Глава 7. Новый знакомый

– Значит, вы учились на ботаника? – спросил Этьен, облокотившись на стол в кабинете бабушки. Мы как раз с господином Фардини завершали оформление бумаг. – Да, моя магия относится к стихии земли, но более точечно влияет именно на растения. – А у вашей матери целительская магия? – Да, мама лечит людей и живет далеко отсюда вместе с отцом, а вот  бабушка всегда занималась изготовлением мыла, как и прабабушка, и прапрабабушка и так далее. – Значит, вы решили вернуться к истокам, так сказать? – Этьен улыбнулся, и забавные ямочки появились на его щеках. – Нет, – помрачнела я, отвлекаясь от обаятельного парня. – Меня просто поставили перед фактом, и я хочу продать мануфактуру как можно быстрее. Господин Фардини кивнул, подтверждая мои слова. – Да, племянник, а я убеждаю новую владелицу подождать, пока лавка станет приносить хороший доход и уже затем продать. Этьен обернулся на дверь, чтобы убедиться, что нас не подслушивают, и заговорщицки прошептал: – А еще вам надо решить проблему с эльфом и его договором. – Да, или хотя бы заработать столько, чтобы выдать ему компенсацию и уехать отсюда наконец-то! – недовольно проговорила я. Парень горделиво вздернул подбородок. – И я вам в этом помогу, можете считать меня своим финансовым консультантом! – Я очень благодарна вам, но ваши услуги… – Не волнуйтесь, я с вас ни монеты не возьму! – торжественно пообещал Этьен, поправив упавшие на лоб русые пряди волос. – Мне важнее получить результат, чтобы я мог написать о вас в своем портфолио! – Спасибо! – искренне поблагодарила я. Парень мне все больше и больше нравился. Мистер Фардини тоже разоткровенничался: – А мне важно, чтобы налоги с мануфактуры продолжали поступать в казну Городового Магистрата. Еще и росли, желательно. От этого и мои комиссионные выше. И вообще, чем больше в этом районе успешных предприятий, тем мой рейтинг выше. Так что, мы честны с вами,  Валериана. – Лера, – поправила я. – Мне так привычнее. – И красивее! – еще раз улыбнулся Этьен, окончательно привлекая меня на свою сторону. «Какой вежливый и приятный молодой человек!» – восхищенно думала я, невольно сравнивая его с вечно недовольным и высокомерным эльфом. – Я рад, что вы поладили, – сказал мистер Фардини и, откланявшись, покинул мануфактуру. Этьен остался со мной. Усевшись на стул перед моим столом, который только что занимал его дядя, он серьезно начал: – Сегодня я хочу поговорить с вами о делах, а потом на основе этой информации составить план мероприятий по выведению вашего бизнеса из кризиса! Следующие пару часов я рассказывала ему о своих заботах, пожаловалась, что так и не нашла книгу с рецептами варки мыла, а сама в этом ничего не понимаю. Пояснила, что мы так и не сварили пока ни одной новой партии мыла, и если так пойдет дальше, то скоро у нас начнет страдать ассортимент готовой продукции на продажу. А чтобы делать новое, не накопили достаточно средств на покупку необходимых ингредиентов.  Расходы идут каждый день, а вот доходы – нет. Да и непонятно, какое мыло варить и как много. Вдруг оно не продастся? – А теперь расскажите мне ваши сильные стороны, – попросил мой новый знакомый. – Сильные? Нет таких, – я пожала плечами. – Ну как это нет? – улыбнулся он. – Вы обладаете знаниями о растениях. А они тоже используются при варке мыла, сможете по запаху определить старое сырье или свежее, а еще вы здесь новый человек! Я захлопала ресницами. – Насчет растений – понятно, но при чем здесь «новый человек»? Этьен хитро подмигнул: – Пока нас с вами никто не знает в лицо, мы можем обойти другие мыловаренные мануфактуры и узнать их секреты. – О, – я удивленно открыла рот. Неожиданно в дверь постучали, и, не ожидая разрешения, в кабинет заглянул Ал. – Что мне приготовить на обед, Лера? Я посмотрела в окно, даже не заметила, что наступил полдень. И только в предвкушении подумала о том, чего бы мне хотелось поесть, как Этьен ответил за меня: – Мы поедим по дороге, я покажу госпоже Лере другие лавки с мылом, заодно и ресторанчики с местной кухней. Ал ждал моего ответа, слова нового финансового консультанта для него ничего не значили. Он даже не смотрел в его сторону. – Да, мы так и сделаем, – согласно ответила я. – А ты закрывай лавку на обед и спокойно поешь. Я сбегала в свою комнату за сумочкой и шляпой, а потом мы двинулись с Этьеном в путь. Когда мы уходили, Алистер провожал нас прищуренным взглядом и недовольно поджатым губами. – Так значит, ваш эльф еще и готовит? – недоверчиво спросил Ал, пока мы прогуливались от нашей мануфактуры к центру города. – Ага, я тоже удивилась, – кивнула ему. – Даже не думала, что эльфы отлично готовят, следят за порядком и просто идеальные хозяйственники. – Дело не в его расе, а в его клане, – поморщился Этьен. – Эльфов Селебриан не уважают местные жители. У потомков этой фамилии нет возможности открыть свою лавку, кафе или фабрику. Они живут за счет  ранее накопленных богатств. Кто-то уехал из нашей страны, и я впервые вижу, чтобы представитель их клана работал в найме. Я покачала головой: – Мне тоже это кажется странным. Зачем было Алистеру работать на старушку, угождая ей и даже не требуя оплату? Почему он так держится за это место и высшей ценностью считает рецепты варки мыла? – Он так и сказал? – вскинул брови мой новый знакомый. – Да, дороже денег и золота! – Действительно, странно. Но при этом он уверен, что книга с рецептами существует? – Да, – кивнула снова. – Зачем она ему? Зачем договор? Что именно пообещала сделать моя бабушка, чтобы вернуть репутацию его клану? В моей голове полная неразбериха! – Я попробую что-нибудь разузнать об этом, – пообещал мне Этьен, и я восторженно посмотрела на него. Но следующие его  слова заставили меня немного переосмыслить свое первое впечатление. – В любом случае такая информация позволит быстрее найти способ выгнать его из страны.