Глава 18. Девочка с секретом

— Здорово, правда? — произнесла Тали, сидя на матрасе в своей комнате и перекидывая огонек с руки на руку. — Во всей Ауре ни у кого нет магии, а мы можем…

— Поджигать книги, — сбила я загорающуюся искру с учебника по алхимии.

— Это только начало. Если тренироваться каждый день, можно добиться многого. Даже у солдат нет магии, а у нас есть.

— И мы вчетвером встанем на защиту Ауры? — улыбнулась я.

— А что? У нас смешанная магия. Ты же видела, что все нашли в себе два источника. Даже Мелех, у которого в роду были люди.

— Все равно четверых слишком мало.

— Умеешь ты испортить настроение, — Тали встала и подошла к стене, — лучше помоги мне собрать ножи.

— Ты хочешь взять их все? — удивилась я. — Дарр Иклз, конечно, сказал, чтобы мы взяли оружие, которым было бы удобнее драться, но не говорил приносить весь арсенал.

— Нужно быть готовым ко всему. Может, часть моей коллекции пригодится кому-нибудь, я могу поделиться.

— А ты владеешь еще каким-нибудь оружием?

— Арбалет, лук, меч, копье. Секирой пользоваться умею, но она тяжеловата для меня. Самое любимое — ножи.

— Тебя хорошо семья подготовила. Они боевые маги?

Тали занесла очередной нож над холщовой сумкой, которую я держала.

— Почти. Навыки в сражении не хуже.

— Как думаешь, мне какой вид оружия подойдет? Может арбалет или лук?

— Ты арбалет даже не поднимешь. Нужно долго учиться стрелять из него. Так что для тебя самое лучшее — ножи. Управляться проще, легко нести и научиться можно за несколько часов тренировок.

Я повертела в руках один из ножей.

— А зачем тебе столько? Можно же носить один, и хлеб порезать, и в бою применить.

— Хлеб порезать?! — взвилась Тали. — Боевым ножом? Вот дам тебе кухонный, попробуешь им в драке управляться, посмотрю на тебя.

— Да ладно, не хотела я твои ножи обидеть. Дотронуться хоть до них дашь?

— Посмотрю на твое поведение, — Тали закрыла сумку с ножами и повесила на крючок, куда вешала одежду.

На следующий день урок у нас проходил на стадионе. Вдалеке занималась команда боевых магов старшекурсников, и мы спокойно смогли расположиться на краю поля.

— Вчера мы научились находить в себе магию. Но для открытого боя этого будет мало. Вы должны научиться защищать себя. Для этого каждый принес те виды оружия, которыми вам удобно пользоваться. У меня тоже кое что есть.

— Дарр Иклз, — влез вперед всех Мелех, — а что это за трубка? Мы будем тыкать ее врагу в глаз?

Профессор взял трубку, повертел в руках, приложил к губам и со всей силы дунул.

— Будем дудеть? Чтобы напугать врага народными инструментами? — хохотнул Мелех.

— Посмотри на свой щит, — загадочно улыбнулся профессор.

Все повернулись и увидели, что из деревянного щита торчит длинная тонкая игла.

— Что это такое? — Юрай протянул к ней руку.

— А вот трогать категорически не советую. Игла отравлена.

— Откуда у вас такая штука? — Мелех отрыл рот от удивления.

— Это оружие южных народов, не владеющих магией. Оно бьет на расстоянии 50 метров, яд срабатывает мгновенно. Я ее приобрел во время своих экспедиций.

— Профессора разве ездят в экспедиции? — повернулась к нему Тали.

— Мы ездим туда, где находятся Академии. А в южной стороне тоже живут люди и им тоже нужно образование.

— Давайте уже пробовать оружие, — Мелех взялся за меч.

— Вот вы, дарр Мелех, первым и покажите свое умение.

Мелех покрепче взялся за рукоятку меча и сделал несколько выпадов.

— Вижу, мечом вы владеете в совершенстве. Вы оставите себе этот вид оружия?

— Да, буду оттачивать мастерство.

— Дарриса Тали, продемонстрируйте свои навыки.

Тали отошла подальше, встала к нам спиной и кинула два ножа через плечо. Все вонзились в середину деревянного щита Мелеха.

— Э, почему мой щит стал всем мишенью?

— Дарр Мелех, прошу прощения за демонстрацию на вашем щите, но над его защитными функциями нужно поработать. Дерево — не лучший материал для защиты от клинков и мечей.

Мелех надулся и отошел в сторону.

— Юрай, вы можете продемонстрировать ваш вид оружия?

— Мне никогда не нужно было оружие. В любых ситуациях меня спасал мой облик, когти и клыки, — обреченно развел руками Юрай. Тали с жалостью на него посмотрела.

— Вот видите, как опасно полагаться только на магию. Вы все еще обладаете силой оборотня, но проявляться она может только в полнолуние. Но ничего, у даррисы Крис такая же история. Только она и своей магией не может управлять, так что вам еще повезло. Но для решения этой проблемы я приготовил для вас тренировку тех навыков, которые всегда пригодятся, вне зависимости от того, есть ли у вас оружие. Это рукопашный бой. Для этого я пригласил лучшего ученика из боевых магов.

Профессор кивнул, и к нам подошел Тифлинг.

— Дарр Тифлинг и дарриса Тали проведут для вас занятие. Разбейтесь по парам: Мелех и Юрай будут тренироваться вместе, Тифлинг начнет инструктировать даррису Крис, поскольку у нее нет никаких навыков самозащиты. Дарриса Тали поможет мне с навыком бросания ножей.

— Профессор, вы тоже будете заниматься? Вы же артефакторик! — все студенты уставились на дарра Иклза как на сумасшедшего.

— А вы думали, профессора останутся в стороне? Мы также должны быть готовы к появлению неприятеля. Дарриса поможет мне с выбором более удобного оружия.

— Ну что, проверим на тебе умение защищаться? — спросил Тифлинг, как только профессор с Тали отошли в сторону, и тут же ударил меня ладонью в нос.

— Ты чего? — отшатнулась я в сторону, закрывая лицо.

— Думаешь, враг будет бить на раз-два-три? Ты должна быть готова.

— Я не могу быть готова, если никогда не готовилась, — буркнула я, проверяя, не съехал ли мой нос на бок.

— Вообще никогда? — удивленно посмотрел на меня Тифлинг.

— Даже на физкультуру в школе не ходила, — честно созналась я.

Он пренебрежительно осмотрел меня с ног до головы и остановился на лице.

— Тебе будет сложно.

— Будешь нотации читать или учить?

— Давай отработаем защиту. Представь, что я на тебя нападаю, — размашистым шагом он двинулся ко мне, держа руки для удара.

Я отступила на шаг и скрылась под крыльями. По ту сторону услышала ругань Тифлинга.

— Можешь вылезать.

Открыла крылья и посмотрела на него щенячьими глазами.

— Надо было не так?

— Для тебя и это нормально. Скажем, что уклоняться от ближнего боя ты можешь. А нападать?

— Нападать не могу.

— Попробуй ударить меня.

Фильм «Ангелы Чарли» я смотрела, помню, как девушки вставали в позу, чтобы начать сражаться. Постаралась вспомнить, что было в фильме и встать так же. Судя по лицу Тифлинга, поза была неудачная. Но если позориться, то уж до конца. Я замахнулась ногой и ударила его по коленке. Тифлинг как стоял, как и остался стоять. Даже мускул не дрогнул на его лице. Ни от боли, ни от усмешки.

— Будешь махать ногами, потеряешь равновесие. Ударь рукой.

Я встряхнула кисти, которые уже успели затечь от долгого напряжения, снова приняла позу и со всего размаха дала ему пощечину. Тифлинг качнулся, явно не ожидая такого нападения, схватился за краснеющую щеку.

— Дура!

— Ты сам сказал ударить.

— В бою ты тоже будешь давать пощечины? Что за курица такая, даже ударить нормально не можешь!

Во мне вскипела вся аргусова злость, на какую только способна оскорбленная девушка. Первым делом я отдавила ему ногу каблуком, потом ударила коленкой в пах и под конец толкнула на газон.

Вся группа повернулась в мою сторону.

— Не знала, что ты так можешь, — раскрыла рот Тали.

— Она готова, — пискляво ответил Тифлинг, поднимаясь с земли. — С ней точно заниматься больше не надо. Своей непредсказуемостью она убьет кого угодно.

Все смотрели, как боевой маг, согнувшись, отходил к скамейкам.

— Что ж, если с самообороной вы закончили, прошу присоединиться к нашим занятиям с ножами, дарриса Крис, — пригласил меня дарр Иклз.

Я подошла к столу, около которого они стояли. Там лежал весь арсенал Тали и то, что принес с собой профессор.

— Посмотри на ножи, — предложила Тали, — и выбери тот, который так и просится к тебе.

Я оглядела стол. Огромные тесаки, выкидные, гладкие, с зазубринами, большие и маленькие, с таким количеством можно было открывать музей боевого искусства. Больше всего мне понравились маленькие ножи, размером с ладонь. Их было много, и лежали они на какой-то черной ленте.

— Вот эти, — взяла я один нож. Он был легкий, умещался в руке и казался игрушечным.

Дарр Иклз и Тали переглянулись.

— Неплохой выбор, чем руководствовались?

— Они милые. Легкие и их просто спрятать в карман платья.

— Так тоже можно выбирать оружие, главное, чтобы в бою пригодилось. Попробуйте попасть в мишень, — профессор указал на щит Мелеха, уже полностью утыканный ножами и иглами. Я примерилась и кинула нож. Тот ударился ручкой о щит и упал на землю.

— Ты неправильно стоишь. Ноги пошире, плечи опусти и расслабь, работает только кисть руки, — Тали бросила нож и попала ровно в середину.

Я сделала все в точности, как она сказала, нож вонзился в угол мишени.

— У тебя неплохо получается. Потренируешься и будешь лучшей метательницей в Академии!

Мне очень понравилось метать ножи. Те, которые я выбрала, были маленькие, легкие, будто сделанные для меня. Несмотря на свою простоту, летели быстро, вонзались глубоко. И главное — попадали в цель. Уже через час я попадала в центр мишени с любого ракурса. Тали повесила на меня черный пояс, оказывается, к нему на магнитах крепились ножи. Такие пояса были у меня на обоих плечах и на ногах. Я научилась метать их один за другим, доставать из-под платья и кидать сразу несколько.

— Дарриса Крис, вы первоклассная ученица, — пожал мне руку профессор. — Редко можно увидеть способность так быстро учиться.

— Спасибо, — раскраснелась я, то ли от похвалы, то ли от усталости. — У меня как-то само получается, я даже усилий не прилагаю.

— Это значит, что оружие выбрало тебя, — похлопала меня по плечу Тали. — Так редко бывает, но если ты сливаешься с оружием, значит, оно будет верно тебе служить. Возьми эти ножи, теперь они твои.

— Но я не могу. Это же твоя коллекция.

— Коллекция не сильно опустеет. А эти ножи выбрали своего хозяина, они должны быть у тебя.

— Спасибо, — я обняла подругу. — Можем идти домой?

— Да, только сложу ножи, подожди меня.

Я ждала, когда Тали соберет сумку и заметила, что Тифлинг, который до сих пор приходил в себя на скамейках, занервничал, стал озираться по сторонам, ища кого-то. Проследив за его взглядом, я поняла, кого он ищет. Мара стояла посередине поля, отстав от своей группы, а прямо к ней шли солдаты. Она пыталась отвернуться, спрятать лицо и уйти в сторону, но один из солдат окликнул ее:

— Девушка, мне ваше лицо знакомо.

Тифлинг вскочил со скамейки. До Мары было далеко, добежать он бы не успел, да и справиться с двумя взрослыми подготовленными мужчинами тоже. Мара побледнела и стала отступать, но ни людей, ни укрытия у нее не было.

— Девушка, — окликнул второй солдат, — остановитесь.

Я не успела заметить, что произошло, позади меня раздался рык Мелеха:

— Отвали, придурок, нарываешься, что ли?

Тифлинг отбросил в сторону Юрая и теперь подходил к Мелеху. Одним ударом он свалил того на землю, подбежал Юрай и все трое стали кататься по земле. Я обернулась, солдаты не слышали возни и продолжали подходить к Маре.

— АААА, — заорала я так, что Тали выронила ножи, — убивают, помогите!

Солдаты обернулись, увидели драку и бросились к нам. Мара опомнилась и убежала прочь с поля.

— Ты чего орешь? Обычная драка, мальчики решили размяться, — толкнула меня Тали.

— Все правильно, — проводила я Мару взглядом. Тали посмотрела со мной вместе, повернулась к парням, которых растаскивали солдаты.

— Оставьте меня, — Мелех ткнул пальцем в Тифлинга, — это он начал.

Тифлинг вырывался и отбрыкивался от державших его солдат. Только когда Мара скрылась, он обмяк и позволил себя увезти.

— Куда его? — спросила я, когда солдаты проходили мимо.

— Запрем, а дальше разберемся.

Тифлинг поднял голову, взглянул на меня и подмигнул. Дурак, чему тут улыбаться?! Когда его увели, ко мне подошла Тали.

— Это он из-за немагички, что ли?

Я кивнула.

— Он ее защищает.

— Да кто на нее нападает? Если только эльфийки, но тут-то никого не было. Солдаты? Да нужна она им.

— Мара — принцесса иссаилов. Все нападения на Ауру, замок и тогда на площади — это ее родня, хотят вернуть домой.

Тали присвистнула.

— Ничего себе новость. Девочка-то с секретиком. А этот-то что за нее впрягся?

— Он тоже иссаил, только бывший. Заботится о ней.

— Что значит бывший? Разве можно стать бывшим в своей стране?

— Можно. Если твой отец случайно оказался магом. Таких выгоняют из Иссаила.

— Ну у них там и нравы. Прямо как у меня дома, — хмыкнула Тали.

Сзади к нам подбежала взволнованная Мара.

— Крис, мне нужна твоя помощь, — с опаской она поглядывала на Тали.

— Ты можешь ей доверять. Что случилось?

— Тифлинга увели.

— Посидит немного и выйдет, ему полезно, — хмыкнула Тали. Я смерила ее гневным взглядом.

— Вы не понимаете, — Мара огляделась по сторонам, убедилась, что рядом никого нет, — он же иссаил. Когда его семью выгнали, отобрали все документы. В Академии он учится по поддельным. Если солдаты проверят и узнают, откуда он родом…

Мара закрыла лицо руками и заплакала.

— А что будет-то? — спросила Тали.

Я смотрела невидящим взглядом, понимая, к чему это приведет.

— Его обвинят в том, что он пропустил бандитов в Ауру, в гибели дракона, пропаже магии и нападении на замок ректора.

Тали присвистнула.

— Не мало. А он что-нибудь из этого делал?

Мара убрала руки от лица и гневно посмотрела на нее.

— Он бы никогда этого не сделал. Но слушать никто не будет. Скажут, что раз иссаил, значит, виновен.

— И что делать?

— Нужно освободить его, — все тут же повернули головы ко мне.

— Ты в себе, дорогая? Вломиться к военным и забрать их заключенного? Мало того, что это теоретически невозможно, так ты представляешь, что нам за это будет? Вместе под трибунал пойдем.

— Нет, если сделать все правильно. Так, чтобы они ничего не заметили.

Тали подошла ко мне вплотную, поставив руки в боки.

— И как ты собираешься это сделать?

— Есть идея.

Вечером, когда Аура погрузилась в темноту, а в Академии ходили только патрули солдат, я, Юрай, Тали и Мара подошли к высокой каменной стене.

— Ты летать научилась? — недоверчиво спросила Тали, оглядывая стену. — Это был твой гениальный план?

— Не бухти, чуть дальше есть огромная дыра. Руководство давно хотело ее заделать, но ни времени, ни финансов на это не было. Поэтому на нее поставили невидимое заклятье. Теперь, когда магии нет, ты и сама сможешь ее увидеть.

Через несколько метров был проем, зияющий в каменной кладке.

— Ничего себе, — присвистнул Юрай, — это же какая дыра в бюджете должна быть в Академии, чтобы не замечать такую дыру в безопасности?

— Не считай чужие деньги, — огрызнулась я.

Было обидно. Ведь именно я предложила сэкономить на стене, наложив на нее заклятье. Но, в любом случае, сейчас это было нам на руку.

— Да я не считаю. Просто интересно, кто такой умный предложил не заделывать стену, а скрыть разлом?

— Лезь, давай, — подтолкнула я его, — тебе, что, плохо, что она здесь? Карабкался был сейчас по отвесной стене.

— Молчу, дурак, — он нагнул голову, делая шаг на ту сторону, — вы уверены, что охраны не будет?

— Будет и достаточно много, — тихо проговорила Мара. — Я слышала, они уже знают, что Тифф из иссаилов. Поэтому приставили к нему дополнительную охрану.

— И зачем мы туда идем? — продолжал ворчать Юрай. — Присоединиться к нему за решеткой?

— Помолчи уже, тебя на всей территории слышно, — цыкнула на него Тали. — Что-нибудь придумаем.

— То есть у нас даже плана нет?!

— Не нравится, можешь вернуться, — Тали преградила ему путь, со злостью смотря прямо в глаза.

Юрай смутился и пробормотал, отодвигая Тали и проходя дальше.

— И оставить вас одних, чтобы вы напортачили, и пришлось вытаскивать уже всех?

Тали улыбнулась и пошла за ним. Я удивилась, насколько хорошо она узнала Юрая за недолгое время общения, что могла легко управлять, играя на его самолюбии и нежелании оставлять ее в опасности. Она мне подмигнула, развернулась, чтобы идти дальше, но тут же врезалась Юраю в спину.

— Чего встал?

— Стойте, — поднял он руку.

Все замолчали, оглядываясь по сторонам и пытаясь найти то, что беспокоило Юрая.

— Ты чего? — зашептала я.

— Здесь кто-то есть.

— Тишина, — прислушалась Тали, — может, показалось?

— У меня нет магии, но волк внутри никуда не делся. Я чую ее.

— Ее? Здесь, кроме охраны, никого не должно быть.

Не дослушав меня, Юрай рванулся в ближайшие кусты и вытащил оттуда вырывающуюся Иримэ.