Глава 13 · Фамильяр

Как и договаривались, мы встретились с Розой после занятий в холле главного корпуса академии, чтобы сходить в магический павильон. Девушка несла с собой целую стопку книжек, немного облегчив ношу голубым сиянием магии, поэтому, скорее всего, даже не чувствовала веса волшебных фолиантов.

— Ничего себе, — я оценила её усердие к учёбе. — Когда ты только всё успеваешь изучать?

— Приходится, — кисло усмехнулась Роза. — Это у тебя способности к артефакторике… Я, к сожалению, не так талантлива. Приходится много учиться…

— О, спасибо за комплимент, конечно. Но ты меня переоцениваешь… Просто я с раннего детства интересовалась магией, не имея при этом своей, — пояснила девушке. — Благодаря тому, чтонаучилась читать с раннего детства, в пять лет узнала, что даже если у меня нет магических способностей, я всё равно могу стать магом. Артефактором. Тем, кто знает природу вещей и секреты магического усиления. Тогда я увлеклась… Загорелась идеей. Я мечтала стать магом. Хотела стать сильнее… Перерыла библиотеку, изучила всё, что смогла найти про артефакты и магию. Повезло, что у нас был большой раздел, посвящённый этой теме. Я даже нашла рукописи древних мастеров. Мы ведь жили на окраине континента, а там редко появлялось что-то новое, поэтому всё хранилось с позапрошлого века.

— О, так ты, наверное, больше профессора Скрэтча знаешь? — рассмеялась подруга.

— Ну… Не совсем. Мои знания, знаешь ли, чуток устарели… — поморщилась я. — Мама, когда выезжала в город, иногда привозила мне полезные книги. Сейчас меня это спасает… Сложно перестроиться, когда ты мыслишь как столетний старик, который тогда понятия не имел, что такое энергокристаллы и маг-пейджи.

Роза рассмеялась.

— Со Скрэтчем вы найдёте общий язык, я уверена. Тем более, твоя научная работа при поступлении связана с одухотворением предметов. В последнее время эта тема очень популярна, и драконы щедро вкладывают деньги в её развитие. Так что, Дэнни, считай, мечты сбываются.

— Пожалуй… — согласилась я и скромно улыбнулась.

Мечты сбываются, да… Несмотря на все неприятности, что со мной успели случиться в академии, я чувствовала себя счастливой. Жизнь подарила мне шанс и удивительные возможности, поэтому я буду делать всё возможное, чтобы не подвести судьбу.

За разговорами мы не заметили, как пришли к магическому павильону. Со слов Розы, это ближайшее и недорогое, а потому и популярное место, где продаются необходимые магические атрибуты. В том числе волшебные существа.

— У него всегда всё самое свежее, — нахваливала подруга хозяина чудо-магазинчика. — Порошки, травы, настойки. А если чего нет, так стоит только подмигнуть, — подруга смешно продемонстрировала, как это сделать. — И Роджер всё достанет. За дополнительную плату, разумеется…

Колокольчик весело звякнул, и мы очутились внутри волшебного помещения. Довольно тесного для такого количества товаров. Здесь смешалось всё: шкафы с разноцветными склянками-эликсирами, стеллажи с магическими книгами, кристаллы разных видов и размеров, порошки, магические перья, артефакты, повсюду развешаны пучки колдовских трав, свечи, котелки и прочая ритуальная атрибутика. Глаза разбегались…

Сам хозяин, невысокий и худой эльф, странно одетый в зелёный клетчатый костюм и лепреконскую шляпу, шустро мельтешил за прилавком, обслуживая посетителей.

Желающих закупиться столпилось немерено, поэтому первым делом подруга потащила меня занять очередь.

— Забыла сказать, что здесь всегда много народа, — виновато оправдывалась Роза. — У тебя же нет сегодня факультатива?

— Нет…

— Хорошо, потому что у меня есть… — вздохнула девушка, поправляя свою книжную стопку. — Я тебе расскажу, что нужно сделать…

Само собой, подруга не дождалась и убежала на свои занятия. А я, вооружившись её информацией, дождалась наконец-то своей очереди, чтобы спросить продавца нечто странное.

— Вы могли бы мне показать, пожалуйста, что сегодня есть из эксклюзивного? — спросила почти шёпотом, чуть наклонившись к эльфу.

— Что-то конкретное интересует? — вкрадчиво уточнил он, совсем не удивлённый такому вопросу.

— Фамильяры…

— Иди за мной, — по-деловому кивнул эльф и бодро двинулся в проход позади прилавка.

Некоторое время мы петляли узкими коридорами павильона. Я в этот момент не могла никак сопоставить тот факт, что снаружи магазин выглядел маленьким,тогда как внутри — в разы больше. Магия, не иначе.

Эльф подошёл к дубовым дверям. Ритмично постучал по дереву, и через минуту они отворились.

— Прошу, — внутри оказался ещё один эльф, который настойчиво поманил меня в тёмную комнату.

Чтоб я когда-нибудь согласилась зайти в такое подозрительное и незнакомое место? Ещё и сама? Да никогда в жизни!

Но Роза сказала, что всё будет хорошо. И я ей поверила…

* * *

***

Мужчина довольно привлекательной внешности, с яркими голубыми глазами и длинными пепельными волосами, через которые выделялись заострённые уши, игриво подмигнул мне.

— Растерялась, малышка? — проворковал он. — Выбирай зверушку на любой вкус!

Я попыталась вернуть себе серьёзное выражение лица. Мне ведь ещё предстоит торговаться… Не хотелось бы произвести впечатление несмышлёной глупышки.

Но то, куда меня привёл обаятельный эльф, несомненно, впечатляло. Особенно размерами… Огромный прямоугольный зал с животными, птицами, рептилиями, насекомыми и ещёБог знает с какой живностью. Я такие виды наблюдала впервые в своей жизни! К тому же в отличие от основного помещения, напоминающего обычную магическую лавку, каких полно в каждом торговом центре, внутренний зал был оборудован по всем правилам содержания магических животных. Оно и понятно, в плохих условиях многие существа попросту не выживут.

И да, я теперь точно уверена, что хозяин данного заведения владеет пространственным артефактом. Такая вещица стоит серьёзных денег, которых не заработать на травках и порошках. А вот на контрабанде магических животных и редкой колдовской утвари — очень даже. Сразу вспомнились слова Розы, что Роджер может достать всё что угодно…

Я с интересом прошлась по всему залу, рассматривая диковинных животных. Они пищали, шипели, рычали и скалились. Некоторые выглядели вполне знакомо и даже мило. Пушистые котики, например…

Эльф не теряя времени рассказывал свойства, приобретаемые фамильяром во время ритуала слияния с хозяином. А потом называл цены… От этих сумм у меня волосы на голове шевелились.

Проходя мимо очередного террариума с ярко-оранжевой ящерицей, я обратила внимание на стоящую в стороне коробку с неподвижным чёрным комочком внутри. Наверное, прошла бы мимо. Но стало интересно, почему животное находится отдельно от других, да ещё и не в клетке.

— А это кто? — спросила я у эльфа.

— Это брак, не обращайте внимание. Он для фамильяра не подходит, пойдёт в расход на эксперименты, — холодно ответил мужчина.

— В расход? — ужаснулась я.

— А что с ним ещё делать? К сожалению, его энергосистема не подлежит восстановлению. Скорее всего, охотники при отлове повредили магической ловушкой. Ему недолго осталось… — вздохнул он. — Зато нам продали, как полноценного, за круглую сумму. Больше с чужаками дел не ведём… Одни проблемы.

Я подошла ближе, чтобы получше рассмотреть чёрного пушистика, свернувшегося калачиком в углу коробки. Очень он был похож на котёнка. Маленький, несчастный, брошенный…

У меня сердце в груди защемило. Как же такое беззащитное существо можно на эксперименты отдать⁈ Это же бесчеловечно!

Котёнок пошевелил ушками, словно почувствовал чужое внимание. Осторожно приподнял мордочку и посмотрел на меня своими жалобными глазами-бусинками яркого василькового цвета.

Я поняла, что пропала… Моё сердце не позволит пройти мимо. Не смогу остаться безучастной…

— Можно я его заберу?

Эльф изогнул бровь в удивлении.

— Я же говорил, что для фамильяра он не подойдёт.

— Я поняла, — произнесла я тихо, не сводя взгляда с чёрного котёнка. — Но я хочу его…

Эльф равнодушно пожал плечами. Причуды клиентов его мало волновали.

— Хорошо. Три тысячи миофитовых унций и он ваш, — назвал он цену.

— Сколько⁈ — я чуть дар речи не потеряла. — Но вы за полноценных просили меньше!

— А что ты думала? — хмыкнул коварный эльф. — Этот кошак с Долины Демонов, в нём силищи минимум на три магических кристалла… Да-да, не надо страшные глаза делать. Такой товар забирают именно для этой цели. Не переживай сильно. Процедура забирания магии совершенно безболезненная. Просто малыш больше не проснётся…

Мне дурно стало, когда я это представила.

— Неделей раньше, неделей позже, — пожал плечами он. — А так хоть пользу кому-то принесёт.

Нет. Так нельзя! Что-то внутри меня взбунтовало, напряглось и требовало выхода. Ощущение неправильности ситуации маячило красным флагом перед глазами.

— Скажите, пожалуйста, а вы в долг сможетеего отдать? — с надеждой спросила я.

Собственно, таким способом я и планировала расплатиться, когда собиралась сюда. Я уже несколько раз слышала, что система кредитования в Мидгард-Форсе давно практикуется.

Но если до встречи с пушистиком, меня всё ещё терзали сомнения — стоит ли ввязываться в историю со спасением духа, то теперь я полна решительности как никогда!

— Хотите оформить кредит? — ласково уточнил он. — Разумеется, я смогу это организовать…

Таким образом, через каких-то десять минут бумажной волокиты, я стала обладательницей полуживого питомца. А ещё обязалась отдавать половину своей стипендии в уплату его свободы. А это без малого год…

Надеюсь, дух не сильно обидится, что тело ему достанется всего на неделю. И, вообще, я очень хочу верить что мой невидимый сосед сумеет исцелить животное…