Глава 12. Новые знакомые

Тесто замешивалось сегодня особенно неохотно – мне было откровенно лень. Честно, с удовольствием бы ограничилась каким-нибудь песочным печеньем, но уже обещала девочкам пирожки. Вы когда-нибудь попадали под влияние трёх пар жалостливых глазок? Если да, то понимаете, что просто так включить заднюю я не смогу. К тому же, даже покупными не отделаться – почему-то в Липеньки будто из принципа привозили либо что-то малосъедобное с половиной таблицы химических элементов в составе, либо вкусные, но жаренные в масле пирожки. Приходилось печь самой…

Я бросила взгляд за окошко: у соседки зацвёл шикарный куст с черёмухой. Надо будет напроситься сделать фотографии игрушек на фоне зелени и выложить на сайт в отдел «свободны для продажи», а потом тоже уложить в текстильные мешочки. Эх, хоть бы выгорело это дело с продажами! Кружки кружками, но чтобы одеть и собрать к школе детей, денег нужно просто вагон и маленькая тележка. Пора бы напомнить и Антону, что у Саши ещё ничего не готово для учёбы, но я откладываю этот разговор уже третий день: Даша и Ната тоже захотят поучаствовать в шопинге, а мой бюджет от этого существенно пошатнётся.

Наташа пронеслась мимо меня, утягивая за уши огромную крольчиху из старинного плюша. Вообще, каждой из девчонок досталось по игрушке. Кровать Даши теперь украшала очаровательная мадам Свинка, а Саша засыпала в обнимку с очень миленькой белочкой, на которую и сама была похожа. Я назвала эти игрушки тренировочными, после них сделав почти десять кукол и зверюшек впрок. Руки у Анастасии Петровны были и правда золотыми, не устаю повторять. Шила она очень аккуратно, споро, к тому же нежно любила рукодельничать, словно наполняясь энергией в минуты шитья. Единственное, о чём мы обе сожалели, так это об отсутствии здесь швейной машинки. Старенькая японская Жаноме осталась в доме Николая, и я уже который раз ловила себя на мысли, что надо-таки съездить за ней. Наверное, в пятницу этим и займусь, когда у Антона выходной и он сможет присмотреть за Сашей. Как раз успею обернуться до начала занятий в клубе.

Мысленно сделав заметку поговорить об этом вечером с мужчиной, я едва не пропустила вибросигнал на телефон. Экран вспыхнул входящим сообщением, и я споро отряхнула ладони от муки: оно было с сайта виртуальной ярмарки рукодельниц. Открыв вложения, я ощутила, как сердце застучало посильнее, а глаза расширились. Продажа! У меня забирают трёх крольчих в костюмчиках и одного щеночка. На депозите зарезервирована сумма под сделку, которая перейдёт в мои владения, как только клиент получит свой товар. Мамочки… Мамочки!

- Девочки, нам срочно нужно на почту. Срочно!

Я закинула тесто в холодильник, на бегу снимая с себя фартук. Все три стрекозы мои явились на порог комнаты, не вполне понимая причину суеты.

- Нам что, что-то прислали? – с удивлением посмотрела на меня Даша, размазав кулаком грязь по щеке.

- Нет, но мне надо отправить аж четыре игрушки, - сообщила я. И, радостно обняв всех трёх разом, рассказала: - У меня их купили. Купили! И как только получу за них деньги, куплю вам самой огромный торт-мороженое, какой только найдётся в Липеньках!

Перспектива получить торт сыграла решающую роль, и уже через минуту девочки суетились вместе со мной. Пока я в срочном порядке упаковывала товар в тканевые мешочки, а после оборачивала в крафтовую бумагу, Наташа сделала сёстрам причёски, а Даша помогла всем отмыться и переодеться. Через полчаса мы были уже на почте, и пускай с отправкой наложенным платежом пришлось повозиться, дело было сделано. Трек-номер отправления я переслала клиенту, вместе с фотографиями игрушек перед упаковкой, и в совершенно приподнятом настроении мы отправились назад.

Чем хороша жизнь в маленьком селе, помимо свежего воздуха? Все стратегически важные объекты сосредоточены в одном месте. Вот и сейчас, выйдя из крохотного здания почты мы просто перешли дорогу и уже оказались в главном из местных магазинов. Купили по порции мороженого и отправились в сквер на детскую площадку, которые, как вы уже поняли, также находились рядом.

Покончив со своим лакомством, сестрёнки отправились на горки, а я осталась сидеть на скамейке. Привычно используя «временнЫе опилки» - несколько свободных минут для работы, залезла в блог чтобы обновить статус игрушек и отправить заметки. В принципе, даже этой продажи хватит на то, чтобы закупить всю канцелярию к школе и по паре блузок и юбок. Но если постараться и продать ещё хотя бы с десяток кукол, то этих денег плюс оплату за работу на кружках хватит на то, чтобы снять комнатку где-то неподалёку от центра. Старушки из вечерней группы наверняка помогут что-то подобрать – этим только дай повод показать свою важность. Решено! В пятницу отправимся за швейной машинкой, и никаких отговорок. А игрушки в виде учителей просто обязаны разойтись перед началом учебного года, словно горячие пирожки.

Прикинув, что пора уже забирать развеселившуюся ораву моих красоток, пока тесто в холодильнике не перестояло, я поднялась со своего места. Но мой окрик потонул в раскатистом приятном голосе.

- Говорил же, что это твоя Сашка, а ты «дома, дома»! – пророкотали в нескольких шагах от меня. – Тоже мне, папашка.

Я развернулась, взглядом мазнув по высокому и весьма крупному парню, который с уверенностью бульдозера топал к детской площадке. Против такого переть – неровен час и сама под удар попадёшь. Но всё равно готова была загородить от незнакомого дядьки девчонок, как вдруг заметила стоящего у Нивы Антона. Ладно, спасение малышни отменяется. Тем более, сама Саша с радостными воплями понеслась к этому субъекту навстречу.

- Дядя Серёжа, привет! – малявка взвизгнула и повисла на шее подхватившего её мужчины. – Давай с нами на горки.

- Не, мы с твоим батей в город собрались, по делам, - покачал тот головой. – А ты что, с подружками играешь?

— Это мои сёстры, - важно сообщила Сашенька, опускаясь на землю. – Даша, Наташа, а это – тётя Настя.

«Бульдозер» обернулся ко мне, и меня словно просканировали насквозь. Всё обсмотрел – и сарафан по колено, который только позавчера подогнала по фигуре, и то, что ниже сарафана. И лицо моё, на котором машинально появилось строгое выражение, тоже рассмотрел, притом куда как внимательнее, чем стоило бы.

- Сергей, - он сделал шаг вперёд, тут же протягивая мне ладонь.

- Анастасия Петровна, - привычным хорошо поставленным голосом училки сообщила я.

- Настенька, - теперь мне досталась обворожительная улыбка. Засранец, ведь младше Настасьи лет на десять, не меньше! Наверняка тот ещё гуляка, привыкший очаровывать местных девчонок так же часто, как дышит.

- Анастасия Петровна, - спокойно, но строго повторила я. А потом выдернула свою ладонь и обернулась к Антону, словно намекая, что своего товарища он может уже и забирать.

Но наш арендодатель вместо этого также уставился на меня, и только сейчас до меня дошло, что же не так. Сарафан, да и вообще мой внешний вид. Мы видимся с отцом Саши только вечерами, минут по десять, и всегда я в это время в одета в футболку и спортивные штаны. Не сомневаюсь, что столкнись мы на улице просто так, Антом и вовсе не признал во мне свою гостью с признаками хронического недосыпания и мешками под глазами. Но вот мне просто необходимо сейчас выглядеть хорошо. Сельский учитель просто не может себе позволить неопрятный вид, к тому же я очень старалась ради девчонок. Я и сама была поздним ребёнком, и очень чётко помню, как одноклассницы порою хвастались своими ухоженными молоденькими мамами. Моя же была в возрасте, к тому же замученная работой и семейными перипетиями. Не хочу, чтобы Наташе и Даше было так же неловко, особенно при переходе в новую школу.

- Мы действительно собирались в город, - мужчина слегка прокашлялся, прежде чем ответить. – Не думал, что встретим вас здесь – вы же вроде как с утра гуляете.

- Мы отправляли посылки, - важно заявила Сашка, вставая рядом со мной. – У тёти Насти купили её зайцев, и мы по этому поводу ели мороженое. А потом у нас будет торт!

- Мороженое… - Сергей протянул это, ещё раз оценивающе оглядывая мои ноги. Резко захотелось отвесить ему подзатыльник. – Дамы, как насчёт того, чтобы прокатиться на нашем пусть и не самом комфортабельном, зато самом быстром на всю округу кабриолете?

Широким жестом «бульдозер» пригласил нас к белой Ниве, и Даша взвизгнула от восторга. Ну ещё бы, ведь автомобили она просто обожает! А вот кого такой расклад не устраивал, так это меня. Хотя нет, не только меня.

- Серый, нам же за деталями нужно, - негромко напомнил Антон, но его друг отмахнулся.

- Главное до полуночи успеть. Ну что, девчонки, вы со мной?

- Только в том случае, если предоставите три бустера.

Сергей посмотрел на меня с недоумением, словно не сразу сообразив, что означает это слово.

- Так мы же по деревне едем, - пожал плечами он. – Тут можно даже не пристёгиваться.

- Правила есть правила.

- Никто не увидит, - не сдавался мужчина.

— Это вопрос безопасности и дисциплины, - я тоже не отступала. Стоит дать слабину в одном моменте, как потом не оберёшься хлопот. И это были наши с Настасьей совместные знания. – Я не могу запретить поехать с вами Александре, потому что в присутствии законного опекуна ответственность за неё не несу. Но Даша и Наташа идут со мной.

Дашка сердито забурчала. Ната спокойно фыркнула – не очень-то и хотелось. Но вот Саша с самым что ни на есть серьёзным видом встала рядом и взяла меня за руку.

- Тогда я тоже пойду с тётей Настей, - важно заявила малышка. – Правила есть правила.

Сергей смерил взглядом девчонок, потом меня, а после подкинул ключи от машины Антону.

- А знаете, я тоже пойду с «тётей Настей», - широко улыбнулся он, вставая рядом. – Тоха, встретимся у тебя дома.

Антон на это закатил глаза, но спорить не стал. Правда перед тем, как уйти к машине, посмотрел на меня тем самым коронным недовольным взглядом, к которому я уже успела привыкнуть.

Никогда дорога домой не казалась мне такой длинной и нудной. Сергея было слишком много, притом во всех смыслах этого слова: он заливался соловьём, рассказывая какие-то байки о работе и забавные истории, появляясь то с одной стороны от меня, то с другой. Я отвечала односложно и максимально спокойно, но неприятное ощущение не покидало. Наверняка Антон рассказал коллегам, что сейчас проживает с возрастной родственницей. И как бы мне не оказаться сейчас предметом спора между ним и этим самым Сергеем. Что-то в духе «кто первый очарует разведёнку». Зато девчонки от его рассказов были в восторге – ну хоть какая-то польза с этого парня.

Разумеется, Антон уже ждал нас у калитки, но внутрь заходить не спешил. Я прошла в дом первой, вытащив из холодильника домашний лимонад. Вообще, хотелось намекнуть, что мужчины могут и уходить, но, во-первых, Антон-то был тут хозяин, а во-вторых, Наташа совершенно некстати напомнила про пирожки, а Сергей сообщил, что теперь просто обязан их попробовать. Кому обязан, знать бы ещё…

Горка выпечки с различными начинками росла очень быстро, но и испарялась не менее скоро. Девчонки ели с аппетитом, как и всегда с ними было после прогулки, и Сергей от них не отставал. Антон взял один, лишь откусив, а я не стала есть сдобу и вовсе – вторая половина дня была табу для углеводов.

Насытившись, сёстры убежали в комнату, чтобы опять затеять какую-то из своих игр. Я наскоро помыла посуду, заварила для гостя чай, который обычно пьёт Антон, и также собралась к себе. Сергей, разумеется, предложил остаться.

- Разве в обязанности хозяйки не входит развлечение гостей приятной беседой? – широко улыбаясь, уточнил он.

— Вот хозяйка пусть вас и развлекает, - спокойно сообщила я. – Но, если вам так хочется побеседовать со взрослой женщиной, могу пригласить сюда бабу Нюру. Уверена, она сможет задать разговору нужный курс.

Сергей хохотнул, а я ушла к себе. Мне ещё вечером на недовольное лицо Антона смотреть, так что сейчас можно как-то без меня?..

Мужчины действительно попили чай, о чём-то там негромко беседуя. Наверняка доели пирожки, похлопали дверцей холодильника и вышли на улицу. Я мысленно выдохнула – наконец-то уехали, но, как оказалось, поторопилась. Вытащив по сигарете, Антон и Сергей встали недалеко от сарая и начали неспешный разговор.

То ли Антон забыл, то ли и вправду не в курсе, но при открытых окнах из нашей половины их слышно было намного лучше, чем когда находились на кухне. Даже негромкую речь можно спокойно различить, а понятия «тихо» с Сергеем вообще плохо сочеталось.

- А ты, Тоха, тот ещё жук, - хмыкнул мужчина, наверняка делая затяжку. – Живёшь тут как у Христа за пазухой, и в ус не дуешь. Я так и знал, что эти твои судочки с обедами неспроста!

- Попросить в следующий раз напечь для тебя пирожков? – сердито и заносчиво поинтересовался Антон.

- Причём тут пирожки? – почти обиделся его товарищ. – Зачем было врать, что она старая и страшная.

- Мы виделись только по вечерам в сумерках, и она всегда была в каких-то мешковатых вещах. Что видел, то и говорил.

- Купи себе наконец очки, я тебе ещё со школы это твержу, - фыркнул Сергей. Наташа, Саша и Дарья выглянули из своей комнаты в мою, и по этим хитрым мордашкам стало понятно, что окна открыты не только у меня. – Теперь понятно, почему ты уже который раз пропускаешь наши посиделки. Ну разумеется, когда дома ждёт такая вот «тётя Настя»!

Ну всё, терпение моё лопнуло. Я подошла к окну, демонстративно расшторила шторы, этим звуком привлекая к себе внимание, и строго посмотрела на мужчин. Кажется, в исполнении Анастасии Петровны мой коронный взгляд выдавал весьма интересный результат. Вот что значит опыт сельского учителя!

- Молодые люди, если вы закончили обсуждать взрослого и малознакомого вам человека, то может стоит наконец вернуться к работе? – вздёрнув бровь, поинтересовалась я. – И впредь прошу в этом месте не курить – дым затягивает в детскую.

Я закрыла окно и отошла к своей кровати. Девчонки захихикали, и я чётко услышала Дашкино «нет, ну вы видели? Видели?». Стыдно было неимоверно. Кажется, ужин мне придётся оставлять Антону просто на столе.