Глава 16. Конец мести

Конец декабря

Астра

Навигатор моей «Хонды» соблюдает маршрут, выстроенный Тео. Мы покидаем Чапел-Хилл и через сорок минут приближаемся к Роли, но не въезжаем в город, следуем прямиком к спальному сектору на юге — на территорию элитных застроек. Я не знаю эту местность, но решаю довериться Тео и не задаю лишних вопросов. На самом деле мне все равно, какой у нас пункт назначения, лишь бы была возможность спокойно поговорить наедине.

— Ты на удивление тихая, — отмечает Тео, поглядывая на меня со стороны пассажирского сиденья.

— Слежу за дорогой.

— И даже не интересуешься, куда мы едем.

— Ну ты ведь ни какой-то маньяк-извращенец, у которого припрятано в лесу логово для пыток.

— Нет, конечно, — улыбается он. — Всего лишь маленький подземный бункер для юных красоток.

— Тогда мне нечего бояться, — ухмыляюсь. — Ведь я точно не подхожу под категорию «юных».

— Пожалуй, в моем подвале найдется местечко для одной престарелой красотки.

— Надеюсь, с цепями?

— Конечно. И жестяное ведро для справления нужды. Благоустройство номера «люкс» по стандартам серийных психопатов.

— А ты умеешь завлекать к себе в гости.

Мы оба непринужденно смеемся. Наше с Тео общение всегда было легким. Мы всегда ловили одну волну и редко нуждались в объяснениях. Раньше мы понимали друг друга без слов. Как же мне хочется, чтобы то единодушие правило и сегодняшним разговором.

Притормозив у двухэтажного современного особняка в стиле минимализма, я опускаю окно, чтобы осмотреть строгие формы дома с обилием панорамных окон, а затем поворачиваюсь к Тео.

— Мы правильно приехали? Кажется, это чья-то частная собственность…

— Да, — кивает он, — моя. Внутренние ремонтные работы в некоторых комнатах еще не окончены, но уединиться для разговора можно.

— Так это твой дом?! — в изумлении слегка повышаю тон.

— Да. Планирую въехать сюда по завершении сезона.

— Обалдеть! — Я выскакиваю из машины, чтобы окинуть взглядом здание целиком. Тео немедля следует за мной. — Поздравляю. Уверена, что Мелани в восторге.

— Она еще не знает. Готовлю сюрприз к свадьбе.

— Оу… — только и получается выдавить. — Так значит… будет свадьба?

— Мг… — Он кивает, засовывая руки в карманы пальто. — Дата назначена на июль. Мелани как раз получит диплом об окончании колледжа. Так что… подготовка идет полным ходом, но этим занимается семья Мелани.

— Удобно… — соглашаюсь я, а сама не чувствую ни радости, ни удивления, ни горя. Только сожаление от мысли, что Тео идет не по тому пути, о котором мечтал. Хотя, возможно, я ошибаюсь. Может, именно так теперь и выглядит для Тео счастливая жизнь. Вот только тон его голоса слишком печальный, поэтому я решаюсь на уточняющий вопрос: — Ты любишь ее?

— Что? — Он отводит взгляд от особняка и поворачивает голову в мою сторону.

— Любишь Мелани? Она действительно та самая?

— Астра…

— Нет, не подумай, — отмахиваюсь я. — Интересуюсь, как друг.

— Но почему ты это спрашиваешь? — не унимается Тео, прожигая меня взглядом.

— Потому что я не услышала в твоем голосе радости.

Он замолкает и утыкается взглядом в землю. Промозглый ветер колышет воротники и подолы наших пальто, напоминая о присутствии зимы. Сегодня в Роли на удивление холодно. По ощущениям температура воздуха опустилась до +3 °C, хотя синоптики обещали не ниже +7 °C.

— Пойдем внутрь, пока не замерзли, — предлагаю я, оживляя Тео.

Он незамедлительно приглашает меня в дом и проводит в гостиную к мягкому темно-коричневому дивану, обитому кожей. Сбросив верхнюю одежду, я устраиваюсь поудобнее и вполоборота, чтобы смотреть Тео в лицо.

— Хочешь вина? — предлагает он, избавляясь от пиджака.

— Нет, я ведь за рулем. Но если ты хочешь, то ни в чем себе не отказывай, — улыбаюсь я, оглядывая просторное помещение с высокими потолками.

Даже несмотря на то, что особняк находится в процессе ремонта, я уже чувствую себя здесь комфортно. Представляю, насколько уютным станет дом к лету: как распахнутся панорамные двери, ведущие к цветущему заднему дворику, как теплый ветер будет колыхать полупрозрачный тюль, гоняя по гостиной свежий воздух, как пустые белые стены украсят стильные картины. Тео наверняка будет здесь счастлив. Я хочу в это верить.

— О чем задумалась? — Он одергивает с кофейного столика укрывную пленку и присаживается рядом со мной на диван, протягивая мне винный бокал. — Это вода, — улыбается. — Просто так будет казаться, что ты все-таки составила мне компанию.

Я принимаю бокал и одариваю Тео теплой улыбкой.

— У тебя очень красивый дом, — искренне восхищаюсь я. — Хотелось бы и мне однажды обрести для себя такое место…

— У тебя все будет. — Он делает мелкий глоток, не сводя с меня пристального взгляда. — Я уверен. Ты заслуживаешь лучшего: дом мечты, любящего мужа, счастливую семью…

На мгновение я представляю в этом доме себя. Стоящую на кухне в легком халате. Я бы зажгла длинные потолочные светильники над «островком» и принялась бы готовить испанские закуски. Плеснула бы немного охлажденного вина в объемный бокал, четверть, не более, плавно всколыхнула бы в бокале вино, вдохнула бы аромат, а потом сделала бы медленный, мелкий глоток и прикрыла бы от наслаждения веки. В этот момент широкие мужские ладони скользнули бы вдоль моей талии. На шее, за ухом, остался бы нежный поцелуй. Я бы улыбнулась, отставила бы бокал в сторону и позволила бы мужчине поднять меня на руки, усадить на столешницу, раздвинуть мне ноги и припасть жарким поцелуем к моим губам.

Этим мужчиной был бы Дарио. Только его я вижу в своих мечтах. И как бы мне ни было стыдно перед Энзо, я думаю, что со временем он остынет и поймет меня. Ведь я не собираюсь отказываться от него. Я просто хочу быть счастливой. И каждой клеточкой тела, каждой крупицей разума и частичкой души я чувствую, что Дарио тот самый.

— Думаешь о Дарио? — Мои грезы развеивает голос Тео.

— Так очевидно? — выдавливаю скромную улыбку. Мне все еще неловко, но все же нравится, что больше не нужно умалчивать об отношениях с Дарио. Хотя бы в чем-то мне не приходится врать Тео.

— Нет. Просто я помню это выражение лица. Однажды я его уже видел. — Он делает еще один глоток вина. — Когда ты была влюблена в меня.

Меня бросает в жар. Щеки пылают. Не остужает даже выпитая залпом вода.

— Ты ведь на самом деле любишь его, верно?

Не нахожу себе места. Кожа под платьем начинает чесаться. Меня словно хлещут языки пламени. Ощущение такое, будто я маленькая девочка, которую застукали за дурацкой пакостью, и теперь я готова сгореть со стыда.

— Астра, в этом нет ничего предосудительного. Разве только тот факт, что он твой студент… Но я никому не скажу. — Он делает жест, будто застегивает рот на замок.

— Я правда не знаю, как так вышло. Как я смогла позволить. Как…

— Дарио очень повезло, раз он смог завоевать твое сердце. — В улыбке Тео отражается толика сожаления. — Порой я завидую его упорству… Воле. Умению противостоять и бунтовать. На самом деле Дарио лучше, чем кажется. И я рад, что он раскрыл свою душу именно тебе. Он бы не смог полюбить другую. Я понимаю его как никто другой. Надеюсь, у вас все наладится.

— Я тоже на это надеюсь. — Ставлю пустой бокал на кофейный столик. — Именно поэтому я здесь. — Поворачиваюсь к Тео корпусом. — Заранее прости за этот разговор…

— Тебе не за что извиняться.

— Поверь, мне за многое придется просить у тебя прощения.

— Знаешь, — перебивает он, переводя взгляд к окну, — ты первая, кто спросил, люблю ли я Мелани. Странно, но пока никто не спрашивал, я старался об этом не думать. Она милая, добрая, искренняя. Она будет замечательной, любящей матерью, прекрасной, услужливой женой. Она никогда никому не перечит. Она удобная. Такая же, как и я сам. — Тео тяжело вздыхает. — За долгие годы я привык быть удобным. Для мамы, для Алонсо, для окружающих. В этом мы с Мелани похожи. Но основное отличие в том, что я на самом деле не такой. Я просто угождаю, сглаживаю углы, избегаю конфликтов, желая, чтобы всем было хорошо. Я делаю так, как будет лучше для всех.

— А для тебя? — с горечью в голосе интересуюсь я.

— Я уже давно не живу для себя. После травмы я чувствую только вину за то, что не оправдал чужие надежды, подвел людей, которые в меня верили. Я разрушил не только свою мечту, Астра. Я предал не только себя. Но и тебя, маму, отчима. Я предал всех нас. И, наверное, я просто не хотел видеть в их глазах разочарование. Поэтому я сейчас такой. Поэтому я женюсь на девушке, которая удобна. Даже не мне. Скорее семейству Сантана.

— Но так нельзя, Тео. — Подсаживаюсь к нему ближе и кладу руку ему на колено. — Что выйдет из этого? Что будет дальше? Жизнь по требованиям Алонсо? Он и рождение твоих будущих детей будет контролировать? А потом их воспитание? Сделает из них своих подопытных кроликов? Попытка номер три? Четыре? Пять? Да сколько можно?! У Дарио хватило смелости сбежать. Так почему не можешь вырваться ты?

— Потому что я был никем, в отличие от Дарио. Я не родился с серебряной ложкой во рту. Все, что у меня есть, дал мне Алонсо. И я должен быть благодарен.

— Ты не можешь жить в вечном долгу перед ним, Тео. Да, он помог, обеспечил поддержку, но он не дал тебе талант. Может, тебя и заметили благодаря его связям, но славу звезды NBA ты заработал сам. Своим трудом, упорством и мастерством. Своей гениальностью и целеустремленностью. Своими силами. Людей восхищала не только твоя игра, но и твой дух. Поэтому к тебе до сих пор прислушиваются. Поэтому парни гордятся тем, что их обучает лучший тренер во всем мире. Очнись наконец, Фолт (в переводе с англ. — «вина»). Избавься от этого прозвища. Возьми с меня пример: сегодня я избавляюсь от Ревендж (в переводе с англ. — «месть»).

Я делаю глубокий вдох, прежде чем излить душу и очиститься впервые за все годы. Сегодня я намерена избавиться от груза, который таскала с собой десять лет. Сегодня я прощаю и отпускаю в надежде, что однажды прощение настигнет и меня.

— Тео, мой переезд в Роли был спланирован очень давно…

Начало моей исповеди бестактно прерывает громкий стук в дверь. Я замолкаю и в недоумении смотрю на Тео, боясь пошевелиться.

Кто это? Может, кто-то из соседей позвонил в полицию и сказал, что в дом вломились? Может, просто показалось?

Но настойчивый стук повторяется. Я впиваюсь пальцами в кожаную обивку дивана, резко поворачивая голову в сторону входной двери.

— Мне спрятаться? — спрашиваю первое, что приходит на ум.

— Зачем? — Тео встает на ноги, оставляя бокал на кофейном столике. — Разве нам есть что скрывать?

Он ворочает шеей и разминает плечи, а затем уверенно направляется к двери. Я осторожно подступаю к выступу у стены и стараюсь не высовываться. Покажусь, если Тео потребуется помощь.

Раздается звук открытия электронного замка. Слышу, как распахивается дверь. Я перестаю дышать.

— Привет. Давно не виделись, дружище.

От неожиданности из меня едва не вырывается всхлип, но я успеваю зажать ладонью рот и прислониться вплотную к стене.

Этого не может быть.

Как? Как он нашел нас?