Глава 15. Зимний бал

Конец декабря

Астра

Пять дней я не являюсь на тренировки. Сослалась на болезнь, и Тео отнесся к моей очевидной лжи с пониманием.

Сегодня тридцатое декабря — день, который я провожу наедине с планшетом в руках. Плевать я хотела на праздник. Последние дни мое настроение в лучшем случае говорит о начальной стадии депрессии, а в худшем — о желании свести счеты с жизнью. Но я не стану этого делать, конечно. Как бы я ни ненавидела свою жизнь, она не стоит внепланового завершения. Да и я та еще слабачка.

Поэтому, всунув наушники, я завершаю еще одну из тех заметок для Дарио, которые он никогда не прочтет. В наушниках играет плейлист из его треков. Кажется, за последнее время одна я накрутила Рио миллион прослушиваний, потому что его музыка на моем телефоне не замолкает с того дня, когда я узнала о его скрытом таланте.

Я даже отыскала аккаунты в социальных сетях, посвященные творчеству Рио. И должна признать, что его фанатская база вызывает изумление. Миллионы подписчиков каждый день восхваляют его творчество и обсуждают в комментариях будущий альбом.

«Рио обещает опубликовать интро лид-сингла уже в январе!»

— вещает какой-то @dereksky19

«Я потеряю сознание, когда услышу ЭТО»,

— отвечает @kassylovesrio4ever. Какой дебильный никнейм.

«Рио, как обычно, превзойдет сам себя и взорвет наши мозги»,

— комментирует @red_moon_01.

«Кто-нибудь знает, как выглядит Рио? Скиньте ссылку. Я хочу знать, как выглядит папочка моих будущих детей!!!»

— дублирует @rio-marryme-jj-jones. Очередной идиотский никнейм, мелькающий под каждым комментарием.

Она вообще музыку слушает или мастурбирует под его треки?! Какая-то неадекватная, безнравственная дура.

Я раздражаюсь по щелчку пальцев и отбрасываю планшет в сторону. Зачем вообще полезла в комментарии? Ответ очевиден — чтобы добить и без того раздавленную себя. Все мы девушки так делаем. Когда плохо — включаем самую грустную песню. Когда тяжело на душе — подсыпаем туда еще парочку драматических фильмов, чтобы наверняка облиться слезами и собственноручно затолкать себя в депрессивное состояние.

Я тоже это практикую. Именно поэтому лежу на полу и мысленно проклинаю @rio-marryme-jj-jones.

Но если на мгновение опустить эмоции и постараться мыслить рационально, то Дарио не выгодно скрывать свое лицо. Зная лишь пол Рио, женская половина слушателей готова отдаться псевдониму из трех букв, не разбираясь, кто скрывается за образом таинственного гения. Представляю мощность взрыва, когда однажды где-нибудь в сети всплывет фото Дарио. В амплуа скандального баскетболиста у него нет отбоя от ярых фанаток, а если прибавить сюда еще и музыкальные способности… Ставлю стольник: Рио мгновенно возглавит топы популярных исполнителей.

К черту.

Я принимаю вертикальное положение, цепляясь руками за кофейный столик и диван, и отключаю трек Рио.

Хватит хандрить. Достаточно жалеть себя. Если я хочу что-то изменить, то должна начать действовать. Никакая, мать ее, @rio-marryme-jj-jones не получит Дарио в качестве папочки для своих будущих детей. Пусть выкусит. Он мой.

Сегодня тридцатое декабря — день Зимнего бала. И если я соберусь за полчаса, то успею к традиционной вечеринке университета. Лучше бы мне поторопиться.

***

К восьми вечера я стою у центрального корпуса кампуса при полном параде. Изгибы моей фигуры повторяет облегающее платье с асимметричным длинным рукавом, второе плечо открыто. Цвет платья белый согласно дресс-коду мероприятия. Грациозности моему образу прибавляют высокие тонкие каблуки, держащие на себе мои трясущиеся ноги.

Я поправляю кудрявые локоны, уложенные на обнаженное плечо, и делаю глубокий вдох.

Пора со всем разобраться.

Гордо вздернув подбородок, я вхожу в огромный зал, где гремит музыка. Помещение тематически украшено пушистыми ветвями елей и множеством гирлянд с крупными фонариками в форме снежинок и льдин. Под потолком закреплены сотни хрустальных нитей с холодной подсветкой в бирюзовых, фиолетовых и синих оттенках, имитирующих полярное сияние. Создается впечатление, будто над головой самое настоящее ночное небо, и оно расцветает и мерцает плавной волной ярких красок. Фантастическое зрелище. Ректор Бейли вывалил на это мероприятие нехилую сумму денег.

Танцпол под «полярным небом» забит парами в белоснежных костюмах. Они танцуют, плотно прижимаясь друг к другу, и я автоматически ищу среди студентов Дарио. Вот только задача не из легких: мне удается разглядеть лица, лишь когда на них попадают блики от «небесного» сияния.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — раздается за моей спиной, и я оборачиваюсь, отвлекаясь от своей миссии.

— Тео! — улыбаюсь, удивляясь его облику в белом строгом костюме. — Восхитительно выглядишь!

— Ты тоже, — скромно улыбается в ответ. — Как всегда великолепна. — Его взгляд пробегается по моему телу с головы до ног и обратно. — Тебе очень идет это платье.

— Спасибо. — Почему-то избегаю зрительного контакта и смущенно отвожу взгляд в сторону.

И тут глаза цепляются за высокий силуэт с растрепанными темными волосами. Сердце екает.

Дарио.

Он так сказочно красив… Но я не успеваю полюбоваться его видом.

Еще укол.

Рядом с ним блондинка. Они идут к танцполу. Он подает ей руку, приглашая на медленный танец. Нутро сковывает от болевого шока. Надеюсь, я не упаду замертво прямо здесь, среди толпы студентов. Не хочется портить всем праздник.

— Астра, с тобой все в порядке? — Тео подхватывает меня под локоть. Видимо, я оступилась.

— Не знала, что Дарио снова с Синди.

Тео отслеживает мой взгляд и видит то, что вижу я: Дарио обнимает королеву чирлидерш за талию, ее короткое атласное платье задирается еще выше, но кажется, Синди только рада такой вседозволенности со стороны Дарио. Уверена, она была бы не против, даже если бы он забрался ей в трусики прямо в центре танцпола. Это же Дикий. Ему можно все.

— Я тоже не знал. — Теплая ладонь Тео накрывает мое плечо. — Хочешь, поговорим об этом?

— Да, — я медленно киваю, — но не об этом. Мне нужно многое тебе рассказать. Есть место, где у нас не будет свидетелей? — Я смотрю Тео в глаза, и он замолкает на несколько секунд, обдумывая мой вопрос.

— Есть одно. Но нужно прокатиться. Ты на машине?

— Да. Держи ключи. — Вытаскиваю связку из сумочки и протягиваю Тео. — Жди меня на парковке. Я заскочу в уборную и догоню тебя.

— Договорились.

Тео спешно уходит. Сделав глубокий вдох, я направляюсь к выходу из зала, запрещая себе оборачиваться и смотреть на Дарио и Синди. Я и без того слишком раздражена. Если это была провокация, то она сработала. Я чертовски ревную и сгораю от желания повырывать этой барби каждую из ее выбеленных прядей. А Дарио… Черт бы его побрал! Пусть у него не встанет, когда он потащит эту сучку в свою койку!

***

Выдыхаю, только когда выхожу в просторный коридор. Ноги не слушаются, и я опираюсь о стену, прикрывая глаза.

Неужели это все? Неужели он так быстро отрекся от всего, что между нами было?

Зажав сумочку под мышкой, я потираю запястье, на котором висит подарок Дарио — платиновый браслет в виде наручников на цепочке, скрепленных между собой, — напоминание о нас, прикованных друг к другу. Идеальный подарок на память о том, что я не смогла уберечь.

— Мисс Аллен, у вас все хорошо?

Раздавшийся рядом со мной голос заставляет меня открыть глаза и оттолкнуться от стены.

— Эм… да, Рой. Я в порядке, — выдавливаю из себя улыбку. — Просто в зале слишком душно. Голова немного закружилась.

— Позвольте проводить вас на улицу.

Высокий капитан команды протягивает мне руку. Белоснежный костюм-тройка потрясающе контрастирует с его темной кожей, придавая Рою элегантности.

— Спасибо, не стоит, — отказываюсь от предложения. — Я умоюсь холодной водой и приду в себя.

— Тогда я проведу вас до женского туалета.

— Рой, правда, не напрягайся.

— Мне не составит труда. Идемте.

Я устало вздыхаю и соглашаюсь. Проще принять навязчивую помощь, чем тратить время на выдумывание отговорок.

— У вас красивое платье… — по пути в уборную говорит Рой.

— Спасибо, — я улыбаюсь, чувствуя, как парень смущается.

— Ну и это… Прическа тоже… Типа… красивая.

— Спасибо, Рой, — едва сдерживаю смешок. Очевидно, что он редко распыляется на комплименты. — Тебе тоже очень идет этот костюм.

— Че правда? — резко удивляется он, но тут же сбавляет тон. — Ой… Простите.

— Правда. — Посылаю ему любезную улыбку. — Тебе к лицу официальный стиль.

Парень широко улыбается, ослепляя меня рядом ровных белоснежных зубов. Не замечала раньше, но Рой довольно милый и вежливый. Он один из немногих игроков, кто ни разу не отпустил в мой адрес ни одной пошлой шуточки. Думаю, и ставок — кто быстрее затащит меня в постель, он тоже не ставил. Во всяком случае очень хочется в это верить.

— Вас подождать? — интересуется он, когда я открываю дверь в служебную уборную.

— Не нужно. Спасибо, что проводил.

— Без проблем, мисс Аллен. Я к вашим услугам. Хорошего вечера.

— И тебе тоже.

Проводив Роя взглядом, я закрываюсь в туалете и включаю холодную воду. Подставив руки под струю, чувствую, как тело постепенно отпускает дрожь. Я стою так около двух минут, стараясь стабилизировать дыхание, и умиротворяюсь шумом воды.

Сегодня я расскажу Тео всю правду. Я больше не держу на него зла. Он оказался такой же жертвой обстоятельств, как и я сама. Он не заслуживает той участи, которую мы с Энзо для него уготовили. Я не хочу разбивать ему сердце. Пусть Тео будет счастлив. Он заслужил шанс на новую, другую жизнь. Каждый из нас заслужил. И я. И Энзо. Нужно заканчивать с играми. На самом деле после выигрыша я ни разу не испытывала удовлетворения. Только эйфорию в первые мгновения. А когда эффект испарялся, я впадала в еще большую депрессию.

За эти годы я поняла, что месть не приносит удовольствия, она только очерняет душу и образовывает внутри черную дыру, которая со временем разрастается и поглощает все остальные чувства, прекрасные чувства, даже такие, как любовь.

Я закрываю кран, стряхиваю воду с рук и прикладываю холодные мокрые ладони к затылку. Я почти успокоилась. Но внезапно дверная ручка дергается, заставив меня резко повернуться к двери.

Наверное, кто-то из преподавателей. Пусть уходят. Мне нужно еще несколько минут.

Но настойчивый человек по ту сторону даже и не думает удаляться. Ручка дергается снова. Потом еще раз, но уже сильнее. В уборную начинают беспардонно ломиться, вколачивая в дверь удар за ударом.

Да кто это, черт возьми, такой?! Ни капли тактичности!

— Настолько невтерпеж?! — С раздражением напираю на дверь и распахиваю ее одним рывком. Человек, стоящий в коридоре, получает удар дверью в лицо.

— Твою ж мать! — кричит парень, хватаясь за нос. — Какого хрена?!

— Дарио?! — ошарашенно недоумеваю я.

— Нет, блядь, Иисус Христос. Второе пришествие.

Из его носа хлещет кровь прямо на воротник белой рубашки. Дарио запрокидывает голову, зажимая ноздри.

— Иди сюда! — Хватаю его за руку и тащу вглубь уборной. — Быстрее. Нужно промыть водой. Не запрокидывай голову! Наоборот, опусти вниз.

Открываю кран и отрываю несколько бумажных полотенец.

— Дай помогу.

Дрожащими руками принимаюсь смывать кровь с лица Дарио и даже не замечаю, как дверь уборной захлопывается.

— Вот так… — Придерживаю полотенце под его носом, другой рукой перекрывая воду. — Жить будешь.

— Я сам. — Он искоса поглядывает на меня, накрывая мою кисть своей ладонью, но я тут же выдергиваю руку и отступаю от Дарио на шаг.

Рядом с ним мое сердце не находит себе места и начинает предпринимать попытки вырваться из груди. Будто чует хозяина и срывается с поводка. Но я не могу отдать Дарио сердце, поэтому лучше посадить этот скулящий орган на цепь и держать дистанцию.

— Какого черта ты вообще здесь забыл? — Я резко перевожу тему и складываю руки на груди — защищаю сердце.

— А ты какого черта врезала мне дверью?! — огрызается он, швыряя окровавленное бумажное полотенце в умывальник.

— Я не специально! Не нужно было так ломиться!

— Я думал, что тебе плохо!

— С какого такого хрена мне должно быть плохо, а?! — кричу я.

— А я откуда, блядь, знаю?! Мне Рой сказал!

— Ч-что… — Я раскрываю рот, но давлюсь собственным вздохом и мгновенно остываю. — Рой?..

— Да! — продолжает скалиться Дарио. — Сказал, что ты чуть не потеряла сознание и буквально вытолкал меня с танцпола.

— Ах вытолкал, значит… — Я стискиваю зубы. Вытолкал. Охренительно. — Мне так жаль, что из-за меня тебе пришлось прервать свой гребаный медленный танец, моряк. Очень-очень жаль. — Смотрю ему в глаза, где уже зарождается шторм. — Но со мной все в порядке. Сознание я не теряла и видеть тебя здесь не хотела. Так что, будь добр, свали-ка отсюда на хрен.

— Ты что… сейчас послала меня? — Его лицо искажается гримасой злобы.

— Тебе показалось, что я послала тебя? — с театральной драматичностью ахаю я. — Так вот чтобы в следующий раз не казалось… Иди на хрен, моряк, — проговариваю четко каждое слово. — На. Хрен, — отчеканиваю еще раз, наблюдая, как играют желваки на его скулах. — Помнится, у тебя отлично получалось уходить. Поэтому исполни этот трюк еще раз: развернись и выйди отсюда к чертовой матери!

— С радостью! — Он пинает ногой мусорную корзину и срывается к двери.

Меня всю трясет. Сердце рикошетит в груди в бешеном темпе. Мне хочется ударить Дарио. Отвесить пощечину. Одну. Вторую. Или поцеловать. Так сильно, чтобы у него подкосились коленки. Чтобы он схватил меня и сжал в своих крепких руках. Чтобы не отпускал. Я больная, знаю. Но как оставаться нормальной, когда разум и сердце играют против друг друга?

Моряк дергает за ручку, но дверь не поддается. Щелкает замком, но бестолку.

— На хрена ты закрыла дверь?! — рявкает он, продолжая давить на ручку.

— Я ничего не закрывала, идиот!

— Тогда какого черта она не открывается?!

— Потому что у тебя руки растут из задницы!

Я подлетаю к двери, ударяю Дарио по рукам и самостоятельно проверяю замок. Он открыт, но дверь все равно не поддается.

— Черт! — шикаю я.

— Убедилась? — цокает Дарио. — Ты захлопнула дверь, и она заела.

— Нас заперли с обратной стороны, «гений». Кто-то подпер дверь. И этот кто-то сделал это специально.

— Рой, — в один голос заключаем мы оба.

— Ты что, рассказал о нас Рою?! — Меня накрывает вторая волна возмущения, и я толкаю Дарио в плечо.

— А кому, по-твоему, принадлежит то бунгало в горах, где мы перетрахались на каждой горизонтальной поверхности?

— Ты конченный идиот! — Толкаю его двумя руками в грудь. — Придурок! — И еще раз. — О чем ты только думал?! — Вколачиваю оба кулака в грудную клетку.

Дарио врезается спиной в туалетную кабинку, но успевает перехватить и сжать мои запястья. Он стискивает зубы. В его глазах полыхает ярость и гнев. Эта смесь прожигает мое лицо насквозь. В детстве, когда я ловила такой же взгляд отца, за этим следовал удар ремнем. Поэтому на мгновение я зажмуриваюсь, готовясь получить наказание за недостойное поведение, но вместо боли на меня обрушивается необузданная страсть, с которой Дарио впивается в мои губы. Кажется, я даже стону в ответ на поцелуй, рефлекторно впиваясь пальцами в его грудные мышцы. Я больше не бью, наоборот, притягиваю его к себе, сжимая в кулаках рубашку. Моряк выпускает мои запястья из тугой хватки и притягивает меня вплотную к своему торсу, жадно блуждая руками вдоль моих бедер и поясницы.

Это все неправильно. Но как же чертовски сладко. Кровь бурлит. Пульс зашкаливает. Один его поцелуй, и я забываю обо всем на свете: об обиде, о ревности, о барби, которую он оставил на танцполе, о своем плане и договоренности с Тео.

Тео!

Я резко вырываюсь из объятий Дарио и отступаю на шаг, стараясь отдышаться. Голова кружится. Тело дрожит от возбуждения. Мне нужна опора, чтобы не потерять равновесие.

— В чем дело? — сглатывая в попытках нормализовать дыхание, спрашивает Дарио. Его зрачки расширены. Грудная клетка ходит вверх-вниз в бешеном темпе.

— Мне нужно идти.

— Ты издеваешься?! — моментально вспыхивает он.

— Нет, — облизываю губы, — пожалуйста, послушай…

— Если ты снова бросишь меня, клянусь…

— Нет. Я вернусь. Обещаю.

— Если ты сейчас уйдешь, то можешь не возвращаться.

— Дарио… — Мне больно это слышать, но я понимаю его, ведь я столько раз отталкивала моряка, но его все равно прибивает к моим берегам. — Я должна уйти, понимаешь? Мне нужно закрыть гештальт15.

— Прямо сейчас? — Он все еще злится и не желает меня отпускать добровольно.

— Да.

— И кто же настолько важен для тебя, что ты готова бросить меня в туалете кампуса во время Зимнего бала?

— Недавно я поняла, что ты значишь для меня намного больше, чем кто-либо другой. — Я подступаю к нему ближе, кладу ладонь на центр груди, туда, где сердце, и плавно скольжу к шее. — Но сейчас мне нужно объясниться перед Тео.

— Твою ж…

Стоит мне произнести это имя, как в жилах Дарио вскипает кровь.

— А потом я вернусь и расскажу тебе все. — Не свожу глаз с его рассерженного лица. — Отвечу на любой вопрос, даже если, узнав правду, ты отвернешься от меня. — Дарио наконец-то смотрит мне в глаза, но молчит. — Потому что ты действительно дорог мне, Дарио. И ты был прав: нет смысла ждать января. К черту. Нам было хорошо вместе. И я не хочу потерять тебя из-за лжи. — Дотягиваюсь ладонями до его щек. — Если честно, то я вообще не хочу тебя терять. Знаешь, — грустно усмехаюсь, — оказывается, это очень больно — быть без тебя.

Он беззвучно скитается взглядом по моему лицу. Наверное, боится довериться бессовестной лгунье. И я не в праве его судить. Сама виновата. Надеюсь, мне удастся реабилитироваться в его глазах. Ведь это то, чего я действительно желаю всем сердцем — желаю раз и навсегда закончить игру и просто любить — именно это я и загадала в день нашего знакомства, когда задувала огни Роли с высоты смотровой площадки. Хочу покончить с игрой и полюбить.

— Сколько тебе нужно времени? — сдается Дарио. Его руки накрывают мою талию, и я расслабляюсь в теплых объятиях. Мой моряк оттаял. У меня получилось его отогреть.

— Вернусь к полуночи. Только дождись меня, ладно?

— Куда я денусь? — усмехается он, и теперь уже я таю от очаровательной улыбки.

— Но даже не вздумай приближаться к Синди! — прищуриваюсь я.

— В смысле? — возмущается Дарио. — Сама едешь развлекаться с Тео, а мне что предлагаешь делать?

— Я не собираюсь ни с кем развлекаться! — прикрикиваю я, но тут же замолкаю, замечая озорную улыбочку на лице моряка. — Не смешно! — фыркаю.

— Очень даже смешно. — Он крепче стискивает меня в объятиях. — Обожаю наблюдать, как ты ревнуешь.

— Я не… — собираюсь протестовать, но передумываю, ловя взгляд его изумительных глаз. — Хрен с тобой. Да. Я ревную. И эта барби должна радоваться, что до сих пор не облысела. Она даже не представляет, сколько раз я мечтала повырывать ей волосы.

Дарио заходится смехом.

— А ты еще опаснее, чем я предполагал, — посмеивается он. — Самая настоящая Дикая звезда. Моя звезда. — Он склоняется надо мной, чтобы оставить на лбу нежный поцелуй. — Иди. Иначе я передумаю. Я уже чертовски не хочу тебя отпускать.

Я прижимаюсь к нему еще крепче.

А я чертовски не хочу уходить. Но должна. Тео ждет в машине и даже не предполагает, какую историю я собираюсь на него выплеснуть.

— Рой открыл дверь, — сообщает Дарио, как только я покидаю его объятия. — Прислал сообщение. — Потрясывает телефоном, вынутым из кармана брюк.

— Хорошо. — Я отступаю к выходу, но Дарио окликает меня.

— Астра…

— Что? — оборачиваюсь через плечо.

— Я ведь не совершаю ошибку?

— Нет, — мотаю головой. — Сегодня я поставлю точку в последней, затянувшейся игре и попрощаюсь с прошлым. Верь мне.