Глава 37

— По профессии я геолог, — начал рассказывать Бен. — Меня уже давно интересовала Западная Сьерра-Мадре. Вы, наверное, знаете, что к северу и к востоку от Гвадалахары добывают полиметаллические руды?

— Я слышала, что руду добывают, — кивнула Сандра. — Потом из неё выплавляют цинк и свинец.

— Правильно, — подтвердил блондин. — Но помимо цинка и свинца полиметаллические руды могут содержать в себе медь, серебро и даже золото.

— Вот и добывал бы себе руду с золотишком, — с усмешкой произнёс Киган. — Так нет, легче из соседнего мира его таскать.

— Да, я пошёл другим путём, — с какой-то обречённостью в голосе сказал Бен. — Кроме того, похоже, нет в тех местах никакой руды. Хотя по моим расчётам, она должна была там быть. Я изучил очень много материала по этой теме и в тот район Сьерра-Мадре сунулся будучи уверенным, что обнаружу месторождение.

В общем, бродил я, бродил, но никаких признаков залежей руды так и не нашёл. Однако в какой-то момент понял, что местность вокруг изменилась.

— Вы сразу догадались, как вернуться на Землю? — спросила Глория.

— Не то чтобы догадался... просто повезло. Я обошёл гору и вскоре убедился, что ландшафт вокруг тот же, что и раньше. Но этот феномен меня, естественно, заинтересовал. Я ещё раз пошёл прежним путём и опять попал чёрт знает куда. То есть то, что есть вход и есть выход, мне стало понятно сразу. Ну а дальше я вернулся в Гвадалахару, и стал готовиться к длительной экспедиции. Даже лошадь приобрёл.

— А как вы узнали, что портал работает по расписанию? — спросила Эльза.

— Это я выяснил, когда обратно на Землю возвращался, — криво усмехнулся блондин. — Миновал ту точку, где должен был выйти в Мексику, а ничего не изменилось. Я по-прежнему находился в Нардале. Думал, всё, остался здесь навсегда. От безысходности стал кружить вокруг этой чёртовой горы в надежде, что что-то изменится... и вдруг в один момент обнаружил, что горы вокруг мексиканские. Вот так вот подфартило – портал только что открылся. Я ещё полгода потратил на то, чтобы определить, с какой периодичностью он работает. Ладно, всё, вечер откровений закончился. Хочу отдохнуть.

Эльза с печалью посмотрела на Лэйби, который поднялся из-за стола вслед за Беном. Она так хотела прогуляться с ним!

Блэк, заметивший её взгляд, подошёл к Лэйби.

— Мне кажется, Эльза хочет побыть с тобой, — тихо произнёс он. — Давай я пока за Беном присмотрю.

Тот поглядел на пилота так, словно взвешивал в уме, чью компанию ему выбрать – Эльзы или Бена.

— Спасибо, Блэк, — поблагодарил он его. — Но ты, наверное, тоже хотел бы уделить время Глории.

— А мы вместе с ней у Бена потусуемся, а потом, когда ты вернёшься... ведь ты же вернёшься? — Лэйби уверенно кивнул. — Вот тогда и мы где-нибудь уединимся.

— Я вообще-то не планирую с ней уединяться, — заметил Лэйби.

— Не цепляйся к словам, — отмахнулся Блэк и поспешил за Беном, который уже поднимался по лестнице.

— Лэйби, пойдём прогуляемся, — услышал он в ту же секунду проникновенный голос Эльзы.

— Пошли, — после секундной заминки улыбнулся брюнет.

Надев плащи, они вышли на улицу и направились по тропинке, тянувшейся вдоль тракта. Эльза осторожно, словно боясь спугнуть, взяла мужчину под руку.

— Когда вы решите вопрос с Беном, вернётесь в Нардаль? — спросила она.

— Пока не знаю, — не сразу ответил Лэйби.

— Почему? — удивилась девушка. — Киган, после того как вытянул из Бена информацию о работе портала, обмолвился, что собирается остаться в Нардале.

— Ну так то – Киган.

— Я думала, что вы всё время вместе.

— И тем не менее мы не сиамские близнецы.

— Если ты не хочешь, чтобы я наседала на тебя с подобными расспросами – не буду, — сказала Эльза. — Просто для меня это... важно, — выдохнула она.

Почувствовала, как мужчина напрягся.

Что же его гложет?! Она уже не раз замечала, что в их отношениях, если оные можно так назвать, со стороны Лэйби чувствуется какая-то натянутость.

Напряжённую атмосферу разбавило появление двух пьяных придурков, которые шли навстречу. Один из них, проходя мимо Лэйби, нарочно задел его плечом, после чего нагло заявил, что намеренно толкнули его. И тут же решил дать «сдачи». Его дружок тоже был не прочь почесать кулаки, и не замедлил кинуться ему на помощь.

Пришлось Лэйби почесать свои, причём весьма успешно – уложил на снег обоих. Правда, один всё-таки умудрился разбить ему губу.

— Пойдём, я обработаю рану! — засуетилась Эльза и потащила Лэйби за рукав на постоялый двор. Тот, правда, не видел в данной травме ничего трагичного и пытался убедить девушку, что носового платка будет достаточно и не нужно никуда дёргаться. Однако Эльза пришла к выводу, что прогулка не сложилась и всё-таки настояла на возвращении.

Поднявшись в комнату, на первым делом достала из походной аптечки вату и флакончик с дезинфицирующим средством. Аккуратно, как будто касаясь карточного домика, протёрла рану и приложила к ней чистую ватку. Подержав её с минуту, Эльза отошла на пару шагов, словно художник, оценивающий только что законченное полотно.

— За неделю заживёт, — констатировала она. — А может, и раньше.

— Спасибо за заботу, — поблагодарил её Лэйби. — Не переживай насчет губы. Это пустяки. Лично я гораздо больше переживаю из-за того, что позволил одному из уродов задеть себя.

— Да ты что! — махнула рукой Эльза. — Другой на твоём месте вообще мог бы проиграть бой.

Лэйби ухмыльнулся и отправился в «общественную» комнату, чтобы сменить на посту Блэка, а заодно предупредить остальных, что на улице ползают два пьяных и теперь уже очень злых дебила.

Глория, мечтавшая прогуляться, сразу же отказалась от своей затеи.

— Пойдём хоть на крыльце постоим, — предложил ей Блэк.

Подумав немного, девушка согласилась.

— Пистолет с собой? — уточнила она на всякий случай.

— Естественно.

Они спустились на первый этаж и вышли на крыльцо.

Глория думала, что Блэк первым делом вытащит из кармана пачку сигарет, но тот повернулся к ней и выдал:

— У меня поцелуйное голодание.

— Да что ты говоришь! — игриво сощурилась девушка. — И давно?

— С того самого момента, как принял последнюю дозу.

— И как ты протянул весь день? — наигранно удивилась Глория.

— А ты как протянула? — с этими словами Блэк обхватил её за талию и прижал к себе.

— С трудом, честно говоря, — прошептала она.

Через секунду они утонули в поцелуе.

***

Следующим вечером

На втором по счёту постоялом дворе получилось снять, как и планировалось, три комнаты. Так что этой ночью девушкам не придётся стеснять Эрвидаль.

Сама же Эрвидаль, поначалу опьянев от обретённой свободы, уже довольно скоро поняла, что оной как таковой вовсе не существует, поскольку Киган неотступно следовал за ней, куда бы она ни пошла. Хорошо ещё, что в уборную имела право заходить без его сопровождения.

— Киган! — сказала она, позвав его для разговора в свою комнату. — Я понимаю, что отец поручил тебе охранять меня, но нельзя же это делать настолько рьяно! Я хочу пообщаться с Джоуи! Понимаешь ты это или нет?

—Общайся, — невозмутимо произнёс брюнет. — Разве я запрещаю?

— Не запрещаешь. Но я хочу, чтобы в это время ты не обременял меня своим навязчивым обществом. Извини за не очень ласковые слова, но оно действительно более чем навязчивое!

— Сама же прекрасно знаешь, что я выполняю условия, без которых ты, между прочим, вообще никуда бы не поехала. И, поверь, мне такой расклад тоже не в радость. Я, например, хочу побыть с Арданой наедине, но вместо этого мне приходится водить тебя справлять нужду, потому что мир устроен так, что всегда найдется какой-нибудь кретин, который захочет пристать к такой симпатичной девушке.

— Но если я буду с Джоуи, то ко мне тоже никто не пристанет! — возразила Эрвидаль.

— Не совсем так, — помотал головой Киган. — Сначала пристанут к Джоуи, врежут ему, а затем уже без лишних хлопот займутся тобой.

— Ты его совсем ни во что не ставишь, — расстроенно протянула Эрвидаль.

— Нет, просто я реально оцениваю его силы.

— Ну, хотя бы в комнате мне с ним можно побыть наедине?

— Зачем? — насторожился Киган. Вопрос, в общем-то, был идиотским, но вполне свойственным человеку, взявшемуся охранять дочь Нилфри.

— Я догадываюсь о втором требовании отца, и обещаю тебе, что того, чего он так боится, не произойдёт! Другой вопрос – произойдет ли это когда-нибудь вообще при таком подходе. — Эрвидаль тяжело вздохнула. — Ну так что, принимаешь мое обещание?

— Нет.

— По-че-му?

— Потому что ты сама можешь не заметить, как это произойдёт.

— Ты думаешь, я не умею себя контролировать?

— В данной ситуации можешь и не суметь. Когда мужчина и женщина страстно желают друг друга, разум может отключиться.

— Киган, ну мы же с Джоуи не более чем друзья!

— Иногда именно с этого всё и начинается.

— Ты просто невыносим!

— Мне эту фразу говорят: твой отец, Ардана... Теперь ещё и ты к ним присоединилась? — упрекнул её Киган.

— Удивлена, что не весь мир тебе это говорит!

— Эрвидаль, — брюнет посмотрел на неё серьёзно, почти строго. — В поле моего зрения общайтесь, сколько душе угодно, а уединяться я вам не позволю. И не смотри на меня как на врага. Я ещё раз повторяю – меня самого коробит от этого, но я дал обещание твоему отцу. На этом точка!

— Ладно, — девушка потупила взор и утёрла непрошенную слезинку. — Видно, судьба у меня такая.

«Богатые тоже плачут» – вспомнил Киган название сериала, имевшего у него на родине большой успех четверть века назад.

В этот момент в комнату заглянул Джоуи.

Эрвидаль тут же ожила.

Киган сел в кресло, достал плеер, который Сандра ему передала во временное пользование и, надев наушники, погрузился в магию Virgin Steele.

— Что с тобой? — спросил Джоуи, подойдя к Эрвидаль.

Общались они частично на науатль, частично на испанском. В дороге митранцы взялись изучать испанский язык, и Эрвидаль, проявляя чудесные лингвистические способности, уже на второй день могла строить простейшие предложения. В её памяти за это короткое время осело несколько сотен слов: местоимения, ходовые глаголы и существительные из разряда окружающих предметов и природных явлений.

— Всё хорошо, — улыбнулась девушка.

— Ясно, — кивнул Джоуи. — В столовой, наверное, режут лук.

— Да, для супа.

— Ну, раз всё хорошо, давай поболтаем о чём-нибудь.

— Давай! — настроение возвращалось к ней на глазах. Эрвидаль обожала, когда Джоуи подходил с предложением пообщаться.

— О чём ты мечтаешь?

— Сейчас или вообще? — уточнила девушка.

— Начнем со второго, — немного подумав, ответил Джоуи.

— Хочу, чтобы меня украл прекрасный рыцарь и отвёз в свой замок, — некоторые слова Эрвидаль произносила на митранском, подкрепляя их пояснительными жестами. — Чтобы мы с ним любили друг друга до конца жизни, и чтобы каждое утро он будил меня поцелуем. Чтобы мы совершали ежедневные прогулки без телохранителей, часами сидели в беседке и разговаривали о том о сём. И пускай к нам в гости часто приезжают друзья и отец с Алирией. Вот такая у меня мечта.

— Красивая мечта, — улыбнулся Джоуи. — Ну, а каким должен быть этот рыцарь? Можешь его описать?

Девушка засмущалась.

— Об этом ты узнаешь, когда я отвечу на вопрос, о чём мечтаю сейчас, — тихо сказала она.

— Мне не терпится узнать ответ.

Это было произнесено так интимно, что у Эрвидаль чуть не подкосились ноги.

— Давай куда-нибудь сядем, — предложила она.

Молодые люди огляделись. Единственное кресло занял Киган, поэтому им ничего не осталось, кроме как усесться на край кровати. Девушка покосилась на брюнета, который в этот момент, полуприкрыв веки, отдавался композиции «I Am The One»[1].

— Я желаю, чтобы Киган куда-нибудь исчез, — еле слышно произнесла она.

— Честно говоря, я бы тоже от этого не отказался, — Джоуи смотрел ей в глаза так проникновенно, что у неё закружилась голова.

А его рука медленно двинулась к её запястью.[1] Песню «I Am The One» можно послушать в Плейлисте в моей группе в ВК (активная ссылка на плейлист также есть в аннотации).