Глава 55

Рауль чуть не выронил пистолет.

Она, что, убила Нилфри?! Всё-таки успела выстрелить! Вернее, выстрелили они одновременно, и его выстрел сбил ей прицел – болт полетел со смещением вправо и попал в Маоро.

В этот момент Рауль заметил всадника, тоже в капюшоне, несущегося с другой стороны улицы. А это ещё кто? Хэнг? Но его же не должно тут быть!

— Помогите, пожалуйста! — завывала Алирия, взывая неизвестно к кому.

— Нужно отвезти господина Нилфри к лекарю! — выкрикнул Маддлей. — Кирс, помоги!

Вместе с напарником они подняли Нилфри и осторожно занесли его в экипаж. Алирия, рыдая, забралась внутрь следом за ними.

Рауль успел заметить, что арбалетный болт торчит у Нилфри вроде бы не из сердца. То есть оно не задето? Или...

— Это сестра госпожи Алирии! Она мертва, — сообщил Родди, склонившись над бездыханным телом. — Я останусь здесь до приезда жандармов, а вы езжайте к лекарю, — взял он командование на себя.

Экипаж сорвался с места и стремительно укатил.

А около Рауля остановился неизвестный всадник.

— Какого чёрта она до сих пор была жива?! — раздался из-под капюшона голос Лэйби.

— Ой, это ты?! — поразился Рауль. — Потом всё расскажу. Нилфри, кажется, жив. Нам нужно возвращаться к Озмарту.

— Что значит – кажется?

— По-моему болт не задел сердце.

— Ладно, что толку рассуждать, задел или не задел, — махнул рукой Лэйби. — Вернёмся и всё узнаем. В общем, иди к Озмарту, а я сейчас лошадь возвращу владельцу и тоже подгребу. Где, кстати, твоя кобыла?

— Около таверны привязана, — поведал Рауль.

— Сгоняешь за ней?

— Хочешь, чтобы я не вернулся? За мной там охоту открыли.

— Да, тогда лучше не возвращаться. Мы оба почему-то целы и это надо ценить.

— Эй, ребята, вы можете вызвать жандармов? — раздался голос Родди – он явно обращался к ним.

— Нет, — хрипло, чтобы эрвидалец не узнал его, ответил Лэйби и добавил еле слышно: — Вот чего мне меньше всего сейчас хочется, так это триумфального возвращения в жандармерию. Ладно, я поскакал. Постараюсь уложиться минут за двадцать.

Лэйби уехал, а Рауль отправился к подъезду. Проходя мимо тела Зоры, скосил на неё глаза. Его передёрнуло.

Он зашёл в подъезд, поднялся в квартиру, где застал Озмарта, в беспокойстве расхаживавшего взад-вперёд по комнате.

— Где Леонель?! — вопросил он, едва Рауль переступил порог.

— Поехал возвращать лошадь владельцу.

— Зачем?! — рыкнул Озмарт так, будто это Рауль отправил его сына вернуть кобылу.

— Потому что он так решил!

— Решил! — маг скривился, словно от боли. — Вы же предотвратили убийство! Отдача может накрыть его в любой момент!

С минуту он продолжал молча мерить шагами комнату.

— Что там у вас произошло-то? — спросил он. — Я слышал выстрел, потом крики. Понял, что Зора мертва, Алирия жива, а Нилфри ранен.

— Я опоздал с выстрелом на долю секунды! — с досадой проговорил Рауль.

— Почему ты не ликвидировал её там, где было решено? — спросил Озмарт.

— Да она мне душу излила, а я подтолкнул её на разговор с Алирией.

— Ну что, поговорили они? — язвительным тоном задал маг риторический вопрос.

— Как видишь, — бросил Рауль.

— Нет, ну куда он поехал?! Куда?! — Озмарт зажмурился в отчаянии. — Какая, к чёрту, лошадь, когда вы предотвратили смерть! Вы должны были бежать сюда на предельной скорости! А он лошадь поскакал возвращать! Вообще мозгов нет!

Таким Рауль Озмарта ещё не видел. Он предпочёл не комментировать тираду мага, даже отошёл в угол комнаты, который слабее всего освещался горевшими на столе свечами.

Но тут его кольнуло тревожное осознание.

— А может, не предотвратили? — тихо выговорил он.

Маг, продолжавший расхаживать по комнате, остановился и резко обернулся к нему:

— Что?

— Ты говоришь, что мы предотвратили смерть, — начал объяснять Рауль. — Поэтому следует ожидать компенсации от магии времени. Но мы оба целы и невредимы. Так может... — он осёкся. — Может смерть всё же пришла... к Нилфри.

Озмарт подошёл к столу, вытащил из пачки сигарету и в несколько нервных затяжек выкурил её до конца.

— Надеюсь, что не пришла, — мрачно проговорил он, затушив в пепельнице окурок.

Следующие пять минут они провели в гробовом молчании.

Наконец хлопнула дверь подъезда. Рауль с Озмартом напряглись, вслушиваясь.

Торопливые шаги по лестнице... и через несколько секунд в комнату вбежал Лэйби.

— У тебя с головой всё в порядке?! — воскликнул Озмарт и, подбежав к сыну, крепко обнял его.

— В порядке, — успокоил его Лэйби. — Впрочем, в следующий раз буду умнее.

— В какой ещё следующий раз?! — нахмурился маг.

— Ну, мало ли... — пожал плечами брюнет.

— Ребята, я всё-таки не понимаю, почему никого из нас не зацепило? — задался вопросом Рауль.

— Я вот, к слову, тоже, — согласился с ним Озмарт. — И это меня немало тревожит. Лео, а ты, кстати, где всё это время прохлаждался?

— В жандармерии, — ответил Лэйби. — Подозревался в преступлении.

— Ничего там не натворил?

— Нет.

— Это хорошо, — удовлетворённо констатировал Озмарт.

— Раз Зора лежит рядом с домом Нилфри убитая пулей, значит, нам следует подготовиться к детальному объяснению, откуда эта пуля там взялась, — напомнил Лэйби о проблеме, которая ждала их в том времени, куда они должны вернуться.

— Расскажем всё, как было, — предложил Рауль. — Главное, что народ уже подготовлен к факту смены реальностей.

— Не весь народ, — поправил его Озмарт.

— Значит, посвятим непосвященных.

— Минутку! — вдруг сказал Лэйби. — Если Нилфри с Алирией узнают, а они непременно узнают, что Зора застрелена из пистолета, то, естественно решат, что тут замешан кто-то из нас. Верно?

— Верно, — кивнул Озмарт. — Мы это вроде только что обсуждали.

— И когда мы вернёмся из путешествия на Землю, у них появятся к нам вопросы, — продолжил Лэйби. — Но мы трое – те трое, что прибыли в Митран, не будем, равно как и все остальные, знать, откуда в теле Зоры взялась пуля. И тогда уже у нас возникнут вопросы к самим себе – кто и когда стрелял в Зору.

— Думаю, мы поймём, что изначально была другая реальность, в которой Зора совершила покушение на Алирию... ну, или на Нилфри, это уже не суть важно, — сказал Озмарт. — Кстати, полагаю, нам не нужно будет объяснять, зачем мы втроём решаем вдруг уединиться в этой квартирке – ведь рано или поздно мы должны будем это сделать. Так что, быть может, и вопросов никаких не возникнет. Всё, обсуждение закончено, пора возвращаться.

Маг взял в руки дудку и наполнил комнату адскими звуками.

Вскоре Лэйби с Раулем начали терять над собой контроль, погружаясь в своеобразное полузабытьё.

Они не знали, сколько минут или часов их сознание дремало под песнь ацтекской дудки... но всё когда-нибудь заканчивается. Жуткие звуки наконец-то смолкли.

Только вот Озмарт выглядел слишком уж озабоченным, если не сказать подавленным.

— Мы не можем вернуться! — траурным голосом проговорил он. — У меня не получается!

— Как не можем?! — сошёл с лица Рауль.

— Временной след теряется, — сказал маг.

— Но почему?! Ведь раньше он не терялся!

— Не терялся. Я сам не могу понять, что произошло!

— Давай ещё раз попробуем, — предложил Лэйби.

— Погоди, — отмахнулся Озмарт. — Дай подумать.

Он закрыл глаза и недвижимо просидел так минут пять.

— Давайте вот что попробуем, — наконец заговорил он. — Лео, выйди из квартиры. А лучше спустись на первый этаж. Но на улицу не выходи.

Лэйби встал и отправился на лестничную клетку. Озмарт посмотрел на Рауля и приложил дудку к губам...

— Тот же результат! — мрачно констатировал маг, растерянно глядя на парня. — Ладно, теперь ты выйди, а Леонель пусть вернётся.

Рауль исчез за дверью, а вскоре в комнату зашёл Лэйби.

Озмарт, державший дудку наготове, снова приложил её к губам.

— Ну что? — спросил Лэйби, едва душераздирающая мелодия стихла.

— Занятно, — задумчиво произнёс Озмарт, глядя на сына. — Без Рауля получилось перейти в наше время.

— Что же не так с Раулем?

— Пока не могу понять, — помотал головой маг. — Знаешь что, Лео, сходи-ка к нашим, да узнай, всё ли там в порядке. Затем возвращайся.

— Ясно, — кивнул Лэйби и, выйдя из квартиры, спустился вниз.

На улице царило умиротворение. Пятачок, где, казалось бы, совсем недавно лежал в крови Нилфри, был припорошен снежком. Редкие прохожие не спеша брели по тротуарам. Где-то вдалеке раздавался цокот копыт.

Лэйби пересёк улицу, миновал стражников и направился к дому.

Войдя в холл, застал там молчаливое собрание – сейчас здесь находились все, включая Нилфри. К великому счастью, он выжил, оправдав надежды путешественников во времени. Однако общее настроение компании Лэйби совершенно не понравилось.

— Не получилось, судя по всему? — спросил Киган, подойдя к другу.

— Почему ж... получилось, — произнёс Лэйби, растерянно глядя то на Нилфри, то на Алирию. — Покушение удалось предотвратить. Вот только...

— Раз получилось, то где тогда Рауль? — спросил Блэк.

— Да я вот об этом и хотел сказать, а ты перебил.

— Ты главное ответь – Рауль жив? — насел на друга Киган. — Вы предотвратили его гибель?

— Гибель РАУЛЯ?! — вылупил глаза Лэйби.

— Ну да, вы же Рауля спасать отправились! Его убили три дня назад. Лэйби, да что с тобой?

— Я ничего не знал о гибели Рауля, — пробормотал тот в полнейшем недоумении, хотя где-то в глубине его сознания промелькнула мысль, что несчастье случилось уже обновленной реальности.

— Как же ты не знал о том, что случилось с Раулем, когда вы с Озмартом сегодня спозаранку отправились предотвращать его гибель? — недоумевал Киган.

— Подожди! Давай разберёмся с самого начала. Когда вы... вернее, мы вернулись в Вельтек, то выяснилось, что Зора стреляла в Нилфри из арбалета. Так?

— Так, — кивнул Киган. — Труп Зоры с пистолетной пулей в голове обнаружили у дома напротив. Есть около двух десятков свидетелей, слышавших звук выстрела.

— И никто из нас не задумался, кто в неё стрелял? — спросил Лэйби.

— Задумывались. И пришли к выводу, что на самом деле существовала другая реальность, которую кто-то из нас изменил. Не знаю уж, насколько удачно.

— Удачно. В той реальности Зора убила Алирию.

— Меня?! — поразилась Алирия. — Ну хотя, впрочем, я не удивлена.

— Так вот, — продолжил Лэйби. — Озмарт, Рауль и я решили предотвратить гибель Алирии и вернулись в прошлое. Рауль убил Зору в тот момент, когда она выстрелила из арбалета. Именно поэтому болт полетел не в того, в кого должен был лететь.

— То есть, ты сейчас вернулся из прошлого в уже измененную реальность, поэтому и не в курсе того, что тут у нас происходило! — догадался Киган.

— Именно.

— Но почему ты пришёл один? Где Озмарт? Что с Раулем? Жив он или нет? — посыпались вопросы.

— Рауль не может вернуться из прошлого! — развёл руками Лэйби. — Я могу, Озмарт может, а Рауль – нет. Теперь я понимаю, почему он не может возвратиться – его убили. Другими словами, его здесь не должно быть! Магия времени не допускает появления Рауля здесь.

— То есть он жив, чёрт возьми?! — воскликнула Сандра.

— Говорю же, что жив! Только вряд ли сие можно назвать жизнью. Что-то мне подсказывает, что долго он в прошлом не протянет.

— Я тоже этого боюсь, — согласился с другом Киган.

— Ребята, у меня сейчас шестерёнки задымятся! — воскликнула Глория. — Лэйби, ты в данный момент вернулся после попытки спасти Алирию или Рауля?

— После попытки спасти Алирию, — ответил тот.

— Но вы уходили спасать Рауля! Даже целый план разработали!

— Видимо, произошла какая-то магическая накладка. Наверное, эта временная точка располагает к проведению спасательных операций. А вообще, если кто-то и внесёт ясность, то только Озмарт.

— Давайте решать, что будем делать! — поторопила друзей Эльза.

— Прежде всего, необходимо сообщить обо всём отцу, — сказал Лэйби. — А затем, видимо, отправляться на три дня назад, чтобы спасать Рауля. Кстати, что там за план у вас... у нас был? Что вообще с Раулем произошло?

— Его убили вечером в парке. Между ним и каким-то двумя мужиками возникла ссора, переросшая в драку, во время которой Рауля пырнули ножом, — сообщил Киган. — По крайней мере, так утверждают двое свидетелей.

— В котором часу произошла драка? И что за парк?

— Около восьми вечера. А парк тот, что на Цветочном бульваре.

— Точное место известно?

— Около старого фонтана.

— А как вообще Рауля занесло вечером в парк?

— Возвращался из трактира. Последнюю неделю он часто посещал подобные заведения. Его угнетало, что все вокруг счастливы, а он один нет. Вот и старался развеяться вдалеке от нас.

— Понятно, — хмуро протянул Лэйби. — Ладно, тогда я пошёл, а вы сидите пока здесь. Если всё получится, то, возможно, мы уже через несколько минут войдём в эту гостиную все вместе.

— А если не получится? — спросила Эльза.

— Значит, вернутся не все, — со вздохом произнёс Киган.

— Лео, стой! — Герда подбежала к Лэйби и схватила его за руку. — Рауль погиб в результате спасения Алирии. Получается, что спасший Рауля тоже может погибнуть! И так будет бесконечно! Замкнутый круг! Мы все будем умирать и воскресать на могиле следующего храбреца!