Глава 40. И опять нас везут в Морской замок

– Погоди-погоди, – попытался успокоить меня Алистер. – Не совсем к ней. – А к кому? – К ее садовнику. Я был в одной из торговых лавок сырья и мне подсказали. Садовник Ромиро, который живет в Морском замке и ухаживает за королевскими садами и цветниками – настоящий маг! – Маг? Как я? – Да, похоже, у него такая же магия по живым растениям, как у тебя. Я вспомнила, какие редкие розы росли в оранжерее возле будуара Ее Величества, и задумалась: – Неужели этот садовник сможет подсказать, как заставить цвести синекрыльник? – Не знаю, в любом случае Ромиро один из лучших специалистов по растениям. И редкости у него тоже имеются! – Не думаю, что нас пустят так просто внутрь. Помнишь, до замка три въезда с воротами! И везде стражники! – Поэтому нам надо связаться с тем лакеем-оборотнем и попросить пропустить нас. – Нас? – Конечно! – оскорбился Алистер. – Одна ты не поедешь! Мне обязательно нужно сопровождать тебя. Мне была приятна забота эльфа. Я медленно таяла от его подобных фраз и сейчас тоже согласилась, особо не раздумывая. Как раз на следующий день к нам в мануфактуру в сопровождении того самого лакея, приехал один из советников Ее Величества. На этот раз они приехали в обычной повозке, чтобы не привлекать внимания. Но все равно она отличалась роскошью, и я уверена, что многие жители нашей улицы запомнили ее. Тоже мне, маскировщики. – Госпожа Валериана Лавендер? – поклонился советник. – Нам надо заключить с вами договор по просьбе Ее Величества. Я кивнула и повела мужчину в свой кабинет, а там мы тщательно обсудили условия договора. По нему королева обещала вернуть титулы всем потомкам клана Селебриан и разрешение заниматься любой законной деятельностью. В случае успеха с омолаживающим мылом они снова смогут продавать и покупать имущество, а также обладать всеми правами других эльфийских кланов. Плюс лично от себя Ее Величество отдаст им существенную денежную компенсацию и великодушно простит оскорбление трехсотлетней давности. – Великодушно? – прочла я и улыбнулась. Вот же самомнение! – Вас все устраивает? – нетерпеливо спросил советник. – А что будет в случае неуспеха? – уточнила я. – Жизни вас не лишат, а вот здание мануфактуры отберут. А еще вы будете обязаны отработать на благо королевского двора десять лет! – Десять лет? – ахнула я. – Конечно, вы маг и ваши способности нам пригодятся! – осклабился мужчина. – Да, поняла, – сказала я и подписала документ, заверив его своей магической печатью. Когда мы вышли из кабинета и вернулись в торговую лавку, я увидела лакея и Алистера, увлечено обсуждающих что-то. Оказалось, мой эльф уже договорился о том, чтобы мы еще раз посетили замок и поговорили с Ромиро. – Собирайся, Лера! – довольно воскликнул Ал. – Нас великодушно сопроводят в Морской замок! «Великодушно», – повторила я про себя и вздохнула. Значит, надо опят посетить негостеприимное здание. И мы отправились. Лакей уселся на свое место сзади повозки, а советник забрался с нами внутрь. Естественно, открыто поговорить мы не могли, а вот советник всю дорогу рассказывал нам новости: – Его Величество приедет только к осеннему балу, сейчас у него важные переговоры с соседними государствами. А Ее Величество сегодня на конной прогулке. – Правда? – обрадовалась я, и мое настроение улучшилось, потому что не придется встречаться со злобной королевой. Далее советник рассказывал, как Ее Величество мечтает о своих детях, но почему-то их до сих пор у нее нет. И весь двор переживает из-за отсутствия наследников. К концу поездки мы с Алистером так устали от его болтовни, что искренне обрадовались, когда повозка наконец-то остановилась. – Как хорошо мы с вами поговорили! – воскликнул советник и, крепко удерживая портфель с документами, направился в замок. Я глазами проводила его, подумав, что теперь обратного пути нет. Если я не хочу лишиться здания мануфактуры и десять лет работать на королеву, по сути, как служанка, то нужно обязательно сварить это злосчастное мыло! – Какой болтливый советник! – поворчал Алистер. – С таким не нужно даже шпионов внедрять. Просто поговорить, и он сам разболтает все тайны королевского двора. Я огляделась: – Тихо ты, не надо слова «шпионы» озвучивать на территории королевского замка. – Это верно! – с улыбкой проговорил лакей и, спрыгнув со своего места, подошел к нам. – Советник не болтлив, он рассказал вам только то, что и так известно. Так что не стоит переживать за безопасность нашего государства. Алистер извинился и попросил его проводить нас к садовнику. И мы прошли мимо замка в огромный королевский цветник.  Дорожки терялись среди красиво оформленных миксбордеров и увитых лианами беседок.  Нежные ароматы доносились со всех сторон, вызывая приятные улыбки у посетителей. Несмотря на редкие визиты Ее и Его Величеств, здесь всегда должны были цвести лучшие розы, лилии и прочие благородные растения. А еще всегда должны были быть в наличии лекарственные и косметические травы.  Сразу за декоративной частью располагались теплицы и грядки с аптечными зелеными питомцами. Кроме привычных мне ромашек, рудбекий, алоэ и других, здесь были и настоящие редкости, вроде звездчатки или пальчатокоренника.  Представляю, каких трудов стоит уход за ними! – А вот и садовник Ромиро! – представил нам лакей невысокого старика в  светлой шляпе, который увлеченно подстригал веточки бузины у одной из теплиц. Тот обернулся, отложил секатор и поклонился нам. Его лицо, испещренное морщинами и загоревшее от постоянной работы на улице, внимательные глаза и мозолистые руки подтверждали, что этот человек много времени проводит в своем цветнике.  Его рабочий комбинезон скрывал дряхлое тело, и видно было, что ему уже очень много лет. – Здравствуйте, – приветливо кивнула я ему. – Вы тоже обладаете магией живых растений? – Добрый день, – прищурился пожилой мужчина, разглядывая меня. Затем вдруг изумленно поднял брови. – Значит, это вы несколько дней назад помогли розам в оранжерее? Я призналась: – Простите, что вмешалась. Ожидая аудиенции, я позволила себе эту вольность. – Что вы! – махнул рукой старик. – Моей магии с годами уже не хватает, и ваша помощь была кстати! Спасибо вам! – Не за что, – проговорила я. – Ромиро, – обратился к нему лакей. – Эта девушка выполняет задание Ее Величества, и у нее к тебе вопросы по части лекарственных растений! Поможешь? – Конечно, – согласился старик. – Вот и отлично. А я покину вас ненадолго. Лакей ушел, а мы с эльфом остались. Мне было интересно расспросить Ромиро, но сразу переходить к делу я опасалась. Сначала мы бродили вдоль насаждений олеандра, затем обсудили некоторые сорта лаванды и колокольчика. Эльф тоже ходил за нами, не включаясь в разговор. – Скажите, а вот как заставить цвести капризные растения? – все же набралась смелости спросить. – Разве такие бывают? – удивился садовник. – Просто хороший уход и знание их особенностей  выращивания! – И все же, если бы у вас был цветок, который никак не хочет цвести, чтобы вы сделали? – Может, он и не должен цвести? Может, еще маловат? Может, болеет? – искренне пытался помочь Ромиро. – Нет, – покачала я головой. – Все перепробовано! И не болеет, это точно! И магии влито уже неизвестно сколько. Не цветет и все! – А что за растение? – спросил Ромиро. Я замялась. Увидев мои сомнения, старик шепнул: – Я обещаю держать в тайне все, о чем вы меня спросите. – Правда? – не поверила я. Ромиро кивнул, и я призналась: – Представьте, что это синекрыльник оттопыренный. Брови садовника взметнулись вверх: – Уверены? Тот самый синекрыльник, что исчез более сотни лет назад? Я осторожно кивнула и шепотом проговорила: – Но он никак не хочет цвести! Старик задумался, что-то вспоминая, снял шляпу и почесал седую голову: –Кажется, второе название этого растения «Крылья любви». Тогда понятно, почему оно не цветет. – Почему же? Старик хитро посмотрел на меня: – Оно зацветет, когда почувствует искреннюю любовь рядом. – Что? – не поверила я. – Как это? – Свойства синекрыльника магические, вот и условия жизни такие необычные! Рядом с ним нужно показать свою любовь к кому-то. И все. – И все? Ромиро пожал плечами. – Я слышал это когда-то очень давно, а правда это или нет, не знаю. Задумавшись, я поблагодарила старика, и мы пошли дальше вдоль дорожек с миниатюрными кустиками паслена. – А где ваш спутник? – внезапно забеспокоился садовник и начал оглядываться в поисках Алистера. Я вспомнила про эльфа и тоже с удивлением начала озираться. Блондина, действительно, нигде не было!