Глава 49

— С нами поделишься? — испытующе посмотрел на ученика Озмарт.

— Всё просто, — произнёс Рэйнальдо. — Мы с Эльзой спасли мальчишку, которого чуть не сбила легковушка. Водитель вовремя затормозил, поэтому, думаю, серьёзной травмы не должно было случиться, но, в любом случае, на том месте наверняка бы образовалась пробка. В принципе, машины уже начали скапливаться, но вдруг воздух прорезал вой пожарной сирены. Все тут же оперативно разъехались, и пожарные проскочили без проблем.

— Да, точно, Блэк ведь рассказывал, что он забрался в горящий дом, потому что пожарные вовремя не приехали, застряв в пробке, — вставил Киган.

— Так вот улица Ла Ноче находится недалеко от того места, где произошло происшествие, — продолжил молодой маг. — Вывод – это были те самые пожарные, которые в той, старой, реальности не успели приехать на пожар вовремя.

— Что ж, выходит, мы сделали сразу два благих дела, — задумчиво констатировал Озмарт. — Вот потому и жертвы две. Рука Каэтано за руку Герды и шишка Эльзы за шрам Блэка.

— А моя травма? — напомнил Рэйнальдо.

— Расплата за спасение мальчика, — предположил Киган. — То есть благих дел, на самом деле, сделали три.

— До этого мы ещё никогда не совершали столь глобальных изменений в прошлом, поэтому и не догадывались о компенсации, которую требует магия времени, — произнёс Озмарт. — Что ж, теперь будем знать.

— То есть предотвращение чьей-либо гибели чревато... — Киган так и не закончил фразу.

— В нашем случае, компенсации, в общем-то, не тождественны, — несмело заметила Эльза.

— Согласен, — кивнул маг. — Но я просто уверен, что за воскрешение человека, магия времени возьмёт ОЧЕНЬ дорого.

— Кстати, — Киган посмотрел на Озмарта. — Ты говорил, что хотел спасти нас с Лэйби. А почему в итоге так и не отправился в день нашей якобы гибели?

— Потому что я не мог этого сделать, — пояснил тот. — Когда ко мне обратилась Герда, максимум, куда я был способен шагнуть, это на десять лет назад. Чтобы перейти в день вашей «гибели», мне нужно было работать ещё не меньше года.

— Ну вот и чудно, что этого года у тебя не было, — с удовлетворением отметил брюнет. — Потому что если бы ты предотвратил катастрофу вертолёта, мы бы не попали в Нардаль, и я бы не встретил Ардану. Да и с ребятами бы не познакомились.

— Насчёт ребят не уверен, — улыбнулся маг. — Ведь в этом случае Лео был бы с Гердой. Так что с Эльзой на их свадьбе ты бы познакомился. А в дальнейшем, не исключено, что и с её друзьями. А что касается предотвращения катастрофы... вот уверен, что не вышло бы у меня ничего. Похоже, судьбе было угодно, чтобы вы попали в Нардаль. А против судьбы, как выяснилось, не попрёшь.

— Что же мы всё-таки будем объяснять остальным? — вернулся Рэйнальдо к подзабытой на время теме. — В предотвращение ожога Блэка они не поверили. Что тогда? Ну, Озмарт-то, понятное дело, мог делать в своей лаборатории что угодно. Моё присутствие здесь, как его ученика, тоже объяснимо. Киган не маг, но разнообразие навыков и способностей, думаю, может оправдать его присутствие среди тех, кто собирался воплотить в жизнь какой-то план. Но вот что в нашей компании делала Эльза? Почему не Сандра? Почему не Глория?

— Почему, в конце концов, не Ардана, всегда готовая участвовать в любой авантюре, в которой замешан Киган, — добавила Эльза.

— Вообще у меня сложилось впечатление, что сейчас в моем доме собрались все! — заметил брюнет. — Собрались в ожидании ответа на вопрос, зачем мы возвращались в прошлое.

— Может, расскажем им, всё как есть? — предложила девушка.

— Подумай, как может человек, у которого на месте обе руки, поверить в то, что одной из них у него не было целых девять лет? — возразил Киган. — Блэк, вон, не поверил, что у него шрам был.

— Подождите, — остановил дискуссию Озмарт. — Эльза, расскажи, как и когда ты, Глория и Сандра познакомились с Майлзом и Джоуи?

— После концерта Лео Хименеса, — ответила девушка. — У Сандры вывалился из кармана телефон, когда мы заходили в вагон метро. Парни нашли его и позвонили нам. Подъехали, привезли мобильник. Ну а потом мы с ними пошли в кафе.

— А если я тебе скажу, что всё было не так?

— В смысле? — опешила Эльза.

— Вы познакомились с ребятами на концерте. Ну, или сразу после того, как он закончился. Тут уж я подробностей не знаю.

— Неправда! — возразила она. — Мы познакомились в метро!

—Нет, — настойчиво повторил Озмарт. — Дело в том, что мы с Гердой и Рэйнальдо возвращались в прошлое, чтобы попытаться предотвратить ваше знакомство с Майлзом и Джоуи. Какие-то детали мы изменили, но цепочку событий разорвать так и не смогли.

— Вы хотели предотвратить наше знакомство?! — вылупила глаза Эльза. — Но зачем?!

— Не догадываешься?

— Ну-у... — протянула девушка. — А, всё, поняла – вы решили сделать так, чтобы мы не пошли с мальчиками в поход.

— Верно, — улыбнулся Озмарт. — Видишь, ты поверила в то, что кажется противоестественным. Значит, поверит и Герда. Главное, не углубляйтесь в эту тему.

— Озмарт, — обратился к магу Рэйнальдо. — Ты же нам сам говорил, что никто из пятёрки друзей не должен знать, что мы пытались изменить их судьбу.

— На самом деле, я просто страховался, чтобы избежать возможной неадекватной реакции просвещённых, — ответил Озмарт. — Эльза же сама побывала в прошлом, испытала все «прелести» этого путешествия на своей шкуре. Почему бы и не рассказать ей? Но остальным ребятам, думаю, всё же лучше ничего не знать об этом. Пусть у них останутся воспоминания, которые есть сейчас.

— Может, пускай и Герда не знает, что в старой реальности у неё не было руки? — задумался вслух Киган.

— У тебя есть другие объяснения причин нашего длительного отсутствия? — спросил у него Озмарт.

Брюнет помотал головой.

— Кроме того, Герда тоже побывала в прошлом, — продолжил маг. — Убеждён, она, как и Эльза, адекватно воспримет наш рассказ.

— Ты уверен, что в обновлённой реальности Герда была в прошлом? — уточнил Рэйнальдо.

— А что, концерт Лео Хименеса кто-то отменял? — вскинул бровь Озмарт.

Ученик помотал головой.

— Да и вообще мне не хочется лгать сыну и будущей невестке, — привёл ещё один аргумент маг. — Одно дело, если можно было бы просто умолчать. Но обманывать... нет.

— Минутку, — сказал вдруг Киган и стал что-то искать в своём телефоне. — У нас есть объяснение. Причём всё то же, — он повернул мобильник экраном к друзьям. — Я тут после прошлого застолья решил научиться фотографировать телефоном. В кадр попал Блэк. Со шрамом.

— Ага, и Герда без руки! — сказала Эльза, указывая пальцем на сестру, которая тоже обнаружилась на фотографии. — А у тебя других снимков нет?

— Есть, но на них нет Блэка.

— Кажется, Сандра много фотографировала, — вспомнила девушка.

— Если и так, то сейчас у неё совсем другие фотографии, — заметил Озмарт. — В общем, чувствую, придётся рассказывать и про Герду, и про Блэка – вот с этим вот наглядным пособием.

— Ой! Мы главного не выяснили – сколько сейчас рук у Герды! — спохватилась Эльза. — Рассуждаем тут, понимаешь, а вдруг... — она побледнела.

Киган поспешил позвонить Ардане.

— Радость моя, нам нужно уточнить один момент... — начал он. — Да-да, уже выезжаем. Ардана, скажи, Герда с вами? ... Отлично! Сколько у неё рук? ... Нет, я не чокнулся. Так сколько? ... Две? Замечательно! Всё, целую!

Эльза облегчённо выдохнула.

Рэйнальдо приобнял её и прижал к себе.

— Любопытно, — задумалась вдруг девушка. — А Рэйнальдо? Его знакомство с нами на том концерте ведь не было случайным? Да, Озмарт?

Маг перевёл взгляд на своего ученика.

— Могу сказать одно, — произнёс тот, — я был на концерте Лео. Не в одной реальности, так в другой. И именно там я познакомился с тобой.

— Занятно, — пробормотала Эльза. — Я пыталась изменить прошлое, даже не догадываясь, что ранее сама стала жертвой подобного эксперимента.

—Жертвой ли? — иронично сощурился Киган, глядя то на неё, то на Рэйнальдо.

— Книжек, что ли, не читали? — усмехнулась она. — Это ж я образно!

— Так, мальчики, девочки, — опомнился брюнет. — Я сказал Ардане, что мы выезжаем. Знаете, что будет, если ещё задержимся?

— Местный апокалипсис? — спросил Озмарт. — Ладно, действительно пора ехать. Тебе ещё гипс надо наложить.

— Дьявол! — закатил глаза Киган, в красках представляя грядущий конец света.

Друзья спешно покинули лабораторию и уселись во внедорожник Озмарта.

— Для разнообразия нормальная машина, — криво усмехнулся Киган, устраиваясь на переднем пассажирском сидении.

— Кстати, Озмарт, ты же мне сам недавно говорил, чтобы мы с Гердой не углублялись в тему наших прежних отношений, связанных с отсутствием у неё руки, — напомнила Эльза. — А теперь, когда она узнает правду...

— Так не углубляйтесь, — ответил маг, заводя двигатель. — Кто заставляет-то? Раз мы изменили прошлое, то Герда не будет ненавидеть тебя все эти годы. Достаточно просто не говорить ей об этом.

— Поняла, — кивнула Эльза.

— Минутку, — сказал вдруг Рэйнальдо. — Озмарт, а если Герда не потеряет руку, познакомится ли она с тобой в Интернете? Как бы тут парадокса не вышло.

— Я думал над этим, — сказал маг, трогаясь с места. — Уверен, что нам суждено было познакомится. Не в Интернете, так где-нибудь ещё.

***

После посещения больницы, в которой Кигану наложили гипс (Озмарт, естественно, был с ним и внушил медикам, что ничего странного в сломанной руке, выглядящей практически целой, нет), компания наконец направилась на встречу с друзьями.

Как брюнет и предполагал, в его доме собрались все: Ардана, Гриндо, Китлали, Лэйби, Герда, Эрвидаль, Джоуи, Сандра, Майлз, Блэк, Глория и Рауль. Последний был мрачен и первым делом уставился на Эльзу и Рэйнальдо ревнивым взглядом.

Четверо путешественников во времени стояли и молча смотрели на своих друзей.

Герда с обеими руками. Блэк без шрама. Для всех сие казалось более чем естественным, но только не для Озмарта, Кигана, Эльзы и Рэйнальдо.

— Киган, что у тебя с рукой?! — воскликнула Ардана, вмиг позабыв о том, что хотела отчитать возлюбленного за очередной «обман» – он позвонил ей из больницы и без пояснения причин сообщил, что вынужден с друзьями задержаться.

Герда в ту же секунду бросилась к сестре с вопросом, откуда у неё такая жуткая шишка.

— Сломал, — со вздохом ответил тем временем Киган Ардане.

— Бедняга! — посочувствовала та. — Где ж ты умудрился-то?!

— В прошлом, — сказал брюнет, обнимая её здоровой рукой. — На машине перевернулся.

— Ты за этим в прошлое отправлялся? — к Ардане быстро вернулось недоверие.

— Нет, друзья, — он выпустил девушку из полуобъятий и обвёл взглядом молчаливо ждущее собрание. — Мы возвращались в прошлое, чтобы предотвратить аварию, в которой Герда потеряла руку.

— Какую ещё руку? — пролепетала та.

— Левую.

Девушка осмотрела и ощупала обе свои руки.

— Но они на месте! — заявила она. — И всегда были на месте!

— Для всех вас были, а для нас четверых – нет, — подключился к объяснениям Озмарт.

— Это как?! — воскликнула Герда. — Я ничего не понимаю!

— Согласен, сие трудно понять. Если в двух словах, то мы четверо возвратились в прошлое из той реальности, в которой у тебя, Герда, не было руки. Изменив цепочку событий, мы вернулись, но уже в исправленную реальность. Для тебя же, начиная с пятнадцатого марта две тысячи пятого года существовала только одна реальность – эта. В смысле, исправленная нами.

— А для вас? — спросила Сандра.

— А вот для нас та реальность живёт теперь только в наших воспоминаниях, а эта... надеюсь, что практически полностью совпадает с той.

— Что за дата – пятнадцатое марта две тысячи пятого года? — задумалась Герда.

— Попробуй вспомнить! — подмигнула ей Эльза.

— Хм... Слушай, а не тот ли это день, когда мы с тобой чуть человека не угробили?

— В точку!

— И что, я в тот день потеряла руку?

— Да.

— И эту самую аварию вы предотвратили? — догадалась Герда. — Каким образом?

О событиях того трагического дня взялся рассказывать Киган. Фотографию он пока не показывал, справедливо решив, что если Герда поверит, то не стоит травмировать её психику таким наглядным пособием.

Едва он дошёл до момента, когда навстречу ему вылетел бордовый «Опель», Герда поражённо воскликнула:

— Так это был ты?

— Да, — кивнул брюнет. — Хоть ты и не должна была об этом узнать. — Он взглянул на Озмарта.

Маг развёл руками. Мол, куда теперь денешься.

— Вот это да! — продолжила изливать эмоции Герда. — Слушай, ты же тогда тоже руку сломал! Всё в порядке? Срослось?

— Нет ещё, — Киган покосился на гипс.

— Это тот самый перелом, — намекнул Рэйнальдо.

— Ну да... — Герде казалось, что у неё съезжает крыша. Впрочем, у остальных черепица тоже похрустывала. — Вы же только что оттуда! Просто переварить всё это сложно.

— Давайте винца выпьем, — предложил Озмарт. — Легче переваривать будете.

Возражающих не нашлось. Девушки пошли готовить закуску, а маг по-хозяйски направился к шкафу. Оказалось, что за время отсутствия Кигана он завел тут свой бар.

Пока накрывался стол, к Кигану подошёл Блэк.

— Что там со шрамом? — поинтересовался он.

Тот рассказал, как по чистой случайности Рэйнальдо с Эльзой предотвратили пробку, в которой должна была застрять пожарная машина.

— Занятно, — пробормотал Блэк и пощупал своё лицо. — Что ж, хоть шрама у меня и не было никогда, всё равно спасибо Рэйнальдо. Слушай, а в той, другой реальности, я тоже с Глорией сошёлся?

— Не просто сошёлся, а слился!

— Её шрам не смутил?

— Нисколько.

Блэк закурил с видом самого счастливого в мире человека. Глория, словно чувствуя, что речь идёт о ней, тут же нарисовалась рядом и попросила сигаретку.

Подумав, Киган решил не показывать фотографию и Блэку. Зачем, если он и без этого поверил.

— Как там в прошлом? — спросила Глория у Кигана. — Какие ощущения?

— Да, в общем-то, всё так же. Чисто психологически, конечно, тяжеловато. А так, словно в своём времени находишься. Разве что поначалу странные вещи творятся. Первые пару часов после перемещения взгляд практически как у зомби. И отражение в зеркале подтормаживает.

— Зомби! — прошептала Эльза, проходившая в тот момент мимо.

Девушка развернулась и направилась к магу, откупоривавшему бутылку вина.

— Озмарт, — шепнула она. — Фотография, где я с подругами... чёрно-белая... это твоих рук дело?

— Моих, — не стал спорить тот. — Хотел наладить контакт между тобой и Гердой. Но сестре твоей об этом не говорил. Сказал, что собираюсь проверить одну свою теорию касательно путешествия в прошлое. Сандру с Глорией попросил прихватить в качестве группы поддержки.

Для правдоподобия легенды я в прошлое вас и сводил. Там сфотографировал. Не просто так, кстати. Решил проанализировать побочный эффект перемещения во времени у девушек с разным уровнем магических способностей.

Потом Герда попросила у меня это фото. Не знаю, правда, зачем.

— Понятно... — протянула Эльза. — Но почему ни я, ни подруги всего этого не помним?

— А почему Бен перестал помнить некоторые подробности из своей жизни? — Озмарт хитро сощурился.

— Ты подчистил нам память! — сразу догадалась Эльза.

— Пришлось, — развёл руками маг.

Уже ближе к ночи Озмарт подошел к Лэйби и отвёл его в сторону.

— Ты случайно не в курсе, как я с Гердой познакомился? — спросил он сына.

— Разве ты не помнишь? — удивился Лэйби, уставившись на отца – вроде с виду трезвый.

— Вылетело из памяти.

— А-а, в твоей памяти осталось другое прошлое! Всё это так непривычно!

— Ты на вопрос ответишь?

— Познакомились вы в Сети несколько месяцев назад.

— Интересно, на каком же сайте?

— На магическом.

— Вот как?! — Озмарт был неподдельно удивлён. — И каким же ветром Герду занесло на магический сайт?

— Она хотела узнать, возможно ли по фотографии человека, выяснить, жив ли он.

— Да, это возможно, — произнёс Озмарт. — Но только не в том случае, если человек находится в другом мире. Тогда-то я о Нардале не знал, потому и был уверен, что вы с Каэтано мертвы. Так, ну и что я ей сказал? Она говорила тебе?

— Ты пригласил Герду к себе домой, изучил фотографию Эльзы и сказал, что её нет в живых.

— А потом предложил ей изменить прошлое, чтобы спасти сестру?

— Именно так.

— Хм... Ясно.

— Ещё какие-нибудь воспоминания желаешь освежить?

— Нет, достаточно пока. Вернёмся к столу.

Лэйби понимал, что по какой-то причине отец задал этот вопрос именно ему, а не Герде. Но, как человек, умеющий сдерживать любопытство, он не стал наседать на него с расспросами. А тому крупно повезло, что на месте Лэйби не оказалась Ардана.

***

Эльза с Рэйнальдо, отделившись от шумной компании, уединились в одной из комнат. Инициатором уединения была Эльза.

— Угадаешь, зачем я тебя сюда завела? — спросила она, пытаясь разглядеть лицо Рэйнальдо в слабом лунном свете, пробивавшемся сквозь шторы на окне.

—Очень надеюсь, что закончилось целебное действие поцелуя, — высказал версию тот.

— Потрясающая сообразительность!

Молодой маг нащупал губами шишку на голове Эльзы.

— Мр-р-р! Ещё! — потребовала девушка после минутной терапии. — Можно не только шишку.

Рэйнальдо уже и сам догадался, что поцелуев требует не только ушибленное место, и прошёлся нежными касаниями губ по всему лицу девушки. На её губы он натолкнулся словно бы случайно... и задержался там минут на пять.

— Ты чудо! — нежным полушёпотом произнёс Рэйнальдо, гладя девушку по волосам.

Эльза с улыбкой посмотрела на него.

— А на концерте Лео я тебе совсем не приглянулась? — прозвучал из её уст неожиданный вопрос.

— Если правда, то приглянулась, — признался он. — Но... я не мог себе позволить познакомиться с тобой поближе. Почему – сама понимаешь. К тому же... — Рэйнальдо замялся. — У нас не было стопроцентной уверенности, что добьёмся нужно результата. Другими словами, в реальности, в которую мы вернулись, тебя могло не существовать. Впрочем, именно так и было до недавних пор.

— Ох уж эти игры со временем! — вздохнула Эльза. — По-прежнему с содроганием вспоминаю, как мы летели в столб. А если бы убились?!

— Но мы не убились, — сказал Рэйнальдо и во избежание развития темы вновь запечатал губы девушки поцелуем.

Минут через десять они вышли из комнаты и у самой двери наткнулись на Глорию. Та не очень уверенно держалась на ногах, да и взгляд выдавал не совсем трезвое состояние.

— Озмарта не видели? — спросила она, сфокусировав взгляд на подруге.

— Нет, — сказала Эльза. — А он разве не за столом?

Глория помотала головой.

— Зачем он тебе? — поинтересовался Рэйнальдо.

—Я выпила лишний бокал. Если Озмарт переместит меня в прошлое, то я попытаюсь предотвратить возлияние.

По Глории, как и обычно, трудно было определить, серьёзно ли она говорит или шутит. Но раз она искала Озмарта, то, значит, мысль насчёт возврата в прошлое у неё действительно проскакивала? С другой стороны, она могла всё это придумать прямо на ходу. Тогда заче бродит здесь в одиночестве? Одно слово – Глория!

— Ты – прелесть! — улыбнулась Эльза и чмокнула подругу в щёку.

— О! — та подняла вверх указательный палец. — Дополнительная причина вернуться в прошлое – про прелесть ещё раз послушать.

— Ничего подобного, — возразила Эльза. — Если ты не выпьешь тот бокал, то не пойдёшь искать Озмарта и, соответственно, не встретишь нас. Как следствие – я не назову тебя прелестью.

Закончив с разъяснениями, она показала подруге язык.

— Прямо уж не назовешь! — махнула рукой Глория. — Других причин что ли не найдёшь!

— С ней не соскучишься! — посмеиваясь, сказала Эльза Рэйнальдо. — А когда они с Блэком в паре начинают развлекаться – это вообще улёт!

— Кстати, надо Блэка найти, — спохватилась Глория. — Я уже минуты две его не видела!

Сказав это, она по синусоиде пошла на голоса, раздававшиеся из гостиной.

— Я, наверное, на её фоне скучной кажусь? — спросила Эльза, положив руки на плечи мужчины.

— Глория, не в обиду ей сказано, из категории людей, которые могут забавлять не только тем, что они говорят, но и самой манерой разговора, — ответил Рэйнальдо. — Кому-то это нравится, но меня данный тип девушек не привлекает. Мне больше нравятся девушки, смотрящие на вещи серьёзно, а чувство юмора демонстрирующие тогда, когда оно уместно.

— Ну вообще Глория умеет быть серьёзной.

— Умеет – когда это необходимо. То есть всё с точностью до наоборот.

— Я правильно поняла, что отношусь к твоей любимой категории?

—Ты её возглавляешь.

Эльза не успела ничего ответить – рядом послышались шаги.

Романтическая атмосфера как на зло потребовала появления антипода Глории. И оный явился в лице Рауля. Он ещё за столом заподозрил неладное и теперь отправился бродить по дому, видимо, чтобы воочию убедиться в том, что пролетел он и с Эльзой.

Обернувшись и увидев Рауля, девушка погрустнела. Ей было искренне жаль парня. Всё-таки он вместе с остальными терпел все невзгоды путешествия по Нардалю, делил с товарищами по несчастью последние крохи еды.

Но судьба распорядилась так, что он по-прежнему был одинок, несмотря на отчаянные попытки завести с кем-нибудь отношения.

Сандра отреклась от него из-за вранья, которое, как позже стало ясно, было хоть как-то, но оправдано. Однако пути назад уже не было, ибо у Сандры появился Майлз, и образ Рауля померк в её глазах окончательно и бесповоротно.

Глория, как выяснилось, была рождена для Блэка, поэтому тут шансов у Рауля на серьёзные отношения просто не существовало.

Теперь же он хотел пойти на сближение с ней, Эльзой. Но и здесь у него перспектив никаких. Даже если б не было Рэйнальдо, в ней вряд ли бы зародились какие-нибудь чувства к Раулю.

Понятное дело, всё это его проблемы, но Эльзе в любом случае было жаль парня.

Увидев их сейчас, счастливыми, Рауль развернулся и быстрым шагом вернулся в гостиную. Эльза успела разглядеть в его глазах практически вселенское отчаяние.