Глава 27.

– Я должна обезоружить тебя и отвезти в княжество, чтобы передать в руки суда.

Стоило ей договорить, как Свят принялся расстегивать пояс. Он бросил ножны на пол, меч глухо ударился о камень. Стоит, выжидающе смотрит, его грудь резко вздымает и опадает. Волнуется? После такого признания это не удивительно.

– Кто еще знает об этом?

– Слава догадалась.

– С ней будут проблемы.

Несколько минут Свят молчал, напряженно вглядываясь в ее лицо, потом удивленно хмыкнул и покачал головой.

– Ты даже не спросила, зачем я это сделал.

– Были причины, видимо. – Варна пожала плечами.

Ей любопытно, очень, но беспокойство вызывает вовсе не новость об убийстве, а то, что Слава знает об этом. Короткого разговора хватило, чтобы увидеть в ней непомерную гордыню и, если что-то пойдет не так, девчонка обязательно начнет шантажировать Свята.

– Во время охоты Гореслав нашел ведьму, которая выложила ему все о Рославе в обмен на защиту.

– Все?

– Совершенно. – подтвердил он. – Из жертвы ты превратилась в соучастницу.

– И что дальше? – скверные новости, очень скверные.

– Он собирался объявить охоту на ведьм. Во время операции хотел избавиться от вас с Дарием. Как я понял из его дневника, он корил себя за то, что «ведьма обвела его вокруг пальца и заставила плясать под свою дудку».

– Его никто не использовал. – возмутилась Варна.

– Можешь прочитать все сама. – Свят вытащил из кармана небольшую книжечку в кожаном переплете. – Здесь его последние записи, я забрал их после того как… – он замолчал.

– Ты убил его и вернулся к Ульяне. – его лицо вытянулось. – Зачем, Свят?

– Откуда ты знаешь?

– Можем задавать вопросы друг другу хоть до утра, но отвечать придется. – она села на кровать, но дневник так не взяла. – Правда за правду?

– Хорошо. – он продолжает стоять, напряженный, угрюмый. – Я признался в убийстве. Теперь ты.

– Я видела Рославу, она рассказала мне о том, что ты якшаешься с ведьмой из другого ковена.

– Они одним миром мазаны. – Свят скривился. – Ты отпустила ее по старой дружбе?

– Что я могла сделать? Деревня полностью принадлежит ей.

– Признайся мне, – он подошел ближе, – ты все еще имеешь с ними какие-то дела?

– Сейчас твоя очередь отвечать, но нет, я не видела ее ни разу после той ночи. Что пообещала тебе Ульяна?

– Информацию о том, откуда я пришел. – он неосознанно теребит конец косы. – Мне нужно было найти имя Рославы и отсрочить охоту.

– Ульяна убьет Рославу только для того, чтобы стать главой ковена. Может, она сдержала бы обещание, но потом…

– Я бы убил ее. – отмахнулся Свят. – Неужели ты думаешь, что я оставлю ее в покое?

– Одним ударом двух зайцев – в твоем духе.

Значит, Гореслав решил избавиться от них, когда узнал, что вся история – вранье от начала и до конца. Она никогда не обольщалась на его счет и знала, что наставник первым вонзит в нее меч, но все равно расстроилась. Глупая надежда на то, что когда-нибудь они с Дарием смогут перестать скрывать правду, окончательно испарилась. Осталась лишь одна проблема – Слава. Она ясно дала понять, что легко подставит Дария под удар, а этого допустить никак нельзя.

– Что будем делать? – Свят смотрит испытывающе.

– Рослава сказала, что поможет тебе, если мы не передадим ее истинное имя Ульяне. – сказала Варна.

– И ты веришь ей? – усмехнулся он.

– Конечно нет. Мы убьем ее, как только ты все узнаешь. И Ульяну убьем. Всех, кто представляет опасность.

– Если объявят охоту, кто-нибудь обязательно проговорится, чтобы сберечь собственную шкуру.

– Значит, нужно сделать так, чтобы их рты закрылись навсегда. – решительно сказала Варна. – Только что делать с твоей напарницей?

– Она будет молчать. – угрюмо ответил Свят.

– Слава – влюбленная женщина. Ты уверен, что она…

– Что? – он едва не рассмеялся, а это случается с ним очень редко. – Ты что-то путаешь.

– А ты – идиот, если не видишь очевидного. Она молчит только потому, что ты с ней спишь и, как только она поймет, что ничего больше ей не светит, ее язык может развязаться.

– Любовь между Светозарными невозможна. Если это так, нас должны разделить.

– Не допусти этого. – Варна вскочила. – Она может подставить нас всех.

– Мы много лет работаем вместе, она…

– Ты сам вонзил меч в спину наставника, – перебила она, – тебе ли не знать, что возможно все.

Свят озадаченно смотрит на нее и, судя по всему, не может поверить ее словам. Что ж, пусть, но он увидит, рано или поздно, что Слава не просто так ходит за ним хвостом. Задетые чувства – одна из самых распространенных причин, по которым люди обращаются к ведьмам. Скольких мужчин, пораженных половым бессилием, они встречали за годы работы во Взводе? Деревенским колдушкам всегда есть, чем заняться – то муж загулял, то жена изменила, то девица на чувства не отвечает. Да, платить приходится бессмертной душой, но кого это волнует?

– Найди Рославу, пусть озвучит свои требования. – сказал Свят. – Мы должны убить обеих ведьм до того, как Полк объявит мобилизацию.

– Свят! – Варна схватила его за рубашку. – Спасибо.

– Я сделал это не только ради вас. – холодно ответил он. – Я хочу жить и мне нужны ответы.

Похоже, собственная история волнует его сильнее, чем безопасность – Гореслав был единственным человеком, который знал о скрытой способности Свята. Без него он лишился покровительства, остался один на один с толпой вышколенных воинов, которые могут убить его. Слава может перерезать ему горло во сне, а трибуналу предоставить поддельный крест как доказательство его отступничества.

Теперь нужно объяснить все Дарию.

Варна не смогла сдержать раздосадованный вздох. Он придет в ярость, работать с Рославой, пусть и ради общего блага – это выше его сил. Интересно, кого он ненавидит больше – ведьму, убившую его, или ее, человека, который обрек его на существование в гниющем теле?

Если ей еще хотя бы раз придется сюда прийти – она сойдет с ума. Тропинка, протоптанная от церкви к месту силы, напоминает дорогу в Ад. Каждый шаг приближал ее к печальному итогу, но могла ли она знать об этом, будучи ребенком? Ответом стала птичья трель и раздраженное ворчание мертвеца, плетущегося следом.

– Я говорила – не хочешь, не иди.

– В прошлый раз все закончилось славно, правда? Нужно было отпустить тебя одну снова.

– Не язви.

– Это все, что мне остается, не отнимай последнюю радость посмертия.

Как Рославе удается узнать, когда она собирается прийти к ней – загадка уже много лет. Можно спросить, да только в юности на это никогда не было времени, а сейчас разговор предстоял и без того тяжелый.

Отодвинув низко нависшие ветви, Варна увидела знакомый плоский камень и тонкую фигуру, склонившуюся над ним. Услышав их шаги, Рослава выпрямилась, сняла с головы глубокий капюшон и повернулась к гостям лицом. Выглядит она лучше, чем в их последнюю встречу – красивая, свежая, с гордо поднятой головой, совсем такая же, как прежде, только смотрит с опаской.

– Не ожидала, что вас будет двое. – задумчиво сказала она.

– Я-то думала, ты всегда обо всем знаешь. – насмешливо ответила Варна. – Перейдем к делу. – ведьма кивнула. – Объясни еще раз, зачем нам убивать Ульяну и какая польза от того, что в живых останешься ты, а не она.

– Я не делаю зло из одного только желания, а она делает. – коротко ответила Рослава, но увидев, что слушатели не удовлетворены ответом, продолжила: – Когда Зверю нужны жертвы, мы должны их приносить. Но кто-то делает ровно столько, сколько просит Хозяин, а кто-то, – она задумчиво перебирает ткань сарафана, – увлекается. Ульяне нравится обагрять землю кровью не зависимо от того, просил об этом Зверь или нет, она убивает и околдовывает людей. В Торжке работала я, в Моррее – она. Чувствуете разницу?

Краем глаза Варна заметила, как Дарий пожал плечами, мол, разницы никакой нет, а вот она видит разительные отличия в колдовстве. То, что сделала Ульяна – богомерзко и отвратительно, смерть в неистовом совокуплении, оргии, в которую втянули и детей, и калек – это дико даже для ковена. Рослава же заставила людей просто перебить друг друга в неистовой ярости, не позволив им опорочить свои тела. И тот, и другой акт – плевок в лицо церкви, но Ульяна перешла все возможные границы.

– Твоя подруга любит работу больше, чем ты. – сказал Дарий, за что Рослава одарила его ледяным взглядом.

– Если оставите ее в живых, – сказала она, – земли вокруг княжества опустеют. Не останется ни одного дома, который не затронула бы порча, сглаз или иное колдовство. Животные будут умирать, посевы не будут всходить, люд озвереет от зла и голода, пойдет штурмом на дом князя и освященные стены его не спасут.

– Людскими руками решили разрушить дом государя? – задумчиво спросила Варна.

– Ведьмам не войти за святые стены, но, если их снести… – Рослава многозначительно приподняла брови. – Истинная цель – оплот Светозарных.

– Там множество сильных воинов, вам они не по зубам. – заявил Дарий.

– Надо же, он все еще верит в божественную защиту. – умилилась ведьма. – Мальчик, едва стены падут, в город войдет армия Зверя и никто не сможет остановить ее, даже ребятня в белых плащах.

– Но ведь это – ваша общая цель. – вмешалась Варна, не позволив Дарию вступить в полемику. – Какая разница, кто начнет восстание озверевших людей – ты или Ульяна? Исход будет один.

– Меня устраивает мир таким, каков он есть. – тихо ответила Рослава. – Есть добро, есть зло, мы пытаемся выжить между молотом и наковальней. Люди, несущие благо, не менее беспощадны, чем слуги Зверя, тебе ли не знать.

Ее глаза не пылают пламенем, они потемнели и там, за яркой радужкой, множится боль. Люди, верящие, что несут Слово, действительно пролили много крови. Церковь признает это, пусть и со скрипом. Сейчас новый патриарх пытается искоренить старые способы насаждения религии, но выходит плохо – Светозарные и те, кто был до них, привыкли выбивать язычество грубой силой. Язычник – это еретик, а ересь – это страшный грех. Сюда, в отдаленные земли, еще не пришли пытки и казни, правила, господствующие в княжестве, пока остаются там, за стенами, но настанет день, когда армия восседающих на белых лошадях людей хлынет сюда, чтобы втоптать идолов прошлого в грязь.

А ведь там, к востоку от княжества, простираются иные земли, в которых Варна никогда не бывала, более того, там не был никто из ее знакомых. Во что верят там? Строят ли там города?

– О чем ты задумалась? – мягко спросила Рослава.

Как только ведьма сделала шаг к ней, Дарий выхватил серп и встал между ними. Варна крепко схватила его за запястье и заставила опустить руку.

– Прекрати.

Его неприязнь можно ощутить физически, но Рослава игнорирует ее. В ведьмином взгляде, как показалось Варне, появилось что-то вроде сочувствия.

– Что будет, если мы убьем Ульяну? – разговор необходимо вернуть в рабочее русло.

– Все будет так же, как сейчас. – ведьма вздохнула. – Вы выполняете свою работу, мы – свою. Схватки неизбежны, как и смерти, но…

– А если Зверь потребует от тебя принудить людей к восстанию? – спросил Дарий. – Говоришь ты красиво, но в твоих словах только злая ложь.

– У каждого в этом мире свои заботы и предназначение. Если Хозяин потребует, я стану вашим врагом, но пока этого не произошло, я даю вам шанс избежать такого исхода. – в голосе Рославы появились знакомые повелительные нотки. – Убьете меня, если сможете, но…

– Что мешает нам сделать это прямо сейчас?

Дарий нарывается на неприятности, лает, как пустолайка, а ведьма лишь с жалостью смотрит на него. В ее взгляде появляется все больше жалости, что, несомненно, только сильнее его распаляет.

– Нам нужна информация о семье Свята. – сказала Варна. – И о том, что за тварь ходит за ним.

– Он ведь знает его имя. – Рослава усмехнулась. – Я думаю, мальчик в плаще давно догадывается, что с ним случилось.

– Мы здесь не рассуждать собрались. Информация в обмен на смерть Ульяны.

– Как мы ее убьем, кстати? – спросил Дарий. – Ее истинное имя тебе не известно, я полагаю?

– В живых нет никого, кто знает ее имя, она об этом позаботилась. – Рослава сняла накидку, постелила ее на камень и села. – Вы знаете, что ведьмы уязвимы, если не позволять им творить чары. Вашему другу она не доверяет, но приблизиться к ней он в состоянии. Я научу вас защитным чарам, а еще заклинаниям, чтобы вызывать временную немоту.

– Светозарный не может использовать их. – напомнила Варна.

– Он сможет. – заверила ее ведьма.

– Но как? Господь отвернется от него.

– Господь тяготеет к сирым и убогим. – губы ведьмы растянулись в усмешке. – Зная, что стоит за его спиной, ты не задаешься вопросом, как он вообще попал в ряды Святого Полка? Как любят говорить святоши, пути Господни неисповедимы. Я догадываюсь, почему мальчишку не оставил Свет, но пусть это останется тайной. Пока.

Слышать, как Рослава называет двадцативосьмилетнего Свята «мальчишкой» немного смешно, Варна не смогла сдержать улыбку. Дарий одарил ее ледяным взглядом и нахмурился, выражая крайнюю степень недовольства.

– Чтобы было честно, – ведьма смахнула волосы с лица, – я кое-что расскажу вам. Правда за правду, да? – она подмигнула Варне. – Вы удивитесь, но ваш Светозарный родился далеко от этих мест, в городке неподалеку от Черной Пади.

– Где?! – Дарий недоверчиво уставился на нее. – Там есть что-то кроме болот, лесов и чертей?

– Проблема верующих в том, что они всему верят на слово. – Рослава рассмеялась. – Кто сказал вам, что там пустыри? Вы проверяли? Не верь, пока не увидишь собственными глазами.

– Продолжай. – потребовала Варна.

– В тех краях колдушка – почти каждая женщина после сорока лет. Роды у его матери принимала одна из них. Я знаю ее имя и, как ни странно, старуха все еще жива. Ответы в ее руках, а информация о ней – в моих.

– И ты не врешь нам? – усмехнулся Дарий.

– Не врет. – заверила его Варна.

Если бы Рослава захотела, она бы убила их. Значит, они нужны ей не меньше, чем она им. Возможно, она собирается покончить с ними после того, как умрет Ульяна, но и они собираются убить ее, как только выяснят, что случилось со Святом. Эта странная игра будет продолжаться, пока кто-нибудь не умрет.

– Приходите завтра, все. – Рослава встала. – Я научу вас всему, чему успею. И, да…

Варна не успела понять, что происходит, а ведьма уже стоит перед Дарием. Ее пальцы коснулись мертвенно бледного лица, его рука с серпом опустилась. Рослава обняла его, словно мать, погладила по волосам, и не было на ее лице ни следа отвращения к мертвому телу.

– Я все понимаю. – тихо сказала она. – Тише, тише… Я все понимаю.

Всего несколько мгновений длилась эта странная сцена, затем Рослава отступила, а Дарий потянулся за ней! Опомнившись, он отшатнулся и с ужасом уставился на нее.

– В твоем сердце нет жалости, – сказала ведьма, с осуждением глядя на Варну, – а он нуждается в ней.

Взмыв в небо, Рослава исчезла, издав громкое «кар» на прощание. Дарий развернулся и почти бегом кинулся прочь, с шумом продираясь сквозь заросли. Варна не пыталась догнать его, потому что почувствовала стыд, охвативший его. Он должен побыть один, а она, наконец, должна отпустить обиды и попытаться понять его и простить за годы молчания. Вряд ли это возможно сегодня, но, быть может, завтра станет немного легче.

Картину хуже придумать сложно – Светозарный, склонившийся над исходящей паром чашей, мертвец, разглядывающий что-то в крошечной стеклянной баночке, и ведьма, внимательно наблюдающая за ними. Чем это чревато для них? Анафемой, а потом – костром, но перед этим их нужно поймать, а это работа не для слабаков, как никак, в их отряде два члена Взвода и белый плащ, не говоря уже о Рославе, способной воскрешать мертвых и еще бог знает на что.

– Дурман, ромашка… – Свят прикрыл глаза, сосредоточившись. – Змеиный яд?

– А ты умнее, чем кажешься. – снисходительно кивнула ведьма. – Вам не нужно знать много, достаточно умело применить простую волшбу. Ульяна никогда не оставляет себя без защиты, поэтому…

– Прежде чем вломиться, стоит осмотреться и сжечь идолов. – перебила ее Варна. – Потом лишить ее возможности говорить и…

– И ты забыла о том, что она вряд ли одна. – Дарий перестал, наконец, крутить в пальцах бутылек. – С помощью заклинания поиска найти остальных, обезвредить их, и только потом можно вламываться.

– Ты всегда была слишком резкой. – вздохнула Рослава. – Колдовство требует мягкости и хитрости. Ведьма текучая, как вода.

– Скорее, как ртуть. – небрежно бросил Свят.

Со стороны кажется, что они работают над достижением общей цели, да только эта тишина была достигнута часами споров и пересудов. Свят тыкал в воздух пальцем, отчаянно жестикулировал всю ночь, от крика его сдерживало только присутствие Славы в соседней комнате. Дарий подозрительно долго молчал, заговорил только ближе к рассвету.

– Сделаем все и убьем обеих. – коротко сказал он.

– И все? Это твой ответ? – возмутился Свят.

– Узнать ведьмовские хитрости – разве это не поможет тебе в работе? Не делай вид, что ты святой, я жил с тобой под одной крышей слишком долго, чтобы поверить в это. – голос Дария бесстрастный, а тон ледяной.

– Как легко ты согласился находиться рядом с ней. Она убила тебя!

– Настоящим преступлением было мое воскрешение, а не убийство.

Он поразил Варну в самое сердце. Она ни словом, ни жестом не показала этого, но внутренне содрогнулась, сжалась, досчитала до десяти и стерпела. Что можно ему сказать? «Не будь скотиной?», «не смей так говорить?». Все это уже десятки раз было сказано, какими только словами она не обзывала его в минуты отчаяния, но все они разбивались о стену молчания.

– Хватит корчить из себя мученика! – вдруг рявкнул Свят. – Тебя черти понесли в лес, а теперь виноваты все, но не ты?

Обстановка накалялась, Варна кашлянула, чтобы привлечь внимание, но ее проигнорировали. Свят сверлит Дария взглядом, а тот неосознанно потянулся к рукояти серпа.

– Долго же ты молчал. – в голосе Дария звучит угроза.

– Слишком долго. – согласился Свят, спокойствию которого в этот момент можно только позавидовать. – Не представилось возможности высказать тебе все сразу, уж прости, я был занят служением твоему Богу.

– «Моему» Богу?!

– Так ведь это ты у нас великомученик, погибший за наши грехи. Христом себя возомнил?

– Да что ты знаешь обо мне!

– Больше, чем тебе кажется!

– Хватит! – Варна подошла ближе и толкнула Дария в грудь. Его гнев передался ей. – Все это – дела минувшие. Если продолжите жить прошлым, мы никуда не сдвинемся, так и будем тянуть повозку в разные стороны. Нужно решить, что делать, закончить работу и разойтись, чтобы никогда больше не встречаться.

– Легко сказать. – Дарий многозначительно уставился на нее.

– Будь моя воля – отпустила бы тебя на четыре стороны, гуляй, ищи ветра в поле! Но я не могу. – успокаиваясь, закончила она. – Можешь ехать к Ульяне, – она повернулась к Святу, – но если есть хоть крошечный шанс на то, что Рослава не солгала, очень скоро наши земли заполонит легион Зверя.

– Они и так плодятся быстрее, чем мы их ловим. – он кивнул. – Хорошо, но нужно обезвредить Славу. Сможешь помочь?

Хотела съязвить, притворно удивиться, что могучему воину света понадобилась ее помощь, но не стала. В конце концов, он попытался защитить ее от нападок Дария, может, не ради нее самой, но тем не менее. Кивнула, вспоминая, есть ли у нее ингредиенты для сонного порошка. Этой ночью Славе придется спать долго, очень долго.

– Очнись. – Свят толкнул ее бедром. – Где ты находишься?

– В лучшем месте. – буркнула она, отмахнувшись от воспоминаний. – Что еще нам нужно знать?

– Ульяна – мастерица иллюзий. – Рославу передернуло. – Она зла, безжалостна и скора на расправу. Встретившись с ней вспоминайте все, чему вас учили в церкви – не говорите с ней, не смотрите в ее глаза и не позволяйте себя касаться. Даже связанная по рукам и ногам она способна убить кого-нибудь.

– Отлично, ты нас на верную смерть отправляешь? – Дарий прищурился.

– Я не могу помочь вам больше, чем уже помогла. Разве что… – ведьма задумалась.

– Плохой знак. – Варна знала этот блуждающий взгляд слишком хорошо.

– Я могу доставить вас к ее дому. – сказала Рослава.

– И на чем мы поедем? – Свят недоверчиво уставился на нее.

– Мы полетим.

– Нет! – одновременно выкрикнули Варна и Свят.

Все знают, благодаря чему ведьмы способны летать – это страшное колдовство на плоти младенцев, никто из людей, приближенных к церкви, не должен касаться такой черной вещи, как ведьмовская метла или сук.

– Вы потратите на дорогу много дней. – Рослава обвела их задумчивым взглядом. – Я могу это устроить.

– Это отвратительно. – Свят покачал головой. – Мы не…

– Да вы и так прокляты! – ведьма нетерпеливо топнула ногой. – Девчонка с ядом Зверя в крови, мертвец и Светозарный с хвостом из Нави – думаете, что-то способно запятнать ваши души еще больше?

Они переглянулись. В словах Рославы есть смысл, да только представить себя, несущейся на ясеневом суку, Варна не может.

– А если нас увидят? – спросила она.

– Кто? Черти? – ведьма расхохоталась. – Милая, если бы вы видели все, что скрыто от ваших глаз, вы бы предпочли повеситься.

Отсмеявшись, Рослава обвела их озорным взглядом, никак не вяжущимся с ситуацией, в которой они находятся. Она не выглядит как заложница положения, наоборот, кажется, что она наслаждается происходящим.

– Мы довезем вас до ближайшего города, чтобы Ульяна не учуяла смрада других ведьм. Нюх у нее как у хорошей ищейки, так что нужно соблюдать осторожность.

– Я не сяду на метлу. – заупрямился Дарий. – Что вам пришлось сделать, чтобы они взлетели?

– Всего лишь продать душу. – Рослава пожала плечами. – Я бы обратила вас в птиц, да не знаю, все ли перенесут обращение. Выглядит просто, но, на самом деле, эта магия требует колоссальной подготовки и сил. Можно лишиться разума и остаться птицей навсегда.

– Вот бы ты осталась ей навсегда. – Дарий недобро усмехнулся.

– Я тоже мечтала об этом когда-то. – серьезно ответила ведьма. – Но Господь не был ко мне так благосклонен.

– Еще бы он… – начал было Дарий, но замолчал.

– Что, мальчик? Он любит всех своих детей, тебе ли не знать. И, да, меня тоже. Может, не сейчас, но когда-то.

– Разве твоя семья не отринула единого Бога? – спросила Варна.

– Когда проводишь сотню лет в служении злу, понимаешь, что людям свойственно ошибаться.

– Значит ли это, что Бог все же един? – уточнил Свят.

– Есть Он, есть остальные. – терпеливо пояснила Рослава. – Все наши боги был созданы Им. Понимаете? Узреть эту простую истину не так то просто.

– Его существование не отрицает существования остальных. – Варна кивнула. – Я понимаю.

– Тогда за что проливалась кровь? – Дарий сложил руки на груди.

– А вот об этом, – ведьма посерьезнела, – лучше спросить тех, кто отправлял людей войной на своих братьев.

Есть в ней что-то бесовское, чертовщинка, которую сложно не заметить. Рослава говорит складно, просто, она мудра и сильна, но пляшущий в глазах огонь напоминает, с кем они имеют дело. Сложно не поддаться ее обаянию, разговор завязывается сам собой, воистину с ведьмами нельзя начинать диалог, иначе окажешься в плену их сладких речей.

Сейчас Рослава выглядит как их товарищ, дает советы, делится мудростью, но это ее руки разорвали Дария, это она проводила страшный ритуал в холодном доме, возвращая к жизни того, чья душа уже исчезла в Нави. Варна снова и снова напоминает себе об этом, но речь ведьмы пробуждает воспоминания о встречах и чувствах, которые должны были угаснуть давным-давно.

– Что будем делать? – судя по тону, Свят обращается к ней не первый раз.

– Полетим. – нехотя ответила она. – Ехать придется долго, а мне бы хотелось покончить с этим как можно быстрее.

– Серьезно?! – возмутился Дарий.

– Я согласен. – Свят кивнул. – Но что делать со Славой?

– А я говорила, что из-за нее будут проблемы. – Варна не смогла упустить возможность и не уколоть его.

– Сонный порошок? – предложила Рослава.

– Рано или поздно она проснется и узнает, что прошла не ночь, а несколько дней. Усмирить ее гнев будет непросто. – сказал Свят.

– Я думаю, ты знаешь способ. – резко одернув себя, Варна отвела взгляд. Что на нее нашло?

– Мы должны взять ее с собой. – сказал Дарий.

– Еще чего не хватало. – фыркнула Варна.

– Руки не лишние, да и знает она больше, чем нам хотелось бы. – настаивал он.

– Мы можем увезти четверых. – сказала Рослава.

– Выбора нет. – решил Свят. – Она полетит с нами.

– У тебя рассудок помутился?! – Варна толкнула его в грудь. – Одно дело, якобы случайная смерть Гореслава, другое – сотрудничество с ведьмами!

– Она нас не сдаст. – Свят стоит на своем и ее это бесит.

– До тех пор, пока в твоей постели есть для нее место!

Тут Рослава не выдержала и тихо рассмеялась.

– Хороша у вас компания! Вы уверены, что служите Богу, а не…

– Хватит. – Свят поднял руку, призывая к молчанию. – Она летит с нами, потому что оставить ее здесь мы все равно не можем. Гореслав тоже сотрудничал с ведьмой, Слава знает об этом, так что его убийство – не такой уж и проступок в ее глазах.

– Тогда потрудись объяснить ей, как сам оказался в такой ситуации. – Варне эта идея не нравится.

– Это моя забота.

– Она знает правду о нас? – она указала на Дария.

– Нет. Последние записи Гореслава я забрал, в ее глазах вы все еще жертвы обстоятельств.

– То, как она разговаривала со мной, говорит об обратном.

– Так или иначе, Слава – моя напарница. Мы бок о бок сражались и работали, я доверяю ей. – тоном, не терпящим возражений, сказал Свят.

– Тогда почему она не здесь?

Все терпеливо ждали ответа, но Светозарный так ничего и не сказал. Запахнув плащ, он повернулся к Рославе.

– Я хочу улететь завтра же.

– Как пожелаешь, охотник. – ведьма пожала плечами. – Если считаешь, что вы готовы.

– Мы готовились к этому всю жизнь.

– Завтра в три часа после полуночи мы будем ждать вас. – она отступила в тень. – С девчонкой или без нее.

Свят ушел, как только ведьма исчезла в темноте. Дарий сгреб бутылочки в сумку и потер глаза. Этот простой жест показывает, насколько он устал, но мертвые не испытывают усталости, его рука сама собой тянется к лицу, когда он обеспокоен.

– Что тебя тревожит? – спросила Варна.

– Все. – коротко ответил он. – Что с нами происходит? Свят убил Светозарного! Ты могла подумать, что он способен на такое?

– Он способен на что угодно.

– Точно, ты ведь знаешь его куда лучше. – помолчав, он добавил. – И ближе.

– Если тебе есть, что сказать – говори! – потребовала она.

– Как ты могла, Варна?

Этот вопрос застал ее врасплох. «Как она могла» что? Видимо, на ее лице отразилось замешательство, потому что Дарий хмыкнул и сказал:

– Получив твою душу, я понял, что ты ни секунды не колебалась, прежде чем войти в его комнату. Ты сознательно разрушала все, что было между нами, между всеми нами. Наша дружба, моя любовь, его вера в спасение души – все сгорело в пламени твоей обиды и уязвленного самолюбия. Я отверг тебя ради Бога! Бога, Варна! Никто не может соперничать с ним.

– Мне было шестнадцать лет. – вяло отбивается она.

– Ты не сожалеешь об этом до сих пор.

– Я вообще не жалею ни о чем, кроме того, что решила воскресить тебя! – крик разнесся по затихшему лесу. – Я отдала за тебя свою душу!

– А я каждый день живу в гниющем теле! Думала ли ты о том, каково это?! Я нахожу в себе насекомых, чувствую, как бродит внутри мерзкая жижа из чужих потрохов! Мое тело разлагается, Варна. После ритуала я так и не воскрес, я все еще мертв, а по земле ходит жалкая мясная оболочка!

– Я не знала, что так будет.

– Тебя предупреждали. Сколько раз Рослава просила тебя отказаться от этой затеи?

– Так теперь ты на стороне своей убийцы? – Варна задохнулась от возмущения.

– Она хотя бы просто убила меня, а ты…

– Она разорвала тебя в клочья! – Варна толкнула его. – Хочешь поговорить? Давай! Я нашла тебя здесь, на этом камне, с развороченным нутром! Псы пировали у твоего тела, жрали тебя! Я видела твое сердце, твои кишки, видела куски плоти в ненасытной пасти ведьмы! Была ли я в здравом уме, после всего этого? О, не думаю! Только лежа на твоем бездыханном, начинающем гнить теле, я поняла, что наделала! Прости, что я не сохранила силу духа, что валялась в ногах у Рославы, умоляя вернуть тебя, идиота, который пошел на ведьму с мечом, с которым даже не умел обращаться! Устал существовать? Прекрасно! Пойди и прыгни в костер, только избавь меня от этих тяжелых взглядов и вздохов!

Внутри будто прорвало плотину, слова вырывались не изо рта, а из самой ее сути. Да, бремя вечной жизни несет он, но это она осталась без души, она каждый день видит, как страдает единственный близкий человек! Чужая боль – неподъемная ноша и есть ли кара страшнее, чем быть виноватым в этом?

Они никогда не придут к согласию – это и есть наказание. До самой смерти он будет обвинять ее, а она – держать на него обиду. Насколько проще было бы просто оплакать его и убить Рославу из мести! Но нет, все только сильнее закручивается, судьба становится непредсказуемой – сегодня они бегут в одной упряжке с ведьмой, которая вырвала его сердце, а вчера Свят убил их наставника. Что случится завтра?

– Варна…

– Пошел к черту, Дарий. – она со всей силы отпихнула протянутую к ней руку. – Не подходи ко мне, иначе я ударю тебя, да поможет мне Бог.

Странно, но на душе стало легче. Годами они молча несли невысказанное в себе и теперь, наконец, смогли освободиться, хотя бы частично.

Она заставила сердце разогнать обжигающую волну силы и побежала. Ветер треплет волосы, позади плетется Дарий, впереди – неизвестное будущее. Пусть наступает быстрее, она, наконец, готова.