Глава 4. День четвертый

Утром я проснулась от скрипа балконной двери. В окна было видно, как Максим на балконе поднимает руки, начиная разминку на свежем воздухе. Из приоткрытой двери тянуло прохладой и свежестью, дождь приятно шумел листьями деревьев, барабанил по асфальту. Я зевнула и потянулась. Спать в одежде было непривычно и неудобно, но не красоваться же перед магом в откровенной ночнушке. Рука нащупала на тумбочке мобильник. Кто бы сомневался — часы показывали шесть.

Я поднялась. Дождь на улице лил стеной. В такую погоду хорошо бы поспать ещё часок, а потом сидеть в номере и любоваться дождём через окно. Я потянулась руками вверх, поднимаясь на носочках. Выше, на глубоком вдохе тянемся к облачному небу* (термин в гимнастике цигун), а потом на выдохе медленно опускаем руки. Вскоре по рукам привычно заструились приятные ручейки, а в ладонях появилось тепло. От гимнастики немного отвлекал вид мага на балконе. Наверняка на Максима попадают капли воды. Промокнет же он минут за десять-пятнадцать! «Наверняка закалённый, ничего ему не сделается», — успокоила я себя, растягиваясь в стороны — ноги, руки, макушка…

И вообще свежий влажный воздух полезен для здоровья.

Гимнастику мы закончили почти одновременно. К моему удивлению, Максим вернулся с балкона совершенно сухой.

— Доброе свежее утро! — он жизнерадостно улыбнулся. — Всё-таки разбудил?

— Доброе утро. Сама проснулась. А что, капли на балкон не попадают?

— Я же маг, — невозмутимо напомнил Максим. — И в состоянии сделать, чтобы не попадали.

Я отправилась умываться. Когда вернулась, на тумбочке уже пристроилась небольшая коробка с пиццей и два пластиковых стаканчика. Номер наполнился запахом натурального кофе.

— Столовая вашего Контроля уже работает? — спросила я.

— Круглосуточно. На поддержание иллюзии у любого мага уходит много энергии, так что не удивляйся моему нездоровому аппетиту. Ем за двоих.

Маг вскрыл коробку. Аппетитный запах свежей выпечки, грибов и томата смешался с ароматом кофе. Тонкая пицца была щедро усыпана начинкой — мясом, грибами, помидорами, сыром и болгарским перцем — и заботливо порезана на шесть больших кусков. Максим вручил мне стаканчик кофе со сливками и сделал приглашающий жест в сторону пиццы.

— Мне звонили по поводу экскурсии, пока ты была в душе, — сказал он. — Поездка переносится на завтра.

Не удивительно! Какой нормальный человек захочет поехать на водопады в такой ливень?

Я подцепила рукой кусок пиццы. Попробовала — вкуснотища! Тесто оказалось мягким, нежным и при этом чуть хрустящим, а начинка — такой сочной, словно её делали на мангале.

— А если завтра будет так же? — я кивнула в сторону окна.

— Не будет, — твёрдо сказал Максим. — Маги стихий вечером займутся этим вопросом. Если само не распогодится, разгонят ветром. Завтра утром они обещали ясное небо. Раз такое дело, предлагаю после завтрака пойти на пляж.

— Под дождём?!

— Такой дождь долго не продлится. Как утихнет — сразу и пойдём. Под лёгким дождиком купаться приятно. Покачаемся на волнах, море будет тёплым.

Идея оказалась хорошей. На пляж никто кроме нас не пошёл, вода действительно была тёплой, а волны — небольшими, ласковыми. Капли дождя отдых не портили, Максим вёл себя прилично, да и назойливые соседи по санаторию попрятались в номерах. Какая красота — ни Ирины Павловны с несчастным Иванушкой, ни ищущих приключений девиц.

— Что мне делать, если кто-то из девушек начнёт с тобой флиртовать? — поинтересовалась я уже в номере.

— Что вообще жёны в таких случаях делают? — Максим с удовольствием дожёвывал пиццу.

— Смотря какие жёны, — усмехнулась я. — Некоторые и драку могут устроить.

— А ты?

К Мише иногда подходили за кулисы поклонницы, интеллигентные дамы. Глазки они, конечно, не строили и всеми частями тела перед моим мужем не виляли. Я попыталась представить, что к Мише при мне цепляются какие-то малолетки, бросают на него призывные взгляды, томно поправляя причёски, плавают вокруг него голышом на пляже — и фыркнула.

— Наверное посмеялась бы и забыла.

— А если бы супруг пошёл налево?

— Он пошёл, — я кисло усмехнулась, вспомнив эротические телефонные откровения Мишиной «музы». — Потому и оказался бывшим мужем. Если мужчина не захочет, его никто не уведёт. Так что выслеживать соперниц и устраивать сцены ревности — это не моё. Хотя если очень надо для дела, могу попробовать.

— Жёстко, — маг плюхнулся на кровать. — Но справедливо. Сцен ревности не надо, я их и сам не переношу, а вот любовь изобразить не помешало бы. Ты ведёшь себя так, будто я тебе брат. Хотя нет, братьям позволяют больше. А тут ни обнять, ни поцеловать…

— Максим, не наглей, — прищурилась я. — С какой стати я должна тебя целовать?

— Я же вроде как муж, — резонно ответил он. — Ты с настоящим супругом так же себя вела?

— На людях — да, — отрезала я.

Миша с самого начала был против объятий и поцелуев при посторонних. Даже против невинного поцелуя в щёчку. «Личная жизнь должна быть личной, а не публичной», — любимая фраза моего второго мужа. Правда, когда Кольцовский пел под окном серенады перед разводом, его не смущало, что нашу личную жизнь наблюдает весь двор.

— Любопытно было бы посмотреть на твоего бывшего, — пробормотал маг. — Вообще-то для счастливой пары в порядке вещей прикосновения, объятия и поцелуи, пусть даже на людях. Кстати, девицы так стараются познакомиться со мной наверняка потому, что видят — романтики в наших отношениях нет. Я не предлагаю завести роман, но изобразить-то его можно?

Я задумчиво кивнула. Пожалуй, Максим прав. Я веду себя не как большинство жён, и мы с ним со стороны совсем не похожи на идиллическую влюблённую парочку. Согласилась помогать — придётся подыгрывать. Неизвестно, что вор собрался делать с диском власти, может такого начудить, что весь мир вздрогнет. Чтобы найти артефакт, можно и влюблённой притвориться, и с симпатичным магом на людях пару раз пообниматься.

— Хорошо, изобразим, — без энтузиазма пообещала я и взяла с тумбочки томик Честертона.

Сегодня дочитаю рассказы. Можно будет посмотреть старый сериальчик «Кружева». Я несколько месяцев назад видела по телеку отрывки, заинтересовалась, но времени на кино постоянно не хватало. Хорошо, что здесь есть интернет. Чем ещё можно было бы заняться в номере в плохую погоду?

— Ты в настольный теннис играешь? — спросил Максим.

— Играю, но плохо, — я открыла книгу. — Чисто для себя.

— Может, поиграем перед обедом? Или после? — предложил маг. — На цокольном этаже есть тренажёрный зал и настольный теннис. Возможно, кто-нибудь из наших подозреваемых тоже туда спустится. Девушки наверняка заскучали, вряд ли они умеют развлекать себя, как ты. Можем познакомиться и пообщаться с ними в непринуждённой обстановке.

Общаться с его подозреваемыми хотелось меньше всего на свете, но вдруг Максим нападёт на след? За час до обеда мы спустились в тренажёрный зал. Маг оказался прав, там собралось девять человек. Двое крепких мужчин тренировались на силовых тренажёрах, полная дама в поте лица трудилась на беговой дорожке. С этими понятно, скорее всего, заглядывают сюда каждый день. На «эллипсе» довольно энергично работала Ирина Павловна, рядом без энтузиазма делал приседания и выпады преданный Иванушка.

Подруги лет двадцати пяти — которые Оксана и Людочка — устроились на тренажёрах для внутренней и внешней стороны бёдер, широко разводя и сводя стройные ножки в леггинсах. Юные феи — блондинка и брюнетка — заняли теннисный стол и вяло помахивали ракетками.

— Странно, что твоих нудисток нет, — заметила я. — Вроде спортивные девчонки.

— Они не мои, — хмыкнул маг. — Нудистки после завтрака уехали по домам, они из столовой звонили, вызывали такси. Зря потратили на девиц время. Хотя с другой стороны, когда бы ты ещё увидела нудистский пляж?

Я пожала плечами. Можно подумать, я мечтала посмотреть на голых отдыхающих.

Скучавшие юные феи при виде нас оживились. Теннис уже успел поднадоесть девицам. Игра не выдержала конкуренции с Максимом во всей красе его блондинистой иллюзии. Блондинка и брюнетка весело переглянулись, положили ракетки на стол и направились к нам.

— Здравствуйте! Такая жалость, мы уже настроились ехать на водопады, — на ходу затрещала брюнетка. — А тут дождь…

Через три минуты у меня от их болтовни начала гудеть голова. Феи с удовольствием сообщали о себе всю основную информацию, Максим внимательно слушал, не забывая поощрительно улыбаться. Девиц зовут Виктория и Елизавета. «Совсем как английских королев», — со скромной улыбочкой добавила блондинка Виктория. Учатся «королевы» в провинциальном кулинарном училище и готовят получше, чем в местной столовой. Девчонки обожают море, отдыхают совсем одни, мальчики с ними не смогли поехать. Елизавета и Виктория обязательно привезут бойфрендам какие-нибудь ракушки или морские звёзды.

— Не сомневался, что вы не забудете о подарках, — широко улыбнулся Максим. — Мы спустились поиграть в теннис. Вы уже закончили? — он кивнул в сторону теннисного стола.

— Да, пойдём отдохнём перед обедом, — Вика в очередной раз встряхнула тяжёлой копной волос.

Максим нежно обнял меня за талию. Я улыбнулась ему. И почему так получается? Мне нравятся прикосновения мужчины, с которым ничего серьёзного сложиться не может. С Максимом реален только курортный роман.

— Встретимся в столовой, — буркнула Лиза и двинулась вперёд.

Телефон Вики зазвонил, когда подружки шли к выходу. Блондинка замедлила шаг, пока доставала мобильник из кармана коротких шортиков. Лиза тут же оглянулась и остановилась, поджидая подругу. Их разделяло не больше трёх шагов. Максим притянул меня к себе так, что я уже не могла видеть девушек, и прошептал на ухо:

— Подыграй, мне нужно немного постоять к ним лицом.

Я тихо рассмеялась, словно услышала что-то приятное, и коснулась губами его щеки. Вика в стороне что-то говорила, её голос отдалялся. В глазах Максима плясали такие искорки, что я отвела взгляд.

— П-пойдём играть?

— Конечно, солнышко.

Обнимая меня за талию, Максим дошёл до стола. И только тут я сообразила, что нас будет разделять больше двух метров. Маг выглядел уверенным. Забыть, что я — его прикрытие, Максим вряд ли мог. Одно из двух — или он не всё мне сказал, или вор что-то почуял и пользуется внушением.

— Уверен, что тебя не почувствуют? — прошептала я, обнимая мага.

— У меня есть блокиратор на особые случаи, он действует четырнадцать минут, дальше сутки наполняется энергией, — тихо ответил Максим. — Вчера я задействован его, когда ты отказалась искупаться на диком пляже. Как только отойду на два шага, я его включу.

Мы синхронно разомкнули «любовные» объятия. Максим небрежно почесал за ухом, отходя от меня. Теперь понятно, где маг прячет свой блокиратор. Мы встали по разные стороны стола.

За моей спиной Ирина Павловна громко окликнула Людочку. Максим с лёгкостью отбивал удары теннисного мячика, но я не сомневалась: большая часть внимания мага направлена на подозреваемых. Ирина Павловна о чем-то говорила с девушками, Иванушка, как всегда, отмалчивался. Я сообразила, что вообще не слышала его голоса. Немой парень, что ли? Или энергичная мамаша настолько подавляет, что он не хочет издавать лишних звуков? Голоса отдалялись, видимо, вся компания направилась к выходу.

— Не так уж плохо ты играешь, — заметил Максим.

— Потому что ты поддаёшься, — я невольно улыбнулась.

— Конечно, поддаюсь. У нас не соревнование, а просто игра. Какое удовольствие ты от неё получишь, если я начну гонять тебя за мячом из стороны в сторону?

— Давай заканчивать просто игру, хочу поговорить.

Максим поймал шарик на лету рукой и положил ракетку на стол. Из тренажёрки мы вышли в обнимку. Я вдохнула запах его тела. Как же несправедливо получается! Так меня не тянуло ни к Лёнечке, ни к Мише.

— Жаль, что ты настроена против курортных романов, — пробормотал Максим мне на ухо. — Кстати, почему? Ты свободна, я тоже обязательствами не связан…

— Потому что мне не нужны кратковременные отношения. Я их не понимаю. Вернее, могу понять, когда у пары что-то не сложилось, но игра в любовь на отдыхе… — я поморщилась. — Я так не хочу.

— А тебе, значит, настоящую любовь подавай, — усмехнулся Максим. — Большую и чистую.

— Можно и не слишком чистую, но только любовь, а не её имитацию, — сухо ответила я. — И вообще ты на работе. Так что спасай мир от вора с опасным артефактом и не отвлекайся.

— Попробуй тут не отвлечься, — проворчал маг. — Неужели не чувствуешь, насколько мы совпадаем? Тебя же наверняка ко мне тянет, как меня к тебе. Хотя в одном ты права: сначала надо с вором разобраться.

— Тише говори, — прошипела я. — Тебя отсюда на нескольких этажах слышно.

Мы поднимались по лестнице на первый этаж, а Максим даже голоса не понижал.

— Я поставил завесу, чтобы нас никто не слышал, — бросил он. — Так о чём ты хотела поговорить?

Его рука на моей талии чуть напряглась.

— У вора может быть такой же блокиратор, как у тебя? — спросила я.

— Маловероятно. Только если вор сам из Магического Контроля. Но наши все сейчас на учёте. Здесь нет других законников, только я.

— Вор может что-то тебе внушить?

— Да, — нехотя признал Максим. — От диска власти нет защиты. Поэтому мне и нужно прикрытие. Когда вычислю его — посмотрю, захватить самому или вызывать подкрепление.

— Подозреваемых теперь меньше. Может, завтра и вычислишь.

— Хорошо бы. Только подозреваемых у нас по-прежнему шесть, — огорошил меня Максим. — Не нравятся мне эти мама с сыном. Странные какие-то и тоже друг от друга не отходят.

Я хмыкнула.

— Ничего странного, таких мам с сыновьями, к сожалению, полно.

— И подружек, ищущих приключений на разные части тела, тоже полно, — задумчиво протянул Максим. — Завтра присмотримся, весь день будем кататься вместе с ними, вся компания будет в сборе. Может, какая-то из пар разъединится, тогда подозреваемых станет меньше. Пока что все они ходят по двое, не отставая друг от друга ни на шаг. У Ирины Павловны есть мотив для кражи — ещё больше подчинить себе сына. У Иванушки — наоборот, прекратить удушающую материнскую заботу и стать самостоятельнее. У «королевы» Виктории проблемы: она завалила сессию и может вылететь из училища.

— Откуда знаешь? — насторожилась я.

— Когда девушки выходили, ей позвонила мать. Я задействовал магическую прослушку. Вика клялась, что приедет и со всем разберётся, всё сдаст и перейдёт на следующий курс. Я сильно сомневаюсь, что девица на отдыхе готовится к сессии.

Я тоже в этом сомневалась. Диск власти легко решил бы проблему Вики с учёбой. Но все мотивы, которые называл Максим, звучали слишком уж обыденно. Маг открыл дверь номера. Я испытала небольшое сожаление, когда Максим убрал от меня руки, но тут же одёрнула себя. Не хватало сразу после развода увлечься первым встречным!

— Красть ради такой ерунды ваш артефакт — всё равно что стрелять из пушки по воробьям, — возразила я. — Иванушка и так ходит за матерью как дрессированный пудель. Вырваться из-под её опеки можно при желании и без диска власти — парень давно уже совершеннолетний. Да и сессию нормальные люди способны закрыть без волшебства. Сомневаюсь, что в кулинарном училище так уж сложно подготовиться к экзаменам. Это не те мотивы, ради которых стоило бы воровать диск власти. Я понимаю, какие-нибудь глобальные цели — войну где-то прекратить или, не дай бог, развязать, места во власти добиться, банк ограбить так, чтобы на несколько поколений хватило… Ну не знаю, что-то такое, что только с артефактом и получится. А тут мамина опека, подготовка к сессии…

— Не скажи, — Максим привычно плюхнулся на кровать. — Я давно заметил, что люди склонны прибегать к магии или мистике в вопросах, которые можно решить своими силами. Обращала внимания, сколько всяких гадалок и потомственных колдунов рекламируют свои услуги? И в интернете, и в газетах, и в лифтах, и даже на столбах — привороты, помощь в делах, устранение соперников, снятие венца безбрачия, порчи, сглаза, изготовление волшебных амулетиков и прочая чушь. Если бы это не пользовалось спросом, не развелось бы столько аферистов. Ни один нормальный маг всерьёз такой ерундой заниматься не будет. Очень многие люди пытаются призвать в помощь магию для избавления от обычных человеческих трудностей. Есть ещё другой вариант — когда человек ничего не делает для решения проблемы, а только молится высшим силам. Сколько таких Викторий перед сессией идут по церквям ставить свечки и заказывать молебны, но при этом не готовятся к экзаменам?

Я кивнула. Знаю девушек, которые бегают по бабкам и советуются с гадалками. И тех, кто ждёт от высших сил решения всех своих проблем, но ничего не делает сам, тоже встречала. Обычно проблемы не исчезают, но люди продолжают надеяться на чудеса. Предложи кому из таких мистиков диск власти — мало кто откажется.

Я подошла к балконной двери. Дождь снова набирал силу, всё мощнее барабанил по земле, карнизам, сминал листья деревьев.

— Ирина Павловна упоминала, что хочет поехать на экскурсию по святым местам. Говорила, там могут быть хорошие девушки, — вспомнила я.

— Подыскивает барышню для сына? — заинтересовался маг. — Любопытно.

— Да, и очень активно подыскивает. Ко мне подходила в первый же день, как я приехала, предлагала составить им компанию.

— А что Иван? — с любопытством спросил Максим.

— Ходил за матерью как тень и молчал, как и сегодня. Маги вообще могут ездить по святым местам?

— Почему нет? — искренне удивился он. — Мы же не нечисть, мы — люди, только с особыми способностями. Впервые слышу, чтобы туда ехали с целью найти девушку, но это другой вопрос. Очень любопытно… — пробормотал маг. — Я попробую завтра разбить каждую из этих пар, возможно, кто-то отсеется.

Остаток дня прошёл, на вид, тихо и мирно — как у семейной пары «со стажем». Книги, фильмы, обсуждение планов на завтра. Только вот атмосфера была необычная, словно мы передавали друг другу на расстоянии крошечные, приятные электрические импульсы. Неужели Максима тянет ко мне так же? Впрочем, какая разница? Он всё равно исчезнет, как только поймает вора.

Я невольно вздохнула. Маг покосился в мою сторону.

— Дождь всё ещё идёт, — сказала я.

— Скоро закончится, маги стихий уже взялись за дело, — Максим отвернулся и еле слышно пробурчал: — И почему ты такая правильная?

Я сделала вид, что не услышала.