Глава 34

— Да не видно что-то, — ответил полуправдой Лэйби, которого только что под столом дёрнули за штанину.

Нилфри пересёк столовую и заглянул в зал. Удовлетворившись отсутствием там дочери, он молча удалился. Когда его шаги затихли, Эрвидаль осторожно выбралась из-под стола.

— Лихо ты! — улыбнулся Лэйби.

— Сноровка, — тоже улыбнулась в ответ она. — Пойду позову Джоуи.

Едва девушка вышла из столовой, все переглянулись.

— Она что, в Джоуи влюбилась? — озвучила всеобщую мысль Эльза.

— Не знаю, как насчёт влюбилась, — пожал плечами Лэйби, — но то, что заинтересовалась им, – это факт.

— Печально, — взгрустнула Глория. — Не быть им вместе.

— Ей вообще не позавидуешь, — нахмурился брюнет. — Отец с колыбели держит её на коротком поводке.

— Бедняга, — посочувствовала девушке Сандра. — Не удивлюсь, если она ни разу в жизни не целовалась.

— Слушайте, — сказала вдруг Глория, — когда будем возвращаться в Мексику, давайте возьмем Эрвидаль с собой. Ну, потом вернём обратно, конечно. Ей нужно растрястись, почувствовать свободу.

— А я-то думал, чего сейчас Нилфри не хватает! — криво усмехнулся Лэйби. — Правильно – чтобы его дочь ушла в другой мир! Ну, Глория, давай, рискни. Иди к Нилфри, внеси на рассмотрение свою идею. Только не забудь взять с собой парочку телохранителей. Я, так и быть, схожу... ну и Гриндо прихватим.

— Предлагаю обсудить идею на трезвую голову, — сказала Сандра.

— Я трезвая! — не совсем трезвым голосом произнесла Глория и посмотрела на подругу так, словно та обвинила её в страшном предательстве.

— Сандра, ты тоже вступаешь в клуб безрассудных? — спросил Лэйби.

Девушка не успела ответить – в столовую с торжествующим видом вошла Эрвидаль в сопровождении Джоуи.

— Не боишься, что отец тебя всё-таки застукает? — поинтересовался брюнет.

— Боюсь, — честно призналась она.

—Помирать, так с музыкой, — пробурчал себе под нос Лэйби, глядя на парочку.

— Друзья, — начала Эрвидаль, заняв место за столом рядом с Джоуи, — я так рада, что познакомилась с вами! Я хоть и не всех понимаю из-за языкового барьера, но мне очень нравится находиться в вашем обществе. Давайте выпьем за вас!

— За нас! — улыбнулся Блэк, выслушав перевод.

— А расскажите, пожалуйста, ещё что-нибудь про ваш мир, — попросила девушка, сделав небольшой глоток вина.

Перед друзьями встала дилемма. С одной стороны, Нилфри за столом не было, да и запугивать Эрвидаль последствиями экологических катастроф и прочими ужасами совсем не хотелось. Но с другой – ещё один сторонник, являющийся не кем-нибудь, а единственной дочерью магната, никак не будет лишним. Поэтому решили рассказывать о хорошем, иногда ненавязчиво разбавляя повествование страшилками.

Эрвидаль слушала с таким всепоглощающим интересом, что вряд ли заметила бы сейчас отца, даже сядь он напротив неё за стол.

Полтора часа пролетели для неё, да и для всех остальных, как несколько минут. Потом Лэйби вспомнил, что ему нужно навестить Кигана и ушёл.

Спустя минут пятнадцать в столовой появился сам Киган. Вид у него был уставший и нельзя сказать чтобы довольный.

— Ну что там? Как дела? Давай рассказывай! — посыпалось на него со всех сторон.

— С хорошей новости начать или с плохой? — спросил брюнет, залпом осушив бокал, который ему протянул Блэк.

— С плохой, — вздохнула Сандра.

— Добровольно этот гад от своего бизнеса и не думает отказываться, — мрачно произнёс Киган. — В общем-то, это было предсказуемо. Но я надеялся, что перспектива пожизненного плена немного прочистит ему мозги. Ну а что касается хорошей новости, то он обещал провести нас в Мексику.

— Всё-таки рассчитывает сбежать там? — недовольно ухмыльнулся Блэк.

— Судя по всему, — кивнул Киган.

— А этот Бен рассказал секрет перехода? — спросил Рауль.

— Да. Как выяснилось, двухстороннего перехода не существует.

— Как не существует?! — округлила глаза Глория.

— А вот так. Есть вход и есть выход.

— Вот это да! — поразилась Эльза. — Такого ни в одной книге нет.

— Так мы и не в книге, — усмехнулся Киган и продолжил: — Все мы, пытаясь вернуться назад, двигались к предположительной точке портала, но в Нардале оной уже не было. Мы проходили это место и никак не могли понять, почему ничего не меняется. Теперь ответ ясен – в этот момент мы путешествовали уже по Нардалю. А попасть в Мексику можно через выход, что и сделал Бен. Он единственный из нас, кто додумался обогнуть гору, хотя и не видел в этом никакого смысла.

— Обогнуть гору, которая находится справа от точки входа[1]! — догадался Джоуи.

Эрвидаль при этих словах посмотрела на парня так, словно он сказал что-то крайне важное. Она взглядом потребовала у Кигана перевод, после чего выяснилось, что никакого открытия Джоуи не сделал.

— Да, выход именно там, — подтвердил Киган. — Обогнув гору, Бен начал узнавать местность.

— Почему же мы до этого не додумались?! — воскликнул Майлз, хлопнув себя по колену.

—Теперь это так очевидно, да? — улыбнулся Киган.

— Я всё равно не понимаю, как можно быть настолько тупыми! — не унимался Майлз.

— Радуйся, что путь назад найден, — постарался подбодрить друга Джоуи.

— Да, и ещё одна немаловажная подробность, — произнёс Киган. — Портал открыт не постоянно. По расписанию, оказывается, работает.

— А-а, вот оно что! — протянул Рауль. — Теперь понятно, почему спасатели, которые, по идее, должны были облазить там все горы вдоль и поперёк, не перешли в Нардаль. Портал к тому времени уже закрылся.

— Ну, кое-кто в него всё-таки попал, — выразительно произнёс Блэк.

— Значит, к тому времени он снова открылся, — сказал Киган. — Бен говорит, что портал работает около недели – на границе земных лунных месяцев. Кстати, нам следует поторопиться, потому что по расчётам Бена портал закроется через две недели. Он хотел как раз до его закрытия успеть.

— Да туда только ехать две недели! — запереживала Эльза.

— Потому я и советую поторопиться, — наставительно повторил Киган и перевёл сказанное на митранский.

Эрвидаль застыла на стуле чуть ли не со слезами на глазах.

Как раз в этот момент вернулись из бального зала Гриндо и науа. Услышав новость, Гриндо перевёл на Китлали потухший взгляд.

— Теперь ты уедешь, да? — тихо спросил он.

Девушка подняла на него глаза.

— Я не хочу уезжать, — прошептала она. — Я приехала не только в качестве сопровождения ребят, но и... чтобы побыть с тобой.

От этих слов Гриндо просиял.

— Я попрошу у господина Нилфри отпуск, — решил он. — Чтобы всё время быть вместе, пока ты здесь, — пояснил он, хотя и так всё было понятно.

— Между прочим, мы с Лэйби тоже намерены взять отпуск, — как бы невзначай произнёс Киган, в ушах которого, кажется, были встроены дополнительные высокочувствительные мембраны. — Ну, это, разумеется, в том случае, если нас не уволят.

— А как же Ардана? — вырвалось у Гриндо.

— Ардана тоже возьмёт отпуск.

— Она сама так решила?

—Нет. Ардана пока об этом не знает, — улыбнулся Киган.

— Она, кстати, ушла во флигель, — сообщила Эльза, по имени догадавшись, о ком идёт речь.

— Я знаю, — кивнул брюнет. — Заглядывал туда по пути – она спит. Кстати, Ардана говорила, почему так рано покидает вашу компанию?

— Нет, — помотала головой Сандра. — Она сказала, что хочет отдохнуть и ушла.

— А на лице у неё при этом что было написано? — уточнил Киган.

— Кажется, она была чем-то расстроена, — сообщила Глория.

— И я догадываюсь, чем именно, — вздохнул брюнет. — Ладно, проснётся, поговорю с ней.

— Если мы все возьмём отпуск, господин Нилфри останется без телохранителей, — расстроенно произнёс Гриндо, возвращаясь к прерванной теме, и почему-то посмотрел на Китлали, словно хотел узнать её мнение о грядущих проблемах, касавшихся безопасности его хозяина.

— Я поставила тебя в неудобное положение, да? — науа виновато посмотрела на него.

— Нет, Китлали, не переживай, — мужчина ободряюще сжал её руку.

— Не думаю, что мы единственные в этом мире, кто способен его защитить, — попытался успокоить их Киган. — Пускай на первых порах воспользуется услугами наёмников, с которыми мы разыскивали Алирию. А там уж найдёт кого-нибудь.

— Теперь господин Нилфри будет очень избирателен в вопросе подбора кандидатур телохранителей, — произнёс Гриндо, многозначительно посмотрев на брюнета.

Тот ухмыльнулся и неожиданно сменил тему.

— А хотите совершить путешествие в наш мир? — спросил он, глядя на Гриндо с Китлали.

Те растерянно переглянулись. Но не успели они открыть рты, как раздался почти плачущий голос Эрвидаль, которую Киган со своим предложением обошёл стороной:

— А я?!

Брюнет перевёл уставший взгляд на дочь Нилфри.

— Я тоже хочу посмотреть на Землю! — умоляющим тоном проговорила девушка.

— Не уверен, что твой отец придёт в восторг от данной идеи, — скептически заметил Киган. — Если я не ошибаюсь, эта тема уже поднималась и он категори...

— Да я буду на коленях перед ним ползать! — не дала ему договорить Эрвидаль и повернулась в сторону двери, словно уже сейчас планировала начать стирать в кровь колени.

—Он не разрешит, даже если в конечном итоге ты приучишься жить на четвереньках, — добавил пессимизма Киган.

— Тогда я объявлю голодовку! — решительно заявила девушка.

— Описать тебе последствия дистрофии?

— Да что ж такое-то! — Эрвидаль в глубоком расстройстве хлопнула ладоym. по столу. — Вы все тоже с ним заодно?

— Да нет же, — помотал головой брюнет. — Будь я твоим отцом, отпустил бы тебя в это путешествие. И не будучи оным, я тоже вовсе не против, чтобы ты поехала с нами. Понимаешь, к чему я клоню?

— Чего ж тут непонятноuj, — вздохнула девушка. — Мне нужно поговорить с отцом. И я это сделаю! — постановила она тоном человека, не останавливающегося ни перед чем.

— Разомнёмся? — Киган посмотрел на неё с ироничным прищуром.

— Не поняла, — помотала головой Эрвидаль. — Что значит – разомнёмся?

— Ну, раз ты решила поговорить с отцом, то я счёл нужным провести подготовительную разминку. Представь, что я – Маоро Нилфри. Давай, убеждай меня. Только не шантажируй, а именно убеждай.

— Впервые в жизни у меня появились настоящие друзья, — моментально вжилась в роль Эрвидаль, — а ты лишаешь меня удовольствия познакомиться с их миром!

— Их мир опасен, — хмуро возразил Киган. — Очень опасен! Твои новоиспечённые приятели с пеной у рта доказывали мне это.

Эрвидаль что-то прорычала про себя. Это было заметно по её взгляду.

— Я уверена, что они обязуются гарантировать мою безопасность! — твёрдо заявила она.

— А я не уверен! Двое из них оказались предателями. С шестерыми я познакомился только сегодня, а седьмой, с нарисованными на одежде чудовищами, изначально не внушает доверия.

— Ты слишком мнителен! — эмоционально воскликнула Эрвидаль. — А что касается двух, как ты их называешь, предателей, то разве они до сих пор не доказали тебе свою преданность?

Брюнет удивлённо поднял бровь. Не Нилфри, роль которого он сейчас исполнял, а именно сам Киган. Только что он открыл для себя, что, оказывается, кому-то предан.

Девушка поняла, что ляпнула что-то не то и перепугалась, опасаясь потерять влиятельного союзника в лице Кигана.

— Твои аргументы не произвели на меня ни малейшего впечатления, — тем временем заключил он, окончательно разочаровав Эрвидаль. — И вообще, если хочешь меня в чём-либо убедить, то надо действовать совсем по-другому.

—Как по-другому? — девушка поставила точку в спектакле и с мольбой в глазах уставилась на собеседника. — Объясни, пожалуйста!

— Та-а-ак... — послышался в дверях недобрый голос Нилфри.[1] Кто не видит изображение в тексте, может посмотреть на местоположение порталов в моей группе в ВК (активная ссылка «ВИЗУАЛИЗАЦИЯ героев» также есть в аннотации).