Глава 59

— Вообще-то Факер был один, — обнадёжил друзей Блэк.

— Если здесь появился второй Бен, Факер постарается сделать всё, чтобы мы не узнали о его существовании, — хмуро проговорил Лэйби.

— А что, если появился первый Бен? — тихо произнесла Глория.

Ответить ей никто не успел – в столовую вошли Нилфри с Алирией. По мрачному лицу Маоро друзья поняли, что приезд Факера вряд ли связан с каким-то новым земным информатором.

— Что случилось? — настороженно спросила отца Эрвидаль.

— Буровая установка вышла из строя, — не самым радостным тоном ответил Нилфри.

— В каком смысле? — уточнила девушка.

— В прямом, — буркнул Маоро.

— Я хотела узнать, что именно сломалось.

— Бур переклинило, и он треснул.

— Его можно починить? — спросила Эрвидаль.

— Нет. Только новый делать, — ответил Нилфри и резко сменил тему: — Ты уже решила, в каком платье отправишься в путешествие?

—Хочу в косухе поехать, — ответила дочь.

Маоро чуть не поперхнулся.

— Зря я, что ли, её покупала! — слегка возмутилась Эрвидаль, видя, что отец не пришёл в восторг от её задумки.

Киган рассмеялся, подняв вверх большой палец.

— Если дочь самого Маоро Нилфри появится в косухе, думаю, мода на них в Митране распространиться со скоростью ветра, — сказал он.

— Было бы замечательно, — осторожно заметила Ардана.

— Серьёзно? — вскинул бровь Нилфри.

Ардана сделала вид, будто она вообще ничего не говорила.

— А мне понравилась косуха, которую привезла Эрвидаль, — высказалась Алирия. — И кожаные штаны под неё – тоже.

— Да я, в общем-то, против такой одежды ничего не имею, — произнёс Нилфри. — Но надевать её на торжественное мероприятие – это, знаете ли...

— Бросьте, Маоро, — махнул рукой Киган. — Это же не бал и не светский раут.

— Я боюсь, что Эрвидаль теперь и на бал может прийти в косухе, — выразил опасение отец.

— Нет, на балы я, так и быть, буду надевать платья, — успокоила его Эрвидаль.

— Спасибо, дорогая.

Блэк усмехнулся, видимо, вспомнив, как бальном зале этого самого дома он в футболке «Immortal» танцевал с Глорией.

После обеда Нилфри поспешил удалиться в свой кабинет – видимо, чтобы погрузиться в решение проблемы изготовления нового бура.

— Странно, — пробормотала Эрвидаль. — Сначала пушка, потом бур.

— Что – пушка? — заинтересовался Киган.

— Только я вам ничего не говорила! — предупредила девушка. — Просто я слышала... ну, краем уха... что у одной из новых пушек во время выстрела разорвался ствол. Никто, к счастью, не пострадал. Но испытания прекратили до выяснения причин.

— Пушка из числа тех, что были сделаны по чертежам Бена? — уточнил Озмарт.

— Ну да, — кивнула Эрвидаль.

— И что, теперь эти ваши вердонцы могут напасть на Митран? — забеспокоилась Эльза.

— Надеюсь, что нет. Я слышала, что между Митраном и Вердоном наметилось потепление отношений.

— Отличная новость! — обрадовалась землянка.

— Слышала – краем уха? — ироничным тоном спросил Киган у Эрвидаль.

— Ну а чем же ещё-то! — усмехнулась та.

***

Накануне знаменательного путешествия в Жордон Рауль привёл Аридаль в гости к Нилфри – по приглашению последнего.

После процедуры знакомства Эрвидаль отправилась показывать гостье дом. Девушки сразу же приглянулись друг другу и под конец экскурсии уже практически подружились.

Глория, которой однажды в детстве довелось посмотреть польские мультфильмы про Лёлека и Болека, заявила, что Эрвидаль и Аридаль являются женским вариантом данной пары мультипликационных героев.

А вечером все собрались за столом.

— Друзья, вы в итоге решили, кто где будет жить в дальнейшем? — обратилась Эрвидаль к землянам.

— Мы с Арданой остаёмся в Вельтеке, — озвучил Киган уже давно принятое решение. — Продолжим работать телохранителями Маоро, а когда накопим денег на собственный дом... тогда посмотрим.

— Что касается нас с Гердой, — взял слово Лэйби, — то нам придётся жить на два мира. По крайней мере, пока. А там, возможно, и переберёмся в Нардаль. Всё зависит от того, как будут настроены Матиас с Бертой.

— У нас с Сандрой в данный момент без вариантов – Гвадалахара, — сообщил Майлз. — Гостить в Нардале, конечно же, будем. Насчёт перебраться – всё будет зависеть опять же, от родственников. Но желание переселиться сюда есть.

Сандра утвердительно кивнула в знак согласия.

— Подписываемся под каждым словом предыдущего оратора, — сказал Рэйнальдо за себя и за Эльзу – они этот вопрос уже обсуждали и пришли именно к такому же решению, что и Майлз с Сандрой.

— А у нас, кроме всего, в Мексике, ещё и вертолёт! — посетовала Глория.

— Куда уж без него! — с сарказмом заметила Сандра.

— Я полюбила каждый его винтик! — заявила ей подруга.

— В общем, на первых порах мы присоединяемся к большинству, — подвёл черту Блэк.

— С Джоуи всё ясно, — продолжил Киган. — Рауль?

— Остаюсь в Митране, — без раздумий ответил тот.

— Ну и Озмарт на десерт, — обратился к магу брюнет.

— С точки зрения магии Нардаль гораздо привлекательнее Земли... — начал тот.

— Итак, Озмарт остаётся здесь, — резюмировал Киган, не дав ему договорить.

— Позволь я всё же закончу, — маг бросил на него иронично-интригующий взгляд.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся брюнет.

— До того, как взяться за работу над перемещениями в прошлое, — продолжил Озмарт, — я экспериментировал, пытаясь понять, можно ли с помощью ацтекской дудки добиться увеличения жизненного цикла. И, знаете, у меня начало получаться. Но потом пропали без вести Лео с Каэтано, и с тех пор меня не интересовало ничто, кроме магии времени. Но здесь, в Нардале, я вернулся к подзабытым экспериментам и пришёл к выводу, что энергетика этого мира больше предрасположена к увеличению жизненного цикла человека, чем энергетика Земли.

— Как интересно! — воскликнула Эльза.

— Тебе интересно, как ты будешь выглядеть трёхсотлетней старухой? — уточнила у неё Глория.

— Нет-нет, — покачал головой маг. — Такое продление жизни вряд ли кого-то заинтересует. В том числе и меня. Речь идёт о том, чтобы продлить на максимальный срок то биологическое состояния организма, которое есть у человека сейчас.

— А вот это уже действительно интересно! — оживилась Сандра. — Так, всё, я хочу остаться в Нардале!

— И я! — в один голос заявили Герда, Эльза и Глория.

— Надо будет обстоятельно поговорить с родителями на эту тему, — постановила Сандра. — Возможно, получится и их уговорить переселиться в Нардаль.

— Интересно, чем они тут будут заниматься? — задумалась вслух Глория.

— Придумаем что-нибудь! У нас тут столько светлых голов, — обнадёжила её подруга.

При этих словах все почему-то покосились на Нилфри, которому Лэйби переводил разговор. Эрвидаль-то подучила испанский и что-то понимала, а вот её отец по-прежнему нуждался в переводчике.

— Озмарт, а у нас с Алирией есть магические способности? — уточнил Маоро.

— Есть, — кивнул маг.

Нилфри немного приободрился и неожиданно перешёл к другой теме.

— Леонардо, — обратился он к Блэку. — Сколько стоит вертолёт?

— Такой, на котором летаю я, около пяти миллионов евро, — ответил пилот.

— Пять миллионов?! — в ужасе прошептала Глория.

— А если перевести в золотой эквивалент? — тоном делового человека поинтересовался Нилфри.

— Не знаю, не считал, — пожал плечами Блэк.

— Посчитайте, пожалуйста.

— Зачем?

— Хочу приобрести.

Блэк переглянулся с Киганом.

— Мы подумаем, возможно ли это провернуть, — уклончиво ответил он, справедливо решив, что прежде чем обещать что-то Нилфри, необходимо сначала тщательно обсудить тему с друзьями. — Частному лицу купить вертолёт не так-то просто, — добавил он. — Это же не автомобиль.

— Буду весьма признателен, если подумаете, — улыбнулся Маоро. — Друзья, надеюсь, никто не забыл о завтрашнем событии?

— Не забыли, конечно! — усмехнулся Киган и, наклонившись к самому уху Лэйби, сказал: — Меня по данной теме только один вопрос интересует – Озмарт возьмёт с собой в поезд дудку или нет?

***

Дудку маг с собой не взял. Он попросил Нилфри убрать её в сейф.

Ровно в одиннадцать часов друзья собрались у ворот мануфактуры, из которых чуть позже, деловито пыхтя, выехал поезд. Посадка гостей планировалась на полдень, но со стороны платформы, отгороженной на сей раз глухим забором, уже слышался гул толпы.

Земляне и примкнувшая к ним Аридаль с любопытством стали расхаживать вдоль паровоза, и внимательно его рассматривать. Блэк даже уселся на дышло[1], как в своё время это сделал Бастер Китон[2] в одном из своих фильмов.

— Сфотографируй меня на фоне паровоза, — попросила Глория и протянула Сандре фотоаппарат.

—Ты, что, собираешься изменить вертолёту с паровозом? — наигранно вытаращила глаза подруга.

— Нет, что ты! — улыбнулась Глория. — Это же только фото, никаких чувств!

Сандра взяла фотоаппарат и сделала несколько кадров, из которых тут же был выбран лучший[3].

Набродившись вокруг паровоза, друзья двинулись к платформе. Нилфри в сопровождении Кигана и Лэйби отправился отдавать последние распоряжения.

В половину двенадцатого, когда все пассажиры расселись по вагонам, поезд тронулся – традиционно под оглушительный рев людской толпы.

В состав, помимо хозяйственного, входило шесть вагонов, четыре из которых являлись спальными. В данный момент они были пусты – в них на ночь должны были разместиться пассажиры двух сидячих вагонов.

Люди, выстроившиеся вдоль путей, со слезами на глазах провожали взглядами четыре абсолютно пустых вагона. Ну да – почему бы не рассадить пассажиров сидячих вагонов в спальные, чтобы освободить драгоценные места для них, простых горожан? Каждый мечтал проехаться в поезде если не до Жордона, то хотя бы до ближайшей деревушки. Но Нилфри отказывал даже состоятельным людям. Сидячие же вагоны были организованы, чтобы пассажиры имели возможность общаться, делиться впечатлениями. А ночью можно и поспать с комфортом.

Миновав городские кварталы, состав стал набирать скорость. Машинист периодически гудел, разгоняя подошедших слишком близко к рельсам зевак.

Чиновники и богачи, волею Маоро Нилфри попавшие в головной вагон, с некоторым недоумением косились на странную компанию, оккупировавшую чуть ли не половину всех мест. Но никто не смел высказываться на данную тему. Все прекрасно понимали, что раз эти люди здесь, то на это есть свои причины.

— На сей раз едем быстрее, — заметил один из членов Городского совета.

— Разве это скорость! — громко сказал Нилфри, поднимая бокал. — Я добьюсь того, чтобы поезд доезжал до Жордона за световой день. А спальные вагоны оставим для путешествий к восточному побережью.

— За Маоро Нилфри! — провозгласил тост один из городских чиновников.

— За Нилфри! — загудели остальные богачи.

Маоро довольной улыбкой поблагодарил именитых пассажиров.

—По-моему, Нилфри близок к оргазму, — шепнул Блэк на ухо Глории.

— Ага! — улыбнулась та. — Того и гляди, взорвётся!

— Кто взорвётся? Нилфри?

— Ну не паровоз же!

Спустя час поезд неожиданно замедлил ход, а потом и вовсе остановился.

Путешественники стали тревожно переглядываться, некоторые прильнули к окнам.

— Хорнс, узнайте, что случилось, — велел Нилфри секретарю.

Тот поспешно покинул вагон и побежал выяснять.

Вернулся через пару минут.

— Дерево упало на пути, — доложил он. — Бригада отправилась его оттаскивать.

— Большое дерево? — уточнил Киган.

— Немаленькое. Не уверен, что они втроём справятся.

— Надо им помочь, — решил брюнет, вскочив с места. — Парни, идёмте, — кивнул он своим.

На его последнем слове раздался оглушающий грохот. Вагон тряхануло так, что Киган едва удержался на ногах.

— Что это?! — завизжала Эрвидаль, зажимая руками уши.

Киган с Лэйби бросились к выходу.

— Стойте! — выкрикнул Маоро, но брюнеты, а вместе с ними и Ардана, уже выскочили из вагона.[1] Дышло – компонент механизма локомотива, служащий для соединения между собой двух соседних сцепных (движущих) колёс.[2] Бастер Китон – американский комедийный актёр немого кино.[3] Фотографию Глории на фоне паровоза можно посмотреть в моей группе в ВК (активная ссылка «ВИЗУАЛИЗАЦИЯ героев» также есть в аннотации).