Глава 28
Я переводила недоверчивый взгляд с одного мужского лица на другое и с ужасом понимала, что смертельной схватки не избежать. Но это же полный бред! В самом дворце императора оборотней бой между самыми титулованными мужчинами двух империй?! Конечно, сейчас все разрешится и не будет никакого боя.
Но Дэвис Аркарт мрачно смотрел на своего подданного и старшего друга и молчал.
— Какая проникновенная речь, лэрд Бэлфор, —иронично усмехнулся главный марилиец.
— Ты понимаешь, что у тебя мало шансов против Адриана? Он сильнейший маг-универсал, — хмуро поинтересовался император оборотней у моего мужа.
Дарен сурово и упрямо сжал губы.
— О красоте лаэрдины Севера наслышаны даже в Марилии, и я давно хотел собственными глазами увидеть эту необыкновенную красавицу, — вмешался император Марилии. — А когда сегодня ее увидел, то ... — он сверкнул глазами в мою сторону и слегка поклонился. — Если я выиграю схватку, то настаиваю на том, что забираю прекрасную лэру Бэлфор с собой в Марилию. Поэтому бою быть. Согласен: никакой «первой крови». Мы подпишем магическое соглашение, согласно которому я признаю, что Берингия не виновна в моей смерти в случае, если все же последняя произойдет, и никто не должен предъявлять никаких претензий. Вам так будет спокойно? — он вопросительно и насмешливо посмотрел на императора оборотней.
— Адриан, глупо рисковать жизнью из-за женщины, — мрачно изрек Дэвис, нахмурившись.
Император Марилии быстрым смазанным движением оказался перед носом нашего императора и в бешенстве прорычал, словно сам стал оборотнем:
— Не тебе мне указывать, что глупо, а что нет! Я принимаю решения, которые никто не смеет назвать глупыми! Иначе здесь и сейчас сойдёмся с тобой!
Взгляд Дэвиса Аркарта стал ледяным, но он не сдвинулся с места.
— Как скажешь. Не мне — значит, не мне, — ответил ровно и без эмоций. — Хочешь рисковать — рискуй!
Император Адриан успокоился и плавно повернулся теперь ко мне. Застывшая, растерянная и шокированная я смотрела на него во все глаза.
— Я хочу маленькую дочку, похожую на вас, моя красавица, — нежно улыбнулся он, и совершенно неожиданно и ловко привлёк ничего не подозревающую меня к себе, уверенно завладевая губами.
Я замерла от шока, а он, воспользовавшись моментом, нагло проник языком в рот, завладевая моим, целуя так страстно и жадно, будто к источнику жизни приник.
Наконец, очнувшись от ступора, я возмущённо и зло уперлась ладошками в его грудь, отпихивая наглеца изо всех сил, а он прошептал, нежно оглаживая спину горячими ладонями:
— Сладкая. Будешь... — но договорить не успел, потому что в следующее мгновение отлетел от меня на несколько метров, ударившись всем телом о дерево, а Дарен... обернулся огромным рычащим взбешённым белым волком.
— Вы с ума сошли! — прошипел возмущённо Дэвис Аркарт, переводя взгляд с обернувшегося Дара на бледного, но очень довольного императора Марилии, который, поднимаясь и отряхиваясь, все ещё бросал на меня плотоядные взгляды. — Не здесь же! Дар! Обернись!
Но белый огромный волк скалился и рычал, прижимая уши к голове, и горящим взбешённым взглядом не отрывался от марилийца.
— Дар, нужно подписать соглашение! — бесился Дэвис Аркарт.
— Это безумие! — пробормотал Кирстан. —Остановите этот беспредел!
— Кирстан, приказываю не вмешиваться! — резко произнес император Марилии. — А у нас начинается любопытнейший турнир. Ты бы лучше записал все на криталл, чтобы меня потом не обвинили в преднамеренном убийстве лаэрда Севера.
Огромный разъяренный оборотень набросился на оскорбившего меня мужчину, который ловко увернулся от огромных лап разъярённого зверя. Кинжальные когти прошли в нескольких сантиметров от самоуверенного лица марилийца, который быстро и ловко снимал верх костюма, чтобы он не сковывал движения, и играл мускулами, разминаясь.
Глаза императора Адриана возбужденно сверкали, он внимательно следил за соперником, губы перекосило в жестокой ухмылке, полной предвкушения.
Я не верила глазам, наблюдая за происходящим. Все перевернулась с ног на голову. Мир сошёл с ума? Эти мужчины, самые сильные мужчины этого мира, сошли с ума?!
Напряженный Дэвис Аркарт накинул полог тишины на тех, кто оказался на месте схватки, и началась смертельная битва. Император оборотней подошёл ко мне, властно взял за предплечье и чуть ли не насильно оттащил в сторону, потому что я сопротивлялась.
— Вы этого добивались? — потрясенно прошептала я. — Этого?! Надо остановить это безумие!
— Этого, — еле слышно довольно признался император оборотней, и ласково поцеловал меня в висок. — Красота женщины — страшная сила, дорогая Анна. Даже не рассчитывал, что марилиец станет настолько одержим вами и сегодня же решится на бой. Но так даже лучше: потом он мог и передумать.
Я шокированно уставилась на него, не веря своим ушам.
— Вы сумасшедший! Вы это спланировали?!
— Нет, я не сумасшедший, — покачал головой главный оборотень. — Двое сумасшедших сейчас дерутся. Один — потому что не смог стерпеть того, что чужой мужчина поцеловал его истинную пару, второй — потому что неравнодушен к необыкновенно красивым женщинам и может ради них совершать безумства. Его одержимость быстро проходит, но мы не будем ждать этого и рисковать, — он коварно и жестко скривился.
— Вы — чудовище! — прошипела я с ненавистью и рванулась из его захвата, но Дэвис Аркарт легко удержал меня.
— Я делаю это частично ради вас, моя красавица, а по большей части, конечно, ради своей империи. Этот мужчина, с которым сейчас схватился ваш муж, опасен для моей Земли, у него нехорошие взгляды на то, кто и почему должен властвовать в мире Вериус, он хочет наложить лапы на мою империю через мою малолетнюю сестру. Он планирует жениться на ней, убить меня и заявить право на трон, презрев все древние законы и обычаи Берингии. Вуаля — Берингия становится частью Марилии, как и ваша Тангрия. Скорее всего, начнется новая война, будет много крови и много жертв.
— Дарен может погибнуть из-за ваших интриг, — сдавленно пробормотала я, наблюдая за бешеной схваткой двух противников.
— Долг каждого оборотня отдать жизнь за свою Землю, когда придёт его час, — серьезно прошептал император Аркарт. — Жизнь одного оборотня стоит сотни тысяч невинных жизней. Уж вам ли противоречить мне? Когда-то и вы пожертвовали собой во спасение многих тысяч.
— Сейчас он дерётся из-за меня.
— Не только из-за тебя, и за свою империю тоже. Он знал, на что шел.
Пока Дэвис Аркарт говорил все это, император Марилии сосредоточенно пускал в моего мужа огненные стрелы, искры некоторых из которых попали в цель и серьезно ранили белого волка, несмотря на всю его ловкость и быстроту. Они буквально выжигали дыры в его теле. Но и волк несколько раз задел императора огромными когтями, и одно плечо императора было в клочья разодрано, а бедро сильно кровоточило, от чего он сильно припадал на него.
Император Марилии был магом-универсалом и, пользуясь способностями, то опутывал лапы волка лианами, то посылал на него маленькие ураганы, то кидал огненные фаеры. Дар же, разрывал одни, уклонялся от других и сбегал от третьих, поражая и меня и остальных ловкостью и быстротой. Он так быстро перемещался, что мельтешило в глазах.
Неожиданно я натолкнулась на серьезный и мрачный взгляд Кирстана. Он стоял бледный и напряженный в нескольких шагах от нас и, похоже, пытался поймать мой взгляд. Когда наши глаза встретились, в глазах Кира будто мелькнуло облегчение.
Друг смотрел на меня твёрдым уверенным взглядом, будто желая поддержать. Я, наверное, ответила ему растерянным и беспомощным, поскольку именно так сейчас чувствовала себя, и увидела, как его глаза сощурились и застыли.
"Все будет хорошо, какой бы результат схватки не был. Не бойся, хорошая моя", — мысленно услышала его спокойный голос.
"Кир?! Но как?!" — я изумленно уставилась на него.
"При любом раскладе Андриан не получит тебя, не переживай, — спокойный ответ. — «Ментальные возможности» помнишь? А у нас блок от одной "королевской слезы", и я решил попробовать», —серьезно ответил он.
— Кирстан! Пока я рискую жизнью из-за прекрасной Анны, ты строишь ей глазки?! — услышали мы разъярённый рёв марилийца и он в бешенстве пустил в моего друга стрелу огня, которая могла за секунду его сжечь.
Кирстан ловко уклонился, уйдя от опасности. А потом сразу же два соперника вновь столкнулись в смертельной схватке, потому что, воспользовавшись тем, что марилиец отвлекся на Кирстана, Дар набросился на него. Император Адриан с рыком разъяренного медведя неожиданно достал тонкий стилет, на рукоятке которого сияли ярко-красные руны. Магически заговоренный стилет. Дар тут же взвыл, а мое сердце остановилось.
"Нет!" — безумно испугалась я.
Дэвис уже обнял меня за плечи и так сильно сжал, что я еле дышала. Я вцепилась руками в его каменную руку со всей силы, чуть не сломав себе пальцы.
— Если Дарен не справится, придется отдать марилийцу не только сестру, но и тебя, — процедил напряженно оборотень.
Я снова дёрнулась, вырываясь. Хотела броситься к Дарену и закрыть его собой, но Дэвис Аркарт вновь удержал меня.
Враги катались по земле, и кто из них рычал больше, я не понимала, потому что марилийский император тоже был в совершенном бешенстве. Он снова и снова со всей силы вонзал стилет в спину и бока Дара, а тот разрывал огромными когтями тело врага. Марилиец оказался безумно силен, и одной рукой умудрялся отпихивать от себя огромную раскрытую пасть волка, который хотел вцепиться ему в шею, а второй без конца вонзать в его тело смертоносное оружие.
Кровавая человеческо-волчья масса каталась и выла, и я больше не могла смотреть, как убивают Дарена, и, развернувшись, уткнулась в грудь чудовища, который все это устроил.
— Я не могу на это смотреть. Я ненавижу вас. Будьте прокляты! — голосом, который сама не узнала, прошептала.
— Дарен знал, на что шел, — тихо прошептал Дэвис Аркарт.— Я обещал ему оставить тебя в покое, если он справится... И отпустить.
Я вскинула недоверчивые глаза и встретилась с серьезными серыми глазами Дэвиса.
— Ради меня он снова рискует жизнью? — с болью спросила.
— Ради империи и ради тебя, — сухо ответил император. — Я дал ему кровную клятву. Если он пойдёт на это — я отпускаю тебя, когда выйдет срок.
— Но почему?
— Потому что он любит тебя, — пожал он плечами, как будто это было совершенно очевидно.
Я с усилием обернулась и увидела шатающегося и окровавленного императора Марилии, жутко хрипящего и злого, который навис над огромным распластанным телом Дара, который уже практически не дышал.
Сердце упало вниз и с огромным шумом стало падать... и падать, а шум отдавался в ушах и не проходил. Внутренний холод стал просачиваться в вены и распространяться по всему телу, замораживая меня.
— Скажи ему «Вставай, Дар!», как тогда на турнире, и он встанет, — требовательно процедил император Аркарт. — Ну, же! Ты его истинная! Он услышит тебя! Не молчи, демоны тебя дери!
— Дар! — сипло прошептала я, горло сковало холодом. — Вставай! — еще тише произнесла, чуть не теряя сознание. — Пожалуйста, — совсем беззвучно добавила и окончательно застыла, чувствуя, как из тела волка уходят последние искорки жизни.
Не знаю, услышал ли Дар мое сиплое бормотание или нет, но он сделал вдруг совершенно невероятный жуткий рваный рывок и все-таки схватил кинжальными зубами за горло императора Марилии, перегрызая его. Марилиец совсем не ожидал от него такой прыти и собирался уже сжечь тело волка огненными молниями.
Послышался хруст ломаемых костей. Но враг успел нанести еще один удар огромному белому волку, — последний, прямо в шею, из которой фонтаном хлынула кровь. Дар тяжело упал сверху поверженного тела своей жертвы.
На земле лежали два бездыханных тела.
С безумной силой я вырвалась из объятий императора и бросилась к Дару, упала на колени. Он еле дышал и смотрел на меня тусклыми голубыми глазами, из которых стремительно уходила жизнь.
— Пожалуйста, не бросай меня, — надрывно прошептала я, зарываясь пальцами в кроваво- белую шерсть, но он издал только надсадный хрип и закрыл стекленеющий взгляд.
Я услышала рядом глухой голос Кира:
— Мой император мертв. Он несколько раз ранил твоего мужа заговоренным магическим кинжалом. Шансов нет, Лори.
Волк перестал подавать признаки жизни, и я испугалась. Очень-очень испугалась, что больше никогда не увижу ярких голубых глаз мужа, не почувствую крепких надежных объятий, не приникну к мягким жадным губам. Больше не будет страстных ночей и жарких признаний. Больше ничего не будет. Никогда. И странный пронизывающий холод продолжал по венам проникать в весь организм. Меня начало трясти от озноба.
— Ему, возможно, могло бы помочь место огромной энергетической силы, а в данном случае — это только Грот оборотней, — серьезно произнёс подошедший император. — Но даже эликсир перемещения не сможет пробить магическую защитную завесу Грота. К нему надо идти пешком и проходить через лабиринт. Времени нет. Дар умирает, Анна. Прости.
"Твоя новая магия", — мысленно услышала я голос Кира.
Подняла на него пустой замерший взгляд.
«Попробуй!» — жёсткий гневный приказ.
Я закрыла глаза, стараясь отрешиться от всего, успокоиться, сбросить леденящий холод, прибирающий до костей и мешающий думать.
«Анна, я чувствую тебя! Возьми себя в руки! Ты понимаешь, что ты тоже теряешь жизненную энергию?! Дарен — твой истинный! Его возможная смерть открыла твое сердце! Спасай его! Спасай вас обоих!»
Сначала от волнения не получалось сосредоточиться, а потом я увидела их — тонкие нити, которые шли к моей заблокированной магии, за которые я, не сомневаясь, мысленно резко дернула и сразу почувствовала огромный прилив жизненной энергии и огромной силы. Я вздохнула полной грудью и обняла мужа, представляя Грот оборотней и бассейн возрождения.
«Истинный?!» — мелькнуло растерянная мысль.
— Что за... — словно издалека услышала потрясённый возглас Дэвиса. — Анна, у тебя магия Шатни?!
Шатни? Мне все равно. Сейчас у меня была одна цель.
Голова закружилась, меня затошнило и потянуло с ужасной силой. Я изо всех сил вцепилась в огромного Дара, а в следующее мгновение я почувствовала сильный удар и преграду. Магическая защитная завеса не пускала нас в Грот оборотней.
— Кто ты, что так нагло прорываешься в священное место оборотней?! — разъяренный рев Хранителя.
— Я — Анна Бэлфор из правящего рода оборотней Севера. Мне нужно спасти мужа. Он оборотень. Пусти, Хранитель. Он умирает.
— Нет. Есть только один вход в Грот и он известен тебе, — холодный безэмоциональный голос.
— Пусти, пожалуйста... Иначе он умрет, — надрывно умоляла я. – Времени нет.
В ответ молчание.
— Хранитель?! — в отчаянии звала я.
Молчание.
— Хранитель?! — в отчаянии снова закричала я.
И снова в ответ одно молчание.
«У тебя магия Шатни?!» — зазвучало в голове. Инстинктивно я закричала:
— Я — Шатни, Хранитель! Шатни! Пропусти!! —последняя надежда.
В следующее мгновение в обнимку с бездыханным Даром я упала прямо в бассейн возрождения Грота. Вода наполнила нос, рот, но я со странной уверенностью уже знала, что теперь все будет хорошо.
— С возращением, Шатни, — услышала потрясенный голос Хранителя.