Глава 15

Спустя один год

Ивейна прилежно дочитывала страницу отобранного мэтром Северином фолианта, когда ее внимание привлек шум из-за двери. В тот же миг дверь распахнулась, и в ее покои влетел Эйнар.

— Иви, спрячь меня, быстро, — он оглянулся и юркнул под стол.

— Эйнар, ты что делаешь, от кого ты прячешься?

Но принц не успел ответить, вслед за ним вбежал взмыленный и взлохмаченный граф Домбар. Ивейна вскочила и заслонила стол широкой юбкой, присев перед графом в неловком книксене.

— Вы не видели его высокородие, сенарина Верон? — граф был подслеповат и смотрел на Ивейну, пристально щурясь, словно не был уверен, она это перед ним или может все-таки Эйнар. — Ему нужно знакомиться с личными делами претенденток в невесты, а он снова сбежал. И как мне с ним справиться, сенарина, скажите?

— И много его высокородие должен изучить дел? — спросила Ивейна, так и стоя, согнувшись в поклоне. А выпрямиться было никак нельзя, Эйнар едва помещался под столом. Он и так дышал, как кузнечный мех, хорошо, что граф был еще и глуховат.

— О, сенарина Верон, превеликое множество. Сто восемьдесят шесть.

— А сколько его высокородие уже изучил?

— Шесть, — старик огорченно покачал головой, — никакого с ним сладу!

Все так же качая головой, он покинул покои Ивейны.

— Вылезайте, ваше высокородие, — Иви наклонилась к скрюченному под столом Эйнару.

— Не могу, — буркнул тот, — похоже, я застрял.

Он попытался вылезти с одной стороны, потом с другой, а затем просто выпрямился вместе со столом и аккуратно снял его со своей спины. За год принц хорошо раздался в плечах, Ивейна подозревала, что он часто носится над лесами, простирающимися за Леарной, несмотря на запреты короля. И еще она слышала, как тот хвалился Северину:

— Представляешь, Рас, она сама где-то берется, иллама, вроде и выдохся после полета, а посидел здесь у вас, с тобой и Ив, и словно не летал.

Иви лишь улыбалась. За тот год, что она провела во дворце на обучении у Рассела, Иви научилась уже довольно прилично владеть своим первородным огнем и незаметно плеснуть принцу порцию через невинное прикосновение было для нее парой пустяков.

— Как долго ты собираешься увиливать от своих прямых обязанностей? — Ивейна села за стол и расправила платье. Эйнар скорчил страдальческую мину.

— Хоть ты не начинай, Ив, — он подошел ближе, и тут его брови поползли вверх. — А это еще что?

На листе бумаги, лежащем на столе, сами собой проступили очертания красного цветка и надпись: «Это я нарисовал сам. Как тебе?»

— Что это такое, Иви? — переспросил огорошенный Эйнар и схватил листок. — Это же почерк Дастиана!

Ивейна слегка покраснела и отобрала рисунок.

— Это магические письмена, Эйнар, их Рассел придумал, мы их опробываем на Дастиане.

— Что значит, магические письмена?

— Ну мы как почту отправляем? Магической передачей, верно?

Наследник Героны кивнул.

— А Рассел рассудил, что при передаче конвертов расходуется слишком много магической энергии и придумал отправлять не сами письма, а лишь то, что в них написано. Вот смотри, этот лист обработан специальным составом, я сейчас напишу на нем ответ, а Дастиан у себя прочтет.

— И что ты хочешь написать?

— Напишу ему…, — Иви на миг мечтательно задумалась, — напишу ему: «Очень мило!»

— Нет, давай я ему напишу, — Эйнар отобрал перо и Ив не успела опомниться, как он нацарапал на листе ответ: «Ужасно. Больше не рисуй, это не твое. Ты рисуешь еще хуже, чем поешь».

— Что ты делаешь, — запротестовала Ивейна, пытаясь отобрать у него листок, но письмена уже стали исчезать и вскоре лист был снова девственно чист. Эйнар поднял руку вверх, Иви начала прыгать, стараясь его выхватить, не удержалась и упала бы, если бы принц ее не подхватил.

Она оказалась прижата к нему одной рукой, а во второй он продолжал держать магический листок. Их лица оказались так близко, что Ивейна чувствовала, как ее волнами обдает сбившееся дыхание Эйнара, его волосы касались ее лица, а ее руки отчего-то обвивали наследный затылок. Его высокородие Эйнар Астурийский смотрел на нее каким-то странным взглядом, он никогда еще так не смотрел, даже когда выиграл у нее в фанты три раза подряд.

Эйнар наклонился еще ниже, ее сердце забилось так, словно собиралось выпрыгнуть из груди.

— Какая же ты маленькая, Ив, — пробормотал принц, закрывая глаза и его дыхание почти опалило ей губы, но тут Ивейна краем глаза увидела, что на листке вновь начали проступать буквы.

— Нам пришел ответ, — шепнула она. Эйнар скосил один глаз и поднес листок ближе.

«Эйнар, уйди», — прочел он и, так и не выпустив Ивейну, ринулся к столу.

— Сейчас я ему напишу. Не смотри, — он оглянулся на Иви и притянул ее за голову к себе так, что Ивейна влипла в него лицом и даже дышать не могла. Но она и не подумала высвободиться. — Это можно как-то стереть или мне взять чистый лист?

— Подуй, — еле смогла выговорить Ивейна, зажатая рукой принца. И пока Эйнар писал, она поудобнее пристроила голову у его груди и умиротворенно вздохнула.

— Почему у тебя дверь нараспашку, Ив, — послышался голос Рассела Северина, Ивейна вспыхнула и отскочила от Эйнара, а тот спрятал лист за спину и отчего-то тоже покраснел, — проходной двор, а не покои юной девицы.

— Это наверное его сиятельство Домбар забыл закрыть, — Иви не знала, куда деться от стыда.

— Я встретил его сиятельство и он очень просил, как только я увижу ваше высокородие, передать вам, что он немедленно ждет вас… у вас! — Рассел изобразил полупоклон, красноречиво говоривший о том, что Эйнару пора продолжить изучать бесконечные списки своих невест.

— А можно я не пойду, Рас? Я посижу здесь с вами, можно? — Эйнар с надеждой смотрел на девина, но тот лишь покачал головой.

— У каждого из нас свои задачи, наследный принц, ваша — изучать невест, — Рассел говорил серьезно, но в глазах его плясали смешинки.

Эйнар вздохнул, снова посмотрел этим своим странным взглядом на Ив и ушел. Она заметила, что магический лист наследник прихватил с собой. Рас провел его сочувствующим взглядом и повернулся к Ивейне.

— Иви, я сегодня подал прошение его светлости королю об отпуске, ты остаешься на попечении девина Аласара.

— О, как я рада за вас, мэтр, — Иви подпрыгнула и захлопала в ладоши, — вы наконец-то сможете съездить на воды и полечить поясницу!

— Я еду не на воды, — покачал головой Рас, усаживаясь в кресло и тут же охнул, сморщившись и хватаясь за спину.

— Вы совсем себя не бережете, Рассел, — укоризненно проговорила Ивейна, — да сколько той Эзаре нужно дров! Колете и колете, как не приедем, совсем себя не жалеете. Вон, как поясницу защемило! Даже я не справляюсь. Вам бы на воды, а еще лучше помогает грязь, я слышала, как мэтр Аласар рассказывал ее светлости.

— Это не защемление, детка, это Эзара хворь наслала, чтоб ее… — Рассел вытянул ноги и выдохнул, со свистом выпуская воздух. — Прирев… в общем, ей не понравилось, что я Гедеоне помог, помнишь, что чуть ближе от речки живет, дом у нее такой, с желтой черепицей?

— И красным забором?

— Ммм…

— А вы ей тоже дрова кололи?

— Огород копал… ох ты, тьма тьмущая… — Рас снова заохал, а затем, устроившись, наконец в кресле, проворчал: — Это не надолго, к утру пройдет. Вот же несносная женщина!

— Вы просто очень добрый и безотказный, Рассел, — сочувственно склонила голову набок Ив, — и наши селянки этим пользуются.

Рассел выдержал паузу, позволив Ивейне поглубже проникнуться неблагодарностью двух склочных, сварливых баб, а затем продолжил.

— Детка, я отправлюсь в Спящий лес, что за Драконьим кладбищем.

— Так это же у Пиковых Скал! — воскликнула Ивейна. — Я слышала, там так красиво! И там живет много горных орланов. А зачем вам Драконье кладбище, мэтр?

— Мне нужно найти дерево.

— Дерево?

— Да, просто дерево. А ты должна пообещать мне, что как только получишь от меня весточку, тут же сядешь на морава и прилетишь, куда я скажу.

— Сама?

— Нет, Ив. Возьмешь своих орланов.

— Как же! — фыркнула Ивейна, — полетят они, ждите! Вы видели, как они разжирели? Матушка как помешалась, даже врачевание забросила, без конца готовит всякие блюда да закармливает их с утра до ночи.

— Я в последний раз посадил их на диету, — нахмурился Рас, — разве Тона не выполняет моих предписаний?

— Выполняет, — согласно кивнула Ив, — вот только потом ей так жалко становится своих мальчиков! «Посмотри, доченька, он же бедный, как былиночка, глядишь, ветром унесет», — она явно цитировала матушку. — А хороша былиночка, если над землей выше трех футов не поднимается. Это я про Севи говорю.

— Хорошо, Ив, путь к Пиковым Скалам лежат через ваши места, придется навестить сенору Верон и проверить, как обстоят дела.

Дверь распахнулась, и в покои влетел Эйнар. В руках у него был тот самый магический листок.

— Рас! Нас с Дастианом вызвали на поединок Драконы Света! Гэллар Узера и его брат Карлай. Мне только что Дастиан написал! — и тут же поправился: — амиран Дастиан.

— Поединок? — у Ивейны внутри стало холодно, как в ледяном озере. — Что хорошего в поединке?

— Ив! — воскликнул Эйнар, схватил ее за талию и закружил, словно в танце. — Ни один Дракон Света не сравнится с моими невестами. Ты бы видела горы этих личных дел! Да я там погибну во цвете лет, а так хоть какое-то развлечение, — и он чмокнул Ивейну в макушку.

Рассел продолжал сидеть, развалившись в кресле, и отчего-то с явным одобрением следил за дурачащимся принцем.

— Сенарина Верон тоже ваша невеста, наследный принц. Вы сами отобрали ее из числа избранных, я видел списки.

— Эйнар? — не веря своим ушам, переспросила Ивейна. — Это правда?

— А что здесь удивительного, — в свою очередь удивился Эйнар, — я знаю тебя с детства, уже на одно дело меньше мне придется изучать. Да, Рас, ты же поедешь с нами?

— Как прикажете, ваше высокородие, с удовольствием буду сопровождать нашу делегацию. И Ивейну возьмем, это моя самая способная ученица.

— Ив? — наследный принц нахмурился и потер подбородок. — Даже не знаю. Снова Дастиан будет к ней липнуть, а ты же знаешь, Рас, меня это жутко бесит.

— А куда ехать? — спросила Иви, желая сменить неудобную тему. Ее как раз внимание Дастиана вовсе не бесило. — Где будет поединок?

— Как где? Где еще можно надрать задницы этим летающим жабам, как не у Пиковых Скал? Дастиан написал, поединок назначен через месяц, но мы выдвинемся раньше, надо рабить лагерь и вообще я бы уже сейчас поехал, во дворце скука смертная…

— Что? У Пиковых Скал? — Рас вскочил, как ужаленный, а затем снова упал в кресло и взмолился про себя:

— Помогай нам, Небесный Бог, так как сейчас помогаешь.

— Наверное, вам придется отложить ваш отпуск, мэтр Северин, — сказала Ивейна и Рас, как очумелый, кивнул.