё будет, как задумано, Кавендеру никогда не взять мой замок! Он бросил мне вызов, представляете? Мы уже кипятим воду и смолу! Мой замок никогда ещё не был взят, потому что я умею его защищать! Как и мои предки!
– И что вы от меня хотите? – спросила Эдмина, которой вдруг стало удивительно спокойно.
– Следуйте за мной! Вам лучше спуститься вниз, моя леди. Я провожу вас в надёжное место, и имейте в виду, что вам лучше быть послушной! Они предложили решить всё поединком, можете вообразить такую глупость? – он захохотал. – Я любого из них проткну в два счёта! Кавендер силён, пока не воевал со мной! – он отомкнул решетку, вошёл и протянул ей руку. – Ну же, миледи!
Эдмина отступила на шаг и потерла ладони одну об другую. Ну да, конечно, сейчас она помчится исполнять, это когда вся его запирающая магия куда-то улетела! Что дурачок себе вообразил?..
И лорд Валлопинер вдруг пропал. Вот так, стоял – и пропал. И этот факт Эдмину отчего-то не удивил, удивило – куда именно он делся?!
Валлопинер пропал, а тряпка, которую он держал в руках, осталась лежать на полу. Эдмина её подняла – это оказался большой мешок, и…
Эдмина изумлённо вскрикнула. На полу, под мешком, был лорд Валлопинер, ростом не более её ладони, смотрел на неё вытаращив глаза и беззвучно открывал рот. Вдруг он сорвался с места и побежал прочь из клетки, но не успел – Эдмина пришла в себя, схватила таз и с размаху накрыла беглеца. Всё равно она тяжело дышала, у неё дрожали руки – от потрясения. Что случилось, как это так, почему?!
Она ведь не желала ничего подобного. Да, если иметь в виду, что магия феи – это её желания, то Эдмина даже пожелать ничего не успела!
Да. Но она ведь хотела, чтобы лорд Валлопинер стал неопасным, незначительным, чтобы от него никто не пострадал, чтобы всё вот это закончилось быстро и можно будет забыть…
Так и получилось. Валлопинер жив-здоров, но теперь он точно никому не опасен, а вот что теперь будет?
Надо было идти вниз, туда, где люди Кавендера собираются вышибать ворота и где их собираются поливать кипятком и нагретой смолой. Надо остановить это.
Эдмина выплеснула из кувшинчика остатки молочного напитка и ополоснула его. Потом она быстро подняла таз, подхватила двумя пальцами обалдевшего лорда Валлопинера и сунула его в кувшинчик – он хорошо поместился, торчала только голова. А Эдмина вышла из своей тюремной камеры и стала спускаться, не спеша, осторожно – лестница была крутая и неудобная.
У подножия башни стояла чья-то оседланная лошадь. Недолго думая, Эдмина быстро забралась на неё верхом и послала вперед. Знать бы ещё, где тут ворота!
Башня была отгорожена от основного двора. На полном скаку влетев в узкий проход, Эдмина быстро поняла, где ворота и где вообще всё – большой квадратный двор был главным в замке, его заполняли вооружённые люди. При виде Эдмины многие впадали в ступор, никто не попытался её останавливать.
– Не сопротивляйтесь, сражения не будет! – крикнула она и, ещё раз толкнув коленями лошадь, помчалась к воротам, кувшин с лордом Валлопинером она прижимала к животу. – Открывайте ворота! Я Эдмина Кавендер, леди этого замка! – пришлось осадить лошадь, поставив её на дыбы.
Это было спорное утверждение, но ворота кинулись открывать. Едва отодвинули одну тяжелую створку, как Эдмина со всех лошадиных ног вынеслась из замка и помчалась навстречу людям Кавендера, мимо деревянной махины, уже собранной наполовину, которая скоро должна была покатиться к воротам…
Часть всадников Кавендера двинулась ей навстречу. Другая часть гарцевала на месте и, возможно, готова была кинуться наутёк.
Их с Артуром лошади едва не столкнулись, молотя в воздухе передними копытами. Наконец Эдмина спрыгнула на землю, Артур тоже, он поспешил подхватить её:
– Ты… – и он смотрел с таким изумлением и радостью. – Слава Пламени, ты со мной. С тобой всё хорошо?!
– Да, конечно, а что не так?
– Ты себя видела?
– Как бы я увидела себя?! – но она поспешила себя осмотреть.
На ней было красное платье – самого яркого цвета, словно само пламя, подол этого платья был длиной в несколько корпусов лошади, и, должно быть, вился за ней следом, однако она ни разу об него не споткнулась. Да это мечта наездницы – чтобы её амазонка не путалась в ногах! У фей, значит, послушные юбки! Волосы Эдмины стали в несколько раз длиннее и гуще и струились поверх её платья, как плащ.
– Артур… – она даже растерялась.
– Всё хорошо, любовь моя, ты прекрасна, – он стиснул её в объятиях.
– За мной! Вперед! – между тем заорал лорд Кавендер, и его войско поспешно помчалось за ним в незапертые ворота, мимо Артура и Эдмины.
Она выдохнула. И вдохнула.
– Артур. Мой дорогой, прости, я не хотела. Я не хотела с тобой ссориться.
– Ты не виновата, любовь моя. Ты ни в чём не виновата! – горячо заверил он.
– Я заколдовала лорда Валлопинера, но этого я тоже не хотела, – она протянула Артуру кувшин. – И я не знаю, что теперь делать.
Артур взял кувшин, перевернул его над ладонью, и надо было видеть его лицо, с каким он рассматривал схватившего его за палец лорда Валлопинера. Он его, конечно, узнал – странно было бы не узнать.
– Это… я правильно понял? – всё-таки уточнил он. – Говоришь, не хотела?..
– Не хотела! – с готовностью подтвердила Эдмина. – То есть, благодаря этому я сбежала, так что не раскаиваюсь, но это вышло случайно. Я попробую его исправить, конечно. Лорда Валлопинера. Сделать прежним, хочу сказать…
– Не спеши, феечка. Мне он пока такой нравится, – и это сказал совсем не Артур.
Это сказал Клайрент, который стоял в паре шагов, держа руки на поясе, и исподлобья разглядывал пленника. Откуда вот так внезапно взялся Клайрент, никто бы и спрашивать не стал – ферр есть ферр.
– Насчёт него понятно, – покивал ферр. – Ты хотела сделать его безвредным. Пусть скажет спасибо, что в крысу не превратила, было бы коту удовольствие.
Кажется, ферру Клайренту совсем не нравился лорд Валлопинер.
– Насчёт него действительно понятно, – согласился с ним папаша Пекар, который появился с другой стороны. – А вот как ты сбежала? Куда делась магическая сеть на твоей башне? Где защита, запирающая твою магию? Только не говори, что её не было!
Эдмина развела руками.
– Были браслеты. И решетка. Но и то и другое перестало действовать!
– Это интересно! Пойдём посмотрим? – сказал Пекар Клайренту, и они исчезли вдвоём.
Артур и Эдмина переглянулись. Артур взял Валлопинера двумя пальцами под мышки и опять посадил в кувшин, тот только пискнул.
– Я волнуюсь, любовь моя, – сказал он Эдмине. – Ты на меня точно больше не злишься? – он пошутил, но его взгляд при этом стал немного напряжённым.
– Точно не злюсь, – вздохнула она. – Артур, поверь…
– Да не волнуйся так, лорд Артур, феи никогда не применяют магию против своих мужчин, – весело сказала Йола и звонко рассмеялась, и не стоило спрашивать, откуда она взялась.
Оттуда же, откуда и ферры.
– Это чистая правда, – добавила она. – Так что спокойствие!
– Вы меня обрадовали, леди Йола, – отозвался Артур с нарочитой серьезностью.
– Перестаньте, – рассердилась Эдмина. – Не надо меня бояться! Вы тут все собрались, что ли?
– Ну конечно, дорогая. Мы наблюдали за тобой самым пристальным образом, – признала Йола. – В возможных пределах, конечно. Давно здесь не случалось столько интересного. А Пекар сказал, что снова слышал толчок. Боюсь, скоро он предложит вам собираться домой. А жаль, и погостили-то у нас всего ничего. Я бы плотно тобой занялась, Эдмина.
– Лучше не надо сбивать с пути мою жену! – пробормотал Артур, и вроде это он продолжал шутить, но Йола не поддержала.
– Посмотрю я, как вы будете воспитывать дочь с магией четыре пятых! – она прищурилась. – Ты, лорд Артур, много раз порадуешься, что твой уровень возрос, про Эдмину и говорить нечего. Да-да, ты в положении, дорогая.
– Но Йола, прошло слишком мало времени, – удивлённо возразила Эдмина.
– Не беспокойся, у меня свои возможности! У тебя будет дочь, именно с высоким уровнем магии.
– Спасибо на добром слове, леди Йола, – Артур обнял Эдмину и поцеловал. – Надеюсь, конечно, что ты ошиблась, и магический уровень нашей дочки будет ниже. Четыре пятых это слишком.
– Не будет он ниже, – отрезала Йола. – И вообще, у меня для тебя плохие новости, лорд Артур.
– Замолчи, ты заболталась, Йола, – рядом с ними появился довольный Пекар. – Никаких плохих новостей! Кстати, феечка, ты знаешь, как разрядила свои запирающие браслеты и сеть на башне? Вот что ты делала, а?
– Я стирала позолоту с решетки, – она пожала плечами. – Ну, мне захотелось.
– Но как ты догадалась?!
– Никак. Я не догадывалась. Решила, что ослаблю решетку, хотя бы попробую…
– Но ты всё сделала правильно! – потирая руки, воскликнул Пекар. – Запирающие браслеты и закрывающая сеть… твоя клетка, то есть, взаимно разрядили друг друга! Пожалуй, другого способа с ними справиться у тебя и не было!
– Клетка?.. – неприятно удивился Артур.
– Кажется, у меня всё получается нечаянно, – развела руками Эдмина, отчего все, кроме Артура, чуть не повалились от хохота.
Всё, включая ферра Клайрента, потому что он тоже появился с ними рядом.
– Это правда, что мы с женой скоро сможем вернуться домой, эсс Пекар? – спросил Артур, продолжая обнимать Эдмину. – Петля закрывается, всё идет по плану Миерона?
– Йола, ты видишь то же что и я? – уточнил ферр, на что Йола кивнула.
– Да что происходит? – рассердилась Эдмина. – Просто скажите!
– Боюсь, тебе придётся пока остаться, феечка, – вздохнул Пекар. – Лорд Артур может вернуться один…
– Почему? – Артур крепче прижал к себе Эдмину. – Что за чепуху ты говоришь, эсс Пекар? Объясни!
– Может, обсудим это позже?
– Нет, не позже! Немедленно! – Эдмина и Артур воскликнули это одновременно.
– Эдмина, твоя дочь не перенесёт путешествие в Петле. Ей лучше родиться здесь и немного повзрослеть. Лет пять, хотя бы. Она не фея, к сожалению. Она будущая колдунья с высоким уровнем. С лордом Артуром всё будет хорошо, я прослежу. Но ребенок… Нет, это мне не по силам, – Ферр грустно покачал головой.
– Не может быть… – для Эдмины мир поблёк.
– Не грусти, – сказала Йола. – Мы что-нибудь придумаем.
В это время со стороны ворот донеслись крики, и на башне замахали флагом.
– Кажется, нашего друга Кавендера надо поздравить, – сказал Клайрент, – Победа легкая и безусловная. Ты недаром кричала, феечка, что ты леди этих земель.
Эдмина только вздохнула. У неё всё «недаром»! А теперь было непонятно и, пожалуй, страшно.
У них с Артуром будет ребенок, девочка с огромным колдовским даром, и из-за этого она, Эдмина, не сможет вернуться домой той же дорогой, то есть по Петле? Она еще целых пять лет не сможет вернуться? Но ведь скоро не станет Петли? Или?..
– Артур, ты оставишь меня здесь? Одну? – спросила она жалобно.
– Ни за что, – тут же отрезал он. – Останемся вместе на сколько понадобится. Эсс Пекар, возвращаться придется небольшими ступенями, правильно? Но мы ведь сможем вернуться примерно в то время, которое покинули?
– Если только примерно, – кивнул ферр. – Для вас подниматься наверх небольшими ступенями будет непросто. Ваша дочь за это время может и повзрослеть, и одарить вас внуками. Всякое бывает.
– Нет, – Эдмина закрыла лицо руками.
– Если отправишься по Петле, то потеряешь этого ребенка, но вы вернётесь быстро и вместе, – сказала Йола.
– Нет!
– Следующего толчка не было, – заметил Пекар. – Значит, есть время. Петля не закрывается. Мы не нашли верный путь, как видно.
– Мне фея говорила про ребенка, ещё там, наверху… у нас, то есть. Когда мы нашли Рика возле озера, помнишь? – Эдмина взглянула на Артура, тот кивнул. – Но тогда ведь моей девочки ещё не было, верно? У меня был амулет, – она смущенно глянула на мужа.
– Я знаю, – улыбнулся тот. – Амулет от зачатия. Я и тогда имел небольшие магические навыки, так что понял. Но в Петле амулеты разряжаются, правильно? Так что наша девочка зачата здесь.
– Конечно здесь! – подтвердила Йола. – А вообще, годные амулеты для феи должен делать ферр. Колдун-человек амулеты для феи не изготовит, не сможет, – она критически оглядела Эдмину, – помочь тебе переодеться, дорогая? А то слишком ты яркая, вояки Кавендера пугаются.
Она пару раз щелкнула пальцами, и платье на Эдмине превратилось в уместный костюм для знатной дамы, дорогой и богатый. Но Эдмина этого даже не заметила – ей было не до платьев.
– Она зачата здесь… то есть сейчас, а жить будет через девятьсот лет. Если я сумею вернуться. Ты помнишь про девятисотлетнюю фею, которую нужно спасать? И которая будет владеть нашим замком? Что ты там мне рассказывал – помнишь? – она посмотрела на Артура. – Спасти фею и найти сокровище. И что я одна знаю, где сокровище, хотя я о нём и не подозреваю!
– За девятьсот лет, любовь моя, можно переврать всё, что угодно, – заметил Артур.
– Это объяснимо. Лучшие сказки – именно про фей, – вмешался папаша Пекар. – А зачем усыплять фею? Говорю же, фея легко перенесла бы подъем по Петле Миерона. А вот не фея… Но ведь для вас она именно фея, верно? Маленькая волшебница, которая сделает вашу оставшуюся жизнь очень нескучной, дорогие Эдмина и Артур, и какая разница, кем её считают остальные, – ферр заулыбался. – Эдмина одна будет знать о сокровище, потому что она возьмёт его там, куда положит. Вот и подумай, феечка, куда его положить здесь, чтобы взять через девятьсот лет.
– Нет… дядюшка Пекар, я не понимаю. Что положить? На девятьсот лет – моего ребенка?! Усыпить? Нет! – теперь Эдмина испытала ужас, представив холод девяти столетий, и свою дочь, с которой случится вот это, непонятное. – Нет, прошу вас!
– Эдмина, успокойся, – Артур крепко обнял любимую. – Всё будет, как ты захочешь, но давай дослушаем до конца.
– Да, феечка, не пугайся, – мягко сказал ферр, – крошечный комочек живой плоти, который сейчас твоя дочь, не покинет твоего тела, он останется на своём месте и в безопасности. Мы спрячем нечто другое. Её суть, её магию, жизненную силу, её… то, что у феи было бы искрой. Её искру, пусть она и не фейская. Это ведь просто слова, феечка, просто названия, а суть ты уже поняла. Я уверен, что с искрой твоей дочери ничего не случится, за эти девятьсот лет точно.
Эдмина помолчала, прижимаясь лбом к плечу мужа.
–Да, я поняла, – вдруг согласилась она. – Что-то случится позже, если не забрать «сокровище». Моя дочь не родится, да? Поэтому её надо было спасать?
– Всё верно. Твоя дочь не родится, и других детей у тебя не будет.
Артур нахмурился, но Эдмина схватила его за руку и улыбнулась.
– Но ведь именно это и предсказано! Я поняла. И знаю, где сокровище. Все в порядке, дорогой.
Артур только покачал головой и не ответил.
– Вот и хорошо, теперь мы знаем, что делать, – сказал папаша Пекар. – А пока поспешите-ка к лорду пра-прадеду, он уже всех победил. Окажите уважение, потомки, – он говорил серьезно, хотя Эдмина не сомневалась, что на самом деле ему весело.
Такие они, ферры.