Глава 17

Митран, г. Вельтек, усадьба Маоро Нилфри

— Как ты, пап? — спросила Эрвидаль, присев на диван рядом с отцом.

— Плохо, — ответил Маоро, приобняв дочь.

— У тебя уже тёмные круги под глазами.

— Знаю.

— Ты не переживай, найдётся Алирия! — улыбнулась девушка.

— Надеюсь, — протянул Нилфри, прикрыв веки. — Только вот захочет ли она видеть меня после того, как я вышвырнул её из дома?

— Ничего себе! — воскликнула Эрвидаль. — Уж при её-то злодеяниях, о твоём поведении она не имеет права даже думать!

На минуту в комнате воцарилось тягостное молчание.

— Па-а-ап, — произнесла наконец Эрвидаль. — Ты мне можешь ответить на один вопрос?

— Конечно, могу.

— Мое домашнее заточение теперь будет вечным?

Нилфри тяжело вздохнул. Он уже давно ждал этого вопроса.

— Пока Зора на свободе, ты вынуждена находиться дома, — сказал он.

— А какое дело Зоре до меня, скажи на милость?!

— Эта мерзавка лишилась всего, и наша семья имеет к этому непосредственное отношение. Она будет мстить.

— Её уже ищут?

— Ищут, — кивнул Маоро.

— Кто – жандармерия или твои люди?

— Естественно, мои люди. В жандармерии вообще не ведают, что Зора жива.

— Ты понимаешь, что если твои люди так и не найдут Зору, по этому дому будет бродить нервная старая дева?

— Я не могу тебе пообещать, что они найдут Зору, сама понимаешь, — Нилфри сжал её запястье. — Но клянусь, что приложу все усилия, чтобы решить проблему.

— Верю... — пессимистичным тоном протянула Эрвидаль. — Ладно, пойду я спать.

— Спокойной ночи, радость моя, — Маоро поцеловал дочь в висок. — Я тоже спать отправлюсь. Глаза слипаются. Прошлой ночью так и не смог заснуть. Может, сейчас получится.

— Попробуй. Спокойной ночи, — Эрвидаль чмокнула отца и пошла к себе в комнату, по дороге погладив фарфорового оленя, которого ей подарили Киган с Лэйби.

Нилфри решил ещё немного посидеть в гостиной, но, закрыв на мгновение глаза, провалился в сон.

Во сне ему легче не стало.

Маоро приснилось, что Алирия стала любовницей Амарафиуса. Конечно, не во вкусе золотого короля обзаводиться взрослыми и умными спутницами, но факт остается фактом. К счастью, откровенных сцен Нилфри во сне не увидел, но Амарафиус разгуливал под руку с Алирией прямо у него на глазах, что-то ласково шептал ей, склонившись к самому её уху, и периодически целовал руку.

Насытился обществом Алирии Амарафиус довольно быстро и по привычке продал её в бордель.

Нилфри кинулся туда, чтобы её спасти, но ему постоянно что-то препятствовало. То его отвлекали какие-то люди, то дома возникали проблемы. Один раз даже Эрвидаль пропала, но вскоре нашлась. В общем, долог был его путь к борделю, но наконец он дотуда добрался. Его почему-то не хотели впускать, хотя он уверял, что пришёл как клиент и хочет развлечься с девушкой.

Наконец правдами и неправдами Маоро уговорил охранников, и проводили его в одну из комнат, причём, именно в ту, где дожидалась посетителя Алирия. По её взгляду[1] трудно было понять, узнала она его или нет. С одной стороны, глаза вроде бы как-то странно блеснули, но с другой, смотрела девушка как будто сквозь него.

На этом кошмаре Нилфри проснулся. Он почувствовал, что весь взмок.

Шумно выдохнув, поднялся с дивана и побрёл в спальню, стараясь выжечь из своего сознания остатки сна, навязчиво продолжавшие его преследовать. Добравшись до спальни, Маоро, не раздеваясь, рухнул на кровать.

Засыпать он теперь боялся.

***

Где-то на Восточном тракте

Розыскная экспедиция продолжалась уже неделю.

Нашлись несколько человек, видевших Алирию, но информация, полученная от них, гласила лишь о том, что девушка двигается в направлении побережья, о чём, собственно, члены отряда и так догадывались. Кигану с Лэйби оставалось тешить себя тем, что отсутствие результата – тоже результат. Ведь чем сильнее удлиннялся участок тракта, где не было Алирии, тем короче становился участок, где можно на неё наткнуться.

Всадники покинули небольшую деревушку. Следующим пунктом их маршрута был город под названием Венсай.

Неожиданно Кигана и Лэйби, скакавших впереди отряда, нагнал Хэнг, бригадир наёмников.

— Ребята, стойте! — крикнул он.

Брюнеты притормозили лошадей и внимательно посмотрели на Хэнга.

— Видели, сейчас навстречу экипаж проехал с тремя всадниками впереди? — спросил тот.

— Естественно, — кивнул Киган.

— Одного из них я знаю. Он работает на Грайда Уимплиса.

— Хм... — задумался Киган. — Ты хочешь сказать, что они опередили нас и везут в экипаже Алирию?

— Возможно.

— Поскакали за ними! — скомандовал Киган.

— Стоп! — остановил его Хэнг. — За вооруженное столкновение нам никто не обещал вознаграждения.

— Значит, оставайтесь здесь и ждите нас, — холодно процедил Киган. — Лэйби, погнали!

Они вдвоем одновременно сорвались с места и поскакали вслед за экипажем.

Хэнг присоединился к своим, и вся компания принялась что-то живо обсуждать, скорее всего, вероятность вознаграждения за баталию. Спустя минуту трое всадников во главе с бригадиром пустились вслед за Киганом и Лэйби, которые уже скрылись из виду. Остальные рваться в бой явно не спешили.

Сопровождавшие экипаж всадники, похоже, заметили погоню, но продолжали двигаться вперёд, словно оная их не касалась. Даже в скорости не прибавили.

— Остановитесь! — крикнул Киган, поравнявшись с шатеном, возглавлявшим небольшой отряд.

Тот повернулся к своим и жестом приказал остановить лошадей.

— Чем обязаны? — недовольным тоном поинтересовался шатен.

— Кого везёте в экипаже? — сразу взял быка за рога Киган.

Шатен усмехнулся и, взглянув на товарищей, посмотрел брюнету в глаза.

— А тебе какое дело? — спросил он.

— Раз спрашиваю, значит, есть дело.

— А ты кто вообще такой?!

— Возможно, один из последних людей, которых ты успеешь увидеть перед смертью.

— Ты совсем, что ли, оборзел?! — взорвался шатен.

— Ничуть.

— Я видел этого парня вместе с Нилфри, — раздался голос одного из всадников.

— Какой глазастый! — ухмыльнулся Киган, покосившись на него.

В этот момент подоспела подмога – Хэнг с двумя своими бойцами.

Всадники, охранявшие экипаж, занервничали.

— Ладно, стадию переговоров можно считать завершенной, — постановил Киган и направил лошадь к экипажу.

— Эй, стой! — крикнул шатен и выдернул из ножен меч.

В эту секунду он слетел с лошади на землю.

Киган с Лэйби сначала не поняли, что произошло, но вскоре ситуация прояснилась – один из наёмников пустил в ход хлыст, ловко закрутив его конец вокруг шатена и сдернув того на землю.

— Круто! — похвалил Киган наёмника.

А у шатена смелости заметно поубавилось. Команды «Взять их!» не последовало. Однако сдаваться просто так от тоже не намеревался.

— Вам, вероятно, нужна Алирия Морсет? — спросил он, поднявшись с земли и подойдя к Кигану.

— Угадал, — улыбнулся тот.

— Если мы не доставим её хозяину, нас ждут большие неприятности.

— Если ты не заметил, неприятности у вас уже начались.

На некоторое время шатен задумался.

— Давайте договоримся, — предложил он, нацепив на лицо маску делового человека.

— О чём? — уточнил брюнет.

— Мы привозим Алирию хозяину, он выясняет всё, что ему нужно, а затем мы помогаем вам её похитить.

— Какой практичный товарищ! — усмехнулся Лэйби, взглянув на Кигана. — И хозяину хочет угодить, и свою задницу спасти, и нам помочь.

— Здорово придумал, да? — обрадовался шатен.

— Лучше некуда! — Киган поднял вверх большой палец. — Только так дело не пойдёт. Во-первых, я тебе не верю. Во-вторых... а, впрочем, и первого пункта достаточно.

С этими словами он подъехал к экипажу и открыл дверцу. Внутри обнаружил Алирию со связанными руками и кляпом во рту, а также мужчину, сидевшего напротив неё. Увидев Кигана, Алирия замычала и попыталась кинуться к нему, но рухнула на пол экипажа – оказалось, что и ноги у неё связаны.

Нагнувшись в седле и опершись ногой на подножку экипажа, брюнет подхватил девушку и хотел было поднять её на лошадь, но охранник вцепился ей в талию и потянул назад.

Алирия завыла.

Однако тут подоспел спрыгнувший с лошади Лэйби. Вдвоём они легко вырвали девушку из лап охранника.

А через мгновение та уже сидела на лошади – боком, прямо перед Киганом.

—Романтика какая! — улыбнулся брюнет.

— М-м-м!

— Ах, кляп! — Киган вытащил свернутую тряпку изо рта Алирии. — То-то я чувствую, что последнего мазка на картине не хватает.

— Этот произвол вам с рук не сойдёт! — злобно выкрикнул шатен, нервно бегавший вокруг лошади, на которой сидели Киган с Алирией.

Фраза его, скорее всего, была пустой угрозой. Он прекрасно понимал, что гораздо проще сообщить хозяину, что люди Нилфри первыми нашли Алирию, чем рассказывать, как позорно его бравый отряд лишился трофея.

— Это люди Уимплиса! — шепнула Алирия.

— А мы люди Нилфри, — также шёпотом ответил ей Киган и вернулся к общению с шатеном: — Слушай ты, жертва хлыста, я понимаю, что мы создали вам проблемы, но если хочешь, лично тебя я могу избавить от всех будущих неприятностей прямо сейчас. Я тебя убью, закопаю, и никаких проблем больше у тебя не будет. Здорово придумал, да?

Шатен стоял молча, сжимая и разжимая кулаки. Ему, кажется, уже было плевать и на Уимплиса, и на Алирию. В его глазах горело желание порвать Кигана на куски. Но он боялся произнести это вслух, справедливо опасаясь, что тот приведёт свою угрозу в исполнение.

— Киган, пора разъезжаться, а то тут уже затор образовался, — сказал Лэйби, кивнув на повозку, возница которой явно не решался просто взять и проехать мимо компании, занимавшейся разборками.

— Надеюсь, вы меня не в жандармерию повезёте? — дрожащим голосом спросила Кигана Алирия.

— А есть за что? — прищурился тот.

— За побег с места... преступления.

— Но это ведь не вы убили девушку. Или вы?

— Что вы! — зашипела Алирия. Я... ладно, по дороге обо всём подробно расскажу. Только скажите... вы по собственной инициативе меня искали?

Киган усмехнулся.

—По дороге расскажу, — ответил он.

Алирия вздохнула.

— Мы сейчас в Вельтек? — спросила она.

— Если это не противоречит вашим планам, — с немалой долей ехидства ответил Киган.

— Мои планы резко изменились, — улыбнулась Алирия. — Хотя...

— Что?

— В Венсае я встретила парня, который меня обокрал на постоялом дворе «Счастливая подкова». Так нелепо всё вышло... Он подвёз меня и...

— Я в курсе, что произошло в «Подкове», — не дал ей договорить брюнет. — Встретили этого парня, говорите? Знаете, где его найти?

— Знаю. Когда меня схватили люди Уимплиса, я успела заметить, в какой из домов зашёл этот мерзавец.

— Тогда поехали, — без раздумий решил брюнет.

— Руки и ноги развяжете? — Алирия сделала страдальческую гримасу. — А то не очень удобно.

—Что ж я сегодня такой рассеянный! — усмехнулся Киган.

Он освободил ей руки, а Лэйби – ноги, ножом взрезав верёвки.

Маленький отряд выдвинулся в сторону Венсая, оставив посреди дороги рычащих от бессильной злобы людей Грайда Уимплиса.

К дому Нэллса подъехали всем коллективом, хотя, в принципе, было бы достаточно кого-нибудь одного.

Спрыгнув с лошади, Киган поднялся на крыльцо и требовательно постучал. Алирия тут же подошла поближе, желая лично участвовать в конфискации если не всего своего имущества, то хотя бы оставшейся части.

— Кто там? — послышался невнятный голос. Парень явно что-то жевал.[1] Визуализацию Алирии из сна Нилфри можно посмотреть в моей группе в ВК (активная ссылка «ВИЗУАЛИЗАЦИЯ героев» также есть в аннотации).