Глава 19

В подземелье Ясного Утеса было холодно и сыро. Кристоф мерил шагом холодную камеру, в которой оказался вместе с Ив и Альбертом Гуттенбергом. Пожилой профессор, как истинный патриот своего дела, не бросить печать, а остался возле находки даже во время землетрясения. Там его и нашел Морок. Ив сидела на каменной скамейке, поглядывая на Кристофа. Страшно было всем. Несколько раз Кристоф пытался сломать железные решётки, но вместе с демоном пропала и его магическая сила. Шум приближающихся шагов не предвещал ничего хорошего. Напротив заключенных оказались две фигуры:

– Как я рад вас снова видеть, – произнес Эрик голосом Морока.

Позади него держалась немного испуганная Клара. Она хоть и пыталась выглядеть уверенной, но мимолётные гримасы страха проскальзывали на её лице.

– Это феноменально! – профессор подошел к Эрику и начал пристально рассматривать его лицо, ярким акцентом которого были черные демонические глаза. – Настоящий демон. В крови и плоти. Как это возможно?

Морок усмехнулся, бросив на Клару взгляд.

– Нужно сказать спасибо Кларе и Эрику. Выгнав меня из тела Кристофа, я, скорее всего, оказался бы в демоническом мире. Но мне вовремя пришли на помощь. Клара, показавшая вход в мое убежище, и Эрик, согласившийся принять меня за небольшую услугу.

Кристоф бросил на немку гневный взгляд, она, краснея, отвернулась в сторону.

– Поменьше эмоций, Кристоф, – заметил Морок.

В этот момент невидимая сила прибила Кристофа к решетке. Эрик схватил мятежника за горло.

– Давно хотел с тобой разобраться.

Кристоф вцепился руками в железные прутья, пытаясь отделаться от Морока, но все было безрезультатно. Демон сдавливал его глотку, лишая спасительного воздуха.

– Стой! Остановись! У нас же был уговор. Ты же обещал его не трогать, – трепала плечо Эрика Клара.

Сильные пальцы демона расцепились, а на лице появилось недовольное выражение.

– Ладно. Пусть пока живет. Я пришел за другим. У меня осталось невыполненное обещание перед моим новым носителем.

Сильный поток энергии, как ветер от лопастей самолета, пригвоздил обитателей камеры к стенам, не давая пошевелиться. Дверь распахнулась, и Морок вальяжно подошел к Ив. Он приблизился к ней вплотную, приводя в ужас бедную девушка.

– Действительно, самый манящий аромат на свете. Эрик был прав.

– Иди к черту! – прошипела она.

– Где же ваши манеры, герцогиня?

Он грубо схватил её за руку и потащил из камеры. Она сопротивлялась, но сильный удар энергии, как электрический ток, сломал её волю. Ив вскрикнула и больше не упиралась.

– Отпусти её, подонок! – воскликнул Кристоф.

Эрик остановился и с удовольствием произнес:

– Как скажешь. Но, думаю, скоро она сама не захочет от меня уходить.

Он подтолкнул Ив к выводу, а обессиленный Кристоф в приступе ярости выкрикивал ругательства в адрес перевертыша, но ничего не мог поделать. Эрик лишь смеялся. Дверь закрылась, оставляя мужчин одних. Только Клара стояла по другую сторону решетки. Когда магия Морока отпустила, Кристоф подошел к немке. С укором он смотрел на неё.

– Зачем ты это сделала? Хотя я знаю, зачем ты всё это сделала. Думаешь, тебе удастся построить своё счастье на наших костях?

– Когда я подошла к арке, я не была уверенна, что разделяю идеи Эрика, – начала Клара, не обращая внимания на слова Кристофа, – скорее всего, это был порыв, который вызвал ты моим увольнением. Я хотела отомстить. И, наверное, все бы закончилось простой прогулкой по лесу, если бы не Морок. Он сказал, что нужно подставить Ив… сказал, что заберет твое тело… пообещал, что ты будешь со мной… Я честно хотела уйти и бросить эту затею, но, видя, какие масштабы она набирает, решила остаться. Хотя бы для того, чтобы тебя обезопасить. Мне жаль, что так получилось.

Она достала ключ от камеры и открыла дверь. Осторожно отошла в сторону, выпуская мужчин из заточения.

Кристоф медленно подошел к немке вплотную. Она виновато склонила голову, боясь поднять на него глаза:

– Что он собирается делать? – зло произнес Кристоф.

Она подняла взгляд ему в лицо:

– Заколдует, так, как обещал заколдовать тебя. Чтобы ты любил только меня.

На его лице нервно играли желваки.

– Пойдемте, Альберт. Мне понадобиться ваша помощь.

– Конечно, конечно. Я ни за что такое не пропущу.

Но стоило им сделать шаг в сторону выхода, поток ветра подхватил пыль с земли, и в воздухе из неё образовалось лицо Эрика:

– Как не хорошо, Клара. А я ведь тебе доверил. Ну, как говорят у вас – людей, доверяй, но проверяй. Вот ты себя и показала. А жаль, секретарь из тебя был хороший, – демон закончил свою речь злобным смехом, и пыль осела.

Сильный скрежет раздался со всех сторон.

– Бежим! – крикнул Кристоф.

Но выход из подземелья был наглухо закрыт массивной дверью.

– Смотрите! – испуганно выкрикнула немка.

Стены начали сдвигаться. Кристоф со всей силы бился в дверь, но та была запечатана магией. Их сердца раздирал страх, когда расстояние между стенами стало меньше метра. Упираясь руками и ногами, они не могли остановить смертельный пресс. Стены начинали медленно сдавливать их.

Резкая вспышка света вернула стены на свои места.

– Что это было? – спросила Клара. – Эрик передумал?

– Сомневаюсь, – сказал Кристоф, гладя в дальний конец подземелья, где в тусклом свете стояла уже знакомая ему старуха с капюшоном, закрывавшем лицо. Словно приведение, двумя рывками она приблизилась к ним.

– Феноменально, – сказал профессор, – ещё один демон!

– Вижу, тебе все-таки удалось заставить цвести свое благородное дерево, Кристоф. Похвально, я в тебе не сомневалась. Но жаль, что Морока тебе не удалось изгнать, – она повернулась к Кларе, и та спряталась за профессора. – Теперь осталось только вернуть Морока домой.

– Я никому ничего не должен. Я заберу у него Ив, и он никогда нас не найдет.

Он снова ринулся в железной двери, но она так же была закрыта.

– Какая неблагодарность! И это после всего, что я для тебя сделала? После всего, что для тебя сделала Ив! А ведь это ты виноват, что Морок сбежал.

Кристоф повернулся, внимательно посмотрев на неё.

– Ты лжешь! Я никогда не предлагал Мороку стать его носителем.

Страх за Ив переборол инстинкт самосохранения. Кристофа вела одна мысль – во что бы то ни стало освободить любимую. Остальное не имело значения.

– Пять лет назад на перекрестке, когда ты умирал от пуль, Ив пришла на помощь и самоотверженно тянула тебя с того света. Её стремление была настолько сильным, что, помня про ту помощь, которую оказали её предки много веков назад, я не смогла не помочь ей. Но, к сожалению, время было упущено. Всего пару секунд – и мы бы спасли тебя, но не успели. Ты умер, Кристоф, и твоя душа улетела на небеса. Твоя смерть тянула за собой Ив. Я не могла этого допустить. Она – последняя аристократка, которая может открыть печать. Больше до вашего времени не дожил ни один из тех потомков, которые изгоняли Морока. Выбор у меня был не велик. И я разделила душу Ив между вами двумя…

Трое слушала рассказ старухи, задержав дыхание.

– …Поэтому вы видели на расстоянии, ощущали касание друг друга, когда были далеки, тянулись друг к другу.

– Феноменально! – произнес восторженно Альберт.

Не замечая его реплики, привидение продолжало:

– …Но тех пары секунд, которые ты был мертв, было достаточно, чтобы в твое тело смог вселиться Морок.

– Зачем тебе это нужно? Разве вы – демоны – не должны стоять друг за друга?

– Я – страж, который следит за порядком. Я – тьма ночи и свет солнца. Я – все и ничего. Я – не добро и не зло. Но я знаю одно: кто на стороне Морока – мой враг, кто против него – мой друг. Тебе не о чем беспокоиться, Ив знает, как изгнать демона, я давно ей всё показала. Я могу немного помочь вам, но обряд должны провести люди. А печать может открыть только Ив.

Черный балахон упал на пол. Демон пропал. Альберт подошел к брошенной ткани – под ней лежала цепь. Та самая, которая удерживала Морока.

Со скрипом открылась дверь подземелья.

– Извините, но остальное без меня. Я в этом безумии не принимаю участия, – покачала головой Клара.

***

Эрик почти волоком тащил меня по замку, подстегивая идти быстрее магическими разрядами энергии, хлеставшими словно плетью.

– Куда ты меня ведёшь?

– О? Тебе стало интересно? Я с удовольствием расскажу. Эрик в обмен на своё тело попросил меня об одной услуге: он хотел, чтобы ты принадлежала только ему. Хотя я бы с удовольствием придушил тебя в укромном уголке, но, к сожалению, это может привести к тому, что носитель очень расстроится и станет противиться моему господству. Слишком уж он привязан твоим печеньем.

– Печеньем?

– Да, тем самым, которым ты хотела околдовать Кристофа. Но вышло немного по-другому.

– Я никогда не буду с ним. Лучше сразу убей или на всю жизнь закрой в клетке.

– Зачем же такие варварские методы? Я же не Кристоф, чтобы сажать под замок, – открыв дверь в малый бальный зал, Морок швырнул меня внутрь. В центре комнаты стояла печать. Демон встал рядом с ней и с удовольствием произнес: – Наконец-то она у меня! Как же обрадуются мои друзья демоны, когда я открою врата и впущу их в этот мир! Мы вернем старые порядки, и в этот раз Ясна мне не помешает…

Я поднялась и, пока он говорил, боковым зрением пыталась рассмотреть возможные пути отступления.

– …Как же приятно после стольких лет заточения снова оказаться в теле! Если на чистоту, я даже немного привязался к Кристофу. У него был этот… стержень, который заставлял прогибаться всех вокруг.

– И тебя?

– Иногда… Люблю достойных соперников. Видимо, Ясна тоже это чувствовала и придумала этот бред с тисовым деревом. Мне было так смешно смотреть, когда он искал эти деревья. Бездарь! Человечество обречено на вымирание, если не чтить своей истории.

– А что с ним не так? – я небольшими шажками старалась незаметно приблизиться к окну – оно показалось достойным вариантом для побега.

– «Ив» в переводе со старогерманского означает тисовое дерево. Он пять лет искал растение, которое сможет его освободить, а оказалось, ему нужен был человек, который все время был у него под носом.

– Как интересно, – я уже подобралась к окну, и, хоть высота приличная, готова была пойти на этот риск.

– У неё всегда было странное чувство юмора, праведная человеколюбка.

Я бросилась к подоконнику, но едва его коснулась, как невидимая сила притянула меня к Мороку, словно магнитом.

– Гляди-ка шустрая какая! Но ничего, мы это исправим, – он обхватил меня руками и пристально посмотрел. От его черных глаз стало не по себе, а от синего дыма, что он выдохнул мне в лицо, начали путаться мысли. Я с трудом понимала, где я, кто я и что, вообще, происходит. Где грань реальности, а где фантазия. Был ли Кристоф, или я его придумала? Откуда взялся Ясный Утес? Почему он носит такое название? На фоне всего этого непонимания в голове появился яркий мужской образ, отодвигающий все вопросы на задний план. Сердце забилось сильнее при виде его, а в голове прозвучала фраза «Мой любимый Эрик».

– Отпусти её! – знакомый голос вывел меня из магического наваждения.

– С тобой позже закончим, – зло ответил Морок, глядя на меня. – Видимо, твой муж не может по-тихому умереть. Ему нужны фанфары, – он отшвырнул меня, и я больно ударилась о печать.

Кристоф стоял в проходе вместе с Альбертом, державшим цепь.

– Бездарный маг и немощный старик. Вы действительно думаете, что сможете меня победить?

– Проси пощады, и тогда мы просто отправим тебя в твой мир первым классом, – угрожал Кристоф.

– Скорее, я вас на тот свет, – растворяясь в пепельном тумане, Морока стал меняться. Он превратился в большую черную пантеру, похожу на ту, которой оборачивался Эрик, но сейчас зверь был огромней и опасней. Жуткий кошачий рык эхом пронесся по залу. – В этом облике даже интеррресней, – сказал демон и ринулся на вошедших.

Альберт и Кристоф разбежались в разные стороны. Секунду зверь думал за кем ему угнаться, и выбор пал на Кристофа.

– Вот что они творят? – выползла на плечо Мариса. – Без подготовки, без плана – дилетанты. Морок их в порошок сотрет.

И пока Кристоф обходил рояль с одной стороны, а Морок с другой, ко мне подбежал профессор.

– Фрау Йенсен, – сказал старик, запыхавшись, – мне сказали, что вы знаете, как открыть врата.

– Я? Только догадываюсь, точной инструкции не имею.

Послышался грохот, щепки разлетелись по всему помещению – Морок разбил Рояль, чтобы избавиться от преграды, мешающей достать Кристофа.

– Быстрее. Времени мало. Он не сможет его долго отвлекать.

– Нужно разжечь костры, – вспоминала я свой сон, – и разложить в них звенья.

Вместе мы начали разматывать цепь, но шум возни и глухой стук отвлекли нас – Морок повалил Кристофа и прижал лапами к земле. У меня защемило сердце. Я кинулась ему на помощь. Но профессор схватил меня за руку, останавливая.

– Я помогу ему, – бросился на помощь профессор, – вы нужнее здесь.

– Продолжай, Ив! – подстегивала Мариса, следившая за борьбой.

Альберт кинул в демона деревянную дощечку от разгромленного рояля.

– Иди сюда, киса. Я тебе покажу, как памятники культуры портить!

Животное только нервно рыкнуло и хотело закончить с Кристофом, но Альберт бросил в него ещё несколько дощечек. Морок ударил моего мужа когтистой лапой, от чего тот потерял сознание, и медленно пошел на профессора.

К этому времени я сделала то, что знала и могла, с печатью и цепью, даже удалось подготовить пять костров, но вот зажечь их было нечем и держать цепь некому.

– Не люблю старррое мясо, – сказал Морок, приближаясь к Альберту, – тебя я пррросто убью.

Понимая, что сейчас произойдет ужасное, я крикнула:

– Морок, сейчас я зажгу костры, и ты вернёшься к своим собраться, – засовываю руку в карман – имитирую поиск зажигалки.

Зверь тут же прыгнул ко мне, на лету превращаясь в человека, видимо, побаиваясь причинить мне вред. С силой дернул меня за руку, чтобы я выбросила источник огня, но увидев пустую ладонь, зло процедил:

– Плохая шутка, Ив.

Воспользовавшись заминкой, профессор бросился к двери, но Морок мгновенно настиг его и схватил за шею, оторвав от земли. Альберт цеплялся за руку душителя, но тот, как нерушимая скала, даже не пошелохнулся, стискивая пальцы. Под предсмертный хрипы я бросилась к Мороку, но за мгновения до этого из-за угла выскочила Клара и со всей слой ударила демона ножкой от рояля по голове. Демон упал.

– Я убила его?

– Сомневаюсь, – хриплым голосом ответил археолог. – Хотя это был бы самый лучший исход.

Я подбежала к Кристофу и легонько начала его трясти, приводя в чувства. Он был весь изранен и побит – сражение с Мороком ему далось тяжело.

– Как вам удалось с ним справиться? – спросил Кристоф, увидев поверженного демона и с моей помощью поднимаясь на ноги.

– Это Клара, – отвечаю на его вопрос.

Мариса соскользнула с меня на землю:

– Хватит нежничать. Сейчас демон очнется, и вам не поздоровится.

Я подозвала всех к печати. К счастью, у профессора оказалась зажигалка, и огонь быстро охватил покрытые лаком дощечки от рояля – костры запылали.

– Что теперь? – спросила Клара.

– Нужно взять цепь, тогда и откроется проход.

Став в круг, мы взялись за звенья, положив часть цепи в костры. Но ничего не произошло. Мы простояли несколько минут, огнь начал угасать.

– Почему не сработало? – беспокоился Кристоф.

– Я не знаю, всё было, как во сне. Чего-то не хватает.

Словно из преисподней за спиной раздался голос Морока:

– Не хватает пятого. Вас всего четыре, – злобный смех демона ввергал в ужас. – Я вас, как мухоловкой, одним махом сейчас и прикончу…

Он резко поднял руку вверх и, вырвав цепь у нас цепь, прибил нас к потолку. Словно сжатые огромной ладонью мышцы и кости заболели.

– …а с другой стороны, по одному намного интереснее.

Кристоф упал на пол и с трудом медленно поднимался на четвереньки.

– Мерзкое животное, – Эрик со всей силы толкнул Кристофа ногой, тот обессиленно повалился на спину, – ты так ничтожен, что на тебя жалко тратить своё время.

Серая дымка расплылась над рукой Эрика, и в ней появился острый кинжал. Морок замахнулся над Кристофом, готовый нанести последний удар…

– Нет! – закричала я, сдирая горло.

И мой крик был услышан – Ясна, материализовавшись, выбила кинжал из рук демона. Упав на пол, клинок превратился в дым и испарился. Между демонами завязалась схватка не на жизнь, а на смерть, Морок потерял контроль, и мы упали на пол. С трудом поднявшись, я бросилась к мужу – он был совсем обессилен.

– Нужно открыть печать, – простонал он.

Ясна с Мороком в пылу борьбы крушили всё, что встречалось им на пути.

– Где взять пятого?!

– Я могу попробовать! – закричала Мариса.

Мы, как могли быстро, снова зажгли огонь и растянули цепь. Кристоф еле держался на ногах, профессору явно это тоже давалось с огромным трудом – падение с высоты не прошло даром ни для кого. Мариса оплелась вокруг своего куска цепи. Костры вдруг высоко и жарко вспыхнули, подтверждая, что мы все делаем правильно. Понемногу огромный камень с письменами исчезал, а на его месте разрасталась дыра. Её рваные края лизали языки жаркого пламени.

– Ясна! – крикнула я демону, обращая её внимание на открывшийся проход.

Она лишь на долю секунды отвлеклась на меня, и Морок, обернувшись пантерой, вцепился в её плечо и рывком швырнул её в огонь.

– Не думал, что все будет так пррросто.

– Мы проиграли… – прошептала Мариса.

Демон подошел к нам и, схватив зубами горящую цепь, бросил её в проход – его края стремительно стягивались.

– После такой услуги даже не хочется вас убивать.

Я с ужасом смотрела, как неумолимо закрывалась наша последняя надежда. Клара опустила голову. Мариса питоном оплела мою ногу, не превращаясь в татуировку, готовая разделить со мной горькую участь, Кристоф взял меня за руки и с горечью и любовью смотрел в глаза.

– Как мило, – издевался Морок, – но…

…вдруг схватился за горло – цепь стремительно вылетела из узкого прохода и, затянувшись на шее демона, как лассо, резким рывком утащила Морока за долю секунды до того, как огонь погас и проход закрылся.

– Ура! – воскликнула Мариса. – Мы сделал… Ой… О-о-ой!.. Что со мной?!

Самка питона вдруг ослепительно засияла и стала расти – за ослепившим светом невозможно было наблюдать, и мы зажмурились, закрывая глаза руками. Когда сквозь веки почувствовали, что сияние погасло, увидели на месте питона девушку.

– Я… это я?.. – ошеломленно рассматривала руки и ноги бывшая самка питона. – У меня руки… и ноги…

Девушка посмотрела на нас и сжалась – она сидела совершенно потерянная и абсолютно голая. Альберт быстро снял длинный пиджак и накинул на нее, помог подняться на трясущиеся ноги и поддерживал её, пока Мариса приходила в себя.

– Твою ж моль… – тихо и как-то жалобно прошептала она.

– Феноменально! – восхитился чему-то профессор, улыбаясь во весь рот и запахивая на девушке плотнее свой пиджак.

И вдруг воздух вокруг будто поплыл мерцающим туманом, окутывая всех и наливая здоровьем и магической мощью. Она катилась по венам тёплым потоком, будоражила кожу. Сияние впиталось в нас, и наступила тишина – мы осознавали свою силу, удивляясь ей. Вдруг тишину нарушил радостный вопль Марисы:

– Смотрите, как я могу! – Мариса, уже в простеньком платье, кружилась, заливаясь смехом.

Кристоф обнял меня и жарко поцеловал в губы.

– Я тебя люблю.

– Ты уже говорил… И я люблю тебя сильнее.

Он улыбнулся. И снова меня поцеловал.