Глава 23

Неужели она выжгла-таки все свои чувства к нему?!

Кигану захотелось зарычать и завыть одновременно.

Но нет, надо верить до конца – вдруг ещё не всё потеряно! Верить и что-то делать.

— Чего тебе? — слабым голосом спросила Ардана.

Киган ободряюще улыбнулся.

— Нам нужно поговорить, — тёплым тоном произнёс он.

Некоторое время девушка молчала, пристально глядя на него.

— Хочешь продолжить тему, которую я закрыла тогда, на постоялом дворе? — спросила наконец.

— Да, — кивнул мужчина. — Произошли события, которые позволили вновь её открыть.

Ардана с напряжённо-заинтересованным видом приподнялась на локте, не отрывая от Кигана взгляда.

— Помнишь, ты говорила, что если у меня есть хоть капля совести, то я должен пойти к Нилфри и всё ему рассказать.

Девушка кивнула.

— Так вот – я рассказал, — снова улыбнулся Киган. — Правда, совесть тут вовсе ни при чём. Во всём остальном – да, очень даже при чём. Но не в данном случае.

Заинтригованная до крайности Ардана села на кровати.

— Тогда ты мне не дала дорассказать, — продолжил брюнет. — Не знаю, может, это и к лучшему... Но что произошло, то произошло.

— Киган, не тяни!

То, что она назвала его по имени, показалось хорошим знаком.

— В разговоре с тобой я упомянул некоего человека, которого от Нилфри стоит держать подальше, — поспешил продолжить мужчина. — Собственно говоря, вокруг этого типа всё и вертится. Понимаешь ли... этот человек, мы называем его блондином, пришёл из другого, более развитого в техническом плане мира.

Ардана сделала движение, словно собиралась пощупать Кигану лоб.

— Какой ещё другой мир? — неверяще пробормотала она.

— Другая планета, на которой тоже есть жизнь. Называется она Земля и соединяется с Нардалем пространственным переходом. Ты можешь мне не верить, но я всё же постараюсь убедить тебя, что сие – правда.

Сейчас Киган как никогда жалел, что у Блэка разрядился телефон.

— Ну, убеждай! — потребовала Ардана.

— Вот смотри, — с этими словами брюнет извлёк из кармана водительские права Блэка. В принципе, документы у него и свои имелись, но Киган посчитал, что о своём земном происхождении нужно сообщать в тот момент, когда уже Ардана свыкнется с фактом существования другого мира. — Тебе знаком этот материал?

Девушка осторожно провела пальцем по глянцевой поверхности ламинированного покрытия и помотала головой.

— Правильно, — улыбнулся Киган. — Потому что в Нардале такого отродясь не было. Теперь посмотри на надписи. Тебе известен этот язык?

— Нет, — помотала она головой. — Но я знакома только с митранской и вердонской письменностью, — сказала она. — Есть ещё другие изыки: арьетакский, маадонский, паурэо... у науа, в конце концов, свой язык.

— Да уж, на письменность науа больше всего похоже, — хохотнул Киган.

— А это кто? — Ардана указала пальцем на фотографию Блэка.

— Ещё один человек с Земли. Он попал в Нардаль совсем недавно.

Девушка встряхнула головой, словно разбрасывая по полочкам новую информацию.

— Подожди, — сказала она. — Допустим, я поверю в существование этой самой Земли. Но причём здесь Нилфри и блондин?

— Понимаешь ли, Ардана... паровой котёл, паровоз, буровая установка и ещё много чего другого – всё это изобретено на Земле уже давно. А блондин решил нажиться, продавая все эти технологии Нилфри. Нет, толщина кошелька этого субъекта меня абсолютно не волнует. А вот набирающий обороты технический прогресс в Нардале – очень даже.

Киган принялся рассказывать всё с самого начала, продолжая, правда, умалчивать о том, что они с Лэйби сами с Земли. Вообще он бы предпочёл, чтобы Ардана сама догадалась. И девушка его не подвела. Но это произошло чуть позже. А сейчас...

Ардана слушала его не перебивая, и её на лице, словно в калейдоскопе, сменялись эмоции – от неверия до чуть ли не праведного гнева.

— Остановить прогресс?! — воскликнула она, когда брюнет дошёл до главного. — Да кто вы вообще такие? Появились два типа, втёрлись в доверие... И это всё для того, чтобы помешать нам, митранцам, пользоваться благами цивилизации! Чем вам прогресс-то не угодил? Чем помешал паровоз? Что плохого в том, что в Митране теперь добывают черное масло для фонарей? И самое главное – откуда вам известно о пагубном влиянии прогресса?!

Киган посмотрел на неё с ироничным прищуром.

В глазах девушки активно заработала мысль.

— Вы... вы, что, тоже с Земли?! — выдавила она.

В ответ Киган продемонстрировал теперь уже свои водительские права. Они с Лэйби, когда отправлялись в Митран, прихватили документы и банковские карты на тот случай, если преследование блондина приведёт-таки их на Землю. Также на всякий пожарный прихватили с собой один из пистолетов. Оный, правда, был у Лэйби.

— О-бал-деть! — произнесла Ардана и рухнула на подушку. Однако уже через пару секунд снова вскочила.

— Положим, я поверила, что вы действительно из другого мира. Однако это нисколько не отменяет твоего сволочизма! — она гневно посмотрела на Кигана.

— Ардана, пойми, мы затеяли всё это не в угоду своим желаниям. Мы хотим спасти Нардаль от гибели.

— Да что ты! — всплеснула руками девушка. — А я вот не наблюдаю ни единого признака гибели!

— Правильно. Потому всё только впереди. Ты даже не представляешь, насколько серьёзна проблема.

Дальше Киган привёл Ардане аргументы, которые час назад выслушал Нилфри. Единственное, он добавил то, чего не сказал Маоро (этот козырь они с Лэйби решили оставить на следующий разговор) – насчёт более чем реальных перспектив истребления племён науа.

Конечно, он и не ждал, что она примёт всё вот так сразу. Но очень надеялся, что Ардана хотя бы задумается.

Она задумалась. Только немного не о том.

— Хорошо, оставим пока тему прогресса, — девушка продолжала неотрывно смотреть на него. — А Эрвидаль?

Ну да, наивно было думать, что Ардана обойдёт стороной тему хозяйской дочки.

— Этот домашний цветочек нужен был тебе, чтобы выуживать информацию обо всех, кто бывает в их доме? — сама догадалась она.

— В другой раз я бы восхитился твоей сообразительностью, — грустно и вместе с тем иронично улыбнулся Киган. — Но сейчас мне не остаётся ничего, кроме как повиниться. Ардана, я вёл себя по отношению к вам обеим настолько мерзко, что не уверен, что вообще заслуживаю прощения. Однако ещё раз подчеркну, что любое слово, сказанное мною Эрвидаль, любой взгляд, обращённый на неё, мотивировались только одним – желанием спасти Нардаль и, в первую очередь, народ науа.

На некоторое время в комнате воцарилась звенящая тишина.

— Ладно... — пробормотала Ардана. — Всё это, конечно, выглядит безумием. И вы кажетесь не совсем нормальными. Блондин... прогресс... истребление науа... Это всё с трудом укладывается в голове. Особенно последнее...

— Поверь, такое тоже уже было в земной истории. Причём там истребили жителей даже не одной страны, а большую часть населения двух континентов.

В шоке девушка сочувственно покачала головой.

— Ужасно, если это действительно так, — протянула она. — Только вот... — Ардана отрешённо уставилась в сторону, а потом снова посмотрела ему в глаза: — Но что ты теперь от меня-то хочешь?

От тона, которым был задан этот вопрос, веяло такими усталостью и отчаянием, что у Кигана всё внутри сжалось почти до физической боли.

— Ардана, я хочу открыть тебе своё сердце! — с горячностью заговорил он. — Раньше я не решался этого сделать, потому что боялся быть отвергнутым. Даже если бы я ни о чём не рассказал тебе, рано или поздно ты узнала бы правду...

— Так вот, оказывается, в чём дело, — со вздохом проговорила девушка.

Киган видел, что внутри у неё идёт нечеловеческая борьба. Если бы сейчас её сомнения приобрели материальную форму, он порвал бы их в клочья. А так ему приходилось лишь ждать. Ждать и верить.

Эта минута её молчания стала самой тяжёлой в его жизни. Кигану показалось, что он постарел лет на десять – настолько долгой она была.

— Мне кажется или больше всего тебя волновало то, что я порушу ваши планы в том случае, если мы будем вместе? — тихо произнесла наконец Ардана и посмотрела на него бездонным взглядом.

Киган знал, что наступит момент, когда она об этом спросит.

— Вопрос стоял немного по-другому, — поправил он. — Не что ты порушишь планы, а что они рухнут. Все эти месяцы я находился перед тяжелейшим выбором – или я теряю тебя, или отказываюсь от своей цели.

— Но... — голос Арданы дрогнул. — Почему ты решил, что, если мы будем вместе, ваши планы рухнут?

— Почему? — спросил мужчина словно бы самого себя. — Да потому что, чтобы открыть девушке своё сердце, нужно прежде всего перестать быть сволочью. А именно – прекратить лицемерить, глядя Нилфри в глаза и желая при этом угробить все его начинания. Да и тебе вряд ли бы понравилось, если бы твой мужчина мечтал искоренить столь любимые тобой технические новшества.

Какое-то время девушка смотрела на него неотрывно, а потом вдруг часто заморгала – в её глазах закипали слёзы.

— Ну как я могу хотеть, чтобы ты бросил то, что задумал? — всхлипывая, проговорила она. — А? Как?!

Сердце Кигана бешено заколотилось. Неужели? Неужели?!

— Девочка моя, — проговорил он, стараясь не расплёскивать накатившие эмоции. Потом осторожно взял в руки её лицо.

И замер.

Но она его не оттолкнула.

— Ардана, я люблю тебя! — Киган, не верил, что всё-таки произнёс эти слова вслух. Про себя он повторял их сотни раз, тысячи. Но теперь он признался ей.

Мужчина нежно привлёк девушку к себе, словно боясь спугнуть её неосторожным движением.

Ардана тут же запустила руки в его волосы.

— А я тебя, паразита, как люблю, ты даже не представляешь! — прошептала она, сглатывая слёзы. Киган надеялся, что это были слёзы счастья.

— Представляю!

— Не представляешь! А ещё меньше ты представляешь, как больно мне было биться головой о любезно возведённую тобой стену!

— Радость моя, я стоял по ту сторону стены, и каждый удар твоей очаровательной головки отдавался в сердце не меньшей болью.

Девушка отстранилась и посмотрела ему в глаза.

—Только ты способен создавать такие сложности! — сказала она с ироничной претензией в голосе.

— Согласен! — засмеялся брюнет. Сейчас он был готов согласиться с любым словом, слетевшим с этих сладких аппетитных губ.

Кстати...

Довольно улыбнувшись, Киган прильнул к вожделенным губам поцелуем.

Сколько он об этом мечтал! Сколько раз в самых ярких красках представлял себе этот поцелуй!

И действительность полностью оправдала его ожидания. Целовалась, правда, Ардана не очень умело, но Кигана это волновало меньше всего на свете – главное, что делала она с это с чувством, с жаром и со всепоглощающим желанием.

Минут десять они на разные лады знакомились с губами друг друга.

— Как же я ждал этого момента! — на выдохе произнёс Киган, отстранившись. — И как же я боялся, что его вообще может не быть!

Ардана же, опьянённая поцелуем, вообще потеряла способность говорить. Она смотрела на него помутневшим взглядом, кажется, тоже с трудом веря в происходящее.

Однако вскоре глаза её прояснились.

Ясно, вспомнила об основной проблеме. Впрочем, она бы не была собой, если бы не вспомнила.

— Как отреагировал Нилфри на ваш рассказ? — с нескрываемым волнением спросила она. И через мгновение её огрело осознанием: — Он вас уволил?!

— Нет, не уволил, — помотал головой Киган. — Сказал, что в нашей жизни ничего не меняется. Работаем, как и прежде.

— Это явно говорит о том, что сдаваться он и не собирается. Он вообще не из тех, кто сдаётся.

— Я знаю, — мрачно процедил Киган, судорожно размышляя, как замять тему хотя бы на некоторое время.

— Но хуже всего то, — продолжила Ардана, — что мне теперь тоже придётся бороться с техническим прогрессом. А я этого не хочу! Да и вообще, идти против Маоро Нилфри – это то, чего я желаю меньше всего на свете!

— Тебя никто не заставляет... — начал было брюнет, но девушка его перебила.

— Ещё не хватало, чтобы заставляли! — недовольно бросила она, но тут же на её лице появилась тёплая улыбка любящего человека. — Только ты – мой мужчина, и я хочу быть с тобой на одной волне, дышать одним воздухом. Я перестану себя уважать, если начну сторониться того, к чему стремишься ты.

Киган смотрел на Ардану и в тысячный раз приходил к выводу, что это его женщина. Он бы с лёгкостью принял её отказ участвовать в битве с земными инновациями, но то, что он сейчас услышал, грело сердце так, что тепло разливалось по всему организму.

— Что, последствия технического прогресса действительно настолько серьёзны? — спросила вдруг она.

— Очень, — кивнул он.

— Расскажи!

— Обязательно расскажу. Но не сейчас.

— Почему? — Ардана обиженно нахмурилась.

— Потому что сейчас я хочу тебя поцеловать, — с этими словами он прильнул к её губам, по которым уже успел дико соскучиться.

***

Почти до самой ночи Киган рассказывал друзьям про свой мир и про то, как в нём, выражаясь словами Блэка, ситуация стремительно идёт к тому, что идея фильма «Терминатор» станет реальностью. Единственное, он при Гриндо ни слова не сказал про угрозу, нависшую над науа, иначе тот сошёл бы с ума от переживаний.

Гриндо с Арданой слушали его, буквально разинув рты. Больше всего их потрясло то, что земляне освоили полёты в космос. Это было за гранью их понимания.

Правда, после того, как под конец Киган поведал про случившийся три десятилетия назад взрыв ракеты с семью астронавтами на борту, Ардана уверенно заявила, что она в космос не полетит. Гриндо же, кажется, и до этого не представлял себя членом экипажа космического корабля.

— Надеюсь, этот человек с Земли не станет передавать Нилфри чертежи ракеты? — с беспокойством вопросила Ардана. Девушка нисколько не сомневалась, что, собрав космический корабль, Маоро захочет лично отправиться в космос, не забыв прихватить с собой и телохранителей.

— Радость моя, во-первых, в космосе телохранители ни к чему, — развеял брюнет её тревогу. — Во-вторых, этот блондинистый тип, я уверен, не настолько крут, чтобы раздобыть технологии создания и запуска ракет. Ну и в-третьих, Нилфри, даже имея всё необходимое, не сможет собрать космический корабль. К этому придут разве что его потомки, лет эдак через двести.

Девушка облегчённо выдохнула.

— Не нравится мне, что техника, где есть топливо, взрывается, — снова нахмурилась она. — То ли дело – паровоз.

Киган не стал говорить, что взорваться может и паровоз – им ещё на нём ездить и ездить. Но как начала мыслить Ардана, ему понравилось.

***

Прошло три дня

— Маоро с Алирией ждут гостей, — войдя в комнату, сообщил Киган возлюбленной.

В первый же день их единения Ардана переселилась в его наполовину пустующие апартаменты. Гриндо, кстати, обрадовался и за неё, и за себя – ведь теперь ему есть куда пригласить Китлали, не потревожив при этом сестру.

— И что бы это значило? — задала девушка вопрос, который ещё недавно можно было назвать риторическим –  то есть в течение пары часов их не поднимут по тревоге.

— Это значит, что... — сказал Киган и, подойдя к Ардане сзади – она сидела на стуле, положил руки ей на плечи. Потом склонился к самому уху и интимно прошептал: — Я давно не делал тебе массаж.

Сказав это, он начал неторопливо разминать мышцы на её плечах.

Девушка прикрыла веки и издала тихий стон.

— Надеюсь, этот массаж будет отличаться от предыдущего, — промурлыкала она, тая от уверенных и вместе с тем нежных движений мужских пальцев.

— Обещаю, — прошептал брюнет. — Мне в тот раз так мешала твоя одежда...

— А как она мне мешала!

Не в силах больше сдерживаться, Киган подхватил Ардану на руки и отнёс на кровать. Там, чуть ли не рыча от вожделения, избавил её от одежды. Он бы не отказался раздеть медленно, с наслаждением знакомясь с обнажающимися участками тела, но понимал, что сейчас всё должно происходить именно так. Ведь Ардана до невозможности хочет массажа! И он жаждет его сделать – немедленно!

Мужчина уложил девушку на живот и вернулся к массажу плеч, буквально закипая от прикосновений к её бархатной коже. Потом перешёл к лопаткам, а вскоре его ладони переместились ей на бока.

Ардана тут же приподнялась на локтях.

Намекать дважды не пришлось – руки скользнули вниз и слегка сжали упругую грудь.

Девушка застонала.

В этом месте с массажем он задержался надолго. Дальше уделил немного времени пояснице, а после тщательно прорабатывал все участки желанного тела до самых пяток.

На спину Ардана перевернулась сама.

Отчаянно борясь с желанием наброситься на восхитительное тело, брюнет двинулся в обратном направлении. Но на середине пути его терпение лопнуло.

Он накрыл девушку своим телом и впился в её губы раскалённым поцелуем.

Ардана ничего не имела против такого завершения массажа.

***

Прошло ещё три дня

Блэк сидел у окна и одним глазом наблюдал за движением на улице.

С момента исторического разговора с Нилфри прошла почти неделя, но ничего словно бы и не изменилось. Маоро упорно делал вид, что диспута в его кабинете не было вовсе. Троица же брюнетов готовилась к очередному штурму, который наметили на завтра. Тема предстоящей лекции: «Вред экологии и истребление коренных народов».

Все эти дни Блэк с Лэйби поочерёдно дежурили у окна.

Внезапно внимание пилота привлекли две повозки, которые остановились у тротуара, немного не доехав до ворот дома Нилфри.

— Лэйби, — позвал он друга. — К Маоро кто-то приехал.

Лэйби, готовивший в это время обед, подлетел к окну. Вдвоём они прильнули к тюлевой занавеске.

— Рауль?! — обалдело выдавил Блэк, уставившись на парня, спрыгнувшего на землю первым.