Глава 43. Ты что тут забыла, земное отродье?!

На том и порешили — завтра идем втроем к шефу Малышу. Азхар, конечно, больше всех ругался. Ругался с чувством, с выражением, словно каждый его мат был тщательно отточен веками практики.

Но под утро… встал первым. Даже умываться начал раньше меня, хотя обычно Его Высочество предпочитал, пробежку, завтрак, а потом уже все остальное. Стоял у двери, одетый, хмурый, и нервно постукивал пальцами по стене.

Ждал всех нас. Остальных опоздавших.

Я наблюдала за ним, пряча улыбку. Переживает. Знаю я таких мужчин: шуму наделают больше всех, а потом всю ночь не спят, обдумывая план действий. И, конечно, никогда не признаются, что волнуются.

Куда такому альфе признаваться в чем-то? Боже упаси. Но зато они хороши во внезапных идеях и вытаскивают потом из разного рода задниц.

Честно говоря, мне до сих пор не давало покоя одно — зачем они вообще мне помогали?

Не ради выгоды же. Азхар по своей натуре слишком вспыльчив, чтобы терпеть кого-то без причины. Тахир — стратег, он всегда делает все с расчетом. А Наиль… он просто молчит, но взгляд у него такой, будто знает больше, чем говорит. Не верю, что все это из-за каких-то там «добрых побуждений». Нет. Тут что-то другое.

Пока мужчины собирались, я занялась самым земным делом — готовкой.

Надела удобное платье, собрала волосы в хвост и пошла на кухню. Сегодня я решила, что к визиту надо подготовиться основательно. У шефа Малыша — шесть детей и жена, у которой явно нет времени на готовку.

И неважно, что у нее муж шеф. Уверена, что у него очень неожиданные открытия насчет того, что из-за детей невозможно сомкнуть глаз. Особенно, когда их шесть.

Так что я сварила целую кастрюлю супа с галушками, натушила картошку с мясом, налепила пельменей и испекла блины на сладкое. Все сложила по судкам, аккуратно упаковала, чтобы не пролилось.

Когда мужчины вошли на кухню, я уже вытирала руки полотенцем.

— Пакеты возьмете, кавалеры? — спросила я сладко.

Азхар буркнул что-то нечленораздельное, но взял сразу два.

Тахир, как всегда, просто кивнул, а Наиль — подхватил оставшиеся.

И вот мы пошли. Пешком.

Я, конечно, думала, что шеф живет где-то ближе к центру — все-таки известная личность. А он оказался на окраине. Примерно там, где я когда-то выпала из своей капсулы. Символично. И наводило на не самые приятные воспоминания.

Кроме тех, где я впервые познакомилась с мужчинами. Что это, как не судьба? Да, я слегка романтичная особа и в глубине души надеялась, что у них не было никаких подводных камней.

Шли долго, но никто не жаловался. Даже Азхар — шел с каменным лицом, рядом со мной. Тахир и Наиль — чуть позади. Молча. Мужчины, что с них взять.

В центре на нас поглядывали с любопытством. Ну да, трое явно не местных и одна землянка, да еще с пакетами, пахнущими едой.

Интересно, что именно вызывало больший интерес — я или запах жареного мяса?

Один торговец даже попытался заглянуть в пакет, но Азхар посмотрел на него так, что тот едва не упал в обмороки свернул в переулок. Испепеляющий взгляд у него, конечно, фирменный. Пожалуй, я бы сама испугалась, не знай его.

Путь был долгим, зато тихим. И чем дальше от центра, тем спокойнее становилось. Здания ниже, улицы уже, воздух чище. Где-то слышались детские голоса, запах свежего хлеба, звуки утренней жизни.

Наконец, мы добрались.

Дом был небольшой, всего пять этажей. По меркам местных — почти нищета. А мы где-то ниже нищеты. На самом дне. Зато окна чистые, на балконе сушилось белье.

Пилар говорила, что шеф живет на верхнем этаже. Очень странно, что такой известный зельвирианец не жил где-то в пентхаусе. Возможно, у него были свои причины?

Мы вошли внутрь. Подъезд пах чем-то знакомым — смесью пыли, хлеба и дешевого мыла.

Поднялись пешком. Лифт, как выяснилось, не работал. Азхар бурчал под нос, но шел первым. И тащил пакеты без всякого недовольства.

На пятом этаже я остановилась перед дверью с номером «10». Дверь старая, но крепкая. На ручке — детская игрушка, видимо, для малышей. Случайно оставили?

Я вытерла влажные ладони о платье — волновалась, хотя старалась не подавать вида.

Постучала.

Сначала — тишина. Потом послышались тяжелые шаги.

Дверь открылась рывком, и на пороге появился он.

Шеф Малыш.

Как и прежде — крупный, лысеющий, если судить по редким щупальцам на голове, с суровым лицом и целыми четырьмя подбородками. Только вот теперь этот «грозный шеф» выглядел так, будто его переехал бульдозер.

Раньше сиял, ходил, будто весь мир у него на кухне под контролем. А сейчас… темные круги под глазами, одежда измятая и явно не первой свежести. Еще и глаза протер пару раз, щурясь на меня.

— Мать моя зелвирианка… — наконец выдохнул он, моргая, будто увидел привидение. — Ты что тут забыла, земное отродье?!

Ну вот. Утро, и уже комплименты.

— Пришла глумиться, да? Что я ушел с работы?! — продолжал он, все больше хмурясь.

Я открыла рот, но вставить слово не успела.

— Ты за языком следи, — прорычал Азхар, — а то оторву случайно.

Шеф аж икнул. Реально — вздрогнул и прижался к косяку.

Я моментально шагнула вперед, засовывая Азхара себе за спину. Такого, да и спрятать за спину не особо получится. Надо быть размером, как Малыш. Не только в ширину, но и в высоту. Поэтому позади меня послышался смешок от Азхара.