Глава 4 — Старые раны

Марья с детства была послушной девочкой. Всегда доедала невкусную кашу до конца и покорно ложилась спать на закате. Но этого было мало, чтобы нравиться собственной матери. Очень мало…

Чародейка проснулась в холодном поту, тяжело дыша. Амулет на шее приклеился к липкой коже и давил на грудь. Махнув дрожащей рукой, Марья впустила в комнату свет, отодвинув тяжелые шторы.

— Завтрак, хозяйка? — бездушная нежить отделилась от стены.

— Прочь! — волна силы испепелила несчастную слугу и ударившись о камень, расплескалась красными брызгами.

Марья посмотрела в зеркало, густые волосы, пухлые губы, чего в ней не хватает? Почему этот глупый Кощей никогда не воспринимал ее как женщину?

Отшучивался, увиливал и разжег в ней такую ненависть, которую уже ничем не потушить. Но ничего, сейчас ее время смеяться!

Чародейка криво улыбнулась и создала себе нового слугу. Спустившись в столовую, первое что она увидела, был черный конверт, лежащий на подносе для срочной корреспонденции.

— Вот ведьма! — Марья скомкала прочитанное письмо и швырнула его в окно.

Чертов портал дестабилизировался в самый ненужный момент, затянув в себя еще и Лешего! И ладно бы просто затянул, но ведь с собственной свадьбы. А невеста у него не перепуганная селянка, а ведьма в тридцатом, чтоб ее, поколении.

Посланная ей крыса прокололась на ровном месте, ожидающий ведьму маг тоже, даже амулет-хранитель и кикимора не справились!

— Это уже проблема… — чародейка стала задумчиво крутить собственный локон.

Идея пришедшая в голову ей понравилась, губы невольно растянулись в злой ухмылке.

— Берегись, ведьма! — захохотала чародейка.

Василиса нервно вздрогнула и проснулась. Корчмарь действительно расстарался, отдав им самые лучшие комнаты. Кровать была мягкой, белье свежим и пахнущим лавандой, а окна выходили на солнечную сторону.

Эта особенность и разбудила ведьму, тоненький солнечный луч протиснулся сквозь щель в ставнях и нагло светил ей в глаз.

Яга повернулась на бок и невольно охнула, тело после вчерашней встречи с кикиморой болело так, как будто ее всю ночь били палками на конюшне. Поочередно охая, Василиса выбралась из постели и прочитала простенькое заклинание для заживления синяков и царапин.

Стало лучше, она смогла одеться и выйти в коридор, постучав в дверь к Марфе.

— Голову откручу, — раздалось изнутри, но дверь открылась. Служанка выглядела куда хуже нее, царапины на лице разбухли, под одним глазом налился синяк.

Яга прочитала заклинание и над ней, заставив Марфу сморщится от боли, когда магия стала сращивать глубокие царапины на руках.

— Ты как? — ведьма осторожно присела на край кровати.

— Паршиво, — вместо Марфы ответил оборотень, выползая из-под кровати. Василиса вздохнула и прочитала заклинание еще раз.

— Относительно паршиво, — подтвердила Марфа, — Столько вчера бегали, а эти чертовы башмаки только потерлись!

Посох она потеряла на поляне, поэтому пришлось взять второй из запаса. Теперь Марфа думала, что лучше бы она сапоги там оставила.

— Это только тритретье царство… — грустно кивнула Яга.

— Ничего, я не злая, но память у меня хорошая. Я этой чародейке каждый свой синяк припомню! И хозяину тоже, — Марфа тихо вздохнула.

— Обоз через полчаса придет, — возвестил кот, вернувшись с кухни. Вокруг его мордочки был белый ореол, подозрительно попахивающий кислым молоком.

— Сметанку жрал, — горестно вздохнула коряга, зашевелившись в мешке.

Яга погрозила коту пальцем, мысленно добавляя к счету крынку сметаны.

Быстро позавтракав, они с великим трудом смогли выйти к обозу. Каждая жительница деревни вообразила, что если прикоснутся к спасительницам, то те поделятся с ними силой и благодатью.

— Какая тварь это придумала? — Марфа отпихивалась от жадных рук.

— Не знаю! — Василиса только взвизгнула, когда ее чувствительно ухватили пониже спины. Оборотень оскалил пасть и запрыгнул на телегу, подгоняя возницу.

Тот от страха, так хлопнул поводьями, что обоз рванул с места поднимая волны пыли.

— Потом поблагодаришь, — ухмыльнулся пес и улегся около их ног. Дорога была практически прямой, от монотонной тряски Яга задремала.

Служанка тоже последовала ее примеру, подложив котомку под голову.

Василий сидел рядом с возницей и наблюдал за дорогой и окружающим пейзажем. Все было относительно спокойно.

В подземелье раздался гул шагов, Леший ухмыльнулся, день прошел, а чародейка уже соскучилась.

— Ты не нарывайся, сегодня моя очередь, — предупредил его Кощей.

— Как скажешь, — хозяин леса пожал плечами, хотя внутри немного радовался передышке. Кости до сих пор помнили адскую боль, когда Моровна стала вытягивать из него силу.

Женщина спустилась вниз, но подходить к решетке не спешила.

— Выбираешь кусочек повкуснее? Увы, неделю назад тут шикарный гуляш был, а теперь только холодец, — хохотнул Кощей.

— Косточки погрызу, не гордая, — отбрила его чародейка и ударила рукой по воздуху. Кощея отнесло к дальней стене и со всей силы приложило кандалами по лбу. От такого удара он закатил глаза и сполз по стене под лавку.

— Вытаскивайте, — приказала Марья своим некро-прислужникам. Двое огромных свиноподобных людей отперли камеру и выволокли Лешего.

— Приготовите и доложите, — чародейка едва скользнула по нему взглядом и растворилась в темноте.

— Мужики, а мужики? Может не надо? — Леший вспомнил слово "приготовить" и икнул. Губы ссохлись, мертвое железо в кандалах на руках и ногах надежно блокировало силу.

Прислужники ничего не ответили, только поволокли несчастного жертвенного "ягненка" к выходу. Затащив его в нижний этаж башни, они бросили его в корыто с горячей водой.

— Чистенького предпочитает жрать? Да фиг вам! — Леший отпустил края бадьи и ушел на дно, пуская пузыри. Лучше утонуть, чем быть испеченным и поданным на блюде с яблочком во рту. Хотя может и не только во рту?

Утопленника выловили и надежно зафиксировав над водой, стали намыливать. Леший как мог старался помешать исполнить ритуал, брыкался, вопил и наматывал цепь от кандалов им на руки. С горем пополам закончив мойку, его извлекли из ванной и растерли жестким полотенцем до красноты.

Появившийся слуга принес одежду, непонятную рубашку с кружевами и обтягивающие черные брюки. облачившись в свой погребальный наряд, хозяин леса случайно увидел себя в зеркале.

— Ужас! — он отшатнулся от собственного отражения. Кружева на воротнике рубашки подчеркивали глубокий вырез, а черная ткань обтянувшая ляжки, напомнила ему о незаконченной диете, — Я отказываюсь так умирать! Это просто позорно!

Слуги проводили его в большой зал, где за накрытым столом восседала чародейка. Вырез на ее платье был еще глубже, чем на этой треклятой рубашке. Волосы были уложены в затейливую прическу, а губы подкрашены алой помадой.

— Присаживайся, — тихо сказала Марья, кивая на соседний стул.

Леший аккуратно присел, боясь что несчастные штаны лопнут по швам и он останется стоять тут с голым задом. Белья к этому костюму не прилагалось. Конечно зачем покойнику трусы? И так сойдет!

Прислужники поставили перед ним столовые приборы, положили салфетку и налили в высокий бокал вина.

Проследив его взгляд чародейка улыбнулась кончиками губ.

— Не отрава, — и отхлебнула вина из его бокала, показывая что яда нет.

Леший не понимал, что происходит. Его вытащили из подвала, для того. чтобы напоить вином и покормить? Слуга разделал дичь и разложил по тарелкам, приправив мясо гарниром из толченого картофеля.

— Еду тоже попробовать? Или доверишься? — чародейка посмотрела на Лешего в упор, а ему показалось, что его желудок сделал кульбит внутри от соблазнительного запаха мяса.

— Я не понимаю, что происходит, — но от еды Леший отказываться не стал, отрезав небольшой кусочек мяса, он отправил его в рот и медленно прожевал. Если не считать пары пирогов на свадьбе, у него уже долгое время не было пищи. Приходилось быть осторожным, хотя хотелось набить рот полностью и жевать это сочное мясо до тех пор. пока тарелка не опустеет.

— Одинокая женщина решила приятно провести вечер, вот что происходит, — пояснила Моровна, залпом выпивая вино.

Глаза у Лешего округлились, когда до него дошел весь тонкий смысл его купания и переодевания. Рука дрогнула и декоративный ножик полетел на пол.

Слуга материализовался рядом с ним и поднял прибор, вместо побывавшего на полу, Лешему вручили новый. Тот все еще пребывая в пришибленном состоянии молча взял предложенное и продолжил есть.

— Я женат, — робко возразил он.

Чародейка закатила глаза и повела плечами, демонстрируя декольте.

— Я не хочу, — Леший отчаянно думал, как выпутаться из этой ситуации.

— А я и не спрашиваю, хочешь ты или нет! — Марья дошла до точки кипения и щелкнула пальцами, гася разум Лешего. Потом взяла его руку и потянула в сторону неприметной дверки. Хозяин леса с помутневшими глазами спокойно пошел вслед за ней.

В спальне она сбросила платье и прижала к себе Лешего, стараясь принять позу, как можно соблазнительнее. А после толкнула мужчину на кровать, одним движением разорвав рубашку.

Леший наблюдал за всем этим словно со стороны, сознание отказывалось возвращаться и все что он мог, смотреть как чародейка глумится над его телом. Но зачем? Даже в одурманенном состоянии, он был не готов к чему-то подобному.

Когда руки чародейки спустились к поясу брюк, брачные татуировки зажглись пламенем и резкая боль вернула Лешего на место. Он отшвырнул от себя Моровну и замотался в одеяло.

— Ты чего творишь?

— Сюрприз для твоей женушки, — расхохоталась чародейка, сидя на полу и сплетая заклинание.

Леший не успел огреть ее вазой, его быстро заломали прислужники. А чародейка уже пустила в ход силу и отправила послание.

— Убрать, он мне больше не нужен, — приказала Моровна, поднимаясь с пола. Она подошла к Лешему и взяла его за челюсть, повернув лицом к себе, — Неужели ты думаешь, что я настолько одичала, что бросаюсь на первого встречного?

— А вдруг? — Леший захрипел, кулак чародейки попал точно в солнечное сплетение.

— Женушка твоя больно прыткая оказалась, но ничего, надеюсь после таких картинок, она угомонится, — прошептала ему на ухо чародейка и огрела его по голове той самой вазой. Леший застонал и провалился в темноту.

Марья открыла канал связи и вбросила туда маленький черный кристалл.

— Получи еще подарочек, ведьма!

Концентрированное проклятье сыто чавкнуло, когда дотронулось до ауру ведьмы и незаметно присосалось покрепче.

Очнулся Леший уже в подвале, голый и привязанный короткой цепью к самой дальней стене.

— Живой? — Кощей смотрел на него с недоумением, — Она, что тебя домогалась?

— Да лучше бы домогалась! Она наделала магических картинок со мной в постели и отправила их Василисе!

Кощей присвистнул и побледнел.

— Да она со мной разведется! Она ни за что мне не поверит!

— Повтори все слово в слово, что тебе сказала Моровна, — прервал его стенания Кощей.

— Женушка моя больно прыткая оказалась, — непонимающе пробормотал Леший а потом до него дошло, — Василиса ищет нас! И возможно не только она!

— А вот это уже хорошая новость. Будем надеятся, что после этих картинок она не бросит это нелегкое дело. Хотя бы из-за желания оторвать тебе голову и не только ее…

— Умеешь ты утешить, — Леший снова погрузился в печаль.

— Теперь у нас есть вариант не ждать тридцать лет и очередного Ивана-дурака, — хмыкнул Кощей, — Главное чтобы Василиса либо разозлилась, либо не поверила.

— Я и не знаю, какой вариант лучше, — грустно отозвался Леший.

— Ты поспи, Леш, поспи. Утром подумаем над оправданием, — Кощей забренчал цепями, укладываясь на лавку, — Слушай, а ты точно ее не?

— Твоя радость, что цепь у меня короткая, — прорычал Леший и прислонившись к холодной стене закрыл глаза.

Яга чувствовала настойчивое зудение внутри головы, но сначала ей удавалось сопротивляться чужому влиянию. Потом устав бороться, она махнула рукой и приоткрыла видение.

— Лови, подружка, — кто-то хохотнул в ее голове и Василиса увидела Лешего разодетого франтом и сидящего за столом с девицей, у которой декольте заканчивалось в районе пупка. Парочка мило переговаривалась, а потом взявшись за руки удалилась в спальню.

Яга закусила губу, когда увидела как чужие руки раздевают ее мужа и ползут вниз, к застежке брюк.

— Хватит! — она развеяла виденье и села на телеге.

— Ты чего? — Марфа испуганно вскочила, вокруг ведьмы алело облако силы, а глаза казалось, сейчас начнут палить молниями.

— Я тут! А он там… — всхлипнула Яга и прижавшись к служанке горько расплакалась. Марфа погладила ее по голове и осторожно считала эмоции, картинка которую она увидела, повергла ее в шок.

— Какого хрена?! Да я ему лично все этими башмаками поотшибаю!

Кот не выдержал и тоже считал эмоции, медленно покрываясь красными пятнами от гнева, но потом как-то резко почернел и стал противно хихикать.

— Одного поля ягоды, — припечатала его Марфа, — Ты чего ржешь, лучше хозяйку успокой!

— Это подстава, — отсмеявшись пояснил кот, — Смотри лучше, вот они едят и разговаривают, а вот чародейка заклинание сплела, сознания лишила. Если что-то она с ним и сделала, то в бессознательном состоянии.

Яга прекратила плакать и присмотрела, действительно чародейка сделала пассы, но попыталась их замаскировать.

— Все равно поотшибаю, ради профилактики, — возвестила Марфа.

Оборотень во время всей этой баталии предпочел не высовываться, а мирно догрызал кольцо колбасы из котомки. Правда колбасой пришлось поделиться с пеньком, тот грозился выдать пса на справедливый суд, и только половинка кольца колбасы примирит его духовные терзания.

Обоз останавливался на ночлег, за день они проехали большую часть царства, и если им повезет, то уже завтра после обеда они окажутся в тричетвертом.

Василиса сходила в кустики по быстрому и вернулась в телегу. Спать ей совершенно не хотелось, картинка "измены" все еще стояла перед глазами. Василию она поверила, но неприятный осадок все равно остался.

— Не бери в голову, — погладила ее по плечу служанка, — Мужики кобели по определению, нужно относиться к этому философски.

— Философски? Да я ее на тысячу маленьких кусочков порву, когда увижу! Сама представь, твоего мужа там где-то обхаживают?!

Марфа представила и глубоко вздохнула, восстанавливая сбитое дыхание.

— Вот! У самой кулаки сжались! — Яга тыкнула пальцем в побелевшие костяшки рук Марфы.

— У меня немного другая позиция, но этого злюсь я не меньше, — тихо пробормотала служанка, — Давай спать, завтра будет тяжелый день.

Подслушивающий за телегой кот, фыркнул и заулыбался. Значит, неспроста Марфа за Кощеем кинулась, вон как реагирует, кулачищи сжимает.

Ночь прошла спокойно, утром обоз тронулся рано и к границе царства, они подъехали гораздо раньше чем предполагали.

— Тут тоже будут прививки спрашивать? — презрительно поинтересовался оборотень, прижимая к себе мешок с корягой. Пенек обожравшийся колбасы совершенно не возражал.

— Надеюсь, что нет, — рассеянно пробормотала Яга, наблюдая за пропускным пунктом. А посмотреть там было на что, толстенький мужичок с совершенно лысой головой, был замотан в рулон ткани противного желто-зеленого цвета.

— Я и забыл! Феншуизм! — кот выплюнул это слово, словно ругательство.

— Вроде у них мирная религия, — с неуверенностью отозвалась Марфа, приближаясь к очереди на вход. Перед ними стояла копия мужичка, только рулон ткани был побольше, две бледные девицы, восторженно обсуждающие фасон рулона и невероятная толстая матрона, также сверкающая лысиной.

— Надеюсь, — Яга закинула котомку за спину и встала в очередь.

Принимающая сторона не торопилась, основное правило феншуя — всему свое время. Мужичок явно был приверженцем этой идеи, за полтора часа он пропустил только свою копию.

— Я уже начинаю ненавидеть желто-зеленый цвет, — пробурчала Марфа.

Девицы никак не могли решить, что писать в цели визита. Дородная мадам обмахивалась огромным веером и презрительно косилась на их компанию.

Василиса почувствовала себя неуютно, она отвыкла от того, что ее вот так внаглую разглядывают.

Наконец-то девицы решили что писать и заветная калиточка распахнулась вновь, пропуская внутрь матрону с ее веером. Марфа поднялась с травки и потянулась, разгоняя застывшую за несколько часов кровь. Видимо лежала она не так удобно, как ей казалось, поэтому ноги то и дело норовили подогнутся, отказываясь нормально функционировать.

— Отлежала? — Василиса придержала служанку за плечо.

— Ага, а вроде так удобно лежала… — Марфа чертыхаясь вошла в калиточку.

В тот самый момент когда дама расписывалась в бумаге, колени у служанки подкосились и она рухнула вперед, зацепившись руками за рулон матроны.

Раздался треск а потом наступила гнетушая тишина.

Служанка поднялась и с недоумением смотрела на кусок желто-зеленой тряпки у себя в руках.

— Это что за тряпка?

— Тряпка?! — на ультразвуке заорала оголенная матрона, — Стража!

— Что происходит? — задремавший Василий пытался сообразить, что тут случилось, переводя взгляд с голых прелестей дамы, на Марфу держащую в своих руках порванный рулон ткани.

Трое дюжих стражников выскочили из охранной избушки и взяли в кольцо служанку, заломав ей руки назад.

— Не подходи, — Яга честно предупредила последнего стражника, но тот криво ухмыльнулся и двинулся на ведьму. В следующую минуту он уже носился по поляне, потявкивая от удовольствия и пытался поймать свой несуществующий хвост.

— Отошли, ррр! — оборотень смело куснул держащего Марфу мужика за зад.

— Гад! — служанка ловко припечатала железной пяткой ногу стражника, мстительно улыбнувшись когда услышала хруст. Тот заорал и отпустил ее, склонившись над пострадавшей ногой.

Золотистое облако силы неслышно опустилось на них сверху, Василиса успела только моргнуть и свалилась на траву, обездвиженная. Мужичок который пропускал их стоял у будки, размахивая охранным амулетом.

Стражники кряхтя и чертыхаясь поднялись с травы, и принеся кандалы из мертвого железа украсили ими запястья обеих девушек. Оборотень удостоился ошейника, и пары пинков под дых.

Марфа сверкнула глазами, запомнив лицо стражника, который это сделал.

Василий и коряга скрылись в зарослях кустарника, решив что лучше не попадать в руки стражников, а дождаться дальнейшего развития конфликта и помочь своим.

— Я требую справедливого наказания, — вопила толстушка прикрываясь новым рулоном штор, снова премерзкого коричневого цвета.

— Конечно, конечно, амойо Тирина, эти люди уже сегодня будут казнены, — начальник стражи склонился перед матроной, оказавшейся какой-то важной шишкой в этом дурацком феншуизме.

— Казнь? — глаза у Яги стали круглыми.

— За что? Я же случайно оступилась! Так нечестно! Мы почетные эксперты из тривторого царства!? Нас будут искать! — кричала Марфа пока их тащили на задний двор.

— А у нас с ними нет договоренностей, — ехидно сказал начальник стражи.

Ягу и Марфу заперли в разных камерах, но хотя бы на одном пролете.

— Допутешествовались, — икнула служанка, — Мага осилили, кикимору осилили, а какую-то тетку нет! Как же обидно то…

— А ты что, собралась на казнь? — почему-то хихикнула Яга, — Нервишки шалят!

— Кандалы из мертвого железа, что ты можешь сделать? — служанка устроилась на узкой лавке.

— Кто сказал, что я? Василия то не поймали. он обязательно что-нибудь придумает, — обрадованно сказала Василиса, когда поняла что кота нет рядом.

— Шишками стражу закидает? — Марфа была не очень высокого мнения о интеллекте этого пушистого животного.

— Вот увидишь, — уверенно протянула Яга, тоже укладываясь на лавку.

Разбудило их странное скрежетание в начале коридора.

— Думаешь это он? — шепотом поинтересовалась Марфа.

— Не чувствую, чертовы штуки, — Яга дернула кандалы на руках.

— Девоньки молодые, по три золотых штука, — захихикал стражник, они услышали звон монет и в коридор ввалились два пьяных тела.

— Засада, — тихо протянула Марфа.

— Кто там? Ты ближе, я не слышу, — ведьма подошла к решетке.

— Гости, нежданные. Ты драться умеешь? — служанка наоборот отошла к дальней стене.

— Не пробовала, — шепнула Яга, смотря как к ним приближаются два мужика со связкой ключей и сальными взглядами.

— Придется пробовать, намерения у них явно недобрые, — Марфа выдохнула, — Мужики, вы чего? Я кричать начну!

— Да хоть выть, тут стены толстые, — похабно оскалился один из них.

— Вам жалко? Все равно завтра на костер, а так хоть расслабитесь, удовольствие получите, — захихикал второй, распространяя вокруг себя стойкий запах перегара.

— Сомневаюсь, — презрительно цыкнула Марфа.

— Я вот эту языкастую возьму, — хмыкнул второй мужик, — Люблю своенравных.

Служанка мысленно вздохнула, второй был явно крупнее и она боялась что Василиса не сможет с ним справится. Поэтому и зубоскалила, внимание привлекая.

Яга забилась к дальней стене и с ужасом смотрела, как мужик открывает решетку и заходит внутрь.

Марфа призывно улыбнулась своему и повела плечиком, у того то такой картины задрожали руки, ключ никак не хотел вставляться в замок.

— Иди ко мне цыпа, — мужик справился с запором и теперь хотел обхватить Марфу своими грязными руками. Девушка поднырнула под его руку, и накинула цепь от кандалов ему на шею, затягивая намертво. Несостоявшийся насильник глухо охнул и заскреб руками по цепи. пытаясь оторвать ее от собственного горла.

— Василиса?! — Марфа душила мужика, молясь чтобы он отключился до того, как второй успеет навредить ведьме.

Яга застыла скованная ужасом, видя как мужик тянет свою лапищу к ее груди и только окрик служанки вывел ее из этого состояния. Она рванулась к решетке надеясь успеть выбежать в коридор, но мужик схватил ее за косу и резко дернул назад.

На глазах выступили слезы, Василиса обернулась назад и наугад ткнула ногтями в лицо насильника. Тот взвыл, но волосы не отпустил, наоборот стал накручивать на кулак, притягивая к себе ведьму. Брачные браслеты вспыхнули огнем, перекидываясь на одежду мужика и он вспыхнул как хорошо просушенный факел.

Марфа отпустила обмякшего мужика и кинулась к камере подруги, Василиса стояла и зажимала рот руками, глядя как огонь пожирает жутко орущего мужика.

— Туда ему и дорога, — служанка подобрала ключи и закрыла свою камеру, на тот случай если первый очнется, — Пошли!

Подгоняя Ягу в спину, она поднялась на переднюю площадку темницы и осторожно выглянула в маленькое окошко. Стражник который пнул Славку, дремал сидя на маленьком стульчике. Марфа хищно ухмыльнулась и открыла дверь ключом, стараясь чтобы она не скрипела.

Василиса протиснулась в открытую дверь, наблюдая как служанка заносит вторую табуретку над головой стражника и делает смачное "Хрясь". Стражник слабо застонав сползает на пол, она обыскивает его и достает вторую связку ключей, скорее всего от внешних дверей.

— Это тебе за песика, — пинает в ребра лежащего Марфа, — Еще раз скажу, замечательная обувка!

— Может из окна спустимся? За дверью теперь охраны полно, — Яга смотрит вниз, примериваясь к расстоянию, — Метра три конечно будет.

Служанка покопалась по тумбочкам, но веревки не было.

— Предлагаешь просто прыгать?

— Используем это, — Яга сорвала со стены пропыленный гобелен. С помощью ножа стражника они распустили его на полоски и связали прочную веревку. Закрепив ее под подоконником, Марфа подергала и кивнула.

Василиса полезла первая, едва она дотронулась ногами до земли, Марфа тоже сиганула в окно, крепко обхватывая веревку ладонями.

Приземлилась она неудачно, подвернув ногу, пока служанка чертыхалась из-за угла вышел ночной патруль.

— Смотри, это те девки! — крикнул один из стражников.

— Да чтоб вас, Кондратий побрал! — выругалась Василиса.

Во двор сверху свалилось что-то огромное и рычащее, оборотень вновь увеличился и теперь раскидывал стражников по двору, особо не стесняясь.

— Живы? Сюда, — Василий сбросил веревку со стены.

— Это ты Славку выпустил? — Марфа ухватилась за веревку и полезла наверх.

— Коряга, у него не сучья, а отмычки, — пояснил кот, разглядывая забравшуюся на стену Василису, — Точно цела? Псина, отбой!

Оборотень в последний раз куснул задницу стражу и одним прыжком перемахнул стену. Кот сидел на месте возницы в телеге, запряженная в нее кобыла мотала головой и нервно ржала.

— Валим! — Василий хлопнул поводьями и телега покатилась в сторону леса, — пока они очнутся, мы там лошадь бросим и по лесу уйдем! Вот тебе и мирная религия!

— Тьфу, действительно! — выругалась Марфа, держась за борт телеги.

Лес стремительно приближался, кобыла неслась сломя голову чувствуя запах оборотня сзади.

— Приготовьтесь спрыгивать! — крикнул кот и заложил такой крутой вираж, что телега перевернулась на бок. Лошадь испуганно заржала и рванула дальше, сбивая телегой траву.

— Ну вы даете, — тяжело дыша пробормотала Василиса, лежа в кустарнике.

— Пива и мяса, — прокряхтела коряга привязанная к оборотню, — За бесплатно не работаю!

— Все будет, — пообещала служанка.

Отдышавшись Яга протянула руки в кандалах коряге, а тот поковырявшись шпилькой в замке, минут через пять открыл его. Повторив операцию с Марфой, коряга довольно заскрежетала сучьями и занялась инспекцией котомки, которую ей вручил кот.

— Вот невезение то, — в сердцах стукнула по траве Марфа, — Сейчас бы уже в корчме были!

— Нас едва не изнасиловали, а потом не казнили. А ты про корчму думаешь? — удивилась Яга.

— Изнасиловали? — Василия затрясло, — Возвращаемся! Я их сраную крепость по камешку разметаю!

— Успокойся, ничего с твоей хозяйкой не случилось. Браслеты огнем наказали, сгорел мужичонка, — Марфа высморкалась в листок лопуха.

— Зачем напомнила? — Яга побледнела и склонилась над кустиком.

— Лучше подумаем, как нам теперь к границе пробраться? — подняла самый главный вопрос Марфа, раскладывая карту, — Теперь по всему царству ориентировку разошлют, и при встрече уже кандалами не обойдемся.

— Может по окраине? — Яга рассматривала тоненькие веточки дорог, обозначенных на карте.

— Там в первую очередь посты устроят, а жители еще и донесут с удовольствием за пару монет, — устало протянул кот.

— И что нам делать? — Яга растерянно посмотрела на Василия.

— Под землей пройдем, — пушистый комок ткнул коготком в карту, — Видишь тут монастырь? Там подземный ход имеется, для прошлого царя рыли, да не пригодился. На собственном троне вином подавился.

— Монастырь? И как мы туда попадем? — Марфа посмотрела на кота.

Коряга швырнула два рулона ткани на траву.

— Прикиньтесь послушниками. Правда монастырь мужской, но ничего денек перетопчемся.

— Василий! — взвыла Яга.

— Что Василий? Ты другой вариант видишь? Я нет!

— Как мы мужиками то прикинемся? — ведьма схватилась за голову.

— Просто, руки растопыришь под х-ламидой, типа плечи широкие, меня на живот в котомке при мотаешь, буду пузо изображать, да ноги пошире расставляй и иди переваливаясь, — проинструктировал ее кот, довольно улыбаясь.

— Когда выберемся, я эту тряпку ритуально сожгу, — пообещала Марфа натягивая на себя желто-зеленую хламиду.

Василиса посмотрела на нее и начала хихикать, волосы служанка забрала в пучок и затолкала в капюшон хламиды, лицо и руки измазала грязью, чтобы прикрыть нежность кожи. Если бы не глаза, то сама Яга бы ее не узнала.

— Вот! Отлично! — кот уже устроился в котомке на животе у Василисы. Марфа же несла корягу, оборотень бежал за ними сзади, в случае чего готовый выполнять отвлекающий маневр.

Как назло пошел сильный ливень, Яга вся промерзла в этой насквозь мокрой тряпке. Они шли всю ночь, лишь к утру достигнув маленькой деревни близ монастыря.

Яга наложила заклинание на себя и Марфу, чтобы голос казался мужским.

Проверить маскировку решили в ближайшей корчме. Зайдя внутрь, Василиса громко хлопнула дверью и стряхнув с лавки зазевавшегося пьянчугу, заняла центральный стол.

— Хозяин, пива и мяса, — рыкающим голосом сказала ведьма, бросая корчмарю монету. Марфа молча опустилась рядом, оборотень спрятался на заднем дворе, надеясь что про него не забудут и вынесут бутерброд с колбасой.

Корчмарь попробовал на зуб монету и почти сразу принес заказанное. Два запотевших кувшина с пивом и тарелку с еще дымящимися ребрами, лежащими на плоской лепешке.

Яга мысленно поморщилась, грязными руками хвататься за мясо, но корчмарь не принес никаких приборов. Видимо у мужиков так принято, есть руками. Служанка первой схватила кусок, вгрызаясь в сочное мясо и периодически вытирая жирные пальцы о подол хламиды.

Еда быстро растворилась в их голодных животах, и Василиса щелкнула пальцами: — Повторить! Хозяин кивнул и быстро обслужил их, забрав грязную посуду.

Хламида на животе Марфы чуть распахнулась, оттуда вылез сучок и опустился в кувшин с пивом.

Яга сделала вид, что не видит. как из ее живота появляется когтистая лапа и утаскивает под ткань последний кусок ребра.

— Хозяин, на дорожку нам колбасы и сыра, — Марфа решилась опробовать новый голос, монета перекочевала в руку корчмаря, а тот в свою очередь передал мешок с кольцом колбасы, головкой сыра и ковригой хлеба.

Псевдо-монахи вышли из корчмы, синхронно сделали благословляющий знак и скрылись во тьме.

— А ты боялась! Даже корчмарь не раскусил! — Василий был доволен своей идеей конспирации.

— Мне кусок в горло не лез от страха, — пожаловалась Яга.

— А у меня все пиво эта коряга выхлебала! — фыркнула Марфа, — а еще он стал как минимум на два килограмма тяжелее!

— Люди, скоро, — проскрежетала довольная коряга.

— Значит уже подходим, — довольно протянул кот.

— Ну вас то мы спрятали, а как пес пойдет? — Яга посмотрела на оборотня, оценивая его размер, такую тушу в котомку не запихаешь, а если и запихаешь, то спину надорвешь, таскать на себе такую тяжесть.

— В качестве домашнего питомца сойдет, а не примут, за околицей побегает. Не маленький… — отмахнулся кот, коряга был прав, перед ними возник высокий каменный забор.

— И это монастырь? Да это больше на крепость похоже, — восторженно присвистнула Марфа.

— Нам это на руку, тут нас точно искать не будут, — Яга мысленно вздохнула и приблизилась к огромным воротам.

— Легенду помните? — тихо прошипел кот, — Приезжие, в монастырь пришли устраиваться чувствуя веление Божье.

— Разберемся, — Марфа сплюнула, торчать под дождем ей порядком надоело, и она смело постучала колотушкой по воротам.

В воротах что-то заскрипело и зашуршало, маленькое смотровое окошко открылось и на них уставился весьма недовольный монах.

— Подаем в выходные, — пробормотал стражник и окошко стало медленно закрываться. Яга увидев это, ухватилась прямо за створку, не давая монаху завершить свой маневр.

— Нам бы главного вашего увидеть, издалека пришли Божьей волей ведомые… — Марфа сунула в окошко свой внушительный кулак, демонстративно покрутив им перед глазами ошеломленного монаха.

— П-п-проходите, — страж двери отпер ворота и впустил их внутрь крытого двора. Оборотень не желая оставаться снаружи тоже рванул к ним.

— А это? — монах кивнул в сторону пса.

— Собачка моя, с самого дому сопровождает, — отрезала Марфа.

Монах опасливо оглядываясь скрылся в башне, пообещав привести главного.

— А неплохо устроились, — Яга осматривала внутреннее убранство двора. В отличии от распространенного мнения, что в мужском монастыре вечная грязь и стоячие носки, здесь было удивительно чисто.

Страж двери вернулся очень быстро, распахнув дверь, он склонил голову и стал разглядывать носки собственных ботинок, ожидая выхода начальства.

На это начальство стоило посмотреть, тяжело дыша из проема вывалился огромный монах, привычная желто-зеленая сутана была натянута на нем, как кожа на барабане, к тому же он был совершенно лысым и протирал платком свое запотевшее от усилий лицо.

— Кого принесло на ночь глядя? — голос у мужика был донельзя противным.

— Новенькие мы, пришли по Божьему велению… — начала было Марфа, но была остановлена властным жестом настоятеля.

— Как в деревне неурожай, так все прут по Божьему велению. Что делать можете?

— Все! С малых лет к работе приучены! — ляпнула Василиса не подумав, едва монах это услышал, его заплывшие жиром глазки довольно заблестели. Марфа толкнула подругу локтем в блок, но сказанного уже не отменишь.

— С женщинами у нас тут сложно, — с отвратительным придыханием начал настоятель, Марфа застыла, кулаки начали сжиматься против ее воли. Василиса даже перестала дышать, неужели он им предлагает такое? Ладно бы они в женском обличье были! Яга незаметно проверила иллюзию, все было в порядке. Со стороны они с Марфой выглядели двумя жилистыми мужчинами. Кот уже вытащил когти и приготовился разукрасить эту противную физиономию, а оборотень глухо зарычал.

— Кельи уже месяц не убирались, на кухне из продуктов ничего не осталось, а послушники отказываются выполнять "женскую" работу, — закончил монах и посмотрел на подруг с видом победителя.

— Да без проблем, — хмыкнула Марфа, мысленно выдыхая от облегчения, — Только собачку мою, можно тут во дворе привязать?

Настоятель удивленно икнул, на такую реакцию он явно не рассчитывал. Василиса смекнула, видимо с помощью такой уловки он хотел от них избавиться, но не получилось.

— Хорошо, — согласился монах, — Времени вам даю три дня! Не справитесь, вышвырну за ворота и даже Божья воля вам не поможет.

Он противно гоготнул и медленно пошел к лестнице потеряв к гостям всякий интерес.

— Ну показывай, — Марфа толкнула стражника, — Где эти ваши кельи и кухня!

— Зря вы согласились, — жалостливо вздохнул он, пропуская их внутрь святая святых, — В нашем монастыре пять этажей, триста послушников и еще есть нижний этаж, за три дня вы вовек не управитесь!

При его последних словах, Василий довольно улыбнулся, теперь попасть к подземному проходу будет легче простого. Кто же обратит внимание на послушника, идущего с ведром и тряпкой? Как оказалось, думал он так очень и очень зря.

Новость о том, что новенькие послушники добровольно согласились вычистить грязь, да еще за три дня, разлетелась по всему монастырю.

— Вы что, даже отхожие места чистить будете? — спросил один из монахов, под дружный хохот своих подпевал.

Марфа сдерживалась как могла, но этот вопрос стал последним зернышком, переполнившим ее мешочек терпения. Оно отодвинула в сторону провожатого и схватила за шиворот этого мелкого монаха и приподняла над полом.

— Если еще кто-нибудь умный, задаст такой глупый вопрос, отхожее место я почищу лично им! — рявкнула она ему в лицо и невозмутимо откинула в сторону, — Чисто не там где трут, а там где не срут! Вводная понятна?

Что такое "вводная" никто из монахов не понял, но все на всякий случай понятливо кивнули.

— Вот и ладненько, — прошипела Марфа и толкнула дверь, на которой гордо висела табличка "Трапезная". Невыносимая вонь шибанула сразу, вызывая желание пойти и опорожнить желудок под кустиком.

Василиса с ужасом смотрела на столы, заваленные грязными мисками и пол покрытый костями и шелухой от семечек. Под дальними столами даже что-то шевелилось, Яга так и не смогла себя заставить подойти поближе и рассмотреть.

— А как же… Почему здесь такой ужас, а двор идеально чистый? — Марфа застыла посредине комнаты.

— Отец-настоятель говорит, что первое впечатление от обители должно быть хорошим, — пояснил стражник, — Да и жертвуют чаще, если вокруг ничего глаз не режет. А вот на заднем дворе, совершенно другая картина.

Марфа нервно сглотнула, вот это вляпались! Да легче снести этот монастырь и отстроить новый, чем выгрести всю эту грязь!

— Ну вы тут оставайтесь, а я пошел! — стражник быстро удалился, плотно прикрывая за собой дверь.

— Что делать то будем? — Яга медленно подошла к Марфе, стараясь не думать, что сейчас так противно чавкнуло у нее под сапогом.

— Раньше надо было язык за зубами держать! — беззлобно отозвалась служанка, — Что делать, что делать! Убирать!

Яга вздохнула и мужественно прошла вглубь столовой, найдя дверь ведущую в кухню. Там было все так же печально, как и в первой комнате. Закопченые стены, загаженный очаг и гора посуды в два раза больше. Кладовая была пуста, вернее почти пуста. Все продукты которые можно было съесть без предварительной обработки были съедены. Сиротливые мешки с крупой стояли в дальних концах полок, кадки в которых раньше хранились припасы, были пусты, а крюки для колбас покрылись слоем пыли и плесени.

Шевелением под столом занимались крысы, они были настолько толстыми, что когда Марфа шуганула их веником, они остались на месте и только презрительно на нее посмотрели.

— Я разберусь, — Василий вылез из котомки и довольно потянулся, выпуская когти. Крысы пребывали в состоянии блаженной дремы и даже не шевельнулись. Но едва кот схватил первую за ее толстый зад, она оглушительно заверещала.

— Пошли, пусть поохотится, — Марфа увела впечатленную Василису обратно на кухню.

Яга призвала силу и накрыла столовую с кухней защитным коконом.

— А это еще зачем? — фыркнула служанка.

— А ты хочешь это все руками выгребать? — ведьма влила силу в заклинание и вокруг все загрохотало и задребезжало.

— Ты землетрясение призвала? — Марфа испуганно огляделась.

Василиса только ухмыльнулась, показывая ей на гору грязной посуды, которая раскачивалась из стороны в сторону. Из под всей этой горы выползала железная щетка, весело шевеля щетинками. За ней ползла другая щетка и всевозможные кухонные принадлежности для уборки.

Работа закипела, Марфа подносила горы посуды к раковине, а призванные Ягой помощники расправлялись с ней окончательно. Через пару часов девушки решили перевести дух, выпив по чашечке чая.

Отмытая кухня сверкала, стройные ряды чистой посуды были расставлены по шкафам, а из остатков крупы и овощей, Яга варила рагу в трех огромных кастрюлях.

— Сейчас передохнем и надо столовую драить, ты как, сила еще осталась? — Марфа с удовольствием потянулась, разминая затекшую спину.

— Осталось, думаю к вечеру и до келий доберемся, — ведьма вышла в столовую и ахнула. Гора мертвых крыс была сложена посредине комнаты, а довольный Василий сидел на относительно чистом столе и пилочкой подтачивал затупившиеся когти.

— И куда девать это великолепие? — ведьма задумалась.

— Ща, — Марфа подхватила крысиную гору и распахнув окошко, вышвырнула их вниз, — Поберегись!

Предупреждение было крикнуто гораздо позже скинутого груза и снизу раздались непечатные выражения. Настоятель шел проверять, как же работают новые послушники, и вместо зрелища получил крысиной тушкой по лицу.

— Ну ты это, там, каску надевай что-ли! — прокомментировала сверху Марфа, Василиса же согнувшись пополам от смеха, пыталась отдышаться.

После такой встречи желание проверять что-либо у настоятеля отпало надолго. В относительной тишине девушкам удалось отдраить столовую и приготовить все для обеда.

Высунувшись из окна, Марфа постучала половником в большую кастрюлю, зычно призывая послушников на обед. Порцию настоятеля, ему отнес тот самый встретивший их стражник, стараясь не сильно смеяться при виде начальства с фонарем под глазом.

Монахи заходили в трапезную и застывали восхищенно открыв рты. А когда Яга принялась раскладывать рагу, то от их восторженно крика затряслись стены.

— По одному, не толкаемся, куда руками немытыми? — Марфа вразумляла особо ретивых тем же самым половником.

— Мужики, да как так то? Здесь как будто полк служанок поработал!

— Как, как! Руками! — фыркнула Василиса.

— Какие они мужики? Бабы блин переодетые, — ляпнул один из монахов, впрочем не переставая есть.

Яга напряглась, неужели их раскрыли?

Марфа молча встала со своего места и подошла к говорившему, хлопнув кулаком по столу так, что посуда жалобно тренькнула и раскололась.

— А давай посмотрим кто из нас баба? — вкрадчиво предложила она побледневшему монаху, — Снимай штаны!

Он побледнел еще больше, вцепившись руками в пояс на сутане.

— Чего боишься? И у тебя и у меня там все одинаковое, только вот наличие этого самого еще не делает тебя мужиком, — припечатала его служанка.

Ведьма застыла, что они делали бы, если этот мужик решил померится с Марфой причиндалами? Да она сроду такого не наколдует!

— Новенький дело говорит, — поддержал Марфу низкий старичок, — Нечего работу делить на "мужскую" и "женскую". Доделились вот, в грязи по уши засели.

Остальные кивнули и на этом конфликт был закончен, хотя Василису еще долго потом трясло.

— Ты чего удумала? А если бы он штаны сдернул? Как мне тебе эту штуку приколдовывать?

— О, сразу видно, первый раз замужем. Не сдернул он бы их, ты представляешь его позор, если у меня оказался бы больше? Так что они больше на словах петушатся, а до реального сравнения никогда не доходит, — хихикнула Марфа, — Пошли лучше на их кельи поглядим, хотя после трапезной, меня уже ничем не удивишь.

Так и оказалось, пыль, грязь, но ничего сильно страшного. Единственное что смущало ведьму и служанку, что комнат послушников было триста, плюсом всяческие хозяйственные и церемониальные помещения.

— А где тут у вас нижний этаж? — Марфа отловила пробегающего мимо монаха.

— Через кладовые и вниз, только там закрыто. Ключник второй день в запое, — радостно поведал монах и побежал по своим делам.

— И что делать? — Яга присела на лавку.

— За два оставшихся дня, вы все эти кельи даже магией не отмоете, — кот высунулся из котомки, — Да и нельзя нам тут задерживаться, предлагаю найти этого ключника и под видом уборки, отобрать у него ключи, а ночью уйти через подземный ход.

— Поддерживаю, я вся чешусь из-за этой тряпки, — Марфа поправила сутану и горестно вздохнула.

Яго тоже была согласна, силы у нее конечно много, но весь день управлять ведрами и швабрами, такое себе удовольствие.

Искомый ключник нашелся в самой дальней келье на первом этаже. Из-за двери раздавался мощный богатырский храп, а брагой несло уже с начала коридора.

Марфа постучала, ключник не просыпаясь послал их в дальнее путешествие и храп продолжился.

— Может просто войдем? — предложил Василий.

— Как? Дверь с петель снесем? — служанка приложилась плечом к двери, но та не поддалась.

— Отойдите, — Яга призвала силу и через минуту колечко с ключами само выползло из-под двери. Ведьма подхватила ключи и победно помахала ими перед глазами у Марфы и Василия.

— Какая полезная магия, — пробормотала служанка.

До вечера Яга и Марфа изображали бурную деятельность, а на деле закрывшись в церемониальной зале, читали жизнеописания святых и хихикали.

Василий сходил на разведку, предупредив оборотня о ночном побеге. Пес идею поддержал, ему надоело сидеть на привязи во дворе изображая обычную собаку.

Когда на монастырь опустилась ночь, Яга и Марфа, с котомками наперевес двинулись на нижний этаж. Кот шел впереди, прощупывая подземелье на предмет магии.

— Вроде чисто, — Василия раздражала несвойственная подземелья тишина, но следов колдовства или темной силы не было.

— Мне бы твою уверенность, — чихнул оборотень, — Хотя по количеству пыли в этом коридоре, сюда уже пару лет не заглядывали.

— Надеюсь тут нет никаких ловушек? — запоздало опомнилась Василиса.

Марфа же нашла увесистую дубину в начале коридора и теперь вооружившись ей, чувствовала себя вполне сносно.

— Может и есть, — служанка хряпнула дубиной по подозрительному камушку, который от ее усилий рассыпался в крошку, — А может и нет, пошли быстрее, пока монахи не опомнились.

Узкий коридор заканчивался дверью, обшитой стальными пластинами.

Яга сглотнула, но нащупав нужный ключ, открыла дверь и подсветив себе путь световым шариком, шагнула внутрь.

— Опять лестница, — Марфа отодвинула Василису и пошла первой, — Ненавижу ступеньки!

— Осторожнее, лестница очень старая, — предупредил их оборотень, его чуткий слух улавливал хруст камня при каждом их движении.

Некоторое время они спускались молча, воздух вокруг изменился, потянуло плесенью, от этого запаха оборотень снова расчихался.

— Да прекрати ты, — шикнул на него кот, интуиция говорила ему, что с этим проходом что-то не так. От каждого шороха его шерсть стояла дыбом, а зубы начинали предательски стучать.

— Вася, ты чего? — ведьма смотрела на кота в упор.

— Холодно, — слукавил кот, надеясь что Яга не услышит фальш.

— Сколько же мы прошли? — Марфа в темноте потеряла счет времени, а эта бесконечная лестница даже и не думала заканчиваться.

— Примерно половину, — неожиданно проскрипела коряга, напугав всех до икоты.

— А раньше ты чего молчал? — в сердцах выругалась ведьма.

— Вы не спрашивали. — повторил свою любимую фразу пенек и закопался поглубже в котомку.

— Да и леший с ним, — махнула на него рукой Марфа, — Главное мы все равно узнали. Они продолжали двигаться вперед, лестница неожиданно закончилась и теперь они шли по старинной каменной кладке.

Вдали медленно загрохотало, воздух наполнился ароматом свежеразрытой земли и листвы.

— Откуда? — Яга проверила наличие силы, подготовив в памяти атакующие заклинания, а Марфа перехватила дубину другой рукой.

— Кажется ошиблась наша коряга, не половину мы прошли, а почти весь ход, — пес принюхался, — Скоро выход на поверхность.

То что помимо листвы и земли, пес учуял еще и запах разложения, он решил умолчать. Живыми не пахнет, а трупов бояться нечего.

Выход из подземелья был простой расщелиной в скале. Оттуда доносились завывания ветра и редкие звериные крики.

Василий первым сунулся в проем и резко попятился обратно, несмотря на их движение вниз, расщелина находилась довольно высоко над землей. Из-за темноты, они не могли даже рассмотреть, насколько высоко она расположена. Магический шарик растворился под порывами ветра, даже не долетев до земли.

— Что делать будем? — ведьма вспоминала воздушные заклинания, но выходило у нее плохо, не та специализация.

— Подождем до утра, — однозначно решила Марфа, вытаскивая из своей котомки одеяло, — А там и решим, может это нам с испуга высоко кажется.

Яга согласно кивнула, проведя весь день на ногах, поддерживая две иллюзии и еще потратив кучу силы на уборку, она чувствовала себя вымотанной и отдых был необходим. Подложив котомку с корягой под голову, она быстро заснула. Кот еще походил вокруг, но вскоре и он улегся, пристроившись у ведьмы в ногах.

Утро началось с недовольного рыка оборотня. Марфа даже во сне не выпустила дубину из рук и утром уронила ее на хвост псу.

Василий сонно зевнул и подошел к краю расщелины.

— Ох! — только и смог вытолкнуть из себя кот.

Земля под расщелиной была усыпана костями в разной степени обглоданности. Как и предполагала Марфа, выход был не слишком высоко над землей, тем более при свете дня, они разглядели стертые каменные ступени сбоку.

— Кто же тут обитает? — служанка уже спустилась вниз и рассматривала наполовину сгрызенную кость.

— Я не хочу этого знать, — отрезала ведьма и быстро зашагала к виднеющимся вдалеке деревьям.

— А придется, — оборотень стал расти в размерах, заслоняя собой девушек.

Прямо на них неслась непонятная куча лоскутьев, в которой четко мелькали белоснежные клыки.

Марфа не растерялась, едва нападающий оказался в зоне досягаемости, она пнула его в бок железным сапогом и от души приласкала дубиной по макушке. Агрессор сдавленно всхлипнул и повалился на землю.

— Оно точно сдохло? — пересохшим от волнения голосом поинтересовалась Яга.

— П-п-проверять не буду, — заикаясь ответил пес, отходя подальше.

— Бежим? — Василиса растерянно осмотрелась, кроме пресловутого леса вокруг не было ничего, одно сплошное поле, раскинувшееся на много-много километров вперед.

— Куда? Кто знает, сколько тут еще таких зубастиков? Ща, очухается и допросим!

Яга не разделяла оптимизма служанки, но сделала такие же выводы. Бежать по открытой местности, не зная сколько тут врагов и откуда они нападут, глупая идея.

Кот что-то усиленно обдумывал, кряхтел, сверялся с картой и потом застыл с удивленным выражением на морде.

— Девочки, я дурак, — Василий отбросил карту в сторону, — Помните я говорил, что в тришестом царь-людоед? Ошибочка вышла, в трипятом!

— Хочешь сказать, что вот это зубастое и в лохмотьях царь? А я его дубиной?!

— Тем более надо бежать, он очнется и мы снова попадем в тюрьму! — ведьма поежилась.

Василий деловито осмотрел пострадавшего и снова застыл.

— Дважды дурак! Он не людоед, он вампир!

Яга заметила шевеление гостя и побледнела, тыкая рукой за спину коту.

— Своевременное замечание, — глухо произнес вампир, выплевывая остатки зубов на землю, — Как будто наковальней прилетело…

Марфа покраснела, спрятала дубину за спину и стала медленно отходить за резко сдувшегося оборотня. Но потом сплюнула, выпрямила спину и подняла царя за шкирняк.

— А какого Кондратия ты со всех ног бежишь и зубами на весь лес светишь?

— Так я от радости! Гулял, а тут запахи новые, соблазнительные… — вампир послушно обмяк в руках Марфы, стараясь прижаться к ее руке щекой.

— Кхым, — кашлянула Яга, спасая несчастного от быстрой смерти в руках служанки.

— А это тогда что? — Марфа носком сапога подтолкнула к вампиру обглоданную кость.

Вампир покраснел не хуже Марфы, старательно закапывая злополучную кость в землю.

— Понимаете, это животные! Людей я уже лет двести не пробовал! Честное слово! — он сделал такие честные и невинные глаза, что ему конечно же не поверили, — Я тут могильник сделал, а то люди то деревенские, пугаются по непривычке, а потом слухи ползут.

— Уф, — коту изрядно надоело это представление, — Не врет, кости не человеческие.

— Ого, первый раз вижу говорящего фамильяра, — вампир обернулся к коту и наклонившись понюхал его ухо.

— Василиса, скажи ему, что я не еда, — тоненьким голосом пропищал кот, не в силах оторвать взгляд от приближающихся к его шее клыков.

— Ааа! — ведьма была в растерянности, имени она его не знала, а кричать

"Стой, вампир!" было бы невежливо. Оборотень тихо подошел к мужчине и нежно рыкнул ему в ухо, отчего вампир повалился на колени.

— Простите, но он так вкусно пахнет! — царь смахнул слюну замызганным платочком.

— А можно спросить? — после этого жеста Яга почему-то перестала его бояться.

— Конечно, — вампир застыл глядя на ведьму.

— Как вас зовут и почему вы так одеты?

— Ох, где мои манеры! — он хлопнул себя по лбу, — Я же не представился! Викров Десятый, к вашим услугам! А одет так, потому что после охоты, любая одежда приходит в негодность. Казна пустеет, налоги так и норовят отдать натурпродуктом, между прочим у нас выращивают самый большой чеснок во всех царствах, счета за портного просто астрономические! Поэтому решил носить, то что все равно не жалко. правда сейчас меня еще и дикие твари потрепали. поэтому выгляжу совсем непрезентабельно.

Марфа потихоньку начала дышать, видимо экскурсия в тюрьму пока откладывалась.

— Ах, да! Я совершенно не в обиде, любой бы на вашем месте поступил так же, — он обернулся к служанке и одарил ее клыкастой улыбкой.

— Мысли читаешь? — от ужаса Марфа перешла на ты.

— У вас все можно прочитать по лицу, — хохотнул вампир, — Я не эмпат, просто обладаю слегка повышенной регенерацией. Да что я говорю, вы с дороги наверное устали и хотите отдохнуть!

Царь свистнул и с неба спикировали две огромные летучие мыши.

— Кому-то из вас придется полететь со мной, — смущенно пробормотал вампир, то и дело поглядывая на Марфу. Яга уже сто раз пожалела, что сняла иллюзию в той расщелине. Такие сладострастные взгляды добром не заканчиваются, а зная взрывной характер Марфы, существует большая доля вероятности. что из этого царства они тоже будут убегать по закоулкам.

Марфа тоже заметила такое повышенное внимание к своей персоне, но не возмутилась. В какой-то степени ей было приятно, поэтому она спокойно приняла руку вампира и устроилась в седле, позади него.

— Обнимите меня покрепче, взлетаем! — прокричал вампир, дергая за поводья. Летучая мышь изогнулась, рыкнула и начала бешено махать крыльями, отрываясь от земли.

Василиса уселась на вторую, а оборотень пристроился сзади. Взяв в руки поводья, она повторила движения Викрова и едва не закричала от страха. Мышь под ней расправила крылья и взлетела, четко держась за своей первой товаркой.

Поле которое казалось таким бесконечным на земле, с высоты полета выглядело совершенно иначе и заканчивалось прямо за лесом. Внизу проплывали зеленые островки болот, голубые озера и добротно сложенные деревянные домики.

Замок появился внезапно, Яга только и заметила тонкий магический контур, служивший ему защитой. Мыши начали снижаться, а неудачно повернувшийся оборотень едва не сорвался с крупа.

Едва они спустились на землю, из замка высыпала стайка служанок, выстроившись перед входом в шеренгу.

— Это наши почетные гости, — вампир выделил голосом слово почетные, — Отдохните с дороги, ужин будет в восемь, я надеюсь что вы ко мне присоединитесь, но если вы слишком устали, я прекрасно пойму вас.

— Мы постараемся, — неуверенно кивнула Василиса.

Служанки подхватили котомки у них из рук, и повели внутрь. Сам же Викров остался чтобы обиходить мышей, как поняла Марфа они были его любимицами и заботился о них он сам.

— Прошу сюда, — служанка поклонилась и открыла перед ними дверь.

Василиса задохнулась от восхищения, комната в которую их поселили с Марфой была отделана паучьим шелком. Две больших кровати, резная мебель, туалетные столики с зеркалами. Интерьер был словно с картинки модного журнала.

— Хозяин следит за веяниями времени, — пояснила служанка, видя их восхищение. В стене была небольшая дверка, которая вела в большую ванную комнату. Служанка оставила полотенца и хрустальные бутылочки на столике около раковины и вышла.

— Как будто в сказку попали — Марфа скинула опостылевшие сапоги и включила воду. Горячая вода уже сразу шла с розовым маслом, приятно радуя цветом и запахом.

— Надеюсь нам не придется драться за возможность первой принять ванну? — пошутила служанка. Яга улыбнулась, сейчас больше всего она хотела лечь в мягкую кровать и закрыть глаза.

В дверь просочился Василий, отмытый до блеска, вслед за ним шел оборотень, его тоже помыли и даже подстригли, подровняв шерсть на морде и вычесав все колтуны.

— Вот это сервис, — довольно протянул кот устраиваясь на кровати.

Оборотень посмотрел на белоснежное покрывало, вздохнул и устроился на ковре.

— Даже не верится, что царство про которое ходят такие слухи, настолько цивилизованное… — задумчиво сказала Яга.

— Намекаешь, что мы будем главными блюдами этого ужина? — Василий хмыкнул.

— После наших приключений, мне так и кажется, что будет какой-то подвох, — ведьма все же присела на кровать.

— Ну вот поужинаем и узнаем, — невозмутимо ответил кот.

Марфа выплыла из ванной благоухая розовым маслом, застав самый конец разговора.

— Не у тебя одной паранойя, мне тоже это кажется слишком подозрительным, — служанка взяла кота за шкирку и выставила его за дверь вместе с оборотнем, — Не смущайте дам, нам еще к ужину одеваться.

Яга тоже освежилась в ванной, а когда вернулась, увидела два платья в чехлах, доставленные прислугой.

— Сервис, — сплюнула Марфа и смело расстегнула чехол. Ярко красное платье из паучьего шелка притягивало взгляд, словно магнит. Корсаж был украшен вышивкой, а на спине была хитроумная шнуровка. Помимо платья в чехле были мягкие туфельки без каблуков, окрашенные в тон платью.

Ведьма открыла свой чехол, платье было похоже на Марфино, только было насыщенного синего цвета и без вышивки.

— Интересно, почему мне такое внимание? Кружева, стразики… — пыхтела служанка облачаясь в наряд, — Помоги шнуровку затянуть!

— Может ты ему понравилась? — хихикнула ведьма, затягивая корсаж.

— Чем? Мне кажется мужик который получил от меня дубиной промеж зубов, при виде меня должен мелко трястись и уползать в дальний угол.

— Может разнообразия захотелось? — пожала плечами ведьма, разглядывая себя в зеркало. Синий цвет подчеркнул ее бледность, а волосы на таком фоне казались огненными всполохами.

— Сейчас я ему покажу "разнообразие", — скорчила лицо Марфа, наконец-то справившись с рядом маленьких пуговок.

В дверь деликатно постучали, оповестив их о том, что ужин подан.

— Пошли, посмотрим чем тут гостей потчуют, — Василий не утерпел и просунул усатую морду в приоткрытую дверь.

Прислуга сопроводила их в столовую, вежливо поклонилась и исчезла, оставив девушек наедине с Викровом. Вампир тоже принарядился, рубашка с кружевным воротом и строгий черный костюм делали его больше похожим на манекена, чем на хозяина дома.

Яга при виде этой рубашки, невольно заскрежетала зубами. Образ Лешего в обнимочку с чародейкой не давал ей покоя.

— Прошу к столу, прекрасные дамы, — вампир отодвинул стол и первой усадил Марфу. Служанка переглянулась с ведьмой и закатила глаза, сама ситуация становилась еще непонятней.

Василий и оборотень были торжественно отведены к отдельному столу. Сначала кот хотел возмутиться, но увидев огромного печеного гуся, сменил гнев на милость. Славке было безразлично где сидеть, лишь бы покормили.

— Позвольте предложить вина? — вампир явно ухаживал за Марфой.

— Спасибо, но я откажусь, — служанка не стала долго ходить вокруг, — Викров, вы пытаетесь за мной ухаживать?

Яга подавилась уткой и закашлялась.

— А еще говорили, что я эмпат! — улыбнулся вампир, — Действительно, вы вызываете у меня давно забытые чувства.

— Значит вся эта гостеприимность только для того, чтобы пустить пыль в глаза? — Марфа продолжала действовать напролом.

— Нет, — спокойно ответил вампир и ведьма поняла, что он не врет, — Это мой долг, как хозяина этих земель, помочь попавшим в беду. Тем более если в беду попали такие прекрасные дамы!

Оборотень едва слышно хрюкнул, но смог удержаться от смеха.

— Тогда я могу искренне поблагодарить вас, — Марфа с облегчением откинулась на стуле, — Вот теперь и вина можно!

Викров отвел взгляд от ее груди, обтянутой красным шелком, сглотнул и откупорил бутылку.

— Вы мне нравитесь как человек, но боюсь я не смогу разделить с вами эти возникшие чувства. Дело в том, что у меня магический контракт на ближайшее столетие и сейчас мы с подругой выполняем задание данное мне хозяином, — Марфа почти не лгала, только искусно скрывала самые неприятные моменты.

К чести вампира, он воспринял ее слова совершенной спокойно.

— Я долгожитель, надеюсь когда контракт закончится, у вас появится время снова погостить у меня в царстве.

Яга сделала большие глаза, пытаясь показать Марфе, что не стоит рушить последнюю надежду вампира.

— С удовольствием, — служанка улыбнулась и подняла бокал с вином, — Выпьем!

Яга и вампир тоже подняли бокалы и дальше ужин прошел в непринужденной обстановке. Викров умело шутил, то и дело заставляя девушек хихикать и прикрывать лицо ладошками.

— Какой однако терпеливый, — кот целиком заглотил гуся и теперь был похож на большой меховой шарик, — Нахрапом не получилось, ничего, подожду!

— Что с него взять. вампир он и есть вампир! — тихо пробормотал оборотень.

Утром Викров лично доставил девушек к границе, и еще долго стоял смотря им вслед.