Часть 37. Дела перед дальней дорогой

Итак, лорд Кавендер одержал убедительную и очень лёгкую победу. Были раненые – не все люди Валлопинера сразу сложили оружие. Зато не было убитых. И можно было порадоваться и попировать, но Кавендер задумал нечто большее. Это выяснилось, когда он с войском вернулся в Ист – разумеется, немного опустошив подвалы завоёванного замка.

– Сегодня я и моя леди объявляем о помолвке! – громогласно заявил он, взяв за руку Морану. – А через день свадьба! Эй, пусть поднимут свадебный флаг над воротами! Тогда и отпразднуем всё сразу!

– Прекрасная мысль, – прокомментировал папаша Пекар, который стоял за спиной Эдмины.

Теперь кто-то из ферров постоянно маячил рядом, и Йола тоже была неподалёку. Они как будто присматривали, как бы ещё чего-нибудь не вышло. Но видели их только «свои», то есть Эдмина, Артур и Морана.

– Но хорошо ли ты подумала, Морана из Иста? – добавил ферр, понизив голос. – Твой лорд не бочонок мёда. Характер тот еще!

– Я рискну! – заявила Морана. – Что интересного ждёт меня там, у вас? А здесь я стану леди Иста!

– Уже разделяешь вас и нас? – усмехнулась Эдмина.

– Конечно! Недаром твой отец нашёл в Исте мой портрет! Вот так-то, дорогая внучка. Тебе выпала редкая удача – поздравить с бракосочетанием свою пра-пра-пра… свою прародительницу, короче. Кто ещё сможет таким похвастать?

– И не говори, бабушка. Обещаю, я вернусь и сразу повешу твой портрет в галерее, с остальными портретами наших предков.

– Буду признательна, дорогая внучка! – Морана пожала ей руку, и они рассмеялись обе.

Как ни странно, Эдмина перестала грустить и поверила в то, что всё закончится хорошо.

– Я должна вернуть это тебе, – Морана сняла с пальца кольцо с большим красным камнем. – Мне ферр дал его на время. Так что возьми. Ферр… как же его, запамятовала… Винуар.

– Винуар? Спасибо, – Эдмина взяла кольцо, надела.

Кольцо великолепно село на палец. Это было очень красивое, довольно массивное и в то же время изящное, ажурное украшение, с великолепным гранёным рубином глубокого, густого красного цвета, в котором возникали всполохи малинового. Редкая по красоте драгоценность! И Эдмина догадалась, что за камень использовал Винуар – тот самый, который она случайно притащила из озера вместе с золотом, из сокровищ бабушки Истафины. Но Винуар изменил огранку камня, и получился ювелирный шедевр.

– Оно не простое, – Морана нагнулась к уху Эдмины. – Это «кольцо согласия». Амулет. У тебя будет полное согласие с мужем, вы никогда не поссоритесь, он будет с тобой во всем соглашаться. Не знаю, смогла бы я без этого кольца так быстро убедить моего Элиара, что надо идти освобождать тебя и что это важно?

– Вот оно что, – Эдмина взглянула на рубин и решительно сдёрнула кольцо с пальца, вложила в руку Мораны. – Тогда оно мне не нужно. Оставь себе. Тебе оно больше пригодится, оно твоё! – они обе разом посмотрели на лорда Кавендера, который уже орал на кого-то из приближенных.

– Э, погоди, а что скажет ферр? Он обещал мне другое кольцо, – пробовала возразить Морана, но Эдмина даже слушать не стала.

– Я не стану его носить, – повторила она, оглянувшись на Артура, который не слышал их разговор, но ответил на её взгляд ободряющей улыбкой. – Мне не нужно согласие с мужем и его любовь таким образом. Я всё поняла и не стану с ним ссориться, мы сами обо всем договоримся. А тебе пригодится, тут мир сумасшедший и законы такие же! И вам с лордом Элиаром ещё Ист строить! – она сама надела кольцо на палец Мораны, – так я хоть меньше стану о тебе беспокоиться!

Над воротами уже поднимали свадебный флаг – эта традиция сохранится в Кандрии и через девятьсот лет! Вся округа должна знать, что в замке готовится свадьба. Правда, маловато для подготовки одного дня, но что поделать, если лорд так решил. А собрать свадебный пир за сутки – что ж, видимо, Кавендер знает, что делает!

Папаша Пекар посмотрел на заветное кольцо на руке будущей леди Иста и благожелательно усмехнулся.

Свадьба завтра, а пока – дела. Снова раскинули во дворе лазарет, в котором хозяйничала эсса Риана, а Эдмина с Мораной помогали. Эдмине опять пришлось снабжать знахарку водой из озера. Узнав, что Эдмина собирается покинуть Ист, Риана огорчилась. Эдмина охотно создала бы для неё вечный запас воды, ведь это нужно для больных и раненых – но как?..

– Поручи девочке! – посоветовала Йола, которая задумчиво прохаживалась рядом. – Дай разрешение. Оговори условие, что не более маленького кувшинчика в день. И что за воду нельзя брать деньги.

– А это нужно? Условия всякие? – засомневалась Эдмина.

– Разумеется, наивная моя. То, чего много и бесплатно, не ценят. А то бесплатное и бездонное, что можно продать, принесёт несчастье.

– Тогда я и Моране разрешу, с теми же условиями, – решила Эдмина.

– Нет-нет, оставь Морану мне, – тут же возразила Йола. – Я о ней сама позабочусь. Может, и магию ей верну, потом, когда ребенок родится. Сейчас нельзя, это может повредить.

Эдмина вздохнула и в который раз подумала, что непросто быть феей. С одной стороны, творить магию с помощью желаний – интересно, с другой – столько нюансов! Хоть бери и записывай в книжечку…

– Постой, какой ребенок? – спохватилась она. – Ребенок Мораны?

– Конечно. У неё ведь будет сын. Не говори ей пока…

Предстояла последняя ночь здесь, в прошлом, а после неё – последний день, и…

Больше задерживаться ни к чему – решил папаша Пекар. Они вернутся обратно следующей ночью! Состояние Петли выпадало чрезвычайно удачное! А свадьба лорда Элиара и Мораны состоится тоже завтра, вечером, ровно через сутки после объявления помолвки. Эдмина удивилась – всё-таки принято свадебные дни начинать с утра. Но – лорд решил, а папаша Пекар был доволен.

Лорд Элиар настоятельно пригласил их с Артуром переночевать в замке – Эдмина охотно вернулась бы в башню Истафины, чтобы повторить чудесную «послесвадебную» ночь, но не стала спорить. Им выделили одну из лучших спален. И ещё лорд был настроен говорить и расспрашивать до изнеможения. Для начала он потребовал от Эдмины рассказать о секретных ходах, позволяющих перемещаться мгновенно и беззвучно и легко сбежать при необходимости! То есть о частях Петли, которыми пользовались Кавендеры и о чём Эдмина слышала от отца.

Да, об этом Артур сам проговорился лорду Элиару накануне. Теперь он воспротивился – опасался подпускать жену к Петле, мало ли что! Его поддержал папаша Пекар, ради этого он даже проявился перед лордом, добавив ему впечатлений. Решили, что лорда Кавендера обо всем просветят сами ферры, в качестве свадебного подарка.

Эдмина продолжила заниматься своими делами. Она поговорила с Лией, дав ей разрешение брать воду из волшебного озера, и объяснила условия. Потом подарила ей маленькое колечко с рубином, бывшее когда-то амулетом от зачатия – колечко тут же подтянулось до размера её пальчика.

Пришлось объяснять Лие и другие правила: например, скрывать, что видишь Древних, и не говорить, что знаешь о них больше других! Людей это не касается, а Древние сами покажутся, если будет нужно.

– Молодец, делаешь успехи! Всё-таки ты чему-то научилась! – похвалила Эдмину Йола.

Изменить размер колечка у Эдмины получилось с первой попытки. А также создать себе новый наряд и обувь, и шапочку на голову по местной моде – это вообще оказалось легко. Так же шутя она переодела Лию, превратив её невзрачное платьице в нечто, достойное маленькой принцессы – девочка была потрясена и восхищена, и смотрела на Эдмину, как на…

Ну да, как на фею. Что, собственно, так и было. Вообще, на них с Артуром в Исте теперь все смотрели, вытаращив глаза, и перешёптывались. Эдмина охотно прекратила бы это…

– Йола, можно сделать так, чтобы к нам относились как к чему-то обычному? А потом вообще забыли?

– Потом вас и так забудут, не переживай. Мы постараемся, – улыбнулась Йола. – А хочешь сейчас – пробуй сама! Там, наверху, будет сложнее, из-за слабого магического фона.

В конце концов у Эдмины и это получилось, оказалось чуть сложнее, чем поменять костюм. И ещё вот что…

– Йола, а добыть что-то из моего озера, не ныряя в него, можно? – Эдмина воспользовалась моментом, когда Морана отошла по делам.

– Конечно, что за вопрос! – удивилась та. – Только не говори, что ты снова собралась в него нырять! Что нашла – теперь твое! Захоти, представь, ну же?..

Эдмина захотела и представила, потом ещё раз, и ещё, и…

– А-а! – вернувшаяся Морана даже завизжала от испуга, увидев, как на столе вдруг обозначилась внушительная куча золотых монет.

Нет, не всё золото из озера, совсем не всё. Небольшая его часть.

– Это твоё приданое, бабулечка, – пояснила Эдмина. – Ты ведь замуж за лорда выходишь, и тебе нужно приданое. Пусть знает наших!

– Ох, – вздохнула Морана. – Внучка бабушку снабжает приданым! Но спасибо, дорогая! – шутка про внучку и бабушку у них прижилась.

– Да, магический казус, – кивнула Йола. – Ничего, скоро его прикроют. А к тебе, Эдмина, завтра пристанет Винуар, чтобы ты выращивала для него брусчатку. Порадуй его, он у нас молодец и на все руки мастер.

– Я и это смогу? Брусчатку вырастить, это как? – с сомнением спросила Эдмина. – Вырастить – значит, она будет живая?..

Такого она, как фея, даже захотеть не сумела бы.

После полуночи они с Артуром, уставшие, встретились в кровати и уснули, обойдясь парой быстрых поцелуев. А на рассвете Эдмину позвал папаша Пекар. Он тихо постучал в дверь и заглянул, поманил рукой и скрылся. Артур крепко спал. Эдмина поспешила завернуться в широкий халат, подумав, что быстро одеться без служанки всё равно не сможет… потом она вспомнила, что может всё, и вышла к ферру в струящемся платье из лазурного шёлка. Тот усмехнулся, потирая руки:

– Доброе утро, феечка. Ты с каждым днем меня всё больше радуешь! Решила, где заветное место, о котором знаешь только ты? Пойдём.

– Но почему без Артура? – засомневалась она.

– Потому что знаешь только ты. Забыла?

– Совиная лестница, – решила Эдмина.

Они были невидимы для всех, так что некому было рассмотреть дивное платье, но это было неважно. Платье было – для уверенности.

Эдмина остановилась возле совы над верхней ступенькой, Винуар как раз недавно её закончил. Эта статуя точно никуда не денется, переживёт грядущие девятьсот лет, разве что камень не будет такой безупречно-гладкий – ветер и дожди постараются.

Она положила руку на голову каменной птицы:

– Вот здесь?

– Годится, – кивнул ферр. – Нужна какая-нибудь твоя безделушка. Хоть булавка.

Эдмина сняла с шеи рубиновое колье. Мгновенье подумав, покрутила рукой – на ладони появилась маленькая серебряная шкатулка, отделанная внутри синим бархатом, в неё Эдмина положила рубиновую полоску и защелкнула замочек.

– Повторяй за мной, – и ферр произнёс несколько совершенно непонятных слов, но их легко получилось повторить.

– Теперь прячь. Твоё сокровище должно оказаться внутри, – подсказал ферр.

И тоже ничего сложного, как оказалось. Шкатулка утонула в камне, как в расплавленном масле.

– Видишь, феечка, всё просто. Ты умница, – ферр улыбался. – Твоему мужу, видимо, придётся разбить сову. Магией не откроешь, магического фона там, наверху, не хватит. Но это мелочи. Сова хороша, Винуар не зря старался.

– Мы её склеим, – пообещала Эдмина. – Выходит, ты тоже всё знаешь, не только я, – она искоса глянула на ферра.

– Раньше не знал, теперь знаю, но никому не скажу, – серьезно заверил папаша Пекар. – Магический казус. Всё, феечка, дело сделано.

А Эдмине было грустно, и какое-то щемящее чувство поселилось внутри, даже заплакать захотелось.

– Уже завтра, феечка, – напомнил папаша Пекар. – Завтра – это скоро.

– Это для нас завтра. А для этой совы – много веков!

– Ну что ты как маленькая, – покачал головой ферр. – Ты сбережёшь всё. Твоя любовь и вера, и твоя магия. А время – это условность. Условность и не более, феечка.

Еле слышный хлопок – и они оказались перед дверью комнаты, за которой спал Артур. Папаша Пекар, он же ферр и Мастер Ступеней, решил, что незачем им снова прогуливаться по утренней прохладе.

– А как быть с Валлопинером? – вспомнила Эдмина. – Я ведь сумею вернуть ему прежний облик? – ей стало стыдно оттого, что она почти совсем забыла про заколдованного человека.

Пусть он и не слишком хороший человек, но человек же.

– Возвращай, – пожал плечами Пекар. – Он тут, в Исте, так что пробуй. А пока иди спать.

Это был хороший совет. Артур только перевернулся на бок и сгрёб её в объятия, крепко прижал к себе, сонно пробормотал:

– Что, пора?..

– Нет, ещё рано, – она устроилась удобнее.

Время – это такая условность…

Последний день вместил в себя многое. Впрочем, почти все «последние» дни имеют такую особенность. Что там у неё получилось?..

Снова полностью «переодеться», заново преобразив свой костюм – пожалуйста. Создать для Лии ещё парочку нарядных платьев – сколько угодно. Преподнести наряд Риане – тоже легко. Риана обрадовалась платью из тонкой темно-красной шерсти, заявив, что такого нет даже у королевы – неужели? А ведь Эдмина понятия не имела, какое платье для Рианы у неё получится, получилось то, о чём сама знахарка, оказывается, давно мечтала – прекрасная особенность фейской магии!

Следующее платье сотворили для Мораны, дали вволю порезвиться их общему воображению, и Йола подключилась, как же без неё! Лорд Элиар разорился бы, вздумай он оплачивать желания невесты из собственной кубышки.

– Жаль, когда я буду выдавать замуж дочь, вас рядом не будет! – заявила Морана немного расстроенно.

– Ты сначала сама замуж выйди, дорогая, – заметила Йола. – А потом будешь ждать сына! – она проговорилась и рассмеялась. – Да, сына! Пользуйся моментом и проси тюк прочных пелёнок!

– На пелёнки пусть муж расщедрится! – резонно заявила будущая леди Иста. – Разве у фей просят пелёнки? Феи дарят другие подарки! Например, пусть он будет самым красивым и отважным юношей Кандрии! Светлая леди, вы придёте поздравить меня с рождением сына? – вопрос относился к Йоле.

– Да ты сказок наслушалась? – весело хмыкнула та. – Ладно, поглядим. Но тогда хорошо подумай, так ли тебе нужен самый красивый и отважный? От таких даров потом хлопот не оберёшься!

– Хорошо, я подумаю, – серьезно закивала Морана. – Я уже видела их на портретах, и сына, и дочку. Оба и так красавцы.

– Может, то была твоя невестка? – ввернула Эдмина.

– Вон оно что, – протянула Йола. – Портреты в будущем! И ты на портрете – леди Иста?

– Довольно, не будем дразнить судьбу, – спохватилась Эдмина. – Будем мечтать и молиться о хорошем, и довольно! А ты, Морана… Вот возьми и оставь нам послание, напиши о своей жизни, о своих детях и внуках! А то ведь только и есть, что те портреты!

– Значит, только они и останутся, – уверенно сказала Йола. – Остальное потеряется, сгинет. Закон временного постоянства, против него даже магические казусы бессильны. Но об этом вам лучше с Пекаром поговорить!

– Ну и ладно! – махнула рукой Морана. – Что толку от посланий? Я буду беспокоиться о нашей жизни, и чтобы эта жизнь была счастливой! Так, меня Риана ждет, в лазарете! – спохватилась она, и отправилась за ширму переодеваться в простое платье.

Бывшая знахарка и будущая хозяйка Иста уверенно завоевывала знахарский авторитет, а Риана разумно подвинулась, понимая, что с хозяйкой лучше дружить. И это было мудро – чем ревновать и дуться, лучше помогать, ведь поменяться местами этим двоим всё равно не грозило.

Морана ушла, а Эдмину нашёл Артур – надо же было взглянуть на беднягу Валлопинера.

Побежденного лорда разместили в большой птичьей клетке, которую наскоро «меблировали» несколькими полотенцами.

– Гм… крысы, знаете ли, светлая леди, – кашлянув, пояснил Эдмине предок. – Чтобы его не утащили.

Если с Артуром лорд Элиар вполне освоился, насмешничал и подтрунивал над его худощавостью и «неказистостью», то с Эдминой он держался учтиво и даже слегка смущенно. Она, хоть и внучка в какой-то там степени, но ведь фея, причем слегка сумасшедшая фея, как с ней не обращаться аккуратно?

– Вот… если вы сможете что-то с этим сделать, – он показал на бывшего друга и соседа. – Выпустить его, вероятно?

– Да, милорд, прошу вас, – согласилась Эдмина.

Кавендер открыл дверку, и пленник вылез наружу, выпрямился, стоя на столе и с явной неприязнью глядя на виновницу своего несчастья.

– Добрый день, – негромко поздоровалась Эдмина.

Валлопинер в ответ что-то пропищал. Кавендер слушал, приложив к уху воронку-рупор из плотной кожи. Видимо, он понял сказанное, потому что поморщился и сказал:

– Простите его, леди, он от расстройства такой невежливый.

Что ж, Эдмина не обиделась. Она… попыталась вернуть ему прежний рост. Честно попыталась, то есть захотела, или как там ещё надо было пытаться…

Увы, не получилось. Много раз не получилось. Она даже расплакалась от расстройства на плече у Артура, что напугало и его, и Кавендера, и они категорически прекратили процесс.

– Мы его заберем к себе, если что, – решил Артур. – Надо спросить у ферров, как они к этому отнесутся, но я не вижу проблемы. В Иствене сейчас колдуны из Цитадели, они заинтересуются. Ценный объект для изучения, несколько диссертаций точно напишут.

– Что значит Цитадель? – не понял Кавендер.

– Это, как бы сказать, место для обучения колдунов и развития колдовской науки. Самые сильные колдуны там. Может, и сумеют его расколдовать. Он нас слышит? – Артур показал на Валлопинера.

Лорд Валлопинер отвёл руки от ушей и закивал, выражая согласие – кажется, ему совсем не хотелось оставаться здесь в таком виде. А Эдмине показалось, что её неудача никого не расстроила – ни лорда Элиара, ни тем более Артура, который считал, что «этот мелкий негодяй» пострадал заслуженно.

Они попрощались с Древними. Ферры устроили маленький пикник прямо на Совиной лестнице. Пекар расстарался: выставил блюдо с пирожными и большую корзину с ещё горячими пирожками, Йола сотворила каждому по хрустальному стакану с белым пенистым напитком, типично фейским и вкусно пахнувшим фруктами, а Винуар выкатил небольшой бочонок с чем-то тёмным, сильно напоминающим густое пиво со сладковатыми медовыми нотками.

Всё-таки Эдмине было грустно.

– С Пекаром ты ещё увидишься, феечка, – сказал Винуар. – А от меня вот, держи на память, – он протянул ей два серебряных браслета. – Они начисто перекроют твою фейскую магию, но если потребуется, то просто поверни, и всё вернётся.

Артур посмотрел на браслеты с сомнением – он считал, что если уж запирать магию, то это должно быть надёжно. Но промолчал.

– Спасибо, – Эдмина взяла подарок и обняла ферра. – Что бы я делала тут без вас? Страшно подумать!

– Вот, и это, – Клайрент протянул ей пару серёжек с небольшими рубинами. – Тоже твои камешки. Не амулеты, просто серьги. Но тебе очень подойдут!

– Спасибо! Какие красивые! – Клайренту тоже достались объятия. – Я никогда вас не забуду!

– А брусчатка? – напомнил Винуар. – Вырастишь?

– Сделаю я тебе брусчатку, – со вздохом пообещала Йола. – Сделаю, обещаю.

– Да ну? Ты такая вредина, Йола, – усомнился Винуар.

– Сделаю. Но ты не будешь строить глупые башни с ажурными мостиками!

Эдмина точно знала, что поблизости от лестницы не было никакой брусчатки. Дальше, во дворах замка – была. Но как понять, где работа Йолы?..

– Кто-то ведь должен написать про то, что вам следует сделать? – вспомнила Йола. – Документ, который побудит вас действовать. Хотите, я сама напишу?

– Лучше я, – перебил Винуар. – Надо же толково изложить.

– У тебя получится толково? – Йола лукаво улыбнулась.

– Давайте лучше я все опишу, чтобы вам было понятно! – возразил Клайрент. – Могу в стихах, если хотите.

– А разве им должно быть понятно?.. – хихикнула фея.

– Может, лучше я сама? – предложила Эдмина, подумав, что это был бы идеальный вариант.

– Нет-нет! – ей возразили практически хором. – Тебе точно нельзя!

– Все напишите! – великодушно посоветовал Артур. – И как можно непонятней. До нас примерно такое и дошло. Подозреваю, что и Морана что-то напишет. А половина этих записок потеряется. Так что, друзья, напишите побольше.

Они ещё долго разговаривали. Смеялись. Артур решил, что ещё не пробовал такое вкусное пиво. А потом настала пора отправляться на свадьбу лорда Кавендера.

Гости собрались отовсюду, в замке было так же людно, как в день ярмарки. Столы решили накрыть не в нижнем зале донжона, а прямо на площади. Играла музыка, не слишком стройная, зато громкая. Эдмина могла поклясться, что ей ещё не приходилось видеть такую свадьбу.

– В Мукарране свадьбы вечером и ночью в порядке вещей, – пояснил Артур. – Это осталось со старых времён.

– Я хотела бы там побывать, – сказала Эдмина. – Мы съездим?

– Обязательно, любовь моя. Вот закончим дела в Исте…

Артур и сейчас не остался без дела: его попросили побыть посажённым отцом для Мораны, и это была идея самой невесты.

– Вы владеете тем Истом, в котором я родилась, милорд, – заявила Морана. – Я считаю, что вы и должны выдавать меня замуж!

Она отвергла кандидатуру почтенного соседа, которого позвал в посажённые отцы Элиар Кавендер, и просила Артура.

– А почему бы и нет? Пока не разобрались с магическим казусом, можно всё! – поддержала Эдмина.

Она сама извинилась перед соседом и подарила ему жемчужную брошь для его жены, и тот не только не расстроился, а был польщён. А откуда взялась брошь? Оттуда. Взялась, и всё тут, и даже браслеты Винуара не помешали – хорошо ведь?

Морана, уже готовая подать «отцу» Артуру руку, чтобы выйти к жениху, вдруг спохватилась, кое-что вспомнив:

– Эдмина, лорд Артур, у меня к вам просьба. Я написала завещание. Прошу, милорд, заверьте его своей подписью. Здесь только вы можете это сделать!

Всё верно, Морана владела собственностью в Иствене и имела право ею распорядиться. Правда, в городе жили её родственники, но…

– Я хочу оставить дом и башню колдуну Витуму. Буду рада, если он переберётся в Иствен. Плохо, когда в городе нет своего колдуна. Вы пригласите его на эту должность, лорд Артур?

– Приглашу, я ему уже предлагал, – согласился Артур. – А теперь у него в Иствене будет свой дом и башня, так что точно согласится.

И они с Эдминой поставили подписи на завещании Мораны… хотя странно эту бумагу так назвать, это скорее распоряжение или дарственная?

– Это дарственная, – в Эдмине проснулась жена законника. – Твоя собственность перейдёт в другие руки, хотя ты останешься живой и здоровой.

– Да неужто? – Морана расхохоталась. – Внучка, ты ничего не перепутала? Не буду я живой, от меня и костей не останется, только портрет, что в кабинете графа!

– Действительно, прости, я забыла, – смутилась Эдмина.

Вот именно, магический казус – он такой.

А потом Артур вручил Морану лорду Элиару, тот повёл её в Храм, и свадьба в замке Ист пошла своим чередом, веселая и шумная – лорд Иста получил наконец свою законную леди. Эдмина и Артур посидели на празднике до темноты, потом их позвал папаша Пекар. Они ушли тихо – потому что попрощались заранее…