Глава 38

В этот момент Киган приоткрыл один глаз. Пальцы Джоуи застыли на полпути к заветной цели.

Эрвидаль чуть не взвыла от расстройства.

— Ну за что мне это всё! — простонала она, еле сдерживая слёзы.

— Успокойся, — с тёплой заботой произнёс парень. — Давай просто о чём-нибудь поговорим.

Брюнет выключил плеер, вытащил наушники и посмотрел на молодых людей.

— Ладно, вы тут общайтесь, — сказал он. — Но не теряйте голову. И если надумаете куда-нибудь выйти, тут же ставьте меня в известность. Эрвидаль, — добавил он, поглядев на девушку, — если запрётесь, я больше никогда не пойду вам навстречу!

— Нет-нет! — замахала руками та. — Мы не будем запираться. Спасибо, Киган!

Погрозив им напоследок пальцем, брюнет вышел за дверь.

— В конце концов, мы с Эрвидаль оба чокнемся, если я продолжу столь тщательно её контролировать, — проворчал он себе под нос. — Нилфри же не хочет получить обратно дочь с расшатанной психикой? Да и у Джоуи мозги на месте. По крайней мере, надеюсь, что на месте. В любом случае, парень он ответственный, небольшой беседы с ним будет достаточно.

Тем не менее далеко уходить он не стал, да и музыку больше не слушал. Встал у стены, готовый при малейших подозрительных звуках вернуться обратно – по счастью, стены внутри здания излишней толщиной не отличались.

***

В соседней комнате атмосфера была куда более раскрепощенной – там целовались Блэк и Глория. Полчаса назад Майлз, Рауль, Сандра и Эльза затеяли игру в карты, а Гриндо с Арданой и все трое науа с любопытством наблюдали за процессом. То есть свободными остались целых два номера, один из которых с чистой совестью и заняли Блэк с Глорией.

— Я хочу тебя! — без обиняков заявил Блэк, с трудом оторвавшись от губ девушки.

— Ты отзеркалил мои мысли, — улыбнулась Глория.

— Ага, хочешь и молчишь! — шутливо упрекнул её пилот.

— Ждала, когда ты это скажешь.

— А если бы я не сказал?

— Значит, целовались бы дальше.

Блэк хохотнул.

—Я надеюсь, ты во время секса не куришь? — спросила девушка.

— Бросил.

—Наверное, после того, как прожёг партнершу?

— Партнёра, — поправил Блэк.

Глория округлила глаза.

Мужчина хитро улыбнулся.

— Один ноль, — расплылся он  улыбке.

— Обломайся – я не поверила, — Глория показала ему язык.

— А почему тогда так уставилась на меня?

— Мне в ладоши надо было захлопать?

— Я бы захлопал, услышав от тебя подобное заявление.

Девушка звонко рассмеялась.

— Блэк, ты супер! — заявила она.

— Кстати, знаешь, что на митранском означает «блэк»? — спросил пилот.

— Да, меня уже просветили.

— Кто?

— Киган.

—Кто бы сомневался!

— По-моему, мы отвлеклись от главной темы, — заметила Глория.

— Ничего подобного! — возразил Блэк. — Знаешь, как меня заводит прелюдия в виде лёгкой словесной пикировки!

— Меня, к слову, тоже, — улыбнулась она. — Кстати, тебе как больше нравится? Ну, в постели, в смысле.

— У стенки.

— А мне с краю! — засмеялась Глория.

— То есть тебя забавляет, когда парень с полным мочевым пузырем перелезает через тебя, чтобы сходить в туалет?

—Главное, чтобы он в этот момент не лопнул.

— Пузырь?

— Вместе с парнем.

— Нет, ты точно моя девушка! — восхитился Блэк. — Ты умеешь прикалываться и стебаться. Причём весьма профессионально.

— Для тебя в девушке это главное качество? — Глория с хитрой улыбкой посмотрела на него.

— Отнюдь. Но без этого тошно.

Ещё не успев договорить, он повалил девушку на кровать.

— Блэ-э-эк! — тут же послышался сдавленный шёпот Глории.

— Что-о-о? — подражая её интонации, поинтересовался пилот.

— Убери пистолет куда-нибудь!

— Упс, — «извинился» Блэк и, вытащив из-за пояса пистолет, сунул его под матрас. — Теперь я безоружен. Можешь брать меня голыми руками!

—Ага. Сейчас узнаем, на что ты способен без ствола.

***

— Вот такое у меня было приключение, — усмехнулась Эрвидаль, закончив рассказывать, как её похитили люди Зоры. — Страшно, конечно, было. Но, с другой стороны, хоть какое-то разнообразие в жизни. По крайней мере, так кажется сейчас, когда оглядываешься назад.

— Верю, — улыбнулся Джоуи. — Особенно после того, как ты сказала, что хочешь, чтобы прекрасный рыцарь тебя украл.

— Точно! — засмеялась девушка. — А я эти два факта и не связала. Ну, значит, я пристрастилась к похищениям.

— Главное, не говори об этом своему отцу, — заметил парень.

— О да! В этом случае у нас дома появится клетка, — с саркастичной улыбкой сказала Эрвидаль.

Джоуи посмотрел на неё с искренним сочувствием.

— Ну, клетка – это, конечно, фигурально, — пояснила она. — Но в том, что даже по дому и шагу не смогу ступить без телохранителя, я убеждена.

— Выход только один – тебе нужно выйти замуж, — констатировал Джоуи.

Эрвидаль при этих словах вздрогнула и посмотрела на него обречённо.

— Теперь я уже не уверена, что это вообще когда-нибудь случится... — вздохнула она.

— Почему ты сомневаешься? — он всё-таки взял её за запястье.

Девушка снова вздрогнула и опустила глаза.

— Потому что... — тихо проговорила она и вдруг засуетилась: — Ладно, Джоуи, время уже позднее. Ступай к себе. А то Киган рассердится и больше не позволит нам оставаться вдвоём.

Нехотя отпустив руку девушки, Джоуи поднялся и повернулся к ней.

— Завтра обязательно погуляем, — пообещал он.

— Отлично! — обрадовалась она. — Только не забудь сообщить об этом человеку в коридоре.

— Вот прямо сейчас и сообщу, — улыбнулся Джоуи. — Приятных снов!

— Доброй ночи! — улыбнулась в ответ Эрвидаль.

***

Дни, до невозможности похожие один на другой, тянулись, приближая путешественников к вожделенному выходному порталу.

Лучше всех себя чувствовали Глория с Блэком. Во-первых, он настолько слились друг с другом, что даже редкие препирательства походили у них на комические шоу. Если в такие моменты они замечали интерес со стороны друзей, то тут же переходили к игре на зрителя, проявляя чудеса импровизации. Во-вторых, Блэк не был обременён постоянным контролированием кого-либо, лишь иногда он подменял Лэйби и Кигана по мере необходимости.

Эльза всё время проводила рядом с Лэйби. Вот только постоянно билась головой об стену, которую тот зачем-то возвёл. Но она не теряла надежды. Ведь тот сказал, что своей семьи у него нет. И вряд ли на Земле его ждёт девушка – в противном случае такой мужчина, как Лэйби, обязательно бы в этом признался, чтобы не дарить надежду другой. Поэтому Эльза считала, что шанс у неё есть. Ведь могло быть и так, что однажды у Лэйби был роман, на котором он хорошо обжёгся, и с тех пор у него пропало желание заводить серьёзные отношения. Но здесь необходимо время, а оно у Эльзы было – в Мексике Лэйби собирался задержаться, он сам ей об этом сказал.

Эрвидаль общалась с Джоуи каждый вечер. Иногда, под надзором Кигана, молодые люди выходили прогуляться. Оба наслаждались обществом друг друга и при этом мучились отсутствием перспектив дальнейшего продолжения отношений. В первую очередь, Эрвидаль живёт в одном мире, Джоуи в другом. Да как отреагирует отец на такой выбор, девушка даже думать боялась. Ведь её будущий муж, скорее всего, в дальнейшем должен будет перенять бразды правления мануфактурой, и тут Нилфри подойдёт к отсеиванию кандидатур с особой тщательностью. И вряд ли он благословит отношения с человеком, незнакомым с митранской действительностью. Оставляло надежду лишь то, что Алирия родит отцу мальчика. И очень хотелось верить, что это произойдёт уже в скором времени.

Однако, несмотря на всё, Эрвидаль с Джоуи упорно продолжали встречаться, и их взаимное влечение крепло день ото дня.

Гриндо с Китлали слыли в компании самой романтической парой. Тут были и красивые ухаживания, и чувственные взгляды, и каждодневные вечерние прогулки, и долгие беседы наедине. Гриндо, кстати, как и Блэк, с первого дня путешествия предложил брюнетам свою помощь в охране/наздоре, и те её с удовольствием принимали. Подменял он, в основном Лэйби, но пару раз занимал и место Кигана, когда тому хотелось побыть с Арданой.

Бен вёл себя прилично. Все вечера он проводил в комнате, разговаривал мало. На ночь Лейби приковывал его наручниками к кровати, иначе что такое сон, он бы вообще забыл. Совесть болезненно кусала и его, и Кигана, но оба старательно стачивали ей клыки, убеждая себя, что действуют во благо Нардаля.

Ардану донельзя раздражал сам факт существования Бена – в особенности из-за того, что друзья так и не решили, что делать с этим бременем по прибытии в Мексику. Киган успокаивал её как мог, всё чаще и чаще мечтая дать блондину пинка под зад, чтобы тот катился со своим золотом куда глаза глядят.

Кстати, что касается золота. На каждом постоялом дворе ящики перетаскивали в номер, а утром спускали обратно. Дело, конечно, хлопотное, но не оставлять же на улице целое состояние – по крайней мере, для подавляющего большинства митранцев денежный эквивалент перевозимого Беном золота можно было назвать именно так.

***

По мере приближения к любимому МД902 на душе у Блэка становилось всё тревожнее и тревожнее. Как он там, родной? Не обнаружил ли кто его? Вдруг нардальцы нашли вертолёт и разобрали на сувениры?

Во время последней стоянки – на нефтяном месторождении – он уже не находил себе места.

— Успокойся! — сказала Глория и погладила его по голове. — Надеюсь, что Сатана хранит твой вертолёт.

— Только на него и надежда, — пробурчал Блэк.

— Он хоть застрахован?

—Кто, Сатана?

— Ну, этого-то вряд ли кто обидит. Я про вертолёт.

— Естественно! Только что с того? Страховку получит владелец вертолёта... если уже не получил. А я останусь с носом.

— В любом случае ты останешься со мной! — попыталась утешить его Глория. — Разве не это самое важное?

— Так-то оно так, — улыбнулся Блэк. — Я на тебе буду летать. Согласна?

— Согласна! Пропеллера только не хватает.

— У Карлсона займём.

— Я вот тут подумала... — после небольшой паузы произнесла Глория. — За счёт чего у Карлсона вертелся пропеллер? Маленьких батареек надолго не хватит. А аккумуляторов такого размера, чтобы скрыть их под одеждой, в те годы ещё не изобрели. Так что же его вращало?

Блэк на всякий случай пощупал девушке лоб.

— Надеюсь, ты не подумал, что я серьёзно? — спросила та. — Просто хочу отвлечь тебя от грустных мыслей.

— Я догадался. Спасибо! Только эти мысли все равно прут, как свора ангелов.

— Хочешь, я плеер у Кигана попрошу?

— Полагаешь, меня сейчас спасут Virgin Steele с HammerFall’ом? Наивная девочка! Ну, для поцелуев с тобой, положим, эти группы вполне подошли бы... но когда речь идёт об МД! Вряд ли Сандра когда-нибудь слышала названия успокоительных лекарств из моей музыкальной аптечки.

— А у тебя в вертолёте есть аптечка? — поинтересовалась девушка.

— Конечно.

— На ней, наверное, вместо креста пентаграмма изображена?

— Глория, ты чудо! — рассмеявшись, сказал пилот. — И я не устану тебе это твердить. Нет, действительно, с тобой я не пропаду, даже если лишусь вертолёта!

Некоторое время они молчали.

— Блэк, — тихо произнесла Глория. — Мы же теперь... будем вместе, да?

— Мне кажется, мы уже вместе, — подмигнул ей мужчина.

— Я не совсем об этом. Жить ведь мы тоже станем вместе?

— Разумеется. Только не забывай, что я слушаю блэк-метал. Громко слушаю.

— Да я разве против! — тепло улыбнулась девушка. — Постараюсь проникнуться блэком. Раз эту музыку слушаешь ты, значит, она не может быть плохой. Только я тоже должна тебя кое о чём предупредить, — она отвела глаза. — Если вдруг я очень сильно проголодаюсь... и мне под руку попадется пистолёт...

Блэк удивлённо вскинул бровь. История о том, как Глория в голодном помешательстве выстрелила в Джоуи, до него ещё не дошла.

— Откроешь стрельбу? — спросил он, будучи в полной уверенности, что возлюбленная шутит. — Значит, я куплю бронежилет. Но лучше, конечно, чтобы ты всегда была сыта. Вот об этом я обязательно позабочусь.

— Круто! — Глория подняла вверх большой палец. — А сейчас бы я хотела насытиться твоими поцелуями.

***

Вертолета Блэк не лишился. Лопасти пропеллера он увидел ещё издалека в бинокль. MД902 покорно дожидался возвращения своего пилота.

С Икстли и Толтекатлом, кстати, друзья распрощались ещё у подножья. Науа, от души пожелав всей компании удачи, уехали на повозках в своё селение.

К «посадочной площадке» отряд прибыл поздно вечером, поэтому решено было заночевать в горах, а рано утром тремя группами переправиться в Мексику. Состав групп был разработан за ужином у костра. Загодя этого не делали, справедливо решив убедиться сначала в сохранности вертолёта.

Первыми Блэк должен будет переправить в окрестности Гвадалахары Кигана, Ардану, Глорию, Джоуи и Эрвидаль. Второй заход: Гриндо, Китлали, Сандра, Майлз и Эльза. Затем Блэк вернётся и прилетит к подножью, чтобы забрать ящики с золотом, Лэйби с Раулем, оставшихся охранять ценный груз, ну и, разумеется, Бена.

Едва рассвело, Блэк с Киганом очистили вертолёт от снега. Потом пилот забрался в кабину и запустил двигатели. Радостно выдохнул, услышав их урчание.

Глория заняла место рядом с возлюбленным, остальные вместе с вещами расположились в грузовом отсеке.

Эрвидаль, пересиливая страх, вертелась по сторонам и ждала, что же будет дальше. Шум чуждой ей техники пока что оптимизма не вселял. Паровоз казался митранке гораздо надёжнее, тем более она решительно не понимала, как вертолёт поднимется в воздух. Этот вопрос волновал её куда больше, чем Глорию аэродинамика Карлсона.

Однако, вопреки подозрениям Эрвидаль, машина в воздух поднялась, причём довольно шустро. Ей очень хотелось попросить Блэка не отрываться от земли больше, чем на два-три человеческих роста, но от пилота её отделяла перегородка, да и вряд ли бы тот прислушался к мнению кого-то из пассажиров.

Сделав пару петель, чтобы запутать дочь Нилфри, Блэк пошёл на снижение – вертолёт приближался к порталу. Он направил машину по центру лощины, целясь в пространство, где, по словам Бена, должен находиться выход из Нардаля. Справедливо полагая, что чем ниже лететь, тем больше шансов не промахнуться, пилот опустился практически к самой земле.

Все напряглись, прильнув к окнам.

Вертолёт пересёк плоскость предполагаемого портала.

— Ничего не меняется! — воскликнула Глория, судорожно оглядывая местность.