Глава 19

Через мгновение Кигана уже не было на крыльце. Очутившись в коридоре, он прислонился спиной к стене и закатил глаза, шумно выдохнув.

«Блэк! — в третий раз повторил он. — Ты что, тоже во всём этом замешан?! Неужели мы с тобой по разные стороны баррикад?! Но как бы там ни было, тебя, дорогой, ни в коем случае нельзя упустить! Интересно, когда он назад пойдёт? Сколько мне предстоит на крыльце торчать? Час? Два? Три?»

— Привет! — услышал он бодрый голос Родди. — Ты чего такой бледный, словно не спал всю ночь?

— Здравствуй, Родди, — криво улыбнулся Киган. — У меня острый приступ диареи, потому и бледный. Сам-то как?

— Рана почти уже зажила, — похвастался эрвидалец. — Скоро смогу приступать к выполнению своих обязанностей. Если, конечно, хозяин вообще выпустит госпожу Эрвидаль из дома. И, кстати, я понял, что скоро нас ожидает пополнение штата. Вот было бы хорошо, если бы новые охранники были такими же прикольными, как ты.

— Родди, ты, кажется, в туалет шёл, — напомнил брюнет.

— Как ты узнал?

— Догадался. И советую поторопиться.

— Всё, убежал! — эрвидалец торопливо спустился с крыльца.

«Так, — вернулся к размышлениям Киган. — Чем бы мне обосновать своё многочасовое дежурство на крыльце? Чем аргументировать нежелание обедать? Это Родди поверил, что у меня проблемы с пищеварением. Гриндо может поверить. Но Ардана на это однозначно не купится. Как пить дать окажусь под обстрелом её смурных обиженных взглядов».

Он заглянул в свою комнату и, надев перчатки, вернулся на крыльцо. Проводил взглядом слугу, принёсшего во флигель обед.

Однако долго скучать в одиночестве ему не пришлось. Не прошло и двадцати минут, как на крыльце появился Гриндо. Поговорил с ним, объясняя отсутствие аппетита скверным настроением. Тот сочувственно закивал головой.

В этот момент нарисовался Родди и с дружеской заботой поинтересовался у Кигана, как поживает его кишечник. Пришлось пояснить Гриндо, что проблемы на самом деле две, просто об одной говорить вслух было стыдно. Гриндо сразу же бросил странный взгляд на Родди, которому Киган неожиданно открылся как родному.

Ардана же не поверила ни в диарею, ни в отсутствие аппетита. Пробурчав, что если у него что-то и отсутствует, так это совесть, она прошла мимо.

Киган тяжело вздохнул и продолжил наблюдение за парадным входом.

Ждать ему пришлось почти полтора часа.

Но вот наконец троица – третьим был Хорнс – вышла из дома и направилась к воротам.

Киган, лицо которого скрывал капюшон плаща, внимательно за ними следил. Едва они вышли на улицу, он решительно зашагал к воротам с видом человека, отправляющегося на ответственное задание.

— Проклятье! — буркнул брюнет, наблюдая, как Хорнс, Факер и Блэк садятся в хозяйский экипаж.

Он быстрым шагом двинулся следом за ним. Исчезнув из поля зрения стражников, пустился в погоню бегом, рассчитывая, что по пути ему попадётся пустой экипаж.

Попался... когда Хорнс и компания уже скрылись из виду. Однако извозчик, подогреваемый обещанным солидным вознаграждением, довольно быстро догнал объект слежки и пристроился сзади на некотором расстоянии.

Поездка длилась недолго – минут десять. Первый экипаж остановился у какого-то небольшого одноэтажного дома. Судя по тому, как по-хозяйски Факер открыл дверь, это была его обитель. Киган с удовлетворением отметил, что Факер живет один, раз его никто не встречает. Расплатившись с извозчиком и попросив не уезжать некоторое время, он занял наблюдательный пост и стал ждать.

В дом вошли все трое. Обратно вышел только Хорнс и уехал на экипаже. Судя по всему, в доме Факера Блэк нашёл временное пристанище. Кигана это более чем устраивало. Теперь оставалось изыскать возможность пообщаться с Блэком так, чтобы хозяин дома об этом не знал.

Через час Факер вышел на улицу с корзиной в руке и куда-то направился. По всей видимости, в лавку за едой. Упускать такую возможность нельзя. Киган подкрался к двери и, ковырнув шпилькой в замочной скважине, вошёл внутрь. Заглянув в одну из двух комнат, увидел Блэка, стоявшего перед окном спиной к двери.

Скрывая улыбку, постучал по косяку.

Блэк вздрогнул и резко повернулся, при этом его рука скользнула под куртку.

Несколько секунд он не мог вымолвить ни слова, лишь открывал рот как рыба. Наконец к нему вернулась способность извлекать звуки.

— ТЫ?! — поражённо воскликнул он.

— Привет, Блэк! — улыбнулся Киган.

— Мать Сатаны! Неужели это ты?!— с этими словами пилот бросился к Кигану и крепко его обнял.

Какие бы у того не роились подозрения насчёт Блэка, он не смог удержаться и сжал в объятиях старого приятеля.

— Живой! — восклицал пилот. — Но откуда ты здесь?! Как попал сюда?!

— Очевидно, так же, как и ты, — ответил Киган. — А во-вторых, не попал, а попали.

— Так вы тут оба? Класс! Как же я рад тебя видеть! Подожди, а как ты сюда попал? Я имею в виду, в этот дом? Ты тоже у Факера живёшь?

— Нет, я следил за вами. Живу я в другом месте.

— Так, стоп! Давай рассказывай всё с самого начала.

— Позже расскажу. Это длинная история. Факер скоро вернётся. Ведь он за едой пошёл, так?

— Ага. Сказал, что через полчаса придёт.

— Ты уже митранский выучил?

— Нет, только начал. Он мне пальцами на циферблате часов объяснил.

— Это ты где так пострадал? — спросил Киган, с сочувствием глядя на ожог у Блэка на лице.

— Ой, это ещё давно, — махнул рукой тот. — Будем время, расскажу.

— Хорошо. Блэк, — Киган дружески положил руки ему на плечи, — у тебя же есть сигареты, я знаю.

Пилот усмехнулся и, вынув из кармана пачку, очень медленно, словно издеваясь, приоткрыл её. Киган вытащил сигарету и щёлкнул зажигалкой, которую незаметно выудил у пилота из кармана, пока тот изгалялся, открывая пачку. Затянувшись, он прикрыл веки и медленно выпустил дым.

— У тебя сейчас физиономия, как у священника, впервые побывавшего на порносайте, — заметил Блэк.

— Вот докурю и отберу у тебя все сигареты, — произнёс Киган, выпустив облако дыма. — Тогда ты будешь похож на падре, у которого при входе на порносайт закончился трафик.

Блэк улыбнулся и скривил лицо в печальной гримасе, пытаясь изобразить обломавшегося служителя культа.

«Вот бы Ардану научить так на подколы реагировать!» — вздохнул про себя Киган, выпустив одно за другим три дымовых колечка.

— Так, ладно, минут пятнадцать у нас есть, — сказал он. — Думаю, что со своей историей ты уложишься. А я буду слушать и курить. Дай ещё пару сигарет.

— Учти, что у меня всего два блока! — предупредил Блэк, протягивая Кигану пачку.

— Считай, что уже один.

Пилот нервно закурил.

— Спасибо, что поделил хотя бы поровну, — с сарказмом буркнул он.

— Итак, — произнёс Киган с видом внимательного слушателя.

Если бы Блэк говорил не на испанском языке, а на каком-нибудь другом, то рассказывал бы о своих приключениях минут двадцать, а так уложился в два раза быстрее.

— Ладно, подробности обсудим позже, — резюмировал Киган. — Расскажи лучше, как вы с Нилфри пообщались.

— Ты знаком с Нилфри? — удивился Блэк.

— Знаком. Так как прошла встреча?

— Никак, — хохотнул Блэк. — С ним Факер разговаривал. Я-то их языка не понимаю.

— Хорошо, как Нилфри отреагировал на твоё появление?

— Трудно сказать. Он умеет скрывать эмоции.

— Мда... — протянул Киган. — Так, Блэк, нам пора закругляться. Факер не должен знать, что я здесь был. Поэтому нужно договориться о встрече.

— Думаешь, я без Факера смогу ориентироваться в этом городе? Да и вообще, я так понял, Нилфри приказал ему никуда не отпускать меня одного.

— Хорошо, подумаю о том, как нам организовать встречу, — пообещал Киган.

— Ладно, тогда буду ждать твоего неожиданного появления. Только, объясни хоть ты мне, что это за мир, ангел его раздери!

— Нардаль.

Блэк закатил глаза.

— Спасибо за исчерпывающее объяснение, — ядовито бросил он. — Выход-то отсюда существует?

— Существует. Правда, мы до сих пор не знаем, где он.

Пилот расстроенно выругался.

— Кстати, Блэк, — Киган не смог сдержать улыбку, — Ты в курсе, что твоё имя на митранском означает «пенис»? Причем в матерном варианте.

Тот хлопнул себя рукой по колену.

— Так вот почему Факер угорал, услыхав моё имя! — засмеялся он.

—По ходу вы оба друг над другом поржали. А между прочим, в переводе с митранского «факер» – это «светлый».

— То есть он мой антипод, — все ещё посмеиваясь, сказал Блэк.

— К слову, — брюнет поднял вверх указательный палец. — Запомни, здесь мы Киган и Лэйби. Киган – это я.

— Усвоил, — кивнул пилот.

— А как Факер представил тебя Нилфри?

— Моим родным именем, которое всё-таки вызнал у меня. «Блэк» его почему-то категорически не устраивало, и теперь я даже знаю почему, — усмехнулся он.

— Напомнишь своё имя? А то уже я запамятовал. Всё Блэк да Блэк.

— Леонардо.

— Ясно.

— Значит, пенис, говоришь, — с кривой ухмылкой пробормотал пилот. — Эй, Киган, ты где?

Не успел он повернуться, как брюнет уже выпрыгивал в окно. Едва его голова скрылась за подоконником, в комнату вошёл Факер. Тот уже привык, что Блэк курит, поэтому не догадался, что в комнате курили двое.

***

Город спал, было около двух ночи.

Блэк, Лэйби и Киган расположились на лавочке в дальнем уголке сквера. Последний так и не смог придумать, чем можно занять Факера на пару часов, поэтому решил вытащить Блэка на встречу ночью. Тот ничего не имел против. Даже если Факер проснётся и обнаружит его отсутствие... ну, что, он мальчик, что ли, чтобы ночью не сметь выбраться из дома на прогулку?! В конце концов, он не пленник и имеет право передвигаться свободно в любое время.

— Я так понял, что в этот мир все попадают так же по-идиотски, как и мы, — констатировал Лэйби, когда Киган закончил рассказывать, как они попали в Нардаль. — Зашли, а выход найти не смогли.

— А вы искали? — спросил Блэк. — Лично я облетел вдоль и поперёк это проклятое место, но обратно на Землю так и не попал.

— Мы две недели лазили по горам, подыхая от голода, но тоже не смогли найти выход. Причём даже несколько раз пересекали то место, где по нашим расчётам, произошёл переход, но всё без толку.

— Что за место? — живо поинтересовался пилот.

— Да есть там одна небольшая лощина. Рядом вход в соседнюю лощину, но он камнями завален.

— Точно! — хлопнул ладонью по колену Блэк. — Я там пролетал. Шёл, практически касаясь брюхом земли. А после этого как раз начались метаморфозы. Ну и как вы оттуда выбрались – без вертолёта-то?

— Ножками, — сказал Киган.

— Добрели до нефтяной вышки?

— Нет, нас понесло совсем в другую сторону, — просветил приятеля Лэйби. — На юг. А нефтяной скважины тогда, кстати, ещё и в помине не было.

— Мы с Лэйби едва не загнулись, — продолжил Киган. — Но всё-таки добрели до людских поселений. Ты, кстати, в курсе, что в этом мире живут ацтеки, часть которых несколько сотен лет назад через портал перешла на Землю?

— В курсе, — гордо усмехнулся Блэк. — Науа.

— Ага, науа, — кивнул Киган. — Вот у них мы и прижились. За месяц до нашего появления в деревне умер старый дед, и нас поселили в его хижину. У науа мы быстро освоились. Стали охотиться вместе с ними, помогали возделывать землю. Они классные ребята. Без комплексов. Мы с ними быстро нашли общий язык. Они, конечно, до сих пор свято верят в то, что урожай и успех на охоте всецело зависят от настроения богов, но нам это не мешало в общении. Пускай верят на здоровье.

— Жаль, меня там не было, — ухмыльнулся пилот.

— Напротив, хорошо, что тебя там не было, — поправил Киган. — Ибо тогда нас всех троих с позором изгнали бы из племени. Вот чего науа точно бы не стерпели, так это глумления над богами.

— Я с возрастом остепенился, — рассмеялся Блэк. — Разве что соседа-священника не упускаю возможности подколоть, когда с ним на улице сталкиваюсь. Ладно, как вы в Митране-то очутились?

— Это уже отдельная история.

— Если не ошибаюсь, вы меня позвали, чтобы именно её и поведать.

— Не ошибаешься, — протянул Киган, собираясь с мыслями. — Понимаешь ли, Блэк, этот мир, Нардаль, несколько отличается от нашего. Он... как бы тебе сказать... завис в своём техническом развитии на определённой стадии. Нардальцы достигли того уровня прогресса, когда есть всё, что нужно для нормальной жизни, и продвигать цивилизацию дальше не стремились. Потенциала у них почему-то для этого не было. Феномен, конечно, но, согласись, такой расклад миру на пользу. Вообще я подозреваю, что сила самого мира бережно хранила его от пагубного техногенного развития.

— Ну, в общем и целом, да, на пользу, — закивал Блэк. — У нас так всё движется к тому моменту, когда идея «Терминатора» станет реальностью.

— Я даже боюсь спрашивать, что творится на Земле сейчас, — скривился Лэйби.

— Поверь, ничего хорошего. Скоро чипы начнут в мозги вживлять, чтобы человек не обременял себя излишними мыслями.

С минуту троица сидела молча.

— Ну так вот, — вздохнув, продолжил Киган. — Всё в этом мире было ладно до недавних пор.

— Что же здесь произошло? — встрепенулся Блэк.

— Изобрели паровой котёл, через пару лет построили паровую тележку, а ещё через пять – паровоз.

— Ну, что я могу сказать, — почесал затылок пилот. — Люди наблюдали за крышкой кастрюли, которая прыгает при кипении, и в итоге смекнули, что энергию пара можно использовать.

— Да нардальцы сотни лет за крышками наблюдали, и никакие мысли о паровых котлах их не посещали, — заметил Лэйби. — И самое главное – обрати внимание на временны́е промежутки от события до события: на Земле между изобретением парового котла и паровой тележки прошло почти семьдесят лет, а между тележкой и паровозом минуло три десятилетия. А тут как семечки, одно за другим!

Некоторое время Блэк молчал, сосредоточенно задумавшись.

— Райские бесы! — наконец воскликнул он. — Кажется, я догадался, в чём дело!