Глава 26

Мексика, Гвадалахара

Герда выключила проигрыватель и, совершенно обессиленная, откинулась в кресле.

Ноты песни снова искромсали сердце. Так было всегда. И с каждым разом раны становились всё глубже, а боль всё невыносимее.

Она чувствовала – это та самая боль, которую приходилось испытывать Эльзе, живя бок о бок с ненавидящей её сестрой. Младшая любила её всей душой, и никакая ненависть не смогла сломить эту любовь. Осознание этого доводило Герду до исступления.

— Ну всё, хватит! — сказала она самой себе. — Хватит. На сегодня.

Тем более у неё важное дело.

Девушка посмотрела на часы. Да, пора.

Она поднялась с кресла и направилась к двери, но зачем-то остановилась у стола. Зачем?

Поправив рамку с фотографией Эльзы, словно угол, под которым она стояла, имел какое-то значение, Герда решительным шагом вышла из комнаты.

Всю дорогу она ощущала себя не в своей тарелке.

Может, не стоило вообще заходить сегодня в комнату Эльзы? Впереди ответственное мероприятие, а она опять душу себе терзала.

Утром почувствовала, что ей это нужно. И вот результат.

Как бы Озмарт не рассердился, что она приехала к нему в таком неуравновешенном состоянии.

Нужно сосредоточиться.

Герда прикрыла веки и попыталась абстрагироваться не только от своих переживаний, но и вообще от всего.

Времени, правда, на это совсем не осталось – уже через пять минут водитель остановил машину у «готического» дома.

Девушка вышла из машины и, подойдя к воротам, надавила на кнопку звонка.

— Добрый день, Герда, проходи, — поздоровался Озмарт, пропуская её в калитку.

Когда зашли в дом, маг предложил ей устраиваться в кресле.

— Кофе будешь? — спросил он.

— Кофе? — рассеянно переспросила Герда. — Да, спасибо. Пожалуй, выпью чашечку.

Озмарт ушёл на кухню и вскоре появился с подносом, на котором стояли две изящные кофейные чашки с ароматным напитком. Поставив поднос на стол, он открыл коробку с шоколадными конфетами.

— Угощайся.

— Благодарю, вы очень любезны.

— Итак, Герда, — произнёс маг, пригубив кофе. — У меня всё готово. Я позвал тебя, чтобы обсудить план предстоящей операции.

Девушка повертела чашечку на блюдце и подняла на него глаза.

— Я извиняюсь, — произнесла очень тихо. — Но мои планы изменились.

Она внутренне вздрогнула от своих слов. Выезжая к Озмарту, ничего подобного говорить не собиралась.

— Вот как? — маг удивлённо поднял бровь.

— Да. Дело в том, что моя сестра пропала без вести. Пока никаких достоверных данных нет, но... скорее всего, она погибла.

— Мне очень жаль, — с сочувствием произнёс мужчина, продолжая тем не менее смотреть на неё испытующе.

— Это случилось в горах, — продолжала девушка. — Эльза вместе с компанией друзей отправилась в поход и... они все пропали.

— Ах вот оно что, — Озмарт сокрушённо покачал головой. — Я слышал об этом в новостях по местному телеканалу. Выходит, твоя сестра – одна из той компании.

Герда печально закивала, но вдруг закаменела, устремив на мага решительный взгляд:

— Озмарт, я должна её спасти!

На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Маг смотрел на гостью, словно ждал, что она ещё что-то скажет.

— Я должна спасти сестру! — повторила Герда, сама не понимая, для себя или для Озмарта.

— Только её? — маг пристально вгляделся девушке в глаза.

— В первую очередь, да. Но если я смогу предотвратить это проклятое путешествие в горы, то живы будут и остальные. Кстати, её подруги, Сандра с Глорией, тоже пошли в этот поход. Вот не знаю насчёт пилота вертолёта... Эту новость тоже слышали? — Мужчина кивнул. — Я считаю, эти исчезновения определённо как-то связаны друг с другом, но всё-таки ребята и пилот пропали порознь.

— Хм... — задумался Озмарт. — Что ж, благое дело. И, полагаю, выполнимое при грамотном подходе и тщательной подготовке. Но...

— Что? — вздрогнула Герда.

— Я правильно понял, что ты не оставляешь желание вернуться в тот год, когда произошла злополучная авария, и попытаться её предотвратить?

— Разумеется, — девушка внимательно смотрела на мага, совершенно не понимая, к чему он клонит.

— Понимаешь ли... — начал он, чему-то хмурясь. — Если в какой-либо временной точке ты изменишь свою судьбу или же судьбу кого-то из близких тебе людей, то после этого попасть в прошлое ты уже не сможешь никогда.

— Почему?! — у Герды похолодело всё внутри.

Озмарт неспешно глотнул кофе.

— Каждая энергетическая единица, — начал объяснять он, — будь то атом или молекула, оставляет след в энергетической памяти планеты. Именно эти следы я и восстанавливаю посредством магии. Временны́е следы любой энергетической единицы составляют цепочку, которая частично разрушается, если в неё внести изменения. Я пришёл к этому опытным путём – один из моих учеников, вернувшись на несколько лет назад, внёс незначительные коррективы в свою жизнь, после чего в прошлое он попасть уже не смог. А цепочки временных следов родственников или же близких друзей переплетены. Поэтому нарушая цепочку сестры, ты нарушишь и свою. Понятно объяснил?

— Да, — тихо сказала Герда, потупив взор.

— Иными словами, перед тобой стоит выбор – попробовать вернуть руку или попытаться спасти сестру, — произнеся это, Озмарт сделал ещё один глоток кофе и откинулся в кресле с видом человека, не сказавшего ничего существенного.

Он дал ей возможность всё неторопливо обдумать и взвесить.

Но в этом не было нужды.

Герда подняла на мага глаза.

— Нет необходимости выбирать, — твёрдо произнесла она. — Конечно же, я постараюсь спасти сестру.

— Решение, заслуживающее уважения, — сказал Озмарт, тепло улыбнувшись, и напомнил: — Кофе остынет.

Казалось бы, к чему он про кофе? В такой-то ситуации!

Но этот человек никогда ничего не говорит просто так. Сейчас он просто дал ей понять, что всё хорошо, цель поставлена, жизнь продолжается.

Девушка сделала пару глотков и вернула чашку на блюдце.

— Скажите, Озмарт, — немного приободрившись, она вспомнила вопрос, который почему-то не давал ей покоя. — Вы говорите, что ставили опыты на учениках...

— Ставят опыты на кроликах, — поправил маг. — Я же провожу эксперименты. И мои ученики принимают в них участие на добровольной основе.

— Да, это я поняла, — улыбнулась Герда. — Я о другом. А вы сами, получается, ни разу не пробовали что-то изменить в своём прошлом?

— Вы правы, — кивнул Озмарт, закуривая. — Я работаю, не покидая лаборатории.

— Но для чего всё это? Вы работаете над тем, что остаётся для вас недоступно. Это как что-то изобретать, не имея возможности увидеть конечный итог.

— Не только у тебя существуют проблемы, которые необходимо решить, — уклончиво ответил маг. — Но давай лучше перейдём к делу. Итак, ты хочешь спасти сестру и её друзей. Расскажи, что побудило их отправиться в путешествие?

— Называлось это «отдых в горах», но я подозреваю, что цель похода была иной. Что за цель – даже предположить не могу. Вообще, ни Эльза, ни её подруги ни в какие горы не собирались, пока на их горизонте не появились эти два парня – Майлз и Джоуи.

— То есть знакомы они раньше не были? Уже хорошо. Когда и при каких обстоятельствах произошло знакомство?

— Познакомились они на концерте Лео... Сейчас фамилию попытаюсь вспомнить... Помнила же! Красивый такой длинноволосый брюнет. Я его на афише видела. Лео...

— Хименес, — с улыбкой подсказал Озмарт.

— Точно! Вы тоже его поклонник?

— Не люблю термины, образованные от слова «кланяться». Скажем так – почитатель таланта. Но вернёмся к нашей проблеме. Как именно ребята познакомились? Герда, я спрашиваю не из праздного любопытства. Нам необходимо определить временну́ю точку, наиболее подходящую для внесения изменений.

— Я не знаю, — девушка виновато пожала плечами. — Я уже давно не разговаривала с сестрой о подробностях её жизни.

— Понятно.

Герда посмотрела на Озмарта, и ей стало безумно стыдно. Особенно стыдно за свой первый визит к нему.

Ненависть довела её до того, что около года назад она решила навести на Эльзу порчу. Долго бороздила всемирную паутину в поисках магических сайтов, и однажды на форуме одного из них стала свидетелем любопытного спора. Некий пользователь, звали его Озмарт, доказывал другому (его имени Герда даже не запомнила), что тот не маг, а шарлатан. Свою уверенность Озмарт аргументировал настолько легко и убедительно, что девушка поняла, что если и есть на свете настоящий маг, то это именно Озмарт.

Едва разбитый в пух и прах оппонент покинул форум, Герда осмелилась спросить у мага, может ли он ей помочь. Она, признаться, не рассчитывала на положительный ответ, и каково же было её удивление, когда Озмарт указал ей адрес своей электронной почты. Герда тут же изложила в письме проблему, после чего маг предложил ей встретиться.

Уже на следующий день девушка, полная решимости окончательно отравить жизнь сестре, приехала к нему домой. Разговор был долгим и тяжёлым. Герде почему-то никак не удавалось убедить Озмарта в том, что Эльза заслуживает подобного наказания. Она вообще не понимала, зачем этот маг пригласил её, если вовсе не собирается выполнять заказ.

— С какой целью вы меня позвали? — возмущенно воскликнула тогда Герда. — Вы наотрез отказываетесь наводить порчу на мою сестру. Так почему же я тогда сейчас сижу здесь?! Зачем вы меня обманули?

— Я тебя не обманывал, — спокойно ответил маг. — Разве я хоть слово сказал о том, что выполню твою просьбу?

— Но вы же обещали мне помочь!

— Вот именно! — поднял Озмарт вверх указательный палец. — Обещал помочь! Ещё на том форуме интуиция подсказала мне, что ты нуждаешься в помощи. И я не ошибся. Только твоя проблема не в сестре, а в отсутствии руки.

— Об этой проблеме я вообще молчу! Ведь вы не волшебник, чтобы вернуть мне руку.

Озмарт рассмеялся.

— То есть волшебники в твоем рейтинге стоят выше магов? — спросил он.

Герда недовольно запыхтела и уже было собиралась убраться из этого дома, но вдруг лицо мужчины стало серьёзным.

— Ладно, шутки в сторону, — сказал он. — Я уверен, что есть способ вернуть тебе руку. Гарантировать ничего не буду, поскольку гарантии – дело неблагодарное, но вот попробовать, думаю, стоит. Если, конечно, ты не против.

Некоторое время Герда смотрела на Озмарта, как на сумасшедшего.

— Объясните, пожалуйста, о чём вы, — взяла она наконец себя в руки.

— Мы можем вернуться в прошлое, чтобы попытаться предотвратить аварию, — невозмутимо заявил маг.

— Куда?! — вылупила глаза Герда. — В прошлое? На машине времени?! Да я бы всё отдала, что бы такая машина реально существовала! Но, как вы сами сказали, шутки в сторону. Рада, что развлекла вас. Вам, наверное, скучно по жизни? До свидания!

— У меня нет машины времени, но есть одна вещица, с помощью которой я научился перемещаться во времени, — всё с той же невозмутимостью произнёс Озмарт.

— До свидания! — повторила Герда и, схватив со стола свою сумочку, направилась к двери.

— До свидания! — с нажимом попрощался маг.