Глава 7

Тонкое тело под ладонью выгнулась струной. Стоило притянуть девчонку поближе, как она напряглась, словно тугая тетива. Рик хмыкнул и легонько сжал тонкую талию. Смешная. Сначала сама инициирует сражение, а после дрожит, как загнанная в клетку мышка.

Он заметил её задолго до медляка. Не сразу, но заметил. Сначала обратил внимание на знакомый бесформенный кардиган, а затем залип на открывшейся картинке, когда Мария его сняла. Нелепое, на первый взгляд, платье полностью открывало плавные линии плеч. Непослушные завитки волос, выбившиеся из причёски, спадали на белоснежную кожу естественно и легко. Не то чтобы стрёмная кофта открыла взгляду что-то неожиданное, чего он раньше никогда не видел, но последнюю реплику Анджелы Рик всё-таки пропустил.

— Что думаешь? — задала вопрос его спутница, стрельнув глазами в направлении его взгляда.

Рик неохотно оторвался от залипательного зрелища и сфокусировался на Анджеле. Она медленно водила пальчиком по его руке, сжимавшей влажную от конденсата бутылку пива.

— Думаю, эти парни просто охрененно играют, — он кивнул на сцену. — Давно не слышал такого качественного джаза.

— Согласна, — улыбнулась Энди и приблизила лицо к его уху. — А о моём предложении что думаешь?

Рик прикрыл веки и усмехнулся. Да ну ладно! Он пропустил что-то стоящее из-за того, что его личный адский ментор скинула противозачаточный мешок? Это что-то новенькое!

Молчание затянулось. Надо было что-то отвечать. Рик взглянул в глаза девушки. В них читалось желание, настолько неприкрытое, что не стоило гадать, какой вопрос она задала.

— Почему бы и нет, — прошептал он в яркие пухлые губы.

Улыбка была ему ответом. Анджела провела рукой по его бедру и, подмигнув, уплыла в уборную. Проводив взглядом её плавную походку, снова покосился на стол, где сидела Мария. Она о чём-то шепталась с девушками. Видимо, задорная толстушка, сидевшая рядом, сказала что-то забавное, потому что Мария запрокинула голову и звонко рассмеялась. Рик отвернулся и задумчиво покрутил в руках опустевшую бутылку. Мило, но не его формат, однозначно, нет.

— Повторить? — уточнил бармен.

Рик кивнул. Завтра ему придётся включиться в реальную жизнь, а сейчас, пусть хотя бы несколько часов, он не хотел думать ни о каких сложностях. Ни о дерьмовом условии отца, ни о группе, оставшейся где-то там, в Риме, ни о тонких плечах и заразительном смехе.

Когда в его объятия вернулась Анджела, Рик полностью отключился. Они флиртовали и целовались, предвкушая горячую ночь, но маленькая стерва спутала все карты. И надо же было сунуться на танцпол! Идиот. Решил поиграть в романтика и вот.

Мелкая фурия тараном разбила их пару. Случайно? Так он и поверил! Мария громко извинялась, но в больших серых глазах только конченый идиот не прочитал бы: «Я ни о чём не жалею».

— Рик… — во взгляде Анджелы был вопрос. — Что это значит?

— Да, Рик, — кивнула Мария, с вызовом дёрнув подбородком, — что это значит?

И ему бы послать её куда подальше, но совершенно иррационально стало смешно. Всего неполных два дня в Мантуе, а как активно его захватила социальная жизнь. И Мария, вот ведь язва! Она же просто издевается. Очевидно, это был спланированный акт разрушения его личной жизни.

Он перевёл взгляд на спутника девушки. Парень смотрел на него с неприязнью, но когда Рик перехватил инициативу и утащил Марию танцевать, ничего не сказал. Анджела же поджала губы, но мгновенно сориентировалась, закинув руки на плечи незадачливого партнёра, она увлекла его в другую от них сторону.

Конечно, Рик осознавал, что теперь лёгкий и непринуждённый секс раздобыть будет непросто, а в лице парнишки, пожиравшего Марию взглядом, он стопроцентно нажил лютого врага. Но как же было наплевать! Гораздо интереснее было наблюдать, как храбрая воительница за нравственность осознаёт, что перешла черту. Её огромные глаза растерянно оглядели танцующих и упёрлись в его подбородок, не поднимаясь выше. Азарт бурлил в крови. Ладонь медленно поползла по девичьей спине, отсчитывая позвонки. Три. Два. Один. Девушка задрожала.

— Ну, Чичи, потанцуем, или сразу откусишь мне голову? — прошептал Рик, склоняясь к маленькому ушку. — Ты же этого хотела?

Он слегка повернул податливую фигурку, качнул в сторону и склонил голову так, что кончик носа коснулся ложбинки плеча. Случайно… или нет? Мария вздрогнула, но следующий поворот не дал ей вырваться из танцевального круга. Рик втянул носом воздух. Свежий травянистый аромат заполнил лёгкие.

— И зачем ты прячешься за этими балахонами, — задумчиво произнёс парень, слегка ослабляя хватку. — Столько всего теряешь.

Мария наконец очнулась. Она подняла взгляд к потолку и покачала головой.

— Зато не теряю чувства собственного достоинства, — тонкие плечи поднялись и опустились. — И предметы гардероба, как твоя подружка. Её юбку я так и не нашла.

— Зачем ты смотришь на моих подружек? — Рик поймал взгляд девушки и дёрнул бровью. — Уже ревнуешь? Не рановато?

— Отнюдь, — Мария упрямо поджала губки. — Скажи мне, кто твоя подружка, и я скажу тебе, кто ты. Всего лишь оцениваю уровень сложности.

— И как, сложно? — Рик не смог сдержать улыбку.

— Мне? Очевидно.

Рик засмеялся. Уже давно ему не было так весело в общении с девушкой.

— Рада, что тебе смешно, Рикардо, но мне пора, — Мария отстранилась. — Не забудь, что утром я тебя жду на занятие. Постарайся хотя бы прийти.

— Торжественно клянусь, — он приложил руку к груди и снова рассмеялся.

Мария закатила глаза и растворилась в танцевавшей толпе. Внутри что-то снова схлопнулось, и наступила тишина. Рик вернулся к стойке, расплатился за выпивку и закуски и вышел на улицу. Ночь окутала осенней прохладой, забралась под куртку, отнимая тепло у разгорячённой кожи. Написав Анджеле сообщение с коротким: «Извини. Увидимся», Рик двинулся вверх по улице.

День «когда можно всё» закончился, и, если отпустить все шуточки и издёвки, Мария была права. Ему нужно сосредоточиться на цели, надрать отцу заносчивую задницу и свалить в закат. В конце концов, развлечения провинциального городка не вернут ему прежнюю реальность и не избавят от роли пешки в грязной политической партии. Настроение скатилось до минусовой отметки. Рик затянулся и рывком вытолкнул из лёгких дым. Дерьмово, но поправимо.

Уже в семь тридцать он входил в пустынный холл консерватории и снова услышал это…

Тонкая, печальная мелодия скрипки, которая прошивала насквозь. Даже человека, далёкого от классической музыки, она заставляла замереть. Взрывалась и рассеивалась, как туман, в гулком пустынном коридоре. Но сегодня что-то в ней было не так. Будто тот, кто играл её, не мог понять, куда движется мелодия.

Рик застыл на месте. Мелодия то повторялась, то затихала. Эхо отражалось от стен и не давало понять, откуда идёт музыка. Спустя минуту всё окончательно стихло. Рик постоял ещё немного, но потом направился к аудитории, в которой Мария отдавала ему учебники. Она уже была там. Сидела на столе, опустив голову. Рядом лежала расчехлённая скрипка, и сомнений не осталось. Внутри поселилось неясное чувство, заставившее улыбнуться. Всё же она… Отличница Мария тоже живой человек. Она умеет смеяться, она пишет музыку. Ведь пишет же? Композиция явно находилась в стадии разработки, и не всё шло гладко. Осознание последнего факта отчего-то приятно зацепило.

Однако нужно было что-то сказать, как-то привлечь к себе внимание. Ночью Рик пообещал себе подойти к обучению как к широкому пластырю, приклеенному на кожу поверх волос. Забить на условности, совершить рывок и с чистой совестью послать всё на хрен. И чем быстрее, тем лучше. Ощущения, которые вызывала у него девчонка, не поддавались логическому объяснению. Не то чтобы Рик не общался с девушками вне горизонтальной плоскости. Нет, он часто вёл переговоры о выступлениях, обсуждал мерч и ведение социальных сетей своей группы именно с девушками. Чисто деловое общение, ничего больше. В отношениях он тоже не избегал разнообразия. Были девушки на вечер и те, кого хотелось покорить. Пару раз он даже заходил в «серьёзные отношения», когда общий быт, совместный отдых и всё по-взрослому. Прикольно, но не навсегда.

Но Мария… С ней всё было странно. Делового диалога не выходило — девушка сразу дала понять, что Рик для неё не меньшая заноза в том самом месте, чем она для него. Флирт тоже пошёл мимо. Мария язвила, закатывала глаза и всем своим видом сообщала, что хочет быстрее покончить с неприятным делом под названием «Рикардо Конти – долбаный мажор». И, казалось бы, это должно было подстегнуть его альтер эго и азарт хищника, но увы! Мария не вызывала желания обладать, не возбуждала никаких чувств, кроме детского – поддеть и с наслаждением наблюдать за тем, как легко она ведётся на провокации и кипит, словно старая кофеварка. Вечер в баре не в счёт, его реакция на её дурацкое платье и близость была лишь следствием эффекта неожиданности. Нет, ну серьёзно, после такой жуткой кофты, кто угодно бы залип на красивое тело, которое под ней скрывалось.

В любом случае всё это по-настоящему раздражало. Рик давно вышел из детского возраста и не планировал в него возвращаться. Он привык, что сам решает проблемы, зарабатывает себе на жизнь, делает то, что хочет, и избегает сложностей там, где их можно избежать. Сейчас же ему пришлось снова залезть в шкуру зависимого от папы мальчика, считаться с чьим-то мнением и — о боже мой! — делать то, что велит ему маленькая вечно сердитая фурия.

Он закусил губу и выдохнул, мысленно готовясь к словесной дуэли, но её не произошло. На его бодрое приветствие Мария лишь молча кивнула и спрыгнула со стола.

— Хорошо, что пришёл, — отстранённо сказала она и обогнула стол по кругу. — Я принесла простейшие партитуры, но для начала надо понять, какой у тебя уровень.

— Музыкальная школа святого Гальгано, — Рик подошёл ближе. — Рекомендации директора и вера музыкального руководителя в моё светлое будущее.

Мария наконец оторвалась от созерцания бумаг и с интересом взглянула на Рика.

— Но?

— Без «но», — он пожал плечами, не желая вдаваться в подробности. — Не сложилось.

— А сейчас? — она вопросительно изогнула тонкую бровь.

— Это допрос? — усмехнулся Рик.

Девушка поджала губы и отвернулась.

Три. Два. Один.

Тишина. Он удивлённо посмотрел на Марию, склонив голову набок, как любопытный щенок. И всё? Ни слова больше? Этой ночью кто-то подменил Марию-стерву на Марию-тихоню?

— Да, кстати, твой музыкальный инструмент… — девушка растерянно потёрла лоб. — Я… просто даже не понимаю, с чего начать. Как ты сдашь все зачёты за один раз? И… ты ведь не скрипач… При чём тут я… Ощущение, что они всё специально придумали, чтобы...

— Гитара, — вклинился Рик в бессвязное бормотание. — Я играю на гитаре очень даже неплохо. Сейчас ты научишь меня умным словам и сложным музыкальным терминам, а там я разберусь.

— Гитара? — Мария комично округлила губы и машинально протянула ему ноты. — Я почему-то думала, ты по духовым.

— С чего вдруг? — Рик принял бумаги и подмигнул. — Любишь саксофонистов?

Мария прищурилась.

— С того, что язык за зубами не держится![1]

— Опять язвишь, Чичи, — парень покачал головой.

— Что за дурацкое прозвище? — нахмурилась девушка. — Мы что, на детской площадке?

— Почему дурацкое? — Рик доверительно приблизился к ней и заглянул в серые глаза. — Очень тёплое, настоящее, из детства…

— Из детства? — Мария замерла и отчего-то перешла на шёпот.

— Ага… — тоже шёпотом пояснил Рик. — Был у меня шпиц – любимый питомец. Звали Чичи. Милый до невозможности, но злой, как исчадие ада. И ведь так сразу и не скажешь… Сколько людей лишилось рук в попытках погладить…

С секунду Мария молчала, даже не пытаясь отстраниться, после перевела взгляд на его губы, потом снова на глаза и констатировала:

— Гад… Но руки действительно не суй, а то мало ли…

Рик не сдержал смех. Вот оно. Теперь всё на своих местах, и можно покорять мир.

— Страшная женщина, — он поднял ладони вверх. — За что ты послал мне её, Создатель?

— За то, что ты грешник, очевидно, — Мария достала из объёмной сумки несколько тетрадей. — Не будем терять время, умник. Здесь общие предметы. Лекции за первый курс. История, разборы, всё то, что нужно будет для сдачи зачётов по теории. На вопросы смогу ответить только вечером, после репетиции. Если будет нужно, напиши в мессенджер, я пришлю адрес.

— Ты хочешь моей смерти, — парень с ужасом посмотрел на количество тетрадей.

— Даже не буду этого отрицать, — Мария начала складывать скрипку в кофр.

— Кстати, об этом, — Рик кивнул на инструмент. — Что за мелодию ты играла? Она ведь твоя?

__________________________________

[1] Итальянский аналог выражения «язык без костей» — «non avere peli sulla lingua» («быть несдержанным на язык»)